Mindkét idegenbeli meccsét megnyerte az elmúlt játékhéten a Colorado Mammoth együttese az NLL alapszakaszában, így a szezont két vereséggel kezdő denveri lacrosse-osok felküzdötték magukat ötvenszázalékos mérlegre az edzőváltást követően. A mieink két egészen drámai összecsapást vívtak meg, és szombaton 15-14-re hosszabbításban győztek a rivális Minnesota Swarm ellen, míg vasárnap a Philadelphia Wings otthonában ugyancsak a ráadásban tudtunk diadalmaskodni, amikor 12-11-re nyertünk.


A minnesotai mérkőzés nem kezdődött számunkra a legjobban, alig két perc után ugyanis Wilson góljával a Swarm szerezte meg a vezetést. A viszonylag hosszabb gólcsend a 9. percben tört meg, amikor részünkről Conway talált be emberelőnyből, majd kisvártatva a következő fórt is kihasználtuk, ezúttal I. Gajic volt eredményes. (2-1) A negyed utolsó két percén belül elkezdtek potyogni a gólok, előbb 18 másodpercen belül kaptunk kettőt (Wilson és Watt), majd Shewchuk nagyszerű egyenlítése után Self is beköszönt. 3-4 lett az első játékrész, miközben lecseréltük Leyshont, és az élete első meccsén védő újonc Tyacke foglalta el a helyét a kapunkban.
A rövid szünet után a fiatal kapust Thorimbert rögtön fel is avatta, de rövidesen a rutinos Langtry zárkóztatta fel a Mammoth-ot ismét egy gólra. Tyacke azonban továbbra is túl lámpalázasnak bizonyult, négy percen belül Greer, Wilson és Crawford is gólt tudott szerezni, amivel 8-4-re ellépett a hazai csapat. Nem adták fel a mieink, még nagyobb sebességi fokozatra kapcsoltunk támadásban és a középpályán, így kisvártatva az újonc C. Smith szólógóljával lopakodtunk közelebb, majd egy zseniális akciót Shewchuk révén fejeztünk be eredményesen. (6-8) A negyed 11. percében pedig C. Smith és Conway egyaránt megszerezte aznapi második találatát, melyeknek köszönhetően a denveriek villámgyorsan eltűntették a négygólos differenciát, és kiegyenlítettek. Néhány másodperccel a félidő előtt azonban Ross gondoskodott róla, hogy ne döntetlennel, hanem 9-8-as hazai vezetés mellett vonulhassanak le a csapatok a pihenőre.
A harmadik negyedre visszafoglalta a kaput Leyshon, aki szemlátomást sokkal összedettebb teljesítményt nyújtott ezt követően, mint a lecserélése előtt. Eközben az offense is egyre gördülékenyen haladt, és többször is sikerült megbontanunk a hazaiak védekezését, így a félidő elején az addig asszisztálásban jeleskedő Culp és Langtry ugyancsak eredményesek tudtak lenni. (10-9) Kisvártatva Crawford kósza kísérlete kötött ki a ketrecünkben, de a játékrész végéhez közeledve egy gyors támadás végén Shewchuk megszerezte a mesterhármast. Sajnos, azonban a hazaiak ismét képesek voltak betalálni a legvégén, mindössze két másodperccel a dudaszó előtt ugyanis Pollock találatával kiegyenlítettek, így a felek 11-11-re álltak a harmadik negyed befejezésekor.
Az utolsó felvonás elején Watt révén visszaszerezte a vezetést az ellenfél, azonban I. Gajic és Conway újabb eredményességével újra mi álltunk jobban az utolsó tíz percen belül járva. (13-12) Ekkor úgy tűnt, hogy a mieink lesznek fölényben, mert mintha sokkal inkább uraltuk volna a játékot, de képtelenek voltunk nagyobb előnyt szerezni, így Wilson negyedik góljával ismét egál volt az állás, majd Crawford révén még fordítottak is a házigazdák. (13-14) Hihetetlen fordulatok tarkították a találkozót, és ismét gödörbe kerültünk, azonban az óriási attakunk sikerrel járt, és Langtry napi harmadik találatával sikerült kiegyenlítenünk az utolsó két percen belül járva. A rendes játékidő utolsó percei csendesen teltek el, leszámítva, hogy hat másodperccel a vége előtt kiállították Murray-t.
Így emberhátrányban kellett játszanunk az első gólig tartó hosszabbítás elején, Leyshon bravúrjaival és a védelem ügyes takarításával azonban kivédekeztük a PK-t. Nem sokkal később sikerült lefordulást kiharcolnunk, a hátvéd Ethington pedig félelmetes ziccergólt lőtt megszerezve önmaga első találatát a szezonban, s megnyerve a meccset a Mammoth-nak. A hosszabbítás 3:42 percig tartott, a győztes gólt követően a denveri játékosok úgy rohantak be megünnepelni a szezonbeli első győzelmet, mintha már legalább a bajnokságot nyertük volna meg.

Kevesebb, mint 24 órával később a Colorado újra pályára lépett, és Minnesota államból Philadelphia felé vettük az irányt. A Wings vendégeként kereken 100 másodperc elteltével Prossner idei első gólja révén szereztük meg a vezetést, kevesebb, mint két percre rá azonban Hajek egyenlített. (1-1) Csendesebben csordogált a mérkőzés, rögtön látszott, hogy itt nem lesz akkora gólgyártás, mint az előző nap a Swarm ellen, de végülis A. Gajic negyed közepi találatával 2-1-es előnyben voltunk az első játékrész végére.
A második negyed legelején Wailes góljával tették egyenlővé az állást a házigazdák, majd rövidesen az irányító Conway átlövésével használtunk ki egy emberelőnyt, de Giles találatával újra hamar egyenlített a Philly. (3-3) A meccs 21. percében aztán a következő fórunkat is gólra váltottuk, amikor A. Gajic volt újra eredményes, 20 másodperccel később pedig a rutinos Murray szerzett gólt kiugrásból, a helyettes kapitány védőjátékos idei első gólját vágta. (5-3) Kifejezetten jól játszottunk ezidőtájt, de a kétgólos előnyünk pár minutum alatt elillant, hiszen Giles és McGlone találataival egyenlített a Wings. Nem sokkal a nagy szünet előtt azonban még a félelmetes szezont futó Shewchuk talált be C. Smith pazar indításából, így a félidőben 6-5-ös denveri előnynek örülhettünk.
A folytatás egyre izgalmasabban telt, mindkét oldalt komoly helyzetekkel, majd Teat találata után egy I. Gajic-Westervelt gólváltást láthattunk alig tíz másodperc alatt. (7-7) A negyed tizedik percében a veterán Culp vette vissza a vezetést, majd I. Gajic újra betalált, ezzel ismét kettő volt a különbség a két csapat között. Azonban a felvonás utolsó másodperceiben Crosbie révén közelebb zárkózott a Wings, így 9-8 volt az állás a záráskor.
A negyedik negyedre mintha kezdtünk volna kicsit elfáradni, s hiába volt több helyzetünk, rendre elpuskáztuk azokat, miközben a hátsó megingásainkat Giles és Westervelt is ki tudta használni, amivel újra a házigazdák kerültek előnybe. (9-10) Sőt, az utolsó öt percen belül McGlone zseniális, előrevetődéses találatával a philadelphiaiak immár kétgólos előnyben voltak. Amikor elúszni látszott a hajó, a Mammoth újra megrázta magát, és egy fontos támadást C. Smith remek találatával fejeztünk be. A szépítő gól után szinte egyből kiállították Carlsont gyakorlatilag a semmiért, aki igencsak zokon vette az ítéletet. A PP-ben támadó Philly-től azonban labdát csentünk, és a gyors akciónkat Shewchuk fejezte be góllal. (11-11) Megint vert helyzetből hoztuk vissza a meccset, az utolsó két percet pedig már gól nélkül hozták le a csapatok, így két napon belül másodszor kellett hosszabbítást játszania a mieinknek.
A hirtelen halál első percében McGlone-t állították ki kapusakadályozásért, a PP-lehetőséggel pedig a második támadásból élni tudott a Mammoth, és az ezzel a mesterhármast meglövő A. Gajic fejezte be a mérkőzést bátyja, I. Gajic passzából. A Mammoth így mindkét hétvégi meccsét megnyerte, mindkét találkozót hosszabbításban, amelyekkel 2-2-es győzelem-vereség mutatóval állunk az első három heti négy meccset követően.

- Negatívumok:
- Gyakorlatilag elvesztegettünk két mérkőzést a szezon elején, egy ilyen hétvége után teljesen nyilvánvalóvá vált, hogy Bob McMahont már a nyáron le kellett volna váltani. Az edzőcserét követően a csapat teljesen más szellemiségben játszott az elmúlt két találkozón.
- Rich Catton a Minnesota elleni találkozón eltiltás miatt nem léphetett pályára, miután a hátvéd az előző fordulóban egy sportszerűtlen fejre irányuló ütést hajtott végre a Rush ellen.
- Nem sikerült túl fényesre Neil Tyacke kapus bemutatkozása az NLL-ben. Az elsőéves portás a Swarm elleni találkozón bő egy negyedet játszva 6 gólt kapott és mindössze 3 lövést védett.
- Előreláthatólag 6-8 hetet kell kihagynia az első fordulóban fej sérülést szenvedő veterán cserekapusnak, Curtis Palidwor-nak. Mivel úgy néz ki, hogy az ifjú Tyacke nem éppen biztos megoldás, nagyon érik, hogy szerezzünk egy megbízható hálóőrt, amíg Palidwor harcképtelen lesz.
- A 23 fős keretből egyedül már csak az újonc támadó Shaun Dhaliwal nem játszott idei egyetlen meccsünkön sem. Rajta kívül a hétvégi mindkét meccset csupán a bekk Steve Forsythe hagyta ki, miközben Ryan McFadyen, Matt Wilson, David Morgan, Nenad Gajic és Jed Prossner az egyik találkozón szerepelt a kettő közül, ahogyan a fentebb már említett Catton is.
- A Swarm ellen gyengébb volt az emberhátrányos védekezésünk, hiszen mindkét létszámfölényes helyzetét kihasználta az ellenfél, azonban másnap a Wings ellen már 2/2-es PK-val zártunk.

+ Pozitívumok:
- Folytatja zseniális szereplését a támadó Jamie Shewchuk, aki a hétvégén a két találkozón újabb 11 pontot szerzett, miután a Swarm ellen 3+3-at, majd a Wings ellen 2+3-at jegyzett. A csatár 23 pontjával (11+12) fellépett az NLL pontlistájának harmadik helyére, és természetesen változatlanul magasan a Mammoth legponterősebb játékosa, miközben 28 LB-lal szintén a legjobb denveri.
- A fiatalabbik Gajic-fivérek összesen 14 pontot szereztek a hétvégén. Alex Gajic két asszisztot adott szombaton és mesterhármasa mellett gólpasszt jegyzett vasárnap; míg Ilija Gajic mindkét találkozón két-két góllal és gólpasszal zárt. Ilija a szezonbeli 18 pontjával (10+8) a második legeredményesebb újonc a ligában a torontói Billings mögött egy ponttal lemaradva.
- A szintén 2009-es top5-helyen draftolt Cliff Smith is kitett magáért a hétvégén, kulcspillanatokban volt képes nagyot játszani, s végül 3+2-es teljesítménnyel abszolválta a két összecsapást.
- Cory Conway három gólt és három előkészítést szorgoskodott össze a minnesotai találkozón, így Shewchuk mögött - I. Gajic-csal holtversenyben - 18 pontjával második a házi pontlistán.
- Az újonc Brad Richardson megszerezte első pontját az NLL-ben egy Swarm elleni assziszt formájában, miközben azon a találkozón kifejezetten jól teljesített, 17 labdát szerzett és 28-ból 20 faceoff-ot megnyert.
- Chad Culp a volt csapata elleni mérkőzésen a legtöbb pontot szerző denverinek bizonyult, miután 7 pontot (1+6) szedett össze a Swarm ellen, másnap szintén lőtt egy gólt.
- Igencsak megrázta magát Andrew Leyshon kapus, aki a minnesotai összecsapás eleji bizonytalankodása ellenére a folytatásban nagyon masszív teljesítményt nyújtott, és mindkét mérkőzésen több nagy védést tudott bemutatni a fontos pillanatokban. A két meccsen együttesen majdnem 80 %-os hatékonyságot könyvelt el, végre az eddigi borzalmas statisztikáin is képes volt javítani.
- A két összecsapáson 5/8 arányban értékesíttük az emberelőnyös helyzeteinket, Alex Gajic és Cory Conway egyaránt két-két gólt szerzett létszámfölény mellett.
- A Swarm elleni találkozón debütált az NLL-ben a hátvéd Matt Wilson, aki három labdát szedett fel a bemutatkozó meccsén.
- A csapat nagyszerűen küzdött mindkét alkalommal, az eddigiekhez képest a legfontosabb változásnak leginkább a kiélezett helyzetekben való odafigyelés volt nevezhető, valamint amikor hátrányba kerültünk a hajrában, akkor sem törtünk össze, hanem a kulcspillanatokban képesek voltunk hidegvérűek maradni, és a javunkra eldönteni a mérkőzéseket. Ezek a folytatásra mindképpen bizakodásra adhatnak okot, Govett mester nagyon jól meg tudja értetni magát a srácokkal, ez a komoly a csapategység még magasra repítheti a Mammoth-ot.


















A nyugati divízió állása:

1. Washington Stealth 4-0
2. Edmonton Rush 2-1
3. Colorado Mammoth 2-2
4. Calgary Roughnecks 1-2
5. Minnesota Swarm 1-2

Az első két győzelem megszerzésével a mieink rögtön lényegesen jobban állnak a tabellán, a rájátszásba jutás szempontjából különösen fontos volt a Swarm legyőzése. A következő alkalommal a divízió egyetlen veretlen csapatát, a Stealth-t fogadjuk a Pepsi Centerben vasárnapra virradóra, hajnali 3-tól. Reméljük, a csapat lendülete továbbra is kitart majd, és sikerülhet visszavágni a washingtoniaknak a nyitó fordulóban elszenvedett súlyos vereségért.