Csütörtök délután George Karl, a Denver Nuggets kosárcsapatának vezetőedzője a kispadról követhette végig a Colorado Rockies baseballosainak egyik felkészülési mérkőzését Arizonában, miután állandó golfpartnere, a városi baseball-csapat menedzsere, Jim Tracy néhány héttel ezelőtt meghívta őt maga mellé az egyik márciusi barátságos meccs levezénylésére, Karl pedig a napokban örömmel tett eleget az invitálásnak.






















Ahogy figyelmes olvasóink bizonyára pontosan tudják, a Rockies fiai ezekben a hetekben a verőfényes Arizona államban, napi rendszerességgel bonyolítják le az előidény-mérkőzéseket a Cactus League-ben, a közelmúltban pedig a kosarasoknak is végre ezen a környéken volt fellépésük, amikor a Phoenix Suns otthonában léptek pályára, s éppen ez az alkalom tette lehetővé a Coach Karl megjelenését a baseball parkban.

A szakember csütörtök délután a Milwaukee Brewers elleni 9-8-as coloradói sikerrel záruló mérkőzés első öt inningje alatt foglalt helyet a kispadon, mely találkozót Maryvile-ben, a kosármeccs helyszínétől alig néhány kilométerre rendezték meg. Aznap este pedig a mester 116-97-es sikerhez vezette a Nuggets-t, ezzel megszakította önmaga 14 éven át tartó nyeretlenségi sorozatát a Suns elleni idegenbeli fellépések terén, mellelesleg a denveri együttes is 2004 óta először hagyta el győztesen a US Airways Centert.

Úgy látszik, jó hatással volt az 59 esztendős trénerre a különleges kikapcsolódás, és a feltűnését követően boldogan nyilatkozott. Távozása előtt többek közt elmondta, hogy pittsburgh-i származása révén alapesetben a szebb napokat is látott Pirates szurkolója, de már csak a Tracy-vel való barátsága kapcsán is külön szorít a Rockies sikereiért, és reméli, hogy a denveri gárda eredményes menetelést kezdhet meg az április 1-jén rajtoló szezonban, reményei szerint pedig a tavalyi évhez hasonlóan, néhány alkalommal idén is tiszteletét tudja tenni a Coors Field-en, egy-egy hazai meccsen. Emellett hozzátette, hogy a csapat sztárjátékosa, a külsőpályás Carlos Gonzalez atletikussága és könnyedsége kifejezetten emlékeztette őt gyermekkori kedvenc baseballosára, a legendás Roberto Clemente-re, és szerinte a Rockies ifjú csillaga akár még a néhai Puerto Rico-i ikonnál is nagyobb karriert futhat be, óriási tehetségnek tartja őt.

"Szeretném, ha eljönne, és itt ülne mellettem a kispadon a mérkőzés alatt, ha gondolja segíthet a menedzselésben: irányítsa a dobásokat, vagy vezényelje a támadókat, a végén úgyis ő felel majd mindenért" - jegyezte meg tréfásan a meccs előtti napon Tracy, aki maga is rengeteg Nuggets-meccset meg szokott nézni minden évben, ha belefér az idejébe. "Szimpatikus együttesnek tartom a kosárcsapatot, bár nehéz időszakon vannak túl, de minden elismerésem George-é, azt hiszem, tökéletesen kezelte a kényes Melo-drámát."

Az amerikai sportvilágban nem újdonság, hogy egy másik sportág trénere feltűnjön egy baseball-mérkőzésen, hiszen néhány évvel ezelőtt például a St. Louis Cardinals menedzsere, Tony La Russa látta vendégül barátját, az egykori kosaras tréner Bobby Knight-ot egy találkozó erejéig a dugout-ban. Ennek ellenére természetesen globális Denver-szurkolóként mindig szívet melengető látni, amikor a különböző profi csapataink képviselői ennyire jó kapcsolatban vannak egymással, és ilyen nemes gesztusokkal tisztelik meg a másik felet, remélhetőleg a közeljövőben minél több hasonló esethez lesz szerencsénk.

Karl a napokban újabb három+három évvel hosszabbította meg a 2010/11-es szezon végeztével lejáró szerződését a Nuggets kispadján, azt követően, hogy az évad korábbi részében elérte 23 szezonos edzői karrierje 1000. győzelmét az NBA-ben. A csapat pedig az Anthony-csere óta valódi elsöprő lendülettel száguld egyre magasabbra, így remélhetőleg városunk kosárlabdázói hosszú és eredményes tavaszt varázsolhatnak nekünk.

Interjú George Karl-lal: