Egy héttel az oaklandi sikert követően most vasárnap a Denver Broncos csapata újra egy közvetlen rivális, a Kansas City Chiefs otthonába látogat az egyre inkább kiéleződő AFC West soron következő rangadójára.




















Azok után, hogy az elmúlt héten a csoport négy csapata közül egyedül a mieink diadalmaskodtak, a csütörtöki mérkőzésen komoly meglepetésre a leszálló ágban lévő Raiders házon kívül elpáholta a Chargers-t, így még tovább kuszálódott a helyzet a négyesfogatban. Jelen állás szerint az OAK 5-4-gyel vezet, a KC 4-4-es, a SD 4-5-ös mérleggel rendelkezik, míg a mieink három győzelem mellett számlálnak öt vereséget. Vagyis különös fontossággal bír a mai összecsapás, hiszen egy esetleges Broncos-sikerrel akár három csapat is 4-5-ös mutatóval állhatna a csoportban, ellenkező esetben kicsit leszakadnánk a többiekről.

A Chiefs több alapembere nélkülözésével kezdte a szezont, így talán nem volt meglepetés az első három forduló nyeretlensége, bár a Buffalo és a Detroit ellen egyaránt kínos különbséggel kapituláltak. Ezt követően egyre jobban megemberelték magukat, a harmatos Vikings és Colts legyőzése után tölthették a bye week-et. A pihenő után még jobban erőre kaptak, és október 23-án 28-0-ra kiütötték a saját közönsége előtt játszó Raiders-t, majd az ezt követő csoportrangadón a Chargers-t hosszabbításban 23-20-ra verték némi szerencsével. Három vereséget tehát sorban négy siker követett, és úgy tűnt, kiváló úton halad felfelé a Chiefs szekere, azonban a múlt játékhéten egy kellemetlen, 31-3-as fiaskóba néztek bele a Dolphins ellen az Arrowhead-en. Így be kell érniük egyelőre a 4-4-es mérleggel.

A KC offense az irányító Matt Cassel vezetésével - nem meglepetésre - csak a 24. az össz yardokat tekintve a 32 csapatos mezőnyben, mivel a QB idénre sem tudta levetkőzni, hogy ne dobjon legalább annyi interceptiont, ahány TD-t passzt. Meccsenkénti átlagban éppen 200 yard felett tart, de érthető okokból a mezőnyben sokkal inkább a megbízható futójátékra építik a támadó oldalt, a passzokat általában a red zone-ban húzzák elő. Balszerencséjükre az első számú futó Jamaal Charles-t már a második héten elvesztették az évad hátra lévő részére, távollétében három RB osztozik a carry-ken, közülük egyelőre Jackie Battle a legaktívabb, ám 342 yard megtétele közben ő is csak egyetlen alkalommal ért be az end zone-ba, és az egész csapat mindössze három futott TD-vel rendelkezik. A sztár elkapó Dwayne Bowe idén is Pro Bowl szezont fut, 39 elkapásból már 646 yardot hozott a konyhára (80.8-as meccsenkénti és 16.6-os elkapásonkénti átlag!), emellett a csapat 9 passzolt TD-je közül négynek volt a címzettje. Mellette még Steve Breaston népszerű célpont, 450 yard megtétele közben Bowe mellett ő az egyetlen KC-i, aki egynél több TD-vel bír.

A védelmek rangsorában - egy hellyel előttünk - a 21-ek 370.8 yardos átlaggal, passz és futás ellen egyaránt a középmezőnyben találhatók. A védelem kulcsembere a pass rusher Tamba Hali, aki már fél tucat sack-nél jár az évben, és összesen -41 yarddal akadályozta az ellenfeleit. Emellett a secondary is eredményes munkára képes, 13 (!) interceptiont halásztak már le a Chiefs elkapás ellen védekező játékosai. Közülük természetesen Brandon Flowers a legeredményesebb a maga négy pick-jével, de a másik CB Carr és a safety Lewis ugyancsak több alkalommal ábrándította ki a rivális irányítókat. Tebow-nak tehát óvatosnak kell lennie a passzolással, de már a földön való előkészületekkel is, mert pusztításra éhes ellenfelek fognak szembenézni vele.

Általában nem sok szó esik a punter poszt jeles művelőiről, a két csapat találkozása kapcsán azonban érdemes megjegyezni, hogy két testvér, Dustin Colquitt és Britton Colquitt végezheti majd a felszabadító rúgásokat a két csapat részéről. Ráadásul mindketten posztjuk legjobbjai közé tartoznak idén, a denveri Britton második NFL-szezonjában nyolc mérkőzés alatt 43.1 nettó yardot termelt rúgásonként, míg a nála jóval rutinosabb bátyja jelenleg 41.3-as átlagnál tart, mindketten átlépték már a 2000 puntolt yardot a szezonban. Már csak kettejük fellépése miatt is lesz egy külön pikantériája a mérkőzésnek.

Sérülés miatt a KC biztosan nélkülözni fogja ma este a linebacker Demorrio Williams játékát, mellette a safety Jon McGraw fellépése nevezhető még kérdőjelesnek. Eközben a Broncos részéről bizonytalan a CB Cassius Vaughn és a LB Wesley Woodyard játéka, mindketten csak limitált edzéseken vettek részt a héten, így különféle térdproblémák miatt kérdőjelesek voltak a pénteki állapotok szerint. Ezzel szemben viszont valamennyi múlt héten megsérülő játékosunkra jó eséllyel számíthatunk, így a veterán S Brian Dawkins és újonc szárnysegédje, Rahim Moore, valamint a tight end Virgil Green és a fullback Spencer Larsen szereplése egyaránt valószínűsíthető.

A múlt héten olyan győzelmet arattunk, ami biztosan komoly felkészülésre sarkallta a KC stábját, várhatóan nem lesz annyira szabad mozgástere Tebow-nak, mint a Raiders ellen volt, és McGahee futásainak megállítására ugyancsak nagy hangsúlyt fognak fektetni. Biztosan nehezebb dolgunk lesz, és még az egy héttel ezelőtti varázslat ellenére is a Chiefs tekinthető a találkozó esélyesének. Amennyiben a védelem ismét tudja tartani magát (márpedig Cassel ellen illene :P), és Tebow képes lesz maximálisan felpörögni az összecsapásra, mindemellett pedig még az OL is meg tudja ismételni a legutóbbi teljesítményét, akkor egész nyugodtan jók lehetünk egy szoros meccsre, aminek tényleg bármi lehet a vége.

A rangadó egészen emberi időpontban, vasárnap este 19 órakor veszi kezdetét, így valamennyi Broncos-rajongót várunk az élő szurkolásra! A tét igen nagy, hiszen egy újabb sikerrel életben tarthatnánk a reális PO-esélyeket ebben a kiegyensúlyozottan szar divízióban. Hajrá Tebow, hajrá Broncos!