Magyar idő szerint keddről szerdára virradóra egy nem mindennapi barátságos mérkőzés vár a szebb napokat is látott Colorado Rapids labdarúgócsapatára. A helyi együttes ugyanis abban a szerencsés helyzetben van, hogy az európai ligák beindulása előtt az egyik Premier League-es csapat az amerikai nyári edzőtábora keretein belül a mieinkkel fog összecsapni a Dick's Sporting Goods Park-ban.



A bordó-fehérek a mai mérkőzésen az angol első osztályú bajnokság tavalyi meglepetéscsapatával, a Swansea City AFC-vel mérhetik össze a tudásukat. A walesi egyesületet 1912-ben hozták létre, hosszú történelemmel rendelkeznek, de idejük túlnyomó részében alacsonyabb ligákban voltak kénytelenek szerepelni. Aztán a 2010/11-es Championship-szezon végeztével megyerték a playoff küzdelmeit, és a klub fennállása során először jogot szereztek a Premier League-ben való indulásra, egyúttal a mély gyökerekkel rendelkező angol labdarúgás valaha volt első walesi csapataként szerepelhettek az EPL-ben. Ennyivel ráadásul nem elégedett meg a 'Jacks' becenévre hallgató brigád, nem csak egyszerűen feljutottak és statiszták voltak, hanem sokak meglepetésére simán bent is maradtak a legmagasabb osztályban, többször komoly csatákra késztették a bajnokság legjobb csapatait, és az előkelő 11. pozícióban végeztek 47 megszerzett ponttal.

Az elmúlt szezont követően a csapat éléről a Liverpool edzői állásáért távozott Brendan Rodgers, akivel a feljutást, és az emlékezetes EPL-szezont elérték, utódja a korábbi aktív nemzetközi klasszis, Michael Laudrup lett. A 48 éves dán szakembert alig egy hónappal ezelőtt nevezték ki, első igazi megmérettetése a mostani amerikai túra lesz a Swansea menedzsereként. Laudrup játékosként a Juventus, a Real Madrid, a Barcelona és az Ajax csapatait erősítette, nemzeti bajnoki címek mellett Európa Kupát és Európai Szuperkupát is nyert a katalánokkal, az 1990-es évek meghatározó játékosaként tartották számon, azonban edzőként egyelőre közel sem futott be ennyire eredményes karriert, utoljára Mallorca-n próbálkozott, most belevág a Premier League-be.

A Swansea gyakorilatilag a legerősebb csapatával érkezett Colorado-ba, a keret tagja ugyanis az elmúlt szezon legeredményesebb játékosa, a 12 gólos Danny Graham, tiszteletét teszi szerény hajlékunkban a kapitányuk, Garry Monk, valamint az amerikai túra lesz az első lehetőségük arra, hogy bevessék a napokban igazolt spanyol támadó középpályást, Michu-t a csapat színeiben.

A Swansea City AFC 23 fős kerete:

Kapusok: Michel Vorm, Gerhard Tremmel
Hátvédek: Ashley Williams, Alan Tate, Federico Bessone, Ben Davies, Leon Britton, Garry Monk, Angel Rangel, Jonathan De Guzman, Jose Manuel Flores Moreno 'Chico'
Középpályások: Andrea Orlandi, Wayne Routledge, Mark Gower, Gwion Edwards, Ashley Richards, Nathan Dyer, Germaine Agustien, Michu
Támadók: Daniel Graham, Luke Moore, Stephen Dobbie, Leroy Lita

Jól tudjuk, a Rapids számára eddig felejthetően alakult a 2012-es MLS-szezon, túl az alapszakasz felén mindössze hetedikek vagyunk a Nyugati csoportban, és egyre messzebb kerülünk a rájátszástól, öt mérkőzése óta csak vesztettünk. Az újonc vezetőedző, Oscar Pareja munkáját sérülések nehezítik, és a csapat védelme egyre inkább szétesni látszik, miközben a támadójátékunk hiába ígéretes, mert a helyzeteinket csak minimális százalékban tudjuk kihasználni.

Bizonyára nem fogjuk megismételni a két évvel ezelőtti bajnoki címet, ennek ellenére az idei szezon egyik fénypontja kell, hogy legyen egy kiváló angol csapat elleni mérkőzés. Legalább ma éjszakára felejtsünk el minden negatívumot, és bízzunk benne, hogy színvonalas összecsapásra késztethetjük a Swansea csapatát. A mérkőzés magyar idő szerint szerda, hajnali 03:00-tól veszi kezdetét.

Videófelvétel a meccs előtti sajtótájékoztatóról: