A kilenc mérkőzéses veretlen sorozat megszakadása után, a Colorado Rapids immár a második súlyos vereségét szenvedte el, miután múlt vasárnap a veszélyes Columbus Crew vendégeként, részben tíz emberrel játszva, 4-1 arányban maradtunk alul. Az utóbbi idők szerényebb eredményeinek köszönhetően, a címvédő csapat csak az ötödik helyen áll a nyugati főcsoportban, egyre messzebb kerülve az első négy helyezettől.


















A Crew otthonában rettentő kemény mérkőzésre készülhettünk, mivel ellenfelünk mindenképpen szeretett volna visszavágni a tavalyi főcsoport-elődöntőben elszenvedett szétlövéses vereségért. Erősítés volt a mieink számára, hogy tíz meccses eltiltása után újra számíthattunk a jobb szélső Brian Mullan-re, és a bal szélső Jamie Smith is pályára léphetett a múlt fordulós sérülését követően, ugyanakkor továbbra is nélkülöznünk kellett a védelemből a térdhajlítójával bajlódó Marvell Wynne-t, illetve a 2010-es döntőben térdszalag-szakadást szenvedő csatár Macoumba Kandji-t, Caleb Folan pedig a Galaxy elleni kiállítása miatt részesült egy mérkőzéses eltiltásban. Továbbá a közelmúltban felépülő Cummings és Nane egyaránt a cserepadra ülhettek le, így a kezdőcsapat nem sok meglepetést tartogatott: Pickens - Kimura, Marshall, Moor, Palguta - Mullan, Mastroeni, Larentowicz, Smith - Casey, Amarikwa.

Bő tíz ezer ohio labdarúgó fanatikus revansot követelt a citromsárga házigazdáktól, amiért a Rapids tavaly ősszel, a legutóbbi Crew Stadium-beli fellépése alkalmával, kiejtette a kedvenceiket a playoff-ból. Alig, hogy kezdetét vette a találkozó, öt perc elteltével máris komoly hideg zuhanyt borítottuk a házigazdák nyakába, miután egy bal oldali szögletrúgást követő ismétlést Smith kanyarított be a kapu előterébe, egyenesen Conor Casey fejére, aki egy fantasztikus mozdulattal bólintotta be a játékszert a hálóba. A denveri közönségkedvenc támadó öt meccsen belüli negyedik góljával villámgyorsan vezetéshez jutottunk, de sajnos amilyen könnyen jött az előny, olyan könnyen adtuk le. Bő öt perc múlva ugyanis Palguta hagyta el a játékszert felelőtlenül a félpálya közelében, Gaven pedig a kapuig gyalogolt az ajándékba kapott labdával, majd védhetetlenül gurított Pickens mellett a hosszú alsó sarokba. Nem sokkal később egy újabb kapitális védelmi megingás vezetett hazai találathoz, Kimura óvatlan passzát Mastroeni képtelen volt megszelidíteni, így Mendoza léphetett ki, és ballal magabiztosan értékesítette kínálkozó lehetőséget. Ráadásul az eset közben a becsúszva menteni igyekvő csapatkapitány kellemetlenül meghúzódott, és az ápolás ellenére már képtelen volt tovább folytatni a játékot, a kényszerű csere után az ifjú LaBauex foglalta el a védekező középpályás helyét. Az előre játékban hiába bizonyultunk aktívabbnak, a gyermeteg hibáinkkal két gólt is tálcán adtunk oda a Crew-nak, akik könyörtelenül kihasználták a helyzeteiket, és a vezetés megszerzése után egyre inkább kezdték átvenni az irányítást. Félóra játék után még nagyobb balszerencse sújtotta a mieinket, amikor egy tőle elpattanó játékszerért Casey csúszott oda keményen, miközben eltalálta Hesmer kapust, a játékvezető pedig gondolkodás nélkül piros lapot mutatott fel a Rapids gólgyárosának. Már nem csak gólhátrányban, de emberhátrányban is kellett játszanunk, azonban a félidő hátralévő részére kifejezetten szépen stabilizáltuk magunkat, és az utolsó percekben egyre többször alakítottunk ki helyzeteket, de Mullan lekészítése után Larentowicz tűzte fölé a legígéretesebb gólszerzési lehetőséget. A szünetben a házigazdák 2-1-re vezettek, a mieink pedig tíz emberrel igencsak kiszorított helyzetből, szerény esélyekkel várhatták a találkozó folytatását.

A szünet alatt Smith mester támadó poszton eszközölt változtatást, és az egyetlen pályán maradó csatárunk, Amarikwa helyére Cummings-t küldte akcióba a második 45 percre. Azonban a szerencsétlenségünk tovább folytatódott, hiába kezdtük lendületesen a második felvonást, mert a kitámadásunk közepette egy előre vágott felszabadításnak Kimura csúnyán alászaladt a kezdőkörben, a mögötte kilépő Mendozát pedig már képtelen volt utolérni, a columbusi támadó így könnyűszerrel megszerezte a második ziccergólját a találkozón. Egyre inkább kezdett lefutottá válni a mérkőzés, és egyre kevésbé erőltettük tovább a támadásokat, rövidesen pedig Moor kapott sárga lapot egy elkeseredett belépő kapcsán. Szűk tíz perccel a harmadik találatot követően, újra a denveri kapuban kötött ki a játékszer egy nagyszerű, gyors lefutású Crew-támadás végeztével, melyben a jobb szélen Palguta-t verték meg, a beadás pedig menteni igyekvő Marshall lábáról éppen középre, a második hullámban érkező Heinemann elé vágódott, aki állítás nélkül tüzelt hálóba, Pickens csak hozzáérni tudott a lövéshez, védeni képtelen volt. Még mindig több, mint harminc perc volt hátra a mérkőzésből, de innentől kezdve túl sok említésre méltó esemény már nem történt, igazából mindkét csapat csak a lefújást várta. A mieink elvesztették a csatát és a kedvüket egyaránt, s szerettek volna túl lenni a kissé megalázó összecsapáson, a Crew pedig már a siker kiélvezésére törekedett, újabb gólok szerzéséért legalább már nem nagyon tettek erőfeszítéseket. Így aztán nem is változott többször az eredmény, a citromsárgák 4-1 arányban padlóra küldték a bajnokot, miután kíméletlenül kihasználták a coloradói védelem alapvető hiányosságait.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Gary Smith, vezetőedző, véleménye a mérkőzésről:

"Elfogadhatatlan védelmi hibák vezettek ehhez a vereséghez, ötödik alkalommal kaptunk ki a szezonban, és ezúttal is oly módon, hogy az simán elkerülhető lehetett volna, ha nem adunk ennyi ingyen gólt az ellenfélnek. Jól kezdtük a mérkőzést, hiszen az elején még vezettünk is, de alig negyedóra alatt két könnyű labdavesztésből fordítani hagytuk az ellenfelet. Aztán 1-2-nél úgy éreztem még a kiállítás ellenére is, hogy sikerült összekapni magunkat, de a második félidő elején, az újabb hibából született harmadik gól abszolút megpecsételte a sorunkat. Külön a negyedik gólért már nem okolnék senkit, egyszerűen mentünk előre, és tíz emberrel játszva lefordultak róluk, és a végén értékesítették a létszámfölényes lehetőséget. Olyan alapvető hibákat vétett a csapat, amilyeneket a Rapids élén eltöltött munkám során még soha nem tapasztaltam. Rettenetesen csalódott vagyok, komolyan el kell gondolkoznunk a továbbiakban, és mindenek előtt a fejekben kell alaposan rendet tennünk."

Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 9-2-8, 35 pont (19 meccs)
2. FC Dallas 9-4-4, 31 pont (17 meccs)
3. Seattle Sounders 8-4-7, 31 pont (19 meccs)
4. Real Salt Lake 7-3-5, 26 pont (15 meccs)
5. Colorado Rapids 5-5-7, 22 pont (17 meccs)
6. San Jose Earthquakes 5-5-5, 20 pont (15 meccs)
7. Portland Timbers 5-7-3, 18 pont (15 meccs)
8. Chivas USA 4-7-5, 17 pont (16 meccs)
9. Vancouver Whitecaps 2-8-8, 14 pont (18 meccs)

A csapat legközelebb az aktuális keleti negyedik helyezett Houston Dynamo együttesét láthatja vendégül, magyar idő szerint hétfőre virradóra, hajnali 03:00-tól az ünnepi tűzijáték estjén, míg jövő csütörtökön, 02:30-as kezdettel máris újra pályára léphetük a Sporting Kansas City otthonában. A következő napok két meccséről majd egy írásban fogunk értekezni a jövő hét második felében, reméljük a mostaninál több sikerről lesz alkalmunk beszámolni.