A múlt héten befejeződtek a felkészülési mérkőzések a Colorado Avalanche számára, így ideje beszámolnunk az előidény utolsó három meccsén történtekről, amelyek igencsak vegyesen sikerültek a denveri csapatnak. Eközben egyre jobban kezd kirajzolódni a szezonkezdő keret összeállítása, bár ezidáig a teljesen biztos, végleges névsor még nem látott napvilágot, túl nagy meglepetések már nem történhetnek a hétvégi szezonrajtig.


Az első három mérkőzést követően múlt hét hétfőn további három játékos leküldésével redukálódott 31 fősre a létszám, miután a támadó Ryan Stoa-t, illetve a hátvéd Cameron Gaunce-t és Jonas Holos-t a clevelandi székhelyű AHL-csapathoz delegálták.

Szerdáról csütörtökre virradóra került sor az Avalanche negyedik előidény mérkőzésére a Los Angeles Kings ellen, amely egyben az utolsó hazai fellépés lehetett a Pepsi Center-ben az október 8-i éles rajtot megelőzően. Sajnos, a csapat képtelen volt kiszolgálni a közönséget, ehelyett jókora zakóba szaladt bele, bár a gól nélküli első harmadban még inkább a mieink álltak közelebb a vezetés megszerzéséhez. A középső 20 percben jelentős fordulat következett be az első LA-i találattal, a hazai védelem és Varlamov kapus alaposan megingott, rövid időn belül egymás után négyszer kapituláltak, majd a záró harmad során Kopitar-ék két újabb találattal beállították a 6-0-s végeredményt. Az orosz hálóőr mindössze 26/32-es védési százalékkal tevékenykedett a ketrec előtt, de a mezőnyjátékosok is kritikán aluli teljesítménnyel álltak elő ezen a napon, különösen a védekezés volt kirívóan sebezhető, de a támadójáték is meglehetősen akadozott, így a meccs után joggal magyarázkodhattak Duchene-ék, akik egyszerűen mintha képtelenek lettek volna kellően felpörögni erre a mérkőzésre. Különösen aggasztó volt a sima vereség, mivel a csapat meglehetősen erős összeállításban képviseltette magát: Landeskog-Stastny-Jones, Mueller-Duchene-Hejduk, McLeod-McClement-Kobasew, Galiardi-Malone-Bordeleau; Johnson-Elliott, Barrie-O'Brien, Wilson-O'Byrne.

Gyorsan lehetőség nyílt rá, hogy feledtessük a kellemetlen fiaskót, hiszen másnap már a St. Louis Blues otthonában volt jelenésünk, akik ellen hat nappal ezelőtt hazai környezetben vereséget szenvedtünk. A Zenészek ismét a kezdetektől fogva aktívabban játszottak, egy darabig szívósan tartottuk magunkat, de a második harmad hajrájában már lépéselőnybe került az ellenfél. A második szünet után szinte a semmiből tudtunk villámgyorsan egyenlíteni, Winnik egy nagyszerű átadással hozta kihagyhatatlan helyzetbe a kapu torkában Joakim Lindstrom-ot, aki 1-1-re módosította a meccs állását. Nem sokáig haladtak fej-fej mellett a csapatok, a Blues változatlanul fölényben játszott, s tíz perccel a vége előtt egy emberelőnyös góllal újra vezetéshez jutottak, röviddel ezután még egyszer eredményesek voltak, így 3-1-es vereséget szenvedtünk és kétszer is fejet kellett hajtanunk a STL legénysége előtt az előidényben. Gyakorlatilag a meccs teljes hosszában alárendelt szerepet töltöttünk be, a kapura lövésekben 32-19-es fölényt dolgozott ki magának az ellenfél, a gólvonalon Giguere 29 védést mutatott be, egy darabig kiválóan őrizte a makulátlan mérlegét, ám a meccs második felében háromszor is kapitulált. A soraink ezúttal a következőképpen tevődtek össze: Lindstrom-Duchene-Kobasew, Landeskog-O'Reilly-Winnik, Porter-McClement-Jones, McLeod-Malone-Bordeleau; Quincey-Elliott, Hejda-Wilson, O'Bryne-Hunwick.

Végezetül utoljára a szombati játéknapon léptünk fel, amikor újra a Kings gárdája volt az ellenfelünk semleges helyszínen, Las Vegas-ban, a hagyományos évi Frozen Fury XIV rendezvény keretein belül. Az Avs látványosan összekapta magát az előző két vereség után, szinte a lehető legerősebb összeállításunkban játszottunk, és hamar ráerőltettük az ellenfélre az akaratunkat. Az első felvonás második felében rövid időn belül két gólt is szereztünk, előbb Hejduk nagyszerű kiugratásából Matt Duchene köszönt be, majd egy közeli kipattanót Paul Stastny továbbított a ketrecbe, így az első harmad alatt 2-0-s előnyt építettünk fel. A folytatásban is lendületben maradt a Lavina, amely hamar végképp maga alá temette az LA-ieket, és a meccs fele magasságában egy kettős emberelőnyt két góllal használtunk ki: a dupla fór alatt Matt Duchene pofozta be közelről a korongot, míg szimpla előnyben játszva Quincey távoli lövése David Jones ütőjén irányt változtatva jutott Quick ketrecébe. 4-0 után a finisre kicsit visszavettünk, így a záró játékrészben a Kings szépíthetett, de 4-1-es győzelemmel zártuk az előidényt. Duchene alaposan megrázta magát az utolsó mérkőzésre, és megtörve a korábbi gólképtelenségét, két találatot helyezett el Quick kapujában. Ezen kívül még a két-két asszisztos Hejduk és Johnson volt képes többpontos teljesítményre, míg Varlamov 13/14-es mutatóval végzett, némileg javulhatott az önbizalma a néhány nappal korábbi hat kapott gólt követően. A sorok már valóban NHL-szintűek voltak: Kobasew-Stastny-Jones, Mueller-Duchene-Hejduk, Landeskog-O'Reilly-Winnik, McLeod-McClement-Bordeleau; Johnson-Hejda, Quincey-O'Brien, O'Byrne-Wilson.





















Az utolsó mérkőzés másnapján jelentettek be egy újabb keretszűkítést, mely alkalmával név szerint a kapus Trevor Cann, a hátvéd Tyson Barrie, valamint a támadó Brad Malone és Patrick Bordeleau volt kénytelen a Lake Erie Monsters edzőtáborához csatlakozni. A három mezőnyjátékos rendkívül hasznos munkát végzett a TC és az előidény teljes hosszában, mégsem tudtak helyet követelni maguknak a szezonkezdő keretben, a lista így 27 fősre olvadt.

A jelenlegi keret tartalmazza még az előidény alatt kéztörést szenvedő Brandon Yip nevét, aki biztosan több hetes kihagyásra számíthat, így sérültlistán kezdheti a szezont. Rajta kívül pedig a hónapok óta fejsérüléssel bajlódó Mark Olver és az edzőtábor kezdetétől fogva húzódástól hátráltatott Kyle Cumiskey is inaktívként fogja kezdeni a szezont. Vagyis bizonyára már csak egyetlen leküldést kell végrehajtanunk, hogy meglegyen a 23-as létszám, nagy eséllyel az újonc Stefan Elliott fog kikerülni a keretből, mert bárki másnak át kéne mennie az átadólistán, mielőtt az AHL-csapathoz csatlakozhatna.

Hamarosan hivatalosan is kihirdetik a szezonkezdő keretet, melyből minden kérdésre választ kaphatunk, majd az Avalanche szombaton kezdi meg szereplését az NHL 2011/12-es idényében, amelyet a Denver Sports Blog-on Tomi_Tanguay kollégám tolmácsolásában követhettek végig.

A csapat jelenlegi 27 fős kerete:

Kapusok: Jean-Sebastien Giguere, Semyon Varlamov;
Hátvédek: Kyle Cumiskey, Stefan Elliott, Jan Hejda, Matt Hunwick, Erik Johnson, Shane O'Brien, Ryan O'Byrne, Kyle Quincey, Ryan Wilson;
Centerek: Matt Duchene, Joakim Lindstrom, Jay McClement, Peter Mueller, Ryan O'Reilly, Mark Olver, Kevin Porter, Paul Stastny;
Jobb szélsők: Milan Hejduk, David Jones, Chuck Kobasew, Brandon Yip;
Bal szélsők: T.J. Galiardi, Gabriel Landeskog, Cody McLeod, Daniel Winnik.