Június 24-én és 25-én, vagyis jövő pénteken és szombaton kerülhet megrendezésre az idei draft NHL-ben, bő egy héttel a rendezvény előtt pedig megkezdjük a több részes sorozatunkat, melyben igyekszünk minél széleskörűbb felvezetést biztosítani az olvasóinknak a közelgő tehetségválasztóval kapcsolatban. A különböző kiadásainkban posztonként elemezhetjük az idei drafton kiválasztandó tehetségeket, különös tekintettel a Colorado Avalanche szempontjából, kitérve az egyes posztok ínségeire, és a meglévő utánpótlás játékosainkra. Az aktuális, bevezető epizódban az idei drafttal kapcsolatban közölnék néhány általános információt, s a csapatunk korábbi emlékezetes kiválasztottjaira vethetünk egy-egy pillantást.




















Az idei draftot Minnesota-ban bonyolíthatják le a St. paul-i Xcel Energy Center-ben, 1989 óta ez lesz az első börze, amelyet a "hoki államában" rendeznek meg, legutoljára még a Minnesota North Stars idejében vonultak fel a tehetségek ezen a vidéken. Ahogy bizonyára mindannyian tisztában lehetünk vele - még ha nem is szeretjük hangsúlyozni - az Avalanche a 29. helyen végzett a 2010/11-es alapszakaszban, vagyis a mezőny utolsó előtti helyén fejeztük be a csatározást. Ennek annyi pozitívuma lehet, hogy most az egyesület valaha volt legelőkelőbb pozíciójában, az összetett második helyen választhatunk tehetséget a zsinórban második évben 1/1-gyel rendelkező Edmonton Oilers mögött, ráadásul egy elhíresült csere következtében még az első kör 11. pozíciójában is lesz egy értékes szelekciós lehetőségünk.

A klub denveri történetében még soha nem rendelkeztünk ennyire magas draft-választással, mivel az Avalanche '90-es évek végi, 2000-es évek eleji sikerkorszaka alatt nem is igazán koncentráltunk a draftokra, és a csapat sem teljesített rosszul. Utoljára még a jogelőd, Quebec Nordiques rendelkezett ennyire előkelő draft pick-kel, mivel a mélyrepülés időszakában, 1989 és 1991 között zsinórban három évben 1st overall húzásból építkezhettünk, amikor szert tettünk Mats Sundin, Owen Nolan és Eric Lindros játékengedélyére, akik - közvetve - megalapozták a székhelyváltást követő eredményes éveket.

A mostani 1/2-es draft cetli ráadásul annyira magas lehetőség lesz, amilyenhez még a négy nagy majorliga draftjai alatt sem igazán volt szerencséje a denveri egyesületeknek. Összetettbeli második kiválasztott volt 2006-ban Greg Reynolds az MLB drafton a Rockies által, illetve frissen emlékezhetünk rá, hogy idén tavasszal a Broncos a történelmi mélységű szezonja után, ugyancsak az 1/2-es helyen rendelhette magához Von Millert az NFL-es börzén.
















Egy évvel ezelőtt az Avalanche első körös választottja a center Joey Hishon volt a 17. összetett helyen, aki azóta már aláírta a szerződését a profikhoz, és az elmúlt szezonban nagyszerű játékkal járult hozzá csapata OHL-es bajnoki címéhez, s jó esélyekkel pályázhat arra, hogy akár már az ősztől a nagycsapatunk keretét erősítse. 2009-ben Matt Duchene akadt a horgunkra az addigi legmagasabb, 1/3-as választásból, az új alapokra helyezett klub elsőszámú arca lett, aki remélhetőleg még évtizedeken át a denveri jégkorongozás vezéralakja lehet - azt hiszem, mindannyian kiegyeznénk vele, ha az idei börzén is egy hozzá hasonló hozzáállású és tehetségű fiatalt draftolnánk, már amennyire ez lehetséges. Azelőtt, 2007-ben a 14. helyen a hátvéd Kevin Shattenkirk-öt, míg a 2006-os draft 18. pozíciójában a szélső Chris Stewart-ot választottuk ki. A sors furcsa fintora volt, hogy kettejüket éppen együtt cseréltük el idén februárban a St. Louis Blues-hoz, s ezen üzlet hozományaként jutottunk hozzá még az idei 11. választáshoz a második körös draftjogunkról lemondva. Ezt megelőzően egy hozzájuk hasonló sorsa jutott 1st rounder-ünk volt, ugyanis a 2004-es börze 21. pozíciójában kihalászott Wojtek Wolski sem erősíti már a csapatunkat, a szépreményű, ám túlzottan hullámzó szélsőt 2010. tavaszán adtuk tovább a Phoenix-nek, azóta már a Rangers-t erősíti. Náluk korábbra már nem igazán érdemes visszatekinteni, mert a denveri időszak első néhány évében a klub nem fektetett kellő energiát a draftra való felkészülésre, és több egészen borzalmas első körös mellényúlásunk volt, olyanok, akik arra sem érdemesek, hogy a nevüket külön megemlítsük. Kivételt élvez még ez alól az 1998-as esztendő, amikor néhány hirtelen ötlettől vezérelve négy első körös választási jogot is megszereztünk, amelyeket Alex Tanguay (12. pozíció), Martin Skoula (17. pozíció), Robyn Regehr (19. pozíció) és Scott Parker (20. pozíció) személyében használtunk ki, de néhány éven belül mindegyikükön túl adtunk, s közülük egyedül a legelőbbi tudott - a jégkorongtudásával - emlékezeteset alkotni Colorado-ban.

Nyilván a múltból nem lehet egyenes következtetéseket levonni, hogy mi várható a 2011-es első körös választásainknál, mindenesetre bizakodásra adhat okot, hogy a régi menedzsment hanyag draft-politikájával ellentétben a mostani, Rick Pracey vezette draft-specialista stáb eddig kifejezetten ígéretes munkát végzett. A jól sikerült első körös húzások mellett ráadásul az alacsonyabb fordulókban is ésszerű, hasznos választásokat hajtottunk végre, hogy csak néhány remek példát ragadjunk ki az utóbbi esztendőkből: az elmúlt két szezonban tökéletesen nélkülözhetetlen Ryan O'Reilly (2009, 2./33.), a jövőévi keret ajtaján két ököllel dörömbölő Stefan Elliott (2009, 2./49.) és Tyson Barrie (2009, 3./64.), illetve a tavalyi szezonban berobbanó Cameron Gaunce (2008, 2./50.) és Mark Olver (2008, 5./140.) is egy-egy kifejezetten eredményes szelekció gyümölcse volt.

Már nem kell sokáig várnunk az idei draftra, még 10 nap választ el bennünket a börze első körének felvonásától, hamarosan pedig újabb felvezető írásokkal fogunk jelentkezni, melyben az idei börzén felvonuló legtehetségesebb csatárokkal ismerkedhettek meg közelebbről.