Sorozatban a harmadik mérkőzését is elvesztette a címvédő Colorado Rapids csapata az MLS alapszakaszában, miután a legutóbbi alkalommal meglehetősen balszerencsés körülmények között, már az első percektől kezdve emberhátrányban voltunk kénytelenek játszani, így a hősies küzdés ellenére 1-0 arányban alul maradtunk a Seattle Sounders ellen hazai környezetben. A címvédő együttes kétségkívül hullámvölgybe került, és a tabellán is egyre kedvezőtlenebb a helyzetünk.



















A Dallas és a Real Salt Lake elleni idegenbeli vereségeket követően a bajnokcsapat mindenképpen a javításban reménykedett múlt szombat este a Seattle elleni hazai meccs előtt, melyre visszatérhetett az összeállításba az előző két találkozót kisebb sérülése miatt kihagyó csapatkapitány, Pablo Mastroeni. Eközben viszont a kellemetlen térdhajlító-sérüléssel bajlódó gólfelelős Conor Casey-t ismét nélkülöznünk kellett, és a tartalék támadó Quincy Amarikwa-ra sem számíthattunk. További érdekesség volt a kezdőben, hogy Wallace eredeti helyén ismét Marshall játszott, más meglepetés nem történt, így a következőképpen nézett ki a 11 fős felállás: Pickens - Kimura, Wynne, Marshall, Moor - Mullan, Mastroeni, Larentowicz, Smith - Cummings, Folan.

Bő 14 ezer helyi szurkoló látogatott ki a mérkőzésre, akik azt szerették volna, hogy a Rapids kikászálódjon a gödörből, és visszatérve a Dick's Sporting Goods Park-ba, újra győzelmet ünnepelhessünk. Azonban gyakorlatilag már a harmadik percben megpecsételődött a sorsunk, amikor Mullan felkapta a vizet egy ellene történt kisebb lerántás elengedéséért, majd dühből, páros lábbal elkaszálta Zakuani-t, és teljes joggal kapott azonnal piros lapot, a Sounders-játékosok még majdnem meg is lincselték a sportszerűtlen belépőt követően. A szerencsétlenül járt seattle-i középpályásnak eltörött a sípcsontja, azóta már meg is operálták Denverben, hosszú kihagyásra számíthat, és könnyen lehet, hogy Mullan-nek is komolyabb eltiltással kell számolnia az általános, egy meccses büntetésnél. Korán emberhátrányba kerültünk tehát, és alapjában véve kellett megváltoztatnunk minden előzetes elképzelést a jobb szélsőnk kiválásával, és természetesen a továbbiakban, tíz emberrel legfeljebb a döntetlen eredmény kiharcolásában bízhattunk. A vendégek azonnal támadásba lendültek, és bár az első helyzeteiket még el tudtuk hárítani, sajnos a 19. percben gólra tudták váltani a létszámfölényüket, amikor egy gyors támadást sakk-matt helyzetig játszottak ki, és Montero Pickens lábai között helyezett a kapuba. Kétségtelenül védhetőnek tűnő góllal kerültünk hátrányba, ezután viszont kifejezetten jól tartottuk vissza a Sounders további rohamait, és az első félidő hátralévő részében egyre jobban tudtuk hátul stabilizálni magunkat. A vendégek magától értetődően többet akcióztak, de a szünet előtti percekben már tíz emberrel játszva is képesek voltunk néhány ígéretes támadás vezetésére, Folan-t és Cummings-t is sikerült egy-egy alkalommal helyzetbe hoznunk, melyek azonban kimaradtak, így 45 perc játék után 1-0-s hátrányban voltunk.

A szünet után nagyobb lendületre kapcsoltak a zöld mezesek, akik igyekeztek volna bevinni egy újabb találatot az előnyük növelése érdekében, és a folytatásban több komoly helyzet adódott előttük, ám a coloradóiak hősies védekezéssel tartották magukat. Egyik alkalommal Moor az utolsó pillanatban visszaérve, becsúszva hárított el egy ajtó-ablak helyzetet, majd Pickens kapus is bemutatott egy nagyszerű védést méterekkel kimozdulva a ketrecéből. A kezdetbeli veszélyes rohamok átvészelése után, szép lassan újra elindítottuk a szárnyaszegett támadásainkat, amit lehetett létszámhátrányban kezdeni az előre játékban, azt igyekeztünk megvalósítani, és bár a mezőnyben látszólag át tudtuk hidalni a hendikepet, sajnos komolyabb helyzetbe képtelenek voltunk kerülni a seattle-i védők sokaságával szemben. A félidő fele magasságában Smith mester rövid időn belül kihasználta mindhárom cserelehetőségét, és három kifejezetten lendületes játékossal próbálta serkenteni a támadó játékot, beállt ugyanis a bal oldali hátvéd Wallace, valamint két szélső középpályás, Nyassi és Thompson, miközben távozott a gyepről Marshall, Smith és Mastroeni. Ennek köszönhetően sikerült egy kicsit élénkíteni az akcióinkat, de hiába próbálkoztunk becsülettel előrefelé haladni, legyőzhetetlen akadálynak tűnt a létszámhátrány, szélmalom harcot vívtunk az egyenlítésért, miközben Folan kapott egy sárga lapos figyelmeztetést. Az utolsó tíz percen belül több alkalommal is veszélyesen kevergettünk a büntetőterület előterében, azonban a végén valahogy mindig menteni tudtak a vendég hátvédek. Már a mérkőzés utolsó pillanatait éltük, amikor a legnagyobb denveri helyzet maradt kihasználatlanul Thompson által, akinek közeli lövésébe az utolsó pillanatban bele tudott még lépni az egyik védő. A hosszabbításban óriási nyomást helyeztünk az ellenfél kapujára, míg a Sounders többször is egy-egy kontra végén járt közel a második gól megszerzéséhez, de egyik csapat sem tudott már eredményes lenni, így maradt az 1-0-s vendég sikerrel záruló eredmény.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Gary Smith, vezetőedző, véleménye a mérkőzésről:

"Ismét minden elismerést megérdemel a csapatom, mert 85 percen át tíz emberrel küzdöttünk, és így is az utolsó pillanatokig megvolt az esélyünk a pontszerzésre, senki nem tehet szemrehányást nekünk, amiért végül nem tudtuk elkerülni a vereséget. Sajnos, több alkalommal is úgy éreztem a mérkőzés alatt, hogy bár a mezőnyben kifejezetten jól adogattunk, az utolsó passzaink, amikor éppen helyzetbe kerültünk volna, mindig hibásak voltak. Ezáltal rengeteg gólszerzési lehetőségtől fosztottuk meg magunkat, és igazi helyzetünk szinte nem is volt a mérkőzésen. Kicsit mintha zaklatottan játszottunk volna, nem tudom, hogy ez a kiállítás vagy esetleg a súlyos sérülés miatt történt, mindenesetre a következő időszakban nagyobb hangsúlyt fogunk fektetni a helyzetek kidolgozására."

A meccs negatív főszereplője, a sérülést okozó és csapatát emberhátrányba sodró Brian Mullan, a következőket mondotta: "Engedjék meg, hogy mindenek előtt elnézést kérjek Steve Zakuani-tól. Nem szerettem volna sérülést okozni, csak egy szokásos becsúszó szerelés volt, amelynek százait hajtottam végre pályafutásom során, és hasonló helyzetben valószínűleg újra megcsinálnám, csak sajnos a lábát találtam el. Nagyon csúnya sérülés volt, sajnálom, hogy így történt, remélem Steve mielőbb felépülhet. Másfelől a csapatomtól is szeretnék elnézést kérni, amiért a hibámmal nehéz helyzetbe sodortam őket, egyszerűen fantasztikus volt, ahogy harcoltak tíz emberrel, nagyon büszke vagyok rájuk."

A napokban kiderült, hogy Anglia U20-as válogatottja júliusban, egy héten át a Dick's Sporting Goods Park-ban fog edzőtáborozni, közvetlenül a kolumbiai korosztályos világbajnokságot megelőzően. Brian Eastick, az angol utánpótláscsapat vezetőedzője, elmondta, hogy a VB helyszínéhez hasonló, magaslati helyszínen szerettek volna tréningezni a torna előtt, Colorado pedig Gary Smith, Rapids-tréner, angliai kapcsolatai által kerülhetett szóba.

Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 4-1-3, 15 pont (8 meccs)
2. Real Salt Lake 4-0-0, 12 pont (4 meccs)
3. Colorado Rapids 3-3-0, 9 pont (6 meccs)
4. Seattle Sounders 2-2-3, 9 pont (7 meccs)
5. FC Dallas 2-3-1, 7 pont (6 meccs)
6. Portland Timbers 2-3-1, 7 pont (6 meccs)
7. Chivas USA 1-2-3, 6 pont (6 meccs)
8. Vancouver Whitecaps 1-3-3, 6 pont (7 meccs)
9. San Jose Earthquakes 1-3-2, 5 pont (6 meccs)

Tovább romlott a helyzetünk a nyugati rangsorban, mindenképpen jó lenne végre kilábalni a vereségsorozatból, és erre ideális alkalmat nyújthat a következő hazai mérkőzésünk, melyen magyar idő szerint vasárnap hajnali 03:00-tól a szezont mindössze 1-3-2-es mérlegel kezdő Chicago Fire gárdáját láthatjuk vendégül.