Folytatódik az öldöklő küzdelem az NBA-alapszakasz hajrájában, ahol a Denver Nuggets gárdája egyre jobban áll, sorozatbeli három győzelmünkkel ugyanis bemasíroztunk már a második helyre. Három kőkemény mérkőzés még mindig hátra van, de most már talán a nehezén túl vagyunk és Kenyon Martin is rövidesen csatlakozhat.



















A nyugati főcsoport állása a csütörtöki játéknap után:

1. Los Angeles Lakers 55-23
2. Denver Nuggets 52-27
3. Dallas Mavericks 51-27
4. Phoenix Suns 51-27
5. Utah Jazz 51-28
6. Portland Trail Blazers 48-30
7. San Antonio Spurs 48-30
8. Oklahoma City Thunder 48-30
9. Houston Rockets 40-38
10. Memphis Grizzlies 39-39
11. New Orleans Hornets 35-44
12. Los Angeles Clippers 27-52
13. Sacramento Kings 25-54
14. Golden State Warriors 24-54
15. Minnesota Timberwolves 15-63

Nőttek az esélyeink a sikeres végső helyezést illetően. Legutóbb, emlékezhetünk rá, egy héttel ezelőtt még kérdéses volt, hogy a 2-5., vagy 6-8. helyért küzdő csapatok táborában fogunk végezni, nos, az utóbbi három meccsünk megnyerésével bebiztosítottuk a mezőny felső részében a helyünket. Hihetetlen csata zajlik azonban a kiemelt pozíciókért. Az első helyezett Lakers-t már nem érhetjük utol, viszont a rájátszás előtt igencsak kipukkadni látszik a bajnok. Mögöttünk a Dallas és a Phoenix egyaránt egyel kevesebb játszott meccsen ugyanannyi vereséggel, azaz 0.5 GB hátrányban helyezkedik el, és a Utah mérlege is csak egyel rosszabb nálunk. A Portland-San Antonio-Oklahoma City hármas telibe azonos győzelem-vereség statisztikával foglalja el a 6-8. pozíciókat, jósolni is lehetetlen a végső sorrendet illetően, így igazából taktikáznunk sem lehet, hogy a háromból melyik lenne a legjobb ellenfél, ha adott esetben az első háromban végeznénk.

A Nuggets hátralévő meccsei:
Vasárnap, 03:00 Denver Nuggets - San Antonio Spurs
Jövő kedd, 03:00 Denver Nuggets - Memphis Grizzlies
Jövő szerda, 04:30 Phoenix Suns - Denver Nuggets 

A többi nyugati PO-csapat maradék mérkőzései:
Lakers: @MIN, POR, SAC, @LAC
Mavs: @POR, @SAC, @LAC, SAS
Suns: @OKC, HOU, DEN, @UTA
Jazz: @NOH, @GSW, PHX
Blazers: DAL, @LAL, OKC, GSW
Spurs: MEM, @DEN, MIN, @DAL
Thunder: PHX, @GSW, @POR, MEM

Számunkra tehát innentől kezdve a Mavs-Suns-Jazz trióra kell figyelnünk, ezekkel a csapatokkal vagyunk ádáz harcban, hogy a 2-5. hely között minél előkelőbb pozícióban végezzünk. Közülük a Mavs-nek van talán a legnehezebb hátralévő menetrendje, a négy maradék meccsükből hármat is idegenben vívnak meg, a Portland ráadásul vérszemet kapott a hajrában, a Kings otthonában mindenkinek meg kell szenvednie a sikerért, és odahaza a Clippers sem olyan impotens, sőt, akkor még nem is beszéltünk a Spurs elleni texasi rangadóról, ami nagy eséllyel még mindkét csapat számára óriási téttel bírhat. Kell is, hogy a Mavs megboruljon néhányszor, mert azonos mutató esetén, Nowitzki-ék a jobb egymás elleni eredmény miatt megelőznének minket. A Suns az utolsó négy meccséből hármat rájátszás-csapattal fog vívni, beleértve az Oklahoma city-i és a Salt Lake city-i jócskán göröngyösnek látszó kirándulásokat is, közben persze még minket is fogadnak. Az egymás elleni alapszakasz-mérleget tekintve 2-1-gyel az arizonaiaknál van az előny, ezen jó lenne a záró esténken szépíteni, és szintén nyugodtabbak lennénk, ha legalább az egyik NW-i rivális "besegítene" nekünk ellenük. A Jazz-nél 1 GB-vel jobb a mérlegünk, és mivel a tiebreaker is 3-1-gyel mellettünk szól, ők már csak akkor kerülhetnek elénk, ha a hátralévő három mérkőzésükből legalább kettővel többet megnyernek, mint amennyit a Nuggets az utolsó három fellépésén. Kevés rá az esély, hogy ez meg fog történni, ugyanakkor övék talán a legkönnyebb további menetrend, bár bizonyára a Hornets és a Warriors is szeretne szépen búcsúzni a hazai közönségétől, így nem fogják tálcán odaadni a W-t a Utah-nak. Aztán a Suns ellen egy komoly ki-ki meccset vívhatnak.

Még mindig igencsak bonyolult a kép, de talán már kicsit tisztábban láthatunk a végső hajrá előtt, ami még mindig komoly izgalmakat tartogathat a Lakers-en kívül az összes PO-ba jutó nyugati csapatnak. A Nuggets jó úton van, a hullámvölgy után a csapat visszatért a helyes útra, és az eheti Thunder-Lakers back-to-back óriási küzdelemben két győzelemmel való abszolválása határozott választ adott, hogy hatalmas tartalékok vannak ebben a gárdában, és senkitől sem félünk. Sőt:

A legfrissebb hírek szerint Kenyon Martin még az alapszakasz befejezése előtt visszatérhet a pályára. A térd sérüléssel bajlódó lélektani hadvezér kezelései véget értek, a napokban már teljes tréningeket végzett, nincsenek fájdalmai, és lehet, hogy már szombaton a Spurs ellen pályára léphet, de a jövő hét eleji utolsó két meccsünkön szinte biztos, hogy számíthatunk rá. Karl mester kemoterápiás kezelései szintén befejeződtek, a tréner egyelőre otthonában a pihen, és egyre jobb erőben érzi magát, a hét elején (éppen az OKC-i utazás előtti napon) a csapat is meglátogatta őt, továbbra is reméljük, hogy a playoff-ban viszontláthatjuk a kispadon a közkedvelt szakembert.