Alig több, mint egy hónap van hátra az MLB 2009-es bajnokságának alapszakaszából, a denveri csapat, a Colorado Rockies pedig gőzerővel küzd a rájátszásért, és jelenleg holtversenyben tanyázunk a Nemzeti Liga Wild Card-helyén a San Francisco Giants-szel. Szeptembertől az eddigi alacsonyabb keretet 40 fősre lehet bővíteni, következő írásunkban ezt böngészgethetjük át, hogy milyen változások, erősítések várhatóak a Rockies rosterében.

A Colorado menedzsere, Jim Tracy az egyik legnagyobb mestere a szeptemberi, bő kerettel való sikeres szereplésnek, hiszen 2004-ben a LA Dodgers az ő irányításával nagy meglepetésre besöpörte NL-t, köszönhetően főleg az alapszakasz utolsó teljes hónapjában nyújtott kiváló teljesítménynek, amikor a GM nagyszerűen keverte a kártyákat.

Arra is emlékezhetünk, hogy a Rockies-tól sem áll messze a jó idényvégi szereplés, elég csak a 2007-es észveszejtő rohamunkra gondolni, amikor augusztustól kezdve totálisan a nulláról indulva jutottunk be Wild Card helyen a playoff-ba, aztán a World Series-ben is csak a nagynevű Boston Red Sox állta utunkat.

A legfontosabb friss hír, hogy végre szereztünk egy új kezdődobót, aki nem más, mint az annak idején a NY Yankees-ben is megfordult, Jose Contreras a Chicago White Sox-ból - egy fiatal tehetségért cserébe. Az egykori kubai menekült veterán érkezésére elsősorban Cook kiesése miatt volt szükségünk, valamint a dobó szekció általános gyengélkedése miatt nem ártott ide az erősítés. A mai naptól kezdve De La Rosa-Jimenez-Marquis-Hammel-Contreras rotációval játszhatunk, amíg a sérült Cook nem tér vissza várhatóan szeptember második felében.

A keret bővítésekor várható néhány cseredobó felrendelése is, ilyen lehet mondjuk az ifjú venezuelai Jhoulys Chacin, aki egy mérkőzésen már kezdőként is lehetőséget kapott korábban, az még nagy falatnak bizonyult neki, de csereembernek teljesen ideális lehet. Számíthatunk Randy Flores-re is, aki szintén megfordult már idén a Rockies-ban. Komoly tapasztalattal bír Russ Ortiz, jelenleg ő a Colorado Springs-i farmcsapatunk legjobb dobója, szintén érkezhet. Valamint feljöhet még például Joel Peralta is, aki ugyancsak kiváló statisztikákkal bír a Sky Sox-ban. A jelenlegi aktív keretben a Beimel, Betancourt, Daley, Fogg, Herges, Morales, Rincon, Street névsor alkotja a bullpen listáját.

Biztosra vehető, hogy Tracy három fősre fogja bővíteni az elkapóink keretét is, így Ianetta és Torrealba mellé a júniusban már szóhoz jutó Paul Phillips érkezhet. A 3rd catcher az idény korábbi szakaszában jó alapmunkavégzése mellett egészen remek, .310-es ütőátlagot jegyzett, a védekező mellett tehát a támadó sor is erősödhet vele.

A külsőpályás ütők közé a múlt héten már megtörtént a legnagyobb várható erősítés, amikor bemutatkozott a nagycsapatban a korábbi legendás Rockies-játékos fia, Eric Young Jr. A 24 esztendős tehetség egyelőre outfieldert játszik a Rox-ban, de eredetileg 2B a posztja, és amellett, hogy hatékony ütőnek számít, a csapat egyik legjobb bázisfutója is. Dexter Fowler jelenleg térdsérülése miatt pihen, de várhatóan szeptember 8-án visszatérhet, így egy újabb gyorslábú emberrel bővülhet majd a keretünk, és akár Young is visszamehet az eredeti posztjára. Rajtuk kívül még Gonzalez, Hawpe, Smith és Spilborghs alkotják az outfielderjeink listáját.

A belsőpályásokat az elmúlt héten a veterán 1B Jason Giambi leszerőzdtetésével erősítettük meg. A szezon elején az Oakland-től elbocsátott ütő azóta a farmcsapatnál igyekszik formába lendülni, és előreláthatólag a hét folyamán csatlakozhat a Rockies-hoz, és rutinos csereütő lehet, illetve feltűnésével Helton is több szabadnaphoz juthat akár. Más számottevő személyi változás egyelőre nem várható az infielderjeink között, amúgyis ez a csapat legerősebb posztja, hiszen olyan klasszisok alkotják itt a keretet, mint Helton, Tulowitzki, Barmes, Stewart vagy Atkins.

Ennyit tőlem a csapat keretéről, most következzenek a kiváló szezont futó shortstop, Troy Tulowitzki gondolatai:

"Mindenki a divízióról beszél, de szerintem ez butaság, a Wild Card helyért kell nagyot küzdenünk. Ha ez megvan, ott vagyunk a playoff-ban, aztán hogy közben utolérjük-e a divízió első helyén a Dodgers-t, vagy sem, az már teljesen mellékes.
Szerintem a dobók és a védelem teljesítménye lesz a kulcskérdés nálunk. Fontos lenne, hogy jól kezdjük a meccseket, jól dobjanak a kezdődobók, ez már szinte félsiker lenne. Remélem, meg tudjuk találni most azt az öt SP-t a keretünkben, aki alkalmas lesz a feladat minőségi elvégzésére.
Az ütőfelhozatalunkkal nem árulok zsákbamacskát, ha azt mondom, nagyon tetszik. Persze, jobb teljesítmény kell tőlünk is, de ahol egy Stewart és egy Atkins 3B-t játszik, nem lehetnek nagy gondok. Fantasztikus képességű ütőink vannak, és ha közülük estéről estére mindig néhány meg tud villanni, máris nagyon komoly győzelmi esélyeink lehetnek, de egy kicsit stabilizálni kell a formánkat, most már üresjáratok nem igazán férhetnek bele."

A Rockies-nak 31 meccse van hátra az idényből, 19 itthon, 12 idegenben, és közben jónéhány alkalommal játszunk a playoff-harctól már elbúcsúzott csapatokkal is, szóval az esélyeink egészen reményteljesnek tekinthetők.

Érdemes most már tényleg minden Denver-szimpatizánsnak a Rockies-ra is figyelmet szentelnie, hiszen nem kis dolgokra készülnek ezek a végtelenül szimpatikus srácok a helyi sörmárkáról elnevezett csarnok gyepén. Hatalmas dolog lenne bejutni a rájátszásba, hiszen az MLB-ben "konferenciánként" mindössze négy-négy csapat kvalifikálhatja magát a playoffba, amely az amerikai majorligák esetében itt a legkevesebb. A csapat mérkőzéseit rendszerint kiváló minőségű közvetítéseken lehet nézni az interneten, az online scoreboardok segítségével pedig még inkább képben lehetünk az élő történéseket illetően.

Nincs más hátra, mint előre a playoff felé! GO ROCKIES!!!