A csütörtöki napon vette kezdetét a nagyjából négy héten át tartó Cactus League névre hallgató felkészülési bajnokság Arizonában az áprilisi MLB-szezont megelőzően. A Colorado Rockies fiai is túl vannak az első néhány találkozón, így blogunkon sor került a múlt hétvégi események bővebb összefoglalására.



















A nyitó találkozón az Arizona Diamondbacks-t 11-1-re vertük meg, melyen az ellenfél volt a pályaválasztó Tucsonban az Electric Parkban. Végig a mieink vezettek már az elejétől kezdve, az ütőink fantasztikus formában játszottak, közülük is a legjobban Seth Smith teljesített, aki három lehetőségéből három ütést vállalt (szimpla, dupla, hazafutás), és csak egy tripla hiányzott volna, hogy elérje a cycle-t, de addigra lecserélték őt. Egyébként a csapat első homerunját is ő szerezte az idei Cactus League-ben, és összesen két futást ért el három RBI mellett. Rajta kívül még a csereként bejövő, és a középső belsőpályás posztokon tevékenykedő Omar Quintanilla szerzett több ütést, miután 3/4-es hatékonysággal tevékenykedett. Az alapesetben 25 fős kerettagok közül Gonzalez ütés nélkül, de két futással zárt; Stewart-nak szintén volt egy találata három bázison hagyás mellett; Spilborghs mérlege egy ütés és egy strikeout-os kiesés lett; míg mindkét elkapónk, Ianetta és Olivo is vállalt egy-egy ütést fejenkénti két-két lehetőségéből, előbbi két pontszerzést is elkönyvelhetett magának. A veterán külsős Payton két RBI-t hozott, és volt még pontszerző ütése Frey-nek, Gonzalez-nek, Paulk-nak és Herrera-nak is.
A kezdődobónk Jason Hammel volt, aki az első két menetben játszva négy ütést kapott a D'Backs kezdőitől egy futás mellett, de a győzelmet a 4.50-es ERA-ja mellett is biztosan hozta. A 3-4. inningben Jorge De La Rosa egyetlen ütést és sétát leszámítva hiba nélkül tette a dolgát. A többiek közül Corpas a maga játszmájában három ütőt is felengedett a pályára, de az ügyes duplajátékokkal megúszta kapott pontok nélkül.




















Pénteken a csapat két részre oszlott, és egyidőben két meccset is lejátszottunk. A gárda egyik fele Tempe városában 7-5-ös győzelmet hozott a Los Angeles Angels ellen, míg a másik csoport 7-4-es vereséget szenvedett el a San Francisco Giants-től Scottsdale-ban, lássuk a részleteket:
- Az Angels elleni győztes csapat egyértelmű ütővezére a 3B poszton parádézó Ian Stewart volt, aki négy pályára lépéséből három ütést vállalt, beleértve egy duplát és egy triplát is, melyek után két embert futtatott be a pontszerző területre. Ezen a találkozón lépett pályára idén először Troy Tulowitzki, és hibátlan hatékonysággal zárt, miután két sétája mellett egy ütést jegyzett, és végülis két futást is elért. A külső mezőnyben játszó Cole Garner ugyancsak szépen dolgozott, 2/4-gyel, közben egy hazafutással is eredményes volt. Az elkapó Olivo ismét .500-es százalékkal ütött, és egy találatából két emberünket küldte haza. A fontosabb nevek közül játszott Barmes és Spilborghs is, mindketten ütöttek egyszer, előbbi HR-t is szerzett, míg a fiatal Nelson szintén pontszerző volt.
A tehetséges Greg Smith kezdett dobóként, és az első két inningben nem kapott ütést és futást sem, egyedül a három séta engedélyezése nem túl szép, de közben két strikeout-ot is kiosztott. Jimenez viszont alaposan beleszaladt a késbe, és két menet során három ütést és négy futást kapott, kétszer még sétához is juttatta az ellenfeleit, hiába volt három dobás utáni kiejtése, a 13.50-es ERA-mutató elég pocsék bemutatkozásra vall. Tőle ennél sokkal több fog kelleni a folytatásban. Belisle regisztrálta a végén a save-et, miután az utolsó két inningben pontot nem, csak két ütést kapott.
- Közben a csapat másik fele kikapott a Giants-től. Erről a mérkőzésről főleg Carlos Gonzalez-t emelhetjük ki, aki két ütést jegyzett a három próbálkozásából, és mindkét alkalommal több bázis előrehaladását eredményező találatot hajtott végre, bár pontot nem tudott szerezni egyszer sem. Két fiatal középső infielderünk közül Jonathan Herrera két ütése után egy RBI-t jegyzett; Hector Gomez pedig egy ütésből két pontot hozott. Pontszerző volt még a 0/3-mal ütő új igazolás Mora; míg Young Jr csupán 1/5-tel zárt; és az előző napon még remeklő Smith is jóval szerényebb volt a maga két lehetősége alatt. Viszont mindkét elkapónk ütést és sétát is termelt, Ianetta kezdett, majd Phillips váltotta őt.
Az idei kezdőötösünk tagja, Francis másfél év után először játszott újra meccset súlyos váll sérülését követően, és nem is ment neki igazán a játék, lévén több séta engedélyezése mellett kapott egy háromfutásos HR-t, négy ütést, és összesen négy pontot csináltak meg vele szemben két inning alatt, vagyis csupán 18-as ERA-t jegyzett. Rogers-t ugyancsak nagyon megszórták az 5-6. menet során, ütésből, futásból, sétából egyaránt három darabot szenvedett el (13.50-es ERA).

Szombaton a Cactus League "hazai" megnyitójára került sor a Hi Corbett Fielden, amikor 8-6-ra diadalmaskodtunk a Millwaukee Brewers felett.
Lejátszotta első meccsét az előidényben Dexter Fowler, aki a hét eleji influenzája miatt pihent az első pár mérkőzésen, de a Brewers ellen a korábbi betegségének már nyoma sem volt, három lehetőségéből kétszer talált. Tulowitzki egyetlen sétát jegyzett, a helyére beálló fiatal Hector Gomez viszont ismét nagyszerű formában bombázott, mindkét alkalommal ütést jegyzett (dupla és tripla), és a csapatból egyedüliként ért el két RBI-t. Két találatot jegyzett még a hajrában 1B-ként beszálló Michael Paulk is, aki egy pontot is elért. Spilborghs egy-egy ütést és pontot hozott, éppen ugyanilyen mérleggel zárt a csere-elkapó McKenry, és a külsős Miller is. Eközben Garner és Phillips csak találatot, Nelson pedig csak RBI-t postázott. Barmes újra érvényes ütés nélkül zárt, míg Mora ezúttal a külső mezőnyben játszva maradt eredménytelen.
Redding kezdődobóként három bázisütést szenvedett el két menete alkalmával, de csak egy futást kapott. Sajnos, a fiatal Chacin rosszabbul járt, mivel négy ütést, három futást és még két sétát is elszenvedett két inning alatt. Alburquerque mindkettejüket alul múlta a 18-as ERA-jával (két ütés, két futás egy játék alatt), miközben a győzelmet a nyolcadik inningben pályára lépő Craig Baker, a save-et pedig az utolsó játszmában ütést sem kapó Andrew Johnston abszolválta.

A vasárnapi napon újfent két mérkőzést játszott le a Rockies két része, viszont esőzés miatt mindkét tucsoni találkozó félbeszakadt a meccs hajrájában, így aztán hazai pályán a Hi Corbett Fielden 4-1-re győztünk az Arizona Diamondbacks ellen a megrendezett hét inning alatt; miközben az Electric Parkban 9-3-ra kikaptunk tőlük hat menetnyi játék során:
- A győztes összecsapáson újfent a nagy szezonra készülő Carlos Gonzalez tett ki igazán magáért, három ütőlehetőségén belül kétszer talált, és két RBI-t jegyzett. Melvin Mora ezúttal a 3B poszton került bevetésre, és megszerezte első bázisütéseit a Colorado színeiben, miután mindkét alkalommal találatot ért el. Hozzá hasonlóan a csereként érkező Chris Nelson ugyancsak két ütést produkált, míg a további pontszerzéseink Paulk és Garner neveihez fűződtek, közben az említetteken kívül még Barmes és Olivo is ütéssel zárt. Ellenben Young Jr egy újabb felejthető mérkőzésen lett túl, mivel a biztos védekező játéka ellenére támadásban mindössze egy futást tudott felmutatni.
Az első három inningben Aaron Cook állt a dobózónában, és az idei szezonra bő 10 kilót leadó rutinos játékos nagyszerű formában teljesített, nem csináltak ellene pontot, és a vele farkasszemet néző 11 ütőből mindössze ketten tudtak ütést elérni ellene. Samuel Deduno szintén nagyot játszott, a maga két játéka alatt ő postázta a győzelmet a csapat számára, annak ellenére, hogy az egyetlen futást (és egy ütést is) ő kapta, viszont közben három strikeout-ot szórt. Az első mérkőzésén szerényen teljesítő Manuel Corpas nagyszerűen magára talált vasárnapra, és a találkozó utolsó 1 és 1/3 inningje alatt három embert strikeout-tal ejtett ki, közben egyetlen ütést kapott.
- Eközben a 3-9-es vereség alkalmával egyedül talán az első bázison játszó Jeff Kindel alkotott kiemelkedőt, hiszen egy ütésből két pontunkat is ő szerezte. A harmadik pont ütését a fiatal Gomez hajtotta végére, aki két lehetőségéből egyszer talált, másszor SO-val esett ki. Ütést jegyzett még Spilborghs, az elkapó Ianetta és a külső mezőnyben fellépő Smith. A valamire való nevek közül még Stewart két sétát és egy futást tudott felmutatni, Fowler viszont csupán 0/3-as hatékonyságnál tartott, amikor megindult az égi áldás.
Morales kezdte a meccset, ám 1.2 inning után lecseréltük, mivel tarthatatlan hátrányt szedett össze, lévén két háromfutásos homerunt, és végül összesen hét ütésből nyolc futást szenvedett el. Még leírni is fájó 19.64-es ERA-t regisztrált, közben természetesen a vereséget is neki könyvelhették el. Speier még szintén kapott egy futást két találat mellett (4.50-es ERA).

- Hiányzók: Kisebb-nagyobb sérülések miatt több olyan játékosunk is van, akik számára később kezdődik meg a szereplés a Cactus League-ben. Közülük talán a legkomolyabb az ifjú Greg Reynolds kéz sérülése lehet, aki várhatóan csak néhány héttel később csatlakozhat a társakhoz élesben. Két másik dobónk, Huston Street és Rafael Betancourt, a Rockies bullpen legnagyobb sztárjai, egyaránt kisebb váll sérüléssel problémáznak, de vélhetően ezen a héten már láthatjuk őket. Az ütőink közül Brad Hawpe-nak a nagylábujjával akadtak gondjai mostanában, de a napokban már edzett, és rövidesen sor kerülhet a felkészülési időszakbeli debütálására is. A két veterán ütőspecialista, Todd Helton és Jason Giambi bemutatkozását eleve későbbre, a második hétre vártuk, ez így is lesz, bár Helton játéka egy kicsit még tovább tolódott, mivel kidőlt az influenzával, de a hétvégén már újra tréningezett.



















Végezetül tájékoztató jelleggel vethetünk egy pillantást, hogy a többi csapathoz képest hogyan teljesítenek a denveriek, de edzőmérkőzések révén az eredmények csak másodlagosak, sokkal fontosabb, hogy a játékosok felkészülése egyénileg nézve minél zökkenőmentesebben halandjon, és hogy a játékoskeretet illető kérdőjelek áprilisra minél pozítivabb válaszokkal szolgáljanak.

A Cactus League állása:

1. Cleveland Indians 2-0
2. San Francisco Giants 4-1
3. Colorado Rockies 4-2
4. Chicago Cubs 2-1
5. Chicago White Sox 2-1
6. Kansas City Royals 2-1
7. Oakland Athletics 2-1
8. Seattle Mariners 2-2
9. Los Angeles Dodgers 1-1
10. San Diego Padres 1-2
11. Texas Rangers 1-2
12. Millwaukee Brewers 1-3
13. Arizona Diamondbacks 1-4
14. Cincinnati Reds 0-2
15. Los Angeles Angels 0-2

A felkészülési mérkőzések eheti programja:

Március 8., hétfő, 21:05 San Diego-Colorado
Március 9., kedd, 21:05 LA Dodgers-Colorado
Március 10., szerda, 21:10 Colorado-Kansas City
Március 11., csütörtök, 21:10 Colorado-Texas
Március 12., péntek, 21:10 Colorado-San Francisco
Március 13., szombat, 21:05 Millwaukee-Colorado
Március 14., vasárnap 22:05 Arizona-Colorado (Hermosillo, Mexikó) és 22:10 Colorado-Seattle