Már a negyedik hét is lepörgött az MLB előidényeként szolgáló Cactus League-ben, tehát már csak egy játékhét van hátra felkészülési időszakból, hogy április elején megkezdődhessen a várva várt szezon. Addig is még a Colorado Rockies elmúlt heti barátságos mérkőzésein történteket, és az aktuális híreket foglalaljuk össze.



















Először a hétfői napon léptünk pályára, amikor Goodyear-ben 9-1-re ütöttük ki a Cincinnati Reds együttesét. A meccs főszereplője a táborba menet közben meghívott Brad Eldred volt, aki 1B-t játszott és két hazafutást is vert. Előbb az ötödik inningben egy solo homerunt ütött, majd a nyolcadikban két embert küldött haza, így a találkozó végére 3/4-es ütőátlaggal és három pont megszerzésével zárt. A második bázisember Clint Barmes ugyancsak egy kétfutásos hazafutást jegyzett, számára a Cactus League-beli második hazafutása volt ez a bomba, de csak ez az egyetlen találata volt a Reds ellen. A fontosabb játékosaink közül Tulowitzki egyetlen ütést ért el, másik két beállása során egyaránt SO-val lett búcsúztatva; Fowler találat nélkül, két séta utáni beéréssel végzett; Spilborghs ütött egy nagyon szép triplát; ellentétben a nullával záró Olivo-val és Mora-val. A cserék közül az elkapó Pacheco három embert is pontszerzéshez juttatott; míg Frey, Herrera és az első előidény meccsén játszó Schaeffer egy-egy ütéssel zárt; közben Young Jr négy embert is fent hagyott a pályán.
Jorge De La Rosa újabb nagyszerű meccset zárt, végül a hatodik menet közben cseréltük le, addig csupán egyetlen pontot szenvedett el három ütés mellett, és közben öt embert is SO-val szórt ki. Az előidénybeli második győzelmét postázta, míg ERA-statisztikája 1.86-osra javult a mérkőzés utánra.

Másnap hiába ütöttünk három hazafutást is, a San Diego Padres ellen 9-6-os vereség lett a vége "hazai környezetben" Tucson-ban szeles és esős időben. A balszélső Carlos Gonzalez három lehetőségéből két találatot jegyzett, s ötödik duplája mellett megszerezte első HR-ját is, amivel két pontot biztosított a csapat számára. A gárda egyik legnagyobb sztárjátékosa, Troy Tulowitzki már a második hazafutását lőtte az előidény során, és végül ugyancsak 2/3-as hatékonysággal zárt egy RBI mellett. A harmadik HR-t az aznap egyetlen ütést jegyző elkapó Chris Iannetta postázta idei első darabját jegyezve. Fowler, Hawpe és Helton szintén egy-egy találatot ért el fejenkénti három beállás során, további közös vonás volt teljesítményükben, hogy mindannyian egy bázist haladtak előre ütésükkel. Még mindig jobban teljesítettek, mint Stewart és Barmes, akik egyetlen ütést sem jegyeztek, és csak a 3B-nak volt egy sétája. A menet közben páyáralépők sorából a duplát vágó Giambi emelkedett ki, de Payton és Lo Duca szintén ütéssel zárt, Smith neve mellé egy RBI-t írhattunk fel, Paulk pedig futást ért el, a tegnapi hős Eldred ellenben strikeout-ot kapott egyetlen lehetősége alkalmával.
A kezdődobó Hammel egy zaklatott mérkőzést zárt, bizonyára a szél is közrejátszott, hogy előidénybeli leggyengébb játékát tudta le a Padres elleni találkozón. Ugyanis öt futást is beszedve lett övé a vereség két győzelme után, miközben összesen hét ütést értek el vele szemben az első öt játékban. A próbajátékos Gissell három ütést is beszedett a hatodik inningben, beleértve egy kétpontos HR-t is, így 18.00-s ERA-val távozott. A sérülése után visszatérő Betancourt első bevetése volt a felkészülési időszakban ez a mérkőzés, amikor a maga menete során az egy-egy ütés és futás ellenére magabiztosan játszott. Végül Flores és M. Reynolds szintén kapott ütéseket, utóbbi ellen még egy pontot is csináltak a hajrában.

Szerdán olyan következett, amit eddig még nem láttunk a Cactus League folyamán, szabadnapos volt a csapat. Aztán csütörtökön 10-6-ra vertük a Cincinnati Reds-t a Hi Corbett Field-en, pár napon belül tehát már másodszor diadalmaskodtunk a Pirosak ellenében. A shortstop Troy Tulowitzki vezette nagy erőkkel az elsöprő Sziklás-támadásokat, aki a hét denveri pontot hozó harmadik játszma során egy háromfutásos HR-t lőtt. Az idei harmadik hazafutását jegyző Tulo 2/4-es mérleggel tüzelt és három RBI-t jegyzett a meccsen. Hozzá hasonlóan két találattal vétette észre magát Todd Helton is, aki mindezt két beállás alatt ért el, hiszen a másik két alkalommal egyaránt sétálni volt képes, közben a duplája után pontszerzést is elkönyvelhetett. Clint Barmes-nek is eredményes napja volt, hiszen két RBI-t postázott a négy lehetőségből elért két találatát követően. Továbbá két ütést jegyzett még az elkapó Olivo, valamint a kezdőcsapatból egyszer talált és egy pontot szerzett a Gonzalez-Smith-Stewart trió valamennyi tagja, ám Hawpe csupán két-két sétára és futásra volt képes. Az igen magas számban pályára lépő cseresorból Miller, Phillips és Payton is szerzett pontot az ütése után, míg a dobó Jimenez ugyancsak RBI-ig jutott.
Ami még ennél is fontosabb, hogy közben Ubaldo Jimenez a győzelmet is képes volt besöpörni, miután négy inningen át tökéletesen tette a dolgát, az ötödikben viszont két hazafutásba is beleszaladva három bekapott ponttal zárt, ami kicsit rontotta a statisztikáit, de összességében egy újabb hatékony mérkőzésen volt túl. Helyét az először beszálló Bierbodt foglalta el, aki egy séta mellett befejezte az ominózus ötödik inninget. A többiek közül Speier négy ütést is beszedett két játék alatt; Belisle újabb hibátlan szerepvállalást zárt, amikor a maga játszmájában a három kiejtésből kettőt ő maga jegyzett SO révén; Rincon a hajrát még izgalmassá tette és 10-3-ról 10-6-ra zárkóztatta fel a Reds-t hat ütést beszedve.




















Ezt követően pénteken visszatértünk Goodyear városába, és egy kiélezett összecsapáson 5-4-re veszítettünk a Cleveland Indians gárdájával szemben. A szezonkezdő keretért hajtó veterán külsős Jay Payton három ütéssel növelte esélyeit a 25 fős névsorban való bentmaradásra, és egy pontot is feljegyezhetett magának. A kezdő 3B Melvin Mora kétszer ütött, kétszer sétált, viszont ő RBI-t nem szerzett. Hawpe a tavasz folyamán először tűnt fel az első bázison, támadásban egy-egy ütésig és RBI-ig jutott el öt ember bázison hagyása mellett, kísértetiesen hasonló számadatokkal zárt a jobbszélső Spilborghs, annyi különbséggel, hogy neki volt egy sétája is. A nagyöreg Giambi poszt nélküli ütő volt a napon, négy beállása során háromszor is sétálási lehetőséghez jutott, az egyik alkalmával pontszerzéshez is segítette csapatát. A Nelson-Herrera-Miller tartalékhármas jegyzett még egy-egy ütést csereként beállva, de csodát már ők sem tehettek a hajrában.
A balkezes Francis továbbra sem igazán tud kijönni a szezon eleji formájából, és még mindig nem igazán tudta összeszedni magát a szezonra, ezúttal négy-négy futást és ütést szenvedett el 4 és 1/3 menetnyi játéklehetőség leforgása alatt. Betancourt újra kapott egy inninget, és bár beszedett egy találatot, két embert is SO-val küldött le a pályáról. Flores szintén javította a legutóbbi kaotikus játékát, ahogyan Corpas is gond nélkül abszolvált egy játékot, viszont Morales már a második vereségét jegyezte a Cactus League-ben, miután a hetedik felvonásban két ütésből egy pontot kapott, tőle mindenképpen több kéne az idényre, mert kulcsszerep várhat rá az első hetekben.

A folytatásban a mieinket már az előző héten is legyőző Chicago White Sox-szal meccseltünk, akik ezúttal is borsot törtek az orrunk alá, és 6-2-es fiaskót szenvedtünk el tőlük Tucson-ban. Mindössze nyolc ütésig jutottunk az összecsapáson, ebből Ian Stewart egymaga kettőt is vállalt, miközben az egyik pontunk is az ő nevéhez fűződött, harmadik lehetősége során viszont dobás utáni kiejtéssel búcsúztatták el. Barmes ugyancsak két találattal zárt, de ezen kívül már csak egy futás jellemezte teljesítményét. Gonzalez két beállásból egyszer talált, és abból rögtön RBI-t is jegyzett, immár 11. alkalommal szerzett pontot az előidényben. A mindössze 1/4-gyel záró Helton és a kettőből egyszer találó Tulowitzki révén jegyeztünk még egy-egy bázisütést, miközben a kezdők közül még a kétszer strikeout-olt Spilborghs, az egy sétáig jutó Fowler és a két embert fenthagyó Olivo egyaránt eredménytelenül zárt. A cserepadról beszálló tehetséges Herrera ismételten elért egy ütést, viszont a többiek konkrétan semmi említésre méltót nem tudtak hozzátenni a játék alakulásához.
Az utóbbi időben több gyenge mérkőzésen is áteső Cook szombaton magabiztosan teljesített, és bár hat menete alatt hat ütést kapott, mindössze egyetlen pontot tudtak elérni ellene, köszönhetően a nyugodt játékának, és természetesen a mezőnyjátékosok kíváló védőmunkájának. Cook ERA-mutatója jelenleg 7.36-os. Hiába teljesített jól hat inning alatt, Redding-nek két játék is elég volt ahhoz, hogy szétbarmolja az egész meccsünket, a 7-8. felvonás során ugyanis öt-öt ütést és futást nyelt be, így a vereséget is neki számlázták, számára még fájóbb lehet, hogy ezzel a hatalmas megingással bizonyára lőttek a major roster-hez fűződő vágyálmainak, hacsak más klub nem lát majd benne fantáziát. A záró játékrészt Rincon a két kapott találat ellenére biztosan abszolválta.

Vasárnap végül 6-6-os döntetlennel zártuk az Oakland Athletics ellen Phoenix-ben, annak ellenére, hogy sokáig simán vezettünk, hat játszma után még 6-1 volt az előnyünk. Troy Tulowitzki ismét hallatott magáról, a titkon MVP-idényre készülő közönségkedvenc a héten már a harmadik, egyben az előidénybeli negyedik hazafutását lőtte az A's ellen. Az ötödik inningbeli rakétája ráadásul három pontot hozott a Rox konyhájára, amivel elérte a 10 RBI-t a Cactus League-ben. Eldred ismét szóhoz jutott az első bázison, és ha már játszott, két ütést vágott négy lehetőségéből. Az ütés nélkül végző Barmes, és az egy találatot elérő Smith révén szereztünk még egy-egy pontot. Fowler már két sétánál és 1/1-nél tartott, amikor befejezte a meccset; valamint az elkapó Iannetta, a külsőmezőnyben nagyon bizonytalanul játszó Young Jr és a jobbszélső Hawpe révén értünk még el ütést. Ezen felül az alapesetben elkapó Lo Duca DH-t játszott, s egy ütése nyomán egy pontot szállított, mellette még két sétát is elért. A padról jövő erősítések sorából egyedül a 3B Metcalf szállított találatot.
Rá sem lehet ismerni a mexikói Jorge De La Rosa idei önmagára az egy évvel ezelőtti énjéhez képest, miután újabb csodálatos mérkőzést fejezett be, élete legjobb Spring Training-jét tölti. A balkezes kezdődobó 5 és 2/3 inningje alatt egyetlen futást szenvedett el, annak ellenére, hogy hét ütést is beszedett, kiosztott három SO-t, és csak egy sétát vétett. Előidénybeli ERA-ja ezután már 1.80-as. Flores simán hozta a hatodik játék maradék részét, viszont Speier két-két ütésből és sétából összesen négy pontot ajándékozott az ellenfélnek, amivel visszahozta őket a már megnyertnek tűnő összecsapásba, és Redding-hez hasonlóan az ő esélyei is jelentősen megcsappantak a 25 fős kerettagsághoz. A legvégén Bauer is kapott egy pontot, viszont Daley és Rice már stabilan fejezte be a meccset, s legalább a döntetlent megmentették számunkra.

Hiányzók: A befejezőspecialista Huston Street a hétvégén, 11 nap pihenő után, már elkapó edzésen részt vehetett, állapota szépen javulgat, de változatlanul érvényben az az információ, mely szerint a szezon első néhány hetét ki kell hagynia váll sérülése miatt. Hasonló problémájából viszont felépült a cseredobó Rafael Betancourt, és ezen a héten már néhány CL-mérkőzésen is szerepet kapott, ahol kifejezetten jól mozgott a kihagyásához képest. Matt Belisle a hét első felében ugyan továbbra is fájlalta a kézfejét, a dobásokban egyáltalán nem zavarta a nyavalyája, a csodálatos teljesítményére nem volt kihatással, a csütörtöki összecsapás után viszont úgy fogalmazott, soha nem érezte a kezét jobb állapotban. Hosszabb távon sérült a belsőpályás ütő Omar Quintanilla (térd), és két cseredobó, Greg Reynolds (kéz) és Jimmy Gobble (lágyék), már egyikük feltűnése sem várható a felkészülési időszakból hátralévő egy hétben.

Egyéb hírek:
- A hét első felében megkapta a klubtól a szerződést a tavalyi szezon közben megszerzett Joe Beimel. A balkezes dobó érkezésére Street kiválásával volt szükség, mivel Morales átkerült a closer pozícióba, és Flores személyében egyetlen balkezes cseredobónk maradt a 6-8. játszmákra, Tracy pedig lehetőleg kettőt szeretne.
- Joe Beimel ezidáig a tartalékcsapattal edzett, az utolsó héten viszont több Cactus League-mérkőzésen is várható a szerepvállallása, hogy bizonyíthassa alkalmasságát. A keret utolsó kiadó helyéért vélhetően Tim Redding-gel és Justin Speier-rel kell megküzdenie, és jó esélyei is lehetnek, mivel két vetélytársa egyaránt jókorát betlizett az elmúlt napokban.
- Tovább szűkült a csapat kerete, amikor három dobót irányítottunk át a Colorado Springs Triple-A-s farmcsapatába, név szerint a rutinos Jimmy Gobble-t, és két tehetséges fiatalt, Jhoulys Chacin-t és Samuel Deduno-t.
- A külsőpályás Jay Payton és az elkapó Paul Lo Duca egyaránt a klub nyilvánosságára hozta, hogy amennyiben nem kerülnek be a szezonkezdő keretbe, készek lesznek a farmcsapatban is maradni a klub kötelékében, amennyiben más MLB-s csapat nem ajánl nekik állást a profi együttesnél. 
- A menedzser Tracy bejelentette a csapat szezonbeli kezdődobó ötösét, ennek értelmében Ubaldo Jimenez lesz az első; a második pozíciót a két balkezes közül meglepetésre Jeff Francis kapta meg; harmadik lesz a rangsorban a veterán Aaron Cook; negyedik a másik balkezes Jorge De La Rosa, aki így az első hazai meccsünkön kezdhet; míg a kört a második profi kezdőstátuszú szezonjára melegítő Jason Hammel zárhatja be.
- Örömmel olvashatjuk, hogy a denveri média és a Rockies-szurkolók után immár egyre több nívós amerikai hírportál is komolyabban veszi csapatunk erejét, és több helyütt NL West, vagy akár az egész Nemzeti Liga egyik favoritjának tartják a mieinket.

A Cactus League állása:

1. Cleveland Indians 16-6
2. San Francisco Giants 19-9
3. Chicago Cubs 14-9
4. San Diego Padres 15-10
5. Colorado Rockies 14-11
6. Kansas City Royals 12-10
7. Milwaukee Brewers 13-12
8. Arizona Diamondbacks 12-13
9. Oakland Athletics 11-12
10. Los Angeles Dodgers 10-11
11. Cincinnati Reds 9-13
12. Los Angeles Angels 8-14
13. Seattle Mariners 9-16
14. Chicago White Sox 8-15
15. Texas Rangers 7-16

A felkészülési mérkőzések eheti programja:

Március 29., hétfő, 22:05 Texas-Colorado
Március 30., kedd, 22:10 Colorado-LA Dodgers
Március 31., szerda, 22:10 Colorado-Arizona
Április 1., csütörtök, 22:05 CHI Cubs-Colorado (Mesa)
Április 3., szombat, 01:05 Colorado-Seattle (Albuquerque)
Április 3., szombat, 20:05 Seattle-Colorado (Albuquerque)