Hétfő révén - valószínűleg utoljára - újra jelentkezik a "Hódítók Európában" sorozat, amelyben az NBA lockout alatt Európában játszó denveri kosarasok szereplését kísérjük állandó figyelemmel. Sajnos vagy nem sajnos a múlt héten "átmeneti megállapodás" született a játékosok és a liga között, melyet már csak a tulajdonosoknak kell jóváhagyniuk, és ha ez megtörténik, december 25-től 66 meccses alapszakaszt bonyolíthatnak le a tengerentúlon. De amíg a hivatalos megegyezés nem történik meg, addig természetesen az európai játékosok maradnak a helyükön, és addig a sorozatunk is működni fog.




















A nagyszerű formában lévő BC Khimki csapata a denveri center Timofey Mozgov-val a fedélzetén újabb két mérkőzésen szállt ringbe az elmúlt hét alatt. Az orosz bajnokság tavalyi döntőse szeptemberben nem tudta kvalifikálni magát az Euroligába, de természetesen a kontinens második számú nemzetközi tornáján, az EuroCup küzdelmeiben részt vehetnek, ahol nem mellesleg sokak szerint akár a végső győzelemre is esélyes lehet a gárda. A kezdés több mint biztató volt, és az első fordulóban aratott magabiztos sikert követően múlt kedden a VEF Riga ellen is esélyesként léphettek pályára a sorozat első hazai fellépésén. A VTB United League-ből már ismert lett bajnok nagy elánnal kezdte a mérkőzést, az első negyedben többször is borsot tudtak törni a vendéglátók orra alá. Ám hiába vezetett többször is a VEF, végül az első rövid szusszanás alatt már a Khimki állt jobban 26-20 arányban. A második játékrész hasonló mederben csordogált, folyamatosan az oroszok voltak lépéselőnyben, de számottevő vezetésre nem tudtak szert tenni, ahogy tíz pont környékére ért volna a differencia, a lettek mindig lejjebb tornázták a különbséget, a nagyszünetben is csak 7 pont volt közte. Aztán a harmadik negyedre megrázták magukat Fridzon-ék, úgy döntöttek, hogy most már tényleg le akarják szakítani a vetélytársat, sikerült is nekik a harmadik felvonásban, leginkább a lényegesen szorosabb védekezésnek köszönhetően. Ezzel gyakorlatilag eldőlt a mérkőzés, a befejező etapban már a Khimki cseréi vehették birtokba a parkettet, még ők is néhány ponttal növelték a vezetést, így 90-70 arányban diadalmaskodtak szép kerek eredménnyel. A házigazdák rendkívül kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtottak, bár a meccset csak a második félidőben döntötték el, négy játékosuk is 10 vagy 11 ponttal zárt. Mozgov csak az első két negyedben kapott lehetőséget, kevesebb mint 12 percet töltött a pályán, nem érkezett róla hír, hogy esetleg valamilyen egészségügyi probléma hátráltatta-e. A játékán nem látszott semmi visszaesés, ilyen rövid idő alatt is 8 pontot és 4 lepattanót termelt. A B-csoport másik mérkőzésén a PAOK legyőzte az oroszok által korábban simán vert Cholet-et, két forduló után 2-0-s mérleggel áll a csapat a négyesfogat élén.

A péntek esti folytatásban újra hazai közönség előtt lépett pályára a Khimki, amikor az orosz bajnokságban 4-0-val rajtoló együttes a 3-1-es Spartak Primorye Vladivostok-ot fogadta, akik a közelmúltban több váratlan sikert arattak, tehát a moszkvaiak sem mehettek biztosra ellenük. Mozgov visszatért a kezdőötösbe, nyoma sem volt sérülésnek a múltkori meccsről, és a csapatnak sem ment rosszul, de az első negyedben a vendégek kiválóan tartották magukat, a Khimki csupán minimális előnyt tudott összeszedni. A folytatásban viszont egyre inkább átvette az irányítást a Spartak, a hazaiak kapkodni kezdtek és látványosan elvesztették a ritmust, a különbség egyre csak nőtt, és mire beköszöntött a félidő, a távoli vendégek már 51-40-es vezetést kovácsoltak össze. A második tíz percbeli rövidzárlat sajnos sokba került a hazai csapatnak, a folytatásban hiába igyekeztek nagy lendülettel, a végig pontosan játszó Spartak ellen nem sok esélyük volt a felzárkózásra, folyamatosan tíz pont körül mozgott a hátrány. A záró negyedben a Khimki minden követ megmozgatott, hogy sikerüljön visszahozni a mérkőzést, de csak átmenetileg tudtak közelebb zárkózni, a Spartak mindannyiszor visszaállította a meggyőző különbséget, egyszerűen nem tudták megakadályozni a vendégek pontszerzéseit, ezzel a végeredmény 95-82 lett az ellenfél javára. A vereség ellenére a Khimki megőrizte vezető helyét a PBL-ben, míg Mozgov ismét a csapat legeredményesebb játékosának bizonyult a 15 minutum alatt megszerzett 20 pontjával. A center a szokásos domináns palánk alatti játékát hozta, rengeteg zsákolást hajtott végre és büntetőket harcolt ki, ráadásul a vonalról egyszer sem hibázott a nyolc kísérletéből, a mezőnyből 6/8 arányban értékesítette a próbálkozásait.

Az EuroCup csoportkör harmadik fordulójában a görög PAOK Thessaloniki otthonában lép fel a csapat, majd szombaton a VTB United League-ben a Zalgiris Kaunas ellen következik egy hazai rangadó.




















A Nuggets tehetséges irányítója, Ty Lawson Litvániában tevékenykedik a leállás alatt, méghozzá az ország egyik meghatározó csapatában, a Zalgiris Kaunas színeiben igyekszik formában tartani magát az Észak-amerikai pauza idején. A zöld-fehér mezes alakulat az Euroliga csoportkörének első fele után mindössze 1-4-es mérleggel rendelkezett, és kedden délután a veretlen listavezető CSKA Moscow vendégeként léphettek pályára. Az orosz sztárcsapat nélkülözte legnagyobb csillaga, Kirilenko játékát, de például Krstic, Teodosic, Khryapa vagy Vorontsevich személyében még mindig nagyszerű játékosokat vonultattak fel, a találkozó favoritjai is természetesen ők voltak. Ennek ellenére az elején a litvánok meg tudták lepni a kissé kényelmes moszkvai legénységet, az első negyedet 25-24-es fórral zárták, bár ennél nagyobb különbséggel is vezettek. A folytatásban aztán a CSKA szép lassan egyre jobban belelendült, a vendégek tartották magukat és több csapatrészben kiegyenlített küzdelmet folytattak az oroszokkal, Krstic ellenállhatatlan játékával mégsem tudtak mit kezdeni, a szerb klasszis vezetésével pedig a házigazdák 51-45-ös előnybe kerültek a nagyszünetre. A Zalgiris becsülettel küzdött a továbbiakban is, tíz pontnál messzebb nem engedték el az ellenfelet, ugyanakkor ötnél lejjebb sem tudták faragni a lemaradást. Weems nem mindennapi dobópárbajra kelt Krstic-csel, melynek eredménye pontgazdag játék lett, de a CSKA az utolsó negyed előtt is őrizte a vezetést. A záró felvonásban a Zalgiris csak néhány percig tudta tartani a 6-8 pont körüli differenciát, a végjáték perceiben az orosz gárda néhány triplával bebiztosította a sikert, és a végére növelték az előnyt, ezzel 95-82-es fiaskó lett a végére. Emiatt abszolút nincs oka a szégyenkezésre a litvánoknak, bizonyára nem várták vérmes reményekkel az oroszországi kirándulást, ehhez képest nagyon szépen megállták a helyüket, talán az idei legjobb teljesítményüket nyújtották. Lawson ismét epizódszereplő volt, csak a háttérből segítette a csapatot, a rá osztott 16 és fél perc alatt 2 ponttal és 3 labdaszerzéssel jeleskedett, keveset vállalt, de a mezőnyben hasznosan tevékenykedett és végig keményen védekezett Teodosic ellen.

Ezt követően a csapat a hétvégén két mérkőzést játszott le az LKL-ben, és ha már a nemzetközi porondon hetek óta alig tudnak nyerni, akkor a hazai bajnokságban mindenképpen javítást reméltünk. A Zalgiris négyből négy sikerrel a legjobbak között állt a litván pontvadászatban, és a pénteki napon az ország harmadik számú csapatának tartott Siauliai-t látták vendégül bő tíz ezer fanatikus előtt. A nyelvtörő vendég együttes kifejezetten jól kezdett, az első negyedben folyamatosan egy lépéssel a kaunasiak előtt jártak, és az első térfélcsere alatt még egy pontos előnyt is birtokoltak. A második negyedben hasonlóan alakultak az események, csak néhány pont különbség alakult ki a küzdőfelek között, féltávnál éppen 48-48-as remire álltak. A nagyszünetben aztán megrázta magát a házigazda egyesület, a harmadik tíz perc alatt 15 ponttal többet szerezve az ellenfélnél, eldöntötték a mérkőzés végkimenetelét. A befejező játékrészre a Siauliai jobban rákapcsolt, de nem tudtak már közelebb zárkózni, mert a hazaiak is komoly pontszórásba lendültek, így a végére 104-84-es sikert arattak. Lawson végig nagy kedvvel játszott, 19 perc játéka alatt 15 pontot és 3 asszisztot szórt, háromból három triplát bevert, és a két pontosokat is jó ütemben helyezte el, végre újra az egyik legjobbja volt a csapatának.

Másnap délután a Zalgiris a mezőny gyengébb csapatai közé tartozó Techasas Panevezys gárdájánál vendégszerepelt, és még az előző napinál is nagyobb esélyesek voltak. Az első félidő kísértetiesen hasonlóan alakult a pénteki meccshez, ismét végig szoros volt az állás, a Zalgiris többször is hagyta vezetni az ellenfelet, de végül a nagyszünetre már 42-40-es előny birtokában mehettek le. A folytatásban egyre inkább a favorit vendégek szája íze szerint alakultak az események, sikerült néhány ponttal meglépni a játék felpörgetésének köszönhetően, de a záró menet előtt még mindig csak öt pontos vezetést tudtak magukénak. A végjátékot már a Javtokas vezérletével egyre inkább lendületbe jövő Zalgiris egyértelműen dominálta, az esélyesebb nagy csapat magabiztosan tartotta kézben az utolsó minutumokat, és 89-79 arányban újabb győzelmet sikerült besöpörni. Lawson újabb 10 pontot szorgoskodott össze a rá kiosztott 20 minutum játéka alatt, egyetlen tripla kísérletet hibázott el, egyébként a mezőnyből és a vonalról egyaránt százszázalékos hatékonysággal tüzelt, nem dobált feleslegesen, a helyzeteit rendre pontokra tudta váltani, kifejezetten érett kosárlabdát láthattunk tőle a tengerentúlról számára jól ismert back-to-back alkalmával.

A folytatásban az Euroliga szerdai játéknapján a spanyol Unicaja Malaga együttesét fogadják a javítás reményében, majd szombaton Mozgov-ékhoz látogatnak, a BC Khimki-hez a Kelet-európai ligában.














Eközben Danilo Gallinari hazája egyik legjobb csapatában, a nagy múltú EA7 Emporio Armani (Olimpia) Milano együttesében teljesít szolgálatot, és az elmúlt héten újabb két mérkőzésen léphetett pályára. Az Euroliga csütörtöki játéknapján a hatodik fordulóban a tavalyi döntős Maccabi Electra Tel-Aviv otthonában szerepeltek, akiket a legelső fordulóban Milánóban legyőztek, de az izraeliek azóta az összes meccsüket megnyerték, ellenben az Olimpia csak 2-3-as mérleggel szerénykedett a találkozó előtt. Így aztán a hazai környezetben fellépő Maccabi volt a meccs esélyese, és ehhez méltóan is kezdtek, az olaszok nem tudták tartani a lépést a Farmar által irányított ellenféllel. Már az első játékrészben 11 ponttal elhúztak a vendéglátók, és bár a második negyedben egyre több életjelet adtak magukról Gallinari-ék, az Olimpia produkciója még mindig édeskevés volt, a különbség csak tovább nőtt, féltávnál már 52-38 volt az állás. A szünet alatt Sergio Scariolo mester fel tudta rázni a társaságot és Gallo vezetésével új erőre kapott az Olimpia, melynek eredménye némi közelebb zárkózás volt, ám az izraeliek még mindig biztosan kézben tartották a mérkőzést. Az utolsó negyed megkezdése előtt már csak 5 pont volt a differencia, sikerült igencsak szorossá tenni a finist, de a Maccabi nem adta ki a kezéből a vezetést, hiába próbálkoztak becsülettel a vendégek, mindvégig megmaradt az izraeli fór, és a végén 85-76 arányban páholták el az olasz gárdát. Újabb vereségével az Olimpia lecsúszott az ötödik helyre a csoportban, még négy mérkőzésük van rá, hogy beküzdjék magukat az első négy közé és kiharcolják a 16 közé jutást, ami mindenképpen alapvető elvárás lenne tőlük. Gallinari szokás szerint húzóember tudott lenni, 24 pontjával egyenesen a gárda legjobb pontszerzője volt, 5/8-cal célzott a mezőnyből, 8/10-es statisztkát ért el a vonalról, illetve négy kísérletéből két triplát értékesített, nagyszerű játéka azonban csak a szorosabb vereséghez volt elegendő.

Vasárnap este két hét szünet után újra Serie A mérkőzésen lépett pályára a Milano, a listavezető 5-1-es győzelem-vereség statisztika birtokában látogatott a középmezőnyben szerénykedő Pepsi Caserta (3-3) csarnokába, amelyet azért nehéz lett volna összetéveszteni a Pepsi Center-rel. Az ellenfél papíron ugyancsak a legjobbak közé sorolható, így a mérsékeltebb rajt alatt ellenére mindenképpen komoly ellenállást várhattunk tőlük. Kezdetben az Olimpia vezetett, Gallinari-ék hamar magukhoz ragadták az előnyt, és bár többször fordult a kocka a két csapat közt, többé-kevésbé biztosan haladtak előre a vendégek. Az első negyedet követően még csak egyetlen egységgel, a félidőben viszont már néggyel álltak jobban Mancinelli nem mindennapi kosarainak köszönhetően. A 44-40-es félidei Olimpia-előnyt követően a harmadik negyed elején egyre jobban rákapcsolt a Pepsi, néhány perc után átvették a vezetést, és a rövid milánói kihagyás elég volt nekik az előny stabilizálásához. A záró játékrész előtt már 6 ponttal vezettek a házigazdák, de még ők sem mehettek biztosra, az Olimpia legénységében bőven benne volt a felzárkózás lehetősége. Nem is hagyták annyiban a vendégek, és eleinte szűkíteni tudták a differenciát, később azonban a casertai támadásokat egyre kevésbé tudták megfékezni, miközben a pirosak akcióiba többször hiba csúszott, így a végjátékra minden kérdés eldőlt. Némi meglepetésre a Pepsi hazai környezetben 91-80 arányban lehűtötte az olasz rekordbajnokot. Gallinari ezúttal is a cserepadról beszállva bizonyult együttese egyik legjobbjának, csak a 24 pontos Mancinelli dobta őt túl. A denveri hármas 23 perc alatt 16 pontot szórt, egyetlen triplája sem jött be, viszont tíz dobásából hat hibátlan volt a mezőnyből, és még négy büntetőt is értékesített, újra nagy játékkal tartotta versenyben a Milano-t a végsőkig.

Ezután csütörtökön az Euroligában rendkívül fontos mérkőzést fognak játszani a Real Madrid ellen, míg hétvégén az olasz bajnokságban a Vanoli Braga Cremona-val küzdhet meg a milánói csapat.











Bizonyára nem sokan vagytok velem egy állásponton, de bevallom, nem örülök a lockout közelgő végének. A játékosok többsége sokadszor is tökéletesen bebizonyította, hogy csak a pénz miatt képes pályára lépni, az egész NBA kapzsisága és haszonvadászata határtalan, nem igazán van gyomrom a pénznyelő bajnokság követéséhez. Ezzel együtt nem tartozom azok közé, akik a lockout alatt végig szidták a vitatkozó feleket, majd a megegyezés hallatán mindent félre téve kezdik el szopni önként az érintettek legnemesebb testrészeit. Őszintén szólva, sokkal inkább nézném a kellemes kikapcsolódást biztosító európai bajnokságokat az NCAA mellett, mintsem az előre lefutott divatliga, NBA eseményeit...