Bár esélyesként várták a harmadik forduló mérkőzését a Colorado Mammoth játékosai a múlt hétvégén, mégsem tudtunk diadalmaskodni a Philadelphia Wings elleni hazai összecsapáson, hiába vezettünk sokáig, 11-10 arányban nagy csatában végül alul maradtunk a keleti sereghajtóval szemben.

Szombat este a Pepsi Center-ben a 2010-es kiírás két leggyengébb csapata találkozott egymással, amikor a szezont 1-1-gyel kezdő Mammoth soros ellenfele az első két fellépés után még nyeretlen Wings volt. Bár mindkét csapat szerényen szerepelt tavaly, az idei sorozatnak kétségtelenül nagyobb reményekkel vágtak neki, főleg a mieink, akik a közös mérkőzés egyértelmű favoritjai voltak a félelmetes denveri oroszlánbarlangban. Abszolút esélyeshez méltóan kezdtük a találkozót, és a legelső támadásunkat máris gólra váltottunk Brian Langtry remek lövése jóvoltából. Aztán egy jó darabig nem esett találat egyik oldalon sem, csak két páros kiállítás borzolta a kedélyeket, és mutatta a küzdelem keménységét, majd az első tíz perc végeztével Grant Jr átadásából a hazai közönség előtt frissen bemutatkozó Josh Wasson-McQuigge talált be lendületből. Alig fél perccel később pedig harmadszor is megrezdült Miller kapus mögött a vendég háló, miután Brian Langtry összeszedett egy kipattanót, megverte az emberét, majd a kapuba helyezett. Kisvártatva a PP-specialista Mike McLellan villanásával használtuk ki az első emberelőnyünket, ám még másfél perccel a negyed befejezése előtt a Wings is elérte első találatát, így a nyitó 15 perc alatt 4-1-es előnyt építettünk fel.
A második játékrész első perceiben a sportág szabadtéri változatában Outlaws-játékos Seibald robogott át a védelmünkön, és zárkóztatta még közelebb a csapatát. Ezt követően gyors egymás utánjában két kiállítást is elszenvedtünk, az egyiket egy hibás csere miatt kaptuk, majd másodpercekkel a visszatérését követően a csapatbüntetést letöltő újonc Davies-t egy önmaga által elkövetett vétségért is a büntetőpadra száműzték. Ezalatt egy denveri ellentámadás során Alex Gajic nagyszerű góllal növelte az előnyünket, ám 38 másodperccel később a Philadelphia is betalált a saját emberelőnyéből, méghozzá az ugyancsak helyi MLL-játékos Mundorf révén, ezzel ismét két gólra jöttek vissza. Öt perc elteltével jókora kakaskodás alakult ki a pályán, melynek eredményeképpen Mammoth-részről I. Gajic és N. Gajic kapott fegyelmi büntetést, míg a túloldalról Mitchell és Turner számára telt a következő 16-16 perc a kiállítás letöltésével. Nem sokkal később Brian Langtry a napi harmadik találatával alig 20 perc alatt elérte a mesterhármast, és ekkor már 6-3-ra vezettünk. Hosszú időn át nem változott az állás, menet közben kivédekeztünk egy létszámhátrányt, majd két perccel a szünet előtt kihasználtunk egy emberfórt, így Jamie Shewchuk góljának köszönhetően, aki Grant Jr kipattanóját értékesítette a kapu torkából, 7-3-as előnyben vonulhattunk le a pihenőre.

A harmadik negyedre csakúgy, mint egy héttel korábban Calgary-ban, ismét megrekedt a támadójátékunk a viszonylag termékeny első két felvonást követően, és a továbbiakban meglehetősen akadoztunk előrefelé, kevés veszélyes helyzetet tudtunk teremteni. Menet közben ráadásul Seibald újabb góljával szépített a Wings, kisvártatva pedig Boyle köszönt be egy emberelőny alatt, míg a negyed harmadik találata szintúgy a vendégek nevéhez fűződött, amikor egy perccel a szünet előtt a harmadik Outlaws-játékos, Westervelt volt eredményes. Vagyis az utolsó játékrésznek mindössze egy gólos, 7-6-os vezetéssel vághattunk neki.
Tovább nőttek a gondjaink, amikor a záró felvonás elején alig fél perc alatt megfordította az állást a Philadelphia. Előbb a kezdő bedobás elhozatala után Sweeney ugrott ki, és vette be könnyedén Levis kapuját, majd másodpercekkel később Miller kapus hosszú előrevágott labdájából Seibald lőtt ziccergólt, ezzel elérte a mesterhármast, csapata pedig 8-7-re megfordította a találkozó állását. Egyre inkább fokozódtak az izgalmak, és a házigazdák is nagyobb lendületre kapcsoltak, így a következő akciónk során John Grant Jr egy remek átlövésből ki tudott egyenlíteni. Újabb negyven másodperccel később pedig ismét a denveriek legnagyobb klasszissa, John Grant Jr volt eredményes kísértetiesen hasonló szituációból, egy távoli bombából, mellyel 9-8-nál visszavettük az előnyt. A keleti rivális sem volt azonban hajlandó lemondani a találkozóról, nem torpantak meg, és pár perc múlva Dawson találatával kapaszkodtak vissza egálra, majd N. Gajic újabb kiállítása alatt egy remek akció végén Iannucci használta ki a soros fórt, így az utolsó öt percre már a Wings fordulhatott előnnyel. Hihetetlen izgalmak uralkodtak a csarnokban, az addig sokat hangoskodó publikum is már-már lélegzetvisszafojtva követte az eseményeket, amint az erőfeszítések ellenére képtelenek voltunk kiegyenlíteni, sorra haltak el a próbálkozásaink. Aztán egyszercsak mégis egalizáltunk, amikor Ilija Gajic áttörte a philadelphiai védelmet és egy középtávoli bombával 10-10-re módosította az állást két és fél perccel a befejezés előtt. Azonban a következő válasz megint a Wings-esek tollából érkezett, nevezetesen ismét Dawson került elő, és már csupán másfél minutum volt hátra a rendes játékidőből, amikor egy nagyszerű betörés után újabb találattal ismét előnyhöz juttatta együttesét. A legvégén hiába igyekeztünk, a vendégek remekül ölték az időnket, és bár az utolsó másodpercekben még labdát tudtunk lopni, a hosszú előrevágott indítást követően Grant Jr éles szögből leadott próbálkozása Miller kapuson nem ment keresztül, így a Philadelphia óriási küzdelemben megtartotta a negyedik negyedben megszerzett előnyét, és 11-10-es diadallal távoztak Denver-ből. A Mammoth sorozatban immár tíz elvesztett hazai mérkőzésnél jár, 2009 óta képtelenek voltunk diadalmaskodni idehaza a sikeréhes közönségünk előtt.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



A találkozó teljes egészében ITT nézhető meg!

A legjobb egyéni teljesítmények:

- Grant Jr 2+6 és 22 lövés
- Langtry 3+1 és 10 lövés
- A. Gajic 1+3, Shewchuk 1+2, McLellan 1+1, Wasson-McQuigge és I. Gajic 1-1 gól
- Levis 30/41-es védési hatkonyság
- Allen 5/9-es faceoff hatkonyság, Leveque 7/16-os faceoff hatékonyság
- Tartalék volt a mezőnyjátékosok közül Jason Jones és Jarett Park, illetve a harmadik számú hálóőr Rob Blasdell, míg a cserekapus újra Matt King lehetett.

Egy egészen friss tranzakció értelmében a hét első napjaiban aktiváltuk a sérült listáról Dan Carey-t, a közönségkedvenc játékost, aki az elmúlt másfél szezont kihagyta súlyos agyrázkódás miatt, és idén sem léphetett még pályára, ám most úgy tűnik, a rehabilitáció sikeresen befejeződött, így minden esélye megvan rá, hogy a következő fordulóban letudhatja a nagy visszatérését. A Carey-nek való helycsinálás jegyében a csapat az újonc Jason Jones-t bocsátotta el a 23 fős keretből. Ezzel jelenleg már csak egyetlen inaktív játékosunk maradt a nehéztüzér Jed Prossner személyében, aki operáció után lábadozik.

A nyugati divízió állása (W-L):

1. Minnesota Swarm 2-1
2. Washington Stealth 2-2
3. Calgary Roughnecks 2-2
4. Colorado Mammoth 1-2
5. Edmonton Rush 0-3

Továbbra is a feje tetején áll a nyugati csoport, a Swarm valósággal villámrajtot vett, a Rush pedig várakozáson alul kezdte a szezont, miközben a Stealth és a 'Necks egymást oda-vissza verve bír ötvenszázalékos mérleggel. A Mammoth a következő körben máris revansot vehet a Wings-en a legutóbbi fiaskóért, ugyanis vasárnapra virradóra, hajnali 01:00-es kezdettel éppen Philadelphiában fogunk fellépni.