Sorozatban második alkalommal aratott egészen biztos, 3-0 arányú győzelmet a Colorado Rapids labdarúgócsapata, miután a múlt szombati mérkőzésünkön a nyugati sereghajtó Chivas USA együttesére mértünk ilyen komoly csapást.


Több kérdőjel volt az összecsapás előtt a kezdőcsapatunkban különféle sérülések miatt, végülis a kezdőkapus Pickens vállalhatta a játékot az előző mérkőzés kihagyása után, viszont a védelemből hiányzott Wynne, s az idén először bevetett Wallace helyettesítette őt. A többi poszton gyakorlatilag teljesen a megszokott nevek játszottak, íme a Rapids összeállítása, mely kifutott a Dick's Sporting Goods Park gyepére szombat este: Pickens - Kimura, Baudet, Moor, Wallace - Ballouchy, Larentowicz, Mastroeni, Smith - Casey, Cummings. Néhány perc elteltével máris Pickens-nek kellett nyújtozkodnia, hogy fölé tolja a léc alá tartó távoli fejest, de szerencsére résen volt a coloradoi portás. Lassan lendültünk játékba, de kisvártatva azért a papírformának megfelelően a mieink támadásaival zajlott már a játék, s bő húsz perc elteltével Casey lövése jelentette az első igazi Rapids-lehetőséget, de a csatár ballábas próbálkozását hárította az ellenfél kapusa. Ezt követően is jobbára a Colorado volt akcióban, de igazi helyzetünk csak ritkán adódott, nem tudtunk jelentős nyomást helyezni az ellenfél kapujára az első félidőben. A szünet után azonban alig hat perc után megszereztük a vezetést, amikor Cummings messziről, éles szögből jobbról adott le egy életerős lövési kísérletet, a vendégek hálóőre nem tudta megszelidíteni a labdát, a kipattanót pedig lesipuskás Conor Casey vágta be a hálóba. Egyre felszabadultabban játszottunk, és több alkalommal is zavarba tudtuk hozni a gótok védelmét, akik becsülettel állták a sarat. A 68. minutumban viszont ismét megvillant Omar Cummings, a jamaikai támadó újfent a jobb oldalon lépett meg, majd a tizenhatoson belülre érve, csinált egy cselt befelé, aztán kifelé, végül gyönyörűen a hosszú sarokba helyezett, 2-0-ra növelve a csapat előnyét. Kisvártatva már a pihentetés jegyében lehoztuk Casey-t, és végre bemutatkozhatott az MLS-ben az újonc csatártehetség, az első körben draftolt Akpan. Közben továbbra sem bírt a 14-esünkkel a Chivas védelme, s az utolsó tíz percen belülre érve Omar Cummings ezúttal a bal oldalon lépett meg, szép kiugrása végén pedig magabiztosan gurított a hosszú sarokba, önmaga második, csapata harmadik gólját szerezve az estén. A hajrában még az est hősét, Cummings-t Amarikwa váltotta, a védelemben pedig Palguta léphetett pályára Baudet helyett, miközben befejeződött az újabb gálaelőadással felérő hazai mérkőzésünk. A csapatunk mintaszerű győzelmet aratott, ahogyan esélyeshez méltóan magabiztosan diadalmaskodott a Chivas USA felett, s ezzel a playoff-hajrá jegyében tovább javítottuk a helyzetünket, amikor már csak nyolc mérkőzésünk van hátra az alapszakaszból.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Gary Smith vezetőedző véleménye:

"Nagyon tetszett ezen a két mérkőzésen a mutatott játékunk, és főleg az, amilyen profi mentalitással küzdöttünk, hazai pályán nagyszerűen játszunk. Ezúttal az első félidő kicsit gyengébbre sikeredett, nem igazán találtuk a fogást az ellenfélen, a második játékrészre azonban bekeményítettünk, és hamar megszereztük a nagyon fontos vezető gólt. Ezt követően már nem volt nehéz dolgunk, az előny birtokában egyre magabiztosabbak lettünk, s felszabadultan játszva végül könnyedén eldöntöttük a mérkőzés sorsát. Az igazi amerikai séma módjára a rájátszásban kell gondolnunk, egy bajnokság hajrában a formád lehet jó, s lehet rossz, azt hiszem, mi jó formában vagyunk, különösen ez a két meccs sokat dobott az összképen. Örülök, hogy esélyeshez méltóan behúztuk a legutóbbi két hazai meccsünket, idehaza igazán hatékonyan teljesítünk, és ennek elégnek kell lennie a rájátszáshoz. Két héttel ezelőtt, amikor tíz meccsünk volt hátra, azt mondtam, hogy négy győzelem fog kelleni a playoff-hoz - hát, akkor innentől már csak kettőre van szükségünk. De ez csupán a minimum, és nem arra fogunk törekedni, hogy csak a kötelezőket hozzuk, hanem minden mérkőzésen oda fogjuk tenni magunkat a továbbiakban, hogy minél jobb mérleggel zárhassuk az alapszakaszt, és egy igazán sikeres szezont futhassunk. Úgy vélem, ez a csapat erősebb annál, minthogy csak beessen a rájátszásba, képesek lehetünk akár ott is meglepetéseket okozni. De ne szaladjunk ennyire előre, először is örüljünk az újabb győzelemnek, holnaptól pedig folytatjuk tovább a munkát a következő összecsapásokra hangolódva."


- Omar Cummings a Chivas USA elleni két góljával és remek játékával kiérdemelte a hét játékosa címet az MLS-ben, idén először részesült ilyen jutalmazásban egy Rapids-játékos. A jamaikai támadó a szombati meccs félidejében cipőt cserélt, majd az új csukában játszva lőtt két nagyszerű gólt, és fontos szerepet vállalt a legelső találatunkból is, melyet az ő lövése után az ékpárja szerzett. A szezonban immár nyolcgólos jamaikai támadó a következőket emelte ki: "Sokkal jobban tudunk összejátszani Conor-ral, amikor 4-4-2-es felállásban játszunk, közelebb vagyunk egymáshoz, úgy értem, amikor 4-5-1-et használtunk, és én hátulról csatlakoztam az akciókhoz, az teljesen más volt. Szerintem ez az igazi játékunk, s ki kell használnunk, hogy együtt mennyire erősek tudunk lenni."

- Eközben az újra eredményes Conor Casey már a kilencedik találatának örülhetett az idényben, miközben a második gólunknál jegyzett előkészítésével Mehdi Ballouchy az ötödik asszisztját jegyezte a szezonban, ezzel beérte Casey-t a házi gólpassz ranglista élén.

- A hét közben Omar Cummings pályára lépett hazája válogatottjának színeiben, amikor a Floridában rendezett mérkőzésen 2-1-es vereséget szenvedtek Perutól. A jamaikaiak egyetlen találatát azonban a denveri támadó szerezte egy nagyszerűen sikerült távoli lövésből.

- Javult a sérültjeink állapota, így a hét első felében még betegeskedő csapatkapitány Pablo Mastroeni, és a legutóbbi mérkőzést térd sérülése miatt kihagyó Marwell Wynne egyaránt bevethető lesz a következő találkozónkon. Eközben már a cserekapus Ian Joyce is nyugodtan kelhetett útra a csapattal, mivel a hét elején a felesége életet adott lánygyermeküknek.

- A Rapids következő ellenfele a liga egyik legnagyobb sztárcsapata, a Thierry Henry-val felálló New York Red Bulls együttese lesz. A csapat bár tudja, hogy nehéz mérkőzés vár ránk, de nem félünk a NY-tól, Smith mester szerint verhető ellenféllel fogunk találkozni. A francia hátvéd Julien Baudet örül a lehetőségnek, hogy honfitársával mérkőzhet meg: "Amikor az angol alsóbb ligából a Rapids-be igazoltam, Thierry pedig még a Barcelona ásza volt, nem gondoltam volna, hogy hamarosan egymás ellen fogunk játszani, de izgatottan várom, hogy szemben találjam magamat vele. Országunk egyik legjobb csatára a mai napig, tisztelem őt, de nem félek tőle. A célunk a győzelem lesz New York-ban!"

Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 13-5-5, 44 pont (23 meccs)
2. Real Salt Lake 12-4-8, 44 pont (24 meccs)
3. FC Dallas 10-2-10, 40 pont (22 meccs)
4. Colorado Rapids 9-6-7, 34 pont (22 meccs)
5. Seattle Sounders 9-9-6, 33 pont (24 meccs)
6. San Jose Earthquakes 9-7-5, 32 pont (21 meccs)
7. Chivas USA 7-12-4, 25 pont (23 meccs)
8. Houston Dynamo 6-12-5, 23 pont (23 meccs)

Újabb helyet javítva már a negyedik pozíciót foglaljuk el a főcsoportban az alapszakasz hajrájában, de nyolc forduló még mindig hátra van a rájátszást megelőzően. Legközelebb a hátralévő talán legkeményebb összecsapásunk várhat ránk, hiszen szombaton, magyar idő szerint este 22:00-s kezdettel a keleti második helyezett New York Red Bulls vendégeként léphetünk pályára.