A csütörtöki napon került sor az offszezon egyik igazi csúcspontjára az MLS-ben, miután lebonyolították a 'SuperDraft' elnevezésű éves amatőr játékosválogatót, melyen az egyetemről frissen kikerült labdarúgópalánták közül válogathatott a profi liga 19 csapata két körön keresztül.



















A 2012-es börze legelső választását az MLS-hez frissen csatlakozó Montreal Impact szakemberei hajtották végre, akik nem meglepetésre az aktuális Hermann Trófea-győztes Andrew Wenger-t választották ki. A Duke University tehetsége 17 gólt és 8 asszisztot szerzett az elmúlt szezonban, az ország legjobbja elismerés mellett természetesen őt választották az ACC legjobb játékosának, egy évvel korábban pedig a konferencia legjobb védekező játékosa volt. Az MLS-ben bizonyára defenzív szerepben tűnhet fel középső védőként vagy belső középpályásként, de még a hátrafelé játékban is komoly tehetségnek számít. A második kiválasztott az Akron gólgyáros támadója, Darren Mattocks volt a ligában első szezonját befejező Vancouver Whitecaps által. Érdemes még külön megjegyezni a harmadik pick-et, amelyet a New England Revolution hajtott végre a középpályás Kelyn Rowe játékjogának lefoglalásával.

Az elmúlt évadot a konferencia-elődöntőben befejező helyi együttes a draft 14. helyen lett a pódiumra szólítva. A mieink a Connecticut Huskis sokoldalú középpályását, Tony Cascio-t jelölték meg ebben a pozícióban, így ő lett az idei draft egyetlen Rapids által kiválasztott játékosa. A 21 esztendős arizonai származású sportoló négyéves egyetemi karrierje alatt összesítve 24 gólt és 25 gólpasszt termelt 85 pályára lépése alkalmával. A 180 cm magas és 77 kg-os Cascio alapjában véve középpályás, de a UConn-ban gyakran csatárt is játszott, a mieinknél bizonyára a középpályán juthat leginkább szóhoz, s gyorsaságából kifolyólag könnyen a széleken is bevethetjük. A legújabb szerzeményünk 2010-ben az NSCAA First Team All-American csapat tagja volt, emellett elhódította a Big East konferencia legjobb támadójátékosának járó elismerést, miközben két alkalommal besorolást nyert a csoport első számú álomcsapatába is.

A közelmúltban kinevezett vezetőedző, Oscar Pareja a draft előtti napokban csöppent bele a Rapids kutatómunkájába, de már ő is lelkesen várta a játékosválogatót. A szelekció megtörténte után elégedetten beszélt a kiválasztottjáról: "Nagyon boldog vagyok, hogy Tony a mi játékosunk lett. Úgy gondoltuk, hogy ennél magasabban fog elkelni, most mégis az ölünkbe hullott. Rendkívül fegyelmezett, sokoldalú, gyors, hatalmas munkabírású játékos, aki az első pillanattól kezdve felhívta magára a stábunk figyelmét. Alig várom már, hogy megkezdődjön a felkészülés, és személyesen is lássam őt játszani... A draft előtt volt egy találkozónk Tony-val, és meggyőzött. Fiatal kora ellenére rendkívül érett és intelligens embernek és játékosnak tartom őt, ez volt talán a legfontosabb érv a kiválasztása mellett. Véleményünk szerint tökéletesen illik a csapat filozófiájába a személyisége. Örömteli, hogy sikerült kiviteleznünk a megszerzését, nem titok, hogy ő volt az első számú jelöltünk ebben a pozícióban."

A kiválasztását követően Cascio elmondta, hogy "a coloradói élet kissé új lesz számomra, de biztosan hamar meg fogom szokni. Több ismerősöm lakik a Sziklás-hegységben, és csupa jót hallottam tőlük, például a nővérem a University of Colorado hallgatója volt, a barátnőm pedig jelenleg is a Northern Colorado-ra jár. Izgalmas lesz, várom már a tréningeket a Rapids-nél."

Az offszezon hamarosan a végéhez ér, a coloradói csapat játékosainak csütörtökön kell megjelenniük az idény előtti, kötelező orvosi vizsgálatokon, pénteken és szombaton pedig különböző erőnléti teszteken fognak átesni. Aztán január 23-án, hétfőn, következik a 2012-es szezont megelőző felkészülési időszak első edzésnapja.

Január utolsó hetétől egy darabig a Dick's Sporting Goods Park-ban fognak készülni a srácok. Az előidény pontos programját még nem véglegesítették, bizonyára ahogy megkezdődnek az edzések, hamarosan arról is be fogunk tudni számolni, hogy a felkészülés során milyen helyszíneken és mely ellenfelek ellen léphetnek fel a Rapids játékosai.