A mai napon megkezdődik az MLB-alapszakasz utolsó két hónapja, s egyelőre városunk baseballosai, a Colorado Rockies fiai is versenyben vannak a rájátszásért. Szombat este lépett életbe a cserestop a ligában, melyet követően több játékosmozgásra már nem lesz lehetőségük a csapatoknak egymás közt az idei évadban. Következő írásunkban főleg az elmaradó cseréinkről és a riválisok üzleteiről elmélkedünk, valamint a Rox kilátásait igyekszünk előrevetíteni.

Az elmúlt héten már több kisebb-nagyobb cserét végrehajtottak az MLB-csapatok a közelgő cserestop előtt, a denveriek azonban teljesen kimaradtak a trade-őrületből, pedig az All-Star szünet utáni időszak katasztrofális teljesítmény után (az első négy párharcban 3-11-es győzelem-vereség mutató) több helyütt is felröppentek olyan hírek, hogy komoly kiárusításba kezdhet a csapat. A vezetőség azonban úgy gondolta, hogy igyekszik megadni a lehetőséget a játékosainknak a közös folytatásra, s együtt tartva a keretet próbálunk meg kilábalni a nyolcmeccses nyeretlen szériából.











Ennek kapcsán egy sereg olyan játékos maradt a birtokunkban, akikről pletykák szállingóztak jobbra-balra:

- Nem cseréltük el a két lejáró szerződésű balkezes kezdő dobónkat, a télen szabadügynökké váló Jorge De La Rosa-t, és az év végén opciós joggal rendelkező Jeff Francis-t, bár főleg előbbit érdemes lett volna még most értékre váltani, habár a többhónapos kihagyása miatti gyengélkedésével nem lehetett túl kelendő piaci értéke.

- Két balos cseredobó, Joe Beimel és Randy Flores ugyancsak Denverben folytathatja pályafutását, bár legalább az egyikük létszámon felüli lenne, és túlzottan biztospontnak nem is tekinthetők, végül megtartottuk őket - vélhetően nem tolakodott értük a kérők végeláthatatlan sora.

- Maradva még egy dobónál, az egykor szebb napokat is megélt Aaron Cook is maradt a Rockies-ban, miután a tetemes gázsival bíró veterán harcos az újabb gyenge mérkőzései után még a köztudottan nagy második esélyt kínáló hírében álló Cardinals vezetőit is elriasztotta magától.

- Az ütők táborából legfőképpen a tavalyi All-Star szünet óta csak zuhanórepülést bemutató Brad Hawpe köré szerettünk volna tető alá hozni egy üzletet, de végül a jelenlegi ínséges időkben kénytelenek vagyunk rá 1B-ként számítani jobb híján, így inkább megtartottuk őt. Persze, a történethez hozzátartozik, hogy az iránta legnagyobb érdeklődést nyújtó klubok közben más megoldásokat találtak maguknak. A tékozló outfielder-infielder így egyelőre megúszta a távozást, de kétségtelenül egyre inkább kifelé áll a szénája.

- Szóba került még további néhány ütőjátékosunk lehetséges elcserélése, de nem is sok reális esélyt láthattunk rá, hogy a 2B Clint Barmes, az elkapó Chris Iannetta vagy az utilityman Melvin Mora számára új otthont tudnánk találni reális áron, így a legkevésbé sem volt meglepetés, hogy ők a deadline után is a mieinknél maradtak.

















Mindezekkel párhuzamosan több poszton is hiány lépett fel a Rockies-ban, melyek erősítésre szorultak volna, azonban ezek rendre elmaradtak:

- Először is nem tudtunk szerezni kezdődobót, ami nem is csoda, kevésbé voltunk képesek ütőképes csomagot kínálni a D'backs-nek Harden-ért, mint ahogy a befutó Angels tette, de bizonyára akkor is sokkal inkább akarták őt az Amerikai Ligába cserélni, mintsem hozzánk, a divízión belülre.

- Nem erősítettünk cseredobóval sem, hiába udvaroltunk hetek óta a fél Pirates-bullpennek, végül Meek-et és Hanrahant sem tudtuk megszerezni a Pittsburgh-től, Dotel és Lopez pedig egyenesen egy-egy riválisnál kötött ki. A váltódobók táborára nyilván ráfért volna az erősítést, de egy újítást így is végrehajtottunk, amikor a közelmúltban aktiváltuk a közel kétéves kihagyás után újra bevethető Taylor Buchholz-ot, aki kifejezetten imponáló formában tért vissza a majorligába, talán éppen miatta nem erőltettük minden áron egy újabb reliever megszerzését.

- Továbbá nem erősítettük az ütő szekciót sem, mivel bár az utóbbi időben igazán aktív érdeklődést mutattunk több irányba is, minden fronton hoppon maradtunk: Cantu-t Floridából inkább Texas-ba cserélték; Lee kijelentette, hogy a Cubs-ból akar visszavonulni; Berkman-ért pedig helyettünk inkább a Yankees-t választotta az Astros. Jobb híján kénytelenek vagyunk beérni azzal, hogy a saját, meglévő ütőkeretünk formáját igyekszünk felrázni.
















A Rockies passzivitásával ellentétben a NL West divízió másik négy csapata kifejezetten aktívan vetette bele magát az üzletkötésekbe:

- A Padres két nem kis névvel, a 3B Tejada-val és a RF Ludwick-kal erősítette meg a divízió-győzelemre hajtó keretét.
- A Giants a bullpent mélyítette, miután Javier Lopez-t és Ramon Ramirez-t is meg tudták szerezni.
- A Dodgers egy komoly üzletet kötött meg a Cubs-szal, mely során DeWitt-ért cserébe a SP Lilly-vel és a 2B Theriot-val erősítettek. Továbbá a közelmúltban az ex-Rockies OF Podsednik-re is lecsaptak.
- A Diamondbacks természetesen a kiárusító szerepet töltötte be, Haren mellett új klubot találtak még Edwin Jackson-nak, Qualls-nak és Snyder-nek is.

Egyelőre nem tudhatjuk, hogy a riválisok hangzatos erősítései, vagy a mieink csendes politikája lesz-e a befutó, mindenesetre a továbbiakban is szoros csata várható a liga egyik legszorosabb csoportjában, ahol az első helyezettet a negyediktől mindössze 7 GB választja el.

Bíztató számunkra, hogy végre megkezdtük a felzárkózást, s a nyolc egymást követő vereségünk után az elmúlt három mérkőzésünket már megnyertük, a hétvégén még a Cubs ellen következik egy meccs, a jövő héten pedig a jelenleg Wild Card-pozíciót birtokoló, minket 5.5 GB-vel megelőző Giants ellen lesz két jelenésünk a Coors Field-en. Közben a Dodgers zsinórban már négy zakót jegyez, ezzel utolértük őket, és a legutóbbi két összecsapását a divízió-éllovas Padres is elvesztette. Egyre jobban kezd tehát összesűrűsödni az állás a négy együttes között, és a két hónap még elég hosszú időnek tekinthető ahhoz, hogy minden a feje tetejére állhasson.

Ha a mieink képesek lesznek a következő időszakban meglovagolni a hullám tetejét, és kiváltképpen a riválisok ellen jól teljesítenek, akkor még jócskán lehet esélyünk a rájátszás kiharcolásához. A közeljövőben várható a veterán Helton visszatérése, aki jelenleg a juniorbajnokságban igyekszik formába lendülni hát-, és lábsérülését követően. Szintén bizakodásra adhat okot, hogy több kulcsjátékosunk is kezdi visszanyerni az igazi formáját, mint például a SP Jimenez, a sérülésből visszatérő SS Tulowitzki, az OF S. Smith és Fowler, és talán-talán még az átmeneti 1B Hawpe-nak is egyre többször hasznát tudjuk venni.

Egy valaki szándékosan maradt ki az iménti felsorolásból, méghozzá a káprázátos évet futó Carlos Gonzalez. A 24 esztendős külsőpályás tehetség az All-Star szünetet követő gyengébb másfél-két hetes periódusából kitörve ezen a héten visszatalált a helyes útra, az utolsó hat meccséről már egészen bődületes, .577-es átlagot jegyez, közben az elmúlt négy találkozó mindegyikén hazafutást lőtt. Ráadásul szombaton a Cubs elleni 6-5-re megnyert találkozón karrierje első walk-off HR-jával a klub történetének hatodik játékosaként elérte a cycle-t. A harmadéves CarGo a Rockies fennállásának legfiatalabb cycle-t szállító ütője lett, s jelenleg 21 hazafutással és 68 pontszerzéssel bír .321-es hatékonysága mellett, valamennyi kategóriában a csapat legjobbja, egyben posztján is a liga éllovasai közé tartozik.