- Tóth Milán írása -

Magyar idő szerint vasárnapról hétfőre virradóra, hajnali 03:00-tól rendezik az Eszak-amerikai labdarúgó bajnokság (MLS) döntőjét. A fináléban a Los Angeles Galaxy a Houston Dynamo-val találkozik, a labdarúgás fogadási ajánlatokban pedig az előbbi csapat az esélyesebb, már csak azért is, mert az idei döntő helyszíne az LA otthonául szolgáló Home Depot Center lesz.


















Azonban a Houston sem véletlenül jutott el idáig, Dominic Kinnear vezetőedző és játékosai aligha adják meg könnyen magukat. A hazai pálya komoly előny lehet az idei Supporters' Shield győztes számára, ugyanakkor Houston a Keleti konferencia döntőjét is idegenben nyerte a Rapids-t búcsúztató Sporting Kansas City elpáholásával, azt megelőzően pedig idegenbeli kezdésből léptek tovább az oda-visszavágós alapon megrendezett főcsoport-elődöntőből a Philadelphia Union ellen.

Bruce Arena, a hazaiak vezetőedzője nem szereti, ha összehasonlítják a jelenlegi Galaxyt az 1990-es évek végén parádézó D.C. Uniteddel. A fővárosiak 1996-ban és ’97-ben is bajnokságot nyertek Arenával, de az LA-t 2008 óta irányító szakember szerint a két csapatot nem lehet összemérni egymással. Ha azonban ismét az ő csapata diadalmaskodna a döntőben, joggal hívhatják majd a liga történek egyik legerősebb gárdájának a Galaxyt, mely együttesben többek között David Beckham, Landon Donovan és Robbie Keane futballozik. Ide tartozik, hogy az angol klasszis több tréninget is kihagyott a héten, hogy tökéletes állapotban legyen vasárnap, játéka természetesen megkérdőjelezhetetlen lesz a fináléban.

A Houston „esze” az elődöntőben megsérült, Brad Davis a fináléban sem léphet pályára. A középpályás csapata karmestere, minden pontrúgásért ő felel, hiszen remekül képes társai elé tálalni a labdát. Adam Moffat feladata lesz majd pótolni Davist, a Galaxy védelmének pedig majd a Dynamo csatáraira kell nagyon odafigyelniük. A hazaiak védői közül egyedül Omar Gonzalez magasabb hat lábnál (~180 cm), ezért a hátsó alakzat valószínűleg zónázással próbálja hatástalanítani a houstoni beíveléseket, valamint a lehető legkevesebb szabálytalanságot próbálják majd elkövetni a játékosok – persze, egyik sem lesz egyszerű.

Sokat számíthatnak az egyéni megvillanások, valamint a kapusok közti különbség is. Tally Hall, a houstoniak portása, valamint Josh Saunders, a hazaiak hálóőre is idén lépett legelőre a csapaton belüli rangsorban. A szezon során mindketten egyre jobb formát nyújtottak, meccsről meccsre többet tudtak hozzáadni csapatuk játékához. A döntő mindkettejük pályafutásában mérföldkő, igazi vizsga lesz a számukra.

Mike Magee-t kell még megemlítenünk, hiszen az LA csatára eddig mindhárom play off mérkőzésén a kapuba talált, mindhárom alkalommal Beckham passzát követően. A támadó kiválóan tud érkezni az angol mérnöki pontosságú beíveléseire, a védők között mindig képes megtalálni a rést. Az ő hatástalanítása sok gondot okozhat a vendégek számára.

A két csapat az idei alapszakaszban kétszer találkozott már egymással, a mostani döntő színhelyén május 25-én a Galaxy 1-0-ra győzött Donovan tizenegyesgóljával, míg Texas-ból a narancsmezesek 3-1-gyel küldték haza Beckham-éket az alapszakasz utolsó fordulójában, Moffat, Boswell és Costly osztoztak a hazai találatokon.

A Galaxy fennállása alatt kétszer hódította el a bajnoki címet, a kaliforniaiak 2002-ben és 2005-ben bizonyultak a legjobbnak, további négy alkalommal vesztesen távoztak a döntőből, utoljára például 2009-ben, amikor a Real Salt Lake ellen egy drámai büntetőpárbaj során maradtak alul. Hozzájuk hasonlóan a Dynamo is kétszer jutott fel a trónra, ők a 2006-os és a 2007-es idényt koronázták meg bajnoki címmel, azóta viszont az új alapokra helyezett egyesület nem volt ott újra a tűz közelében, egészen az idei szezonig.

Az amerikai labdarúgás ugyan nem tartozik a világ legerősebb pontvadászatai közé, de egy Los Angeles Galaxy – Houston Dynamo döntő minden futballrajongó számára élvezetes meccs lehet!