Az elmúlt hétvégén a Colorado Rapids együttese a fennállása első MLS-szezonját töltő Philadelphia Union-nál vendégszerepelt, s a két csapat történetének első egymás elleni találkozója 1-1-es döntetlennel fejeződött be.


A legutóbbi mérkőzésen is hiányzott a kezdőcsapatból a támadó Casey, míg a középpályán a szezont térd sérülése miatt befejező Clark-ot az éppen visszatérő skót Smith helyettesíthette, így ezekkel együtt tulajdonképpen a megszokott összeállításunkban futhattunk ki a teltház előtt a philadelphiai gyepszőnyegre: Pickens - Wynne, Moor, Baudet, Kimura - Thompson, Larentowicz, Mastroeni, Smith - Cummings, Amarikwa. A szombat délutáni mérkőzés elég nyugodalmas körülmények között kezdődött, az első félórában jobbára a mezőnyjáték dominált, csak elvétve akadtak kisebb gólszerzési lehetőségek mindkét oldalon. A 31. percben azonban egy veszélyes támadás végén a házigazdák a tizenhatoson belülről a kapufát találták el jókora helyzetben, s bár Pickens rajta volt a lövésen, nagy szüksége volt a kapufa segítségére. A meccs addigi legnagyobb lehetősége kicsit felpörgette a mieinket, és a szünet előtti perceket megnyomtuk, de különösebb eredmény nélkül, így 0-0-val vonulhattak le a pihenőre a csapatok, miközben részünkről Larentowicz kapott egy sárga lapot.
A félidőben Amarikwa helyére Ballouchy-t állítottuk be, így tulajdonképpen ezután öt középpályással folytattuk. Bő tíz perccel a második félidő megkezdése után éppen a hazai közönség előtt játszó, philadelphiai származású Jeff Larentowicz találatával szereztük meg a vezetést, aki egy pontrúgást követő lecsorgó labdát bombázott be védhetetlenül a hálóba. Kisvártatva pályára küldtük a Thompsont váltó Casey-t, aki az utolsó félórára jelentkezhetett játékra fej sérülése utána, majd az ékpár, Cummings részesült sárgalapos figyelmeztetésben, és időhúzás miatt a denveri hálóőr ugyancsak besárgult. A 73. percben egy hosszú indítással kerültek a hazaiak a védelmünk mögé, és a hátvédek hiába igyekeztek visszazárni, már elkéstek, és a két Philly-s támadó mesterien játszotta ki a helyzetet, ezúttal már Pickens kapus sem háríthatott. Kissé váratlanul egyenlítettek ki, mivel addigra relatíve jól tartottuk magunkat, azonban ezzel a figyelmetlenséggel visszaengedtük az ellenfelet. A hajrában sem tudtunk már újítani, mindössze Pickens és Smith révén kaptunk két újabb sárga lapot, egyébként egyre jobban felbátorodtak a házigazdák, s az utolsó percekben már egyre inkább ők igyekeztek beszorítani minket a saját kapunk előterébe. A hosszabbítás perceiben egy dermesztő lesgólt is szereztek, miután centikkel hamarabb mozdult a támadó a kelletténél, kicsit szerencsés körülmények között tehát elkerültük a vereséget, de a mezőny egyik legszerényebb képességű csapat ellen az egy ponttal sem lehetünk éppen elégedettek, hiszen a találkozó végéredménye maradt az 1-1-es döntetlen.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Gary Smith vezetőedző véleménye:

"Sokáig jól alakultak a dolgok a számunkra, a végét azonban igencsak elszúrtuk, emiatt bosszús vagyok. Tisztában vagyok vele, hogy támadásban nem mutattunk sokat, de számítottunk rá, hogy inkább egy küzdelmes mérkőzés lesz, amely a mezőnyben fog eldőlni, és a kevés lehetőségünk kihasználására fektettük a hangsúlyt. A tervünk megvalósult, hiszen a második félidő elején az első igazi komolyabb helyzetünkből megszereztük a vezetést, és utána is jól tartottuk magunkat, azonban az egyenlítő találatnál a védelmünkben több hiba is született egymás után, s nem háríthattunk. Így igencsak csalódott vagyok, hiszen három pont helyett, csak egyet szereztünk, pedig nem sok hiányzott volna a hőn áhított győzelemhez. A bekapott gól után ráadásul az utolsó negyedórára annyira megzavarodtunk, hogy akár el is veszthettük volna a mérkőzést, az lett volna csak a súlyos csapás, még legalább az egy pont összejött, de ennek nem igazán tudok most örülni, nem éppen kellemes szájízzel hagyjuk el Philadelphiát."


- A keddi napon a klub vezetősége egy történelmi hírt közölt, miután bejelentették, hogy a Rapids szerződést kötött a klub akadémiai játékosával, a középpályás Davy Armstrong-gal. A 18 esztendős tehetség ugyanis az egyesület első saját nevelésű játékosa, aki az utánpótlásbázisából érkezve profi szerződést kapott a Rapids-tól. "Az elmúlt hetekben már az elsőcsapattal edzett, és Davy nagyon tehetséges, bizonyította, hogy megérdemli a szerződést. Fiatal kora ellenére igazán okos játékos, nagyon jól lát a pályán, és egy igazi nagyküzdő futballista lesz belőle, akinek remekül jön ez a lehetőség a fejlődése szempontjából. Bízom benne, hogy számítani tudunk rá" - említette Smith mester. Armstrong egyébiránt Aurora-ban látta meg a napvilágot, vagyis Casey és Clark mellett a profi keret harmadik coloradói származású játékosa lett.

- Az idei összes mérkőzésünkön pályára lépő All-Star-résztvevő Jeff Larentowicz a szombati meccsen szülővárosában megszerezte a második találatát a 2010-es évadban, miközben közel száz embert szurkol neki a helyszínen a baráti és rokon társasága miatt.

- Két mérkőzés kihagyása után a Union ellen csereként már pályára léphetett a támadó Conor Casey, és ha az állapota tovább fog javulni, akkor a következő mérkőzésen akár már kezdőként is újra számíthatunk a csapat házi gólkirályára.

- A gólerős jamaikai támadónkat, a hetek óta bombaformában futballozó Omar Cummings-t a napokban a mexikói első osztályban szereplő Necaxa együttese szerette volna leigazolni, de a denveri klub nem törődve a lehetséges anyagi bevétellel, gondolkodás nélkül elutasította az ajánlatot, szükségünk van ugyanis Cummings robbanékony játékára.

Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 13-3-4, 43 pont (20 meccs)
2. Real Salt Lake 11-4-6, 39 pont (21 meccs)
3. FC Dallas 8-2-9, 33 pont (19 meccs)
4. Seattle Sounders 8-8-5, 29 pont (21 meccs)
5. Colorado Rapids 7-5-7, 28 pont (19 meccs)
6. San Jose Earthquakes 7-6-5, 26 pont (18 meccs)
7. Houston Dynamo 5-10-5, 20 pont (20 meccs)
8. Chivas USA 5-10-4, 19 pont (19 meccs)

Maradtunk a főcsoport ötödik helyén, de Keletről még mindig csak az első két helyezett előz meg minket, vagyis a playoff-pozíciónk továbbra is megvan, de a bajnokság utolsó harmadában még komoly erőpróbák várnak fiainkra. Rögtön a következő körben a keleti éllovas Columbus Crew otthonában kéne helytállnunk, akiket hazai pályán egy feledhetetlen mérkőzésen le tudtunk győzni, de igenen még nehezebb dolgunk lesz. A rangadó egyébiránt magyar idő szerint vasárnap virradóra, hajnali 1:30-kor veheti kezdetét.