- Tóth Milán írása -

Az Észak-amerikai profi labdarúgóligában (MLS) szereplő Colorado Rapids csapata a múlt hétvégén hazai pályán 1-0-ra győzte le legnagyobb riválisát, a Real Salt Lake-et, aminek köszönhetően megszerezte szezonbeli első sikerét.



Óscar Pareja vezetőedző több alapemberére sem számíthatott sérülés miatt, így ismét több fiatal is lehetőséget kapott: Irwin – Mullan, O’Neill, Wynne, Klute – Harris, Thomas, LaBrocca – Powers – Buddle, Brown alkotta a kezdőt.

Hajtotta a bizonyítási vágy a Coloradót, már a mérkőzés első perceitől irányította a találkozót a hazai együttes. Előbb egy szögletrúgást követően kellett a vendégeknek takarítaniuk saját kapujuk előtt, ez volt a mérkőzés első lehetősége. Még csak az 5. percben jártunk, amikor Nick LaBrocca a bal oldalról centerezett, labdáját Edson Buddle kezelte le, majd kihasználva a RSL védőinek ügyetlenségét, valahogy Atiba Harris elé tudta pöccinteni a játékszert, aki közvetlen közelről a kapuba lőtt, 1-0. A 28 éves játékos a 2006-os és a 2007-es szezonban a utah-iakat erősítette, most volt csapata ellen tudott eredményes lenni.

Három perccel a Rapids vezető gólja után nagyon határozottan büntetőt ítélt a játékvezető. A vendégek egy szögletet végezhettek el, majd a bíró szerint Dillon Powers szabálytalankodott Kyle Beckermannal szemben – a visszajátszásból azonban tisztán látszik, a volt Rapids-játékos nem kicsit rá is játszott az esetre. A labda mögé a jó formában lévő Álvaro Saborío állt, viszont büntetőjét Clinton Irwin a bal oldali kapufára tolta, így maradt a 1-0-s hazai vezetés. Irwin a télen érkezett Coloradóba, korábban a USL Pro-ban védett, ami a harmadosztálynak felel meg a tengerentúlon.

Az első tíz perc izgalmait követően visszavettek a csapatok a tempóból, inkább a mezőnyben folyt a harc a labdáért. Az első félidő hajrájában aztán ismét nagy lehetőségek adódtak a hazaiak előtt. Előbb Deshorn Brown szerezhetett volna gólt Harris remek indításából, de a vendégek portása szögletre mentett, majd a beívelt sarokrúgást követően Buddle fejelt nem sokkal Nick Rimando kapuja fölé – a rutinos amerikai válogatott csatár továbbra is adós első góljával.

A második félidő elején a nagy kedvvel játszó Rapids ismét helyzetbe került. Buddle ért el egy indítást az alapvonal előtt, majd jobbal beívelte a labdát LaBroccának, aki nem kezelte azt le, egyből lőtt, és bár ő is gólt szerezhetett volna, inkább Harrisnek volt erre nagyobb esélye, de a középpályás már nem érte el a bal kapufa mellett elguruló labdát. A vendégek a 64. perc végén kerültek ismét helyzetbe, ám Saborío lövését Irwin ekkor is hárította.

Ezt követően a házigazdák kétszer is eldönthették volna a mérkőzést, de sem Brown, sem a helyére csereként beállt Jamie Smith nem tudott a kapuba találni, így az utolsó pillanatokig maradtak izgalmak. A ráadásban nem sok kellett a Salt Lake egyenlítő találatához, de Saborío még úgy sem tudott eredményes lenni, hogy csapattársára támaszkodva a legmagasabbra emelkedett – két méterről a kapu mellé fejelt.



Győzelmének köszönhetően tehát a Rapids megszerezte első sikerét 2013-ban, ez pedig lélektanilag biztos sokat jelent a Pareja-csapatnak. Több jó teljesítmény is volt az RSL ellen, menjünk szépen sorban. Irwinről beszéltek a legtöbbet a tengerentúli sajtóban, a foci hírek telis-tele voltak az ő nevével, a hét védése is a 24 éves kapushoz fűződik. Powers zsinórban második alkalommal lett a legjobban teljesítő újonc, de Brown sem panaszkodhat, több helyen dicsérték őt is. Wynne-ről eddig nem esett szó, a védőt a hét csapatába választották. A gólszerző Harris is kifejezetten jól játszott, több helyzete volt, amiből egyszer eredményes tudott lenni, és társainak is több jó passzt adott.

A Nyugati Konferencia állása (W-L-T):

1. FC Dallas 13 pont (4-1-1)
2. Chivas USA 10 pont (3-1-1)
3. Los Angeles Galaxy 8 pont (2-0-2)
4. San Jose Earthquakes 8 pont (2-2-2)
5. Vancouver Whitecaps 7 pont (2-2-1)
6. Real Salt Lake 7 pont (2-3-1)
7. Portland Timbers 6 pont (1-1-3)
8. Colorado Rapids 5 pont (1-3-2)
9. Seattle Sounders 1 pont (0-3-1)

Vasárnap majd a négy meccs óta veretlen Chivas USA otthonába látogat a Rapids, és mivel ilyen jó formában van az ellenfél, nem meglepő, hogy a sportfogadás piacain fellelhető oddsok alapján ők a találkozó esélyesei.