- Tóth Milán írása -

A Big Sky konferencia utolsó előtti, azaz a nyolcadik helyen végzett az egyetemi kosárlabda-bajnokságban szereplő Northern Colorado Bears (9-19, 5-11), így a több sebből vérző címvédő gárda 2012-ben még a conference tourney-ra sem volt képes kvalifikálni magát. A szezon már befejező Medvék az utolsó hat mérkőzésükön csupán kétszer hagyták el győztesként a pályát.




















Február 9-én a konferencia élén végző Montana (23-6, 15-1) ellen viszonylag szépen helyt állt a csapat, a hazai közönség kedvencei csak hét ponttal maradtak alul a Grizzlies-szel szemben. A félidőben mindössze egy ponttal vezettek a vendégek, a második felvonást már hat egységgel nyerték meg. A mienk küzdeni akarását dicséri, hogy az első játékrészben 25-13-ról álltak fel. A végzős center Mike Proctor 18 ponttal csapatunk legeredményesebbje volt, de mellette többen is becsülettel kitettek magukért, például Tate Unruh 15, Connor Osborne 12, Tevin Svihovec 10 ponttal zárt.

Két nappal később a Montana State (12-16, 7-9) ellen már összejött a siker, a Bears hosszabbításban diadalmaskodott 77-64-re. Ismét hátrányból álltunk fel, a második félidőben 10 pont feletti lemaradást tettünk semmissé, míg a hosszabbítást 22-9-es különbséggel húztuk be. A másodéves Tate Unruh (20 pont, 7 lepattanó, 2 assziszt), az újonc Tevin Svihovec (15, 4, 5) és a senior Mike Proctor (8, 13, 5) voltak a húzóemberek, de a padról beállt Emmanuel Addo (13, 5, 0) is sokat tett hozzá a sikerhez.

Ezt követően február 15-én az Eastern Washington (14-16, 8-8) otthonában kaptunk ki jókora küzdelemben 79-76-ra. Némi meglepetésre a másodéves Connor Osborne volt a coloradói együttes legjobbja 17 ponttal és hét lepattanóval. Sokáig úgy tűnt, hogy az UNC megnyeri a találkozót, magabiztosan vezettünk, a második játékrészben azonban fokozatosan apadt az előnyünk, és sajnos a végén a hazaiak 2009 után ismét győztek a Bears ellen. Az utolsó kosarat az Eagles játékosa 14 másodperccel a vége előtt szerezte 76-76-os állásnál, melyre már Svihovec képtelen volt válaszolni.

Aztán a Cal Poly ellen hazai pályán 81-73 nyert B. J. Hill együttese egy konferencián kívüli összecsapáson – ez volt a Bears első győzelme Greeley-ben január 14-e óta. Az 1643 fős nézősereg kellemes estét láthatott, ráadásul olyan dolgokat produkált a csapat, amire az egész szezon folyamán szüksége lett volna. Tevin Svihovec egyenesen olyat művelt, amit még soha senki a Northern Colorado gárdájának történetében az NCAA első osztályában: 34 pontot szerzett, ezzel átadta a múltnak Will Figures 2010-es, 33 pontos rekordját! Mike Proctor dupladuplát ért el, míg a padról érkező Emmanuel Addo 13 ponttal a csapat második legeredményesebb játékosa volt.

A Weber State (23-5, 14-2) ellen február 23-án elmaradt a bravúr, Mike Proctor újabb dupladuplája (15 pont, 11 lepattanó) és Paul Garnica 16 pontja csak egy 88-71-es vereséghez volt elég, amivel még mindig elégedettek lehettünk a lényegesen erősebb vetélytárs ellen. Az előző meccs hőse, Svihovec 13 dobásából csak három ment be, összesen kilenc ponttal zárt, nem tudta megismételni a rekordteljesítményét az elsőéves kosaras.

A szezonbeli legutolsó meccsét idegenben, a Portland State (16-13, 10-6) otthonában játszották a Medvék a keddi játéknapon. A csapat drámai küzdelemben 75-74-re alulmaradt, de tényleg mindent megpróbáltunk, a kiélezett végjátékban azonban a Vikings kerekedett felül rajtunk. Tate Unruh 20 ponttal repítette a csapatot, rajta kívül négyen is elérték a tízpontos határt, de ez is kevés volt ahhoz, hogy győzelemmel búcsúzzunk a nyögvenyelős esztendőtől.

A Big Sky konferencia állása (conf W-L, összetett W-L):

1. Montana Grizzlies 15-1 (23-6)
2. Weber State Wildcats 14-2 (23-5)
3. Portland State Vikings 10-6 (16-13)
4. Eastern Washington Eagles 8-8 (14-16)
5. Montana State Bobcats 7-9 (12-16)
6. Idaho State Bengals 7-9 (9-20)
7. Sacramento State Hornets 5-11 (10-18)
8. Northern Colorado Bears 5-11 (9-19)
9. Northern Arizona Lumberjacks 1-15 (5-24)

Mivel a Big Sky konferencia-tornán csak az alapszakasz első hat helyezettje vesz részt, így a 2011-es konferencia-győztes Northern Colorado idei szereplése véget ért, be kellett érnünk a nyolcadik helyezéssel, mindössze 5 konf-győzelemmel. Kétségkívül nem rólunk szólt ez az esztendő, de ha a védekezést sikerül megemberelnünk a következő szezonra, és a szép jövő előtt álló Svihovec fejlődése hasonló ütemben folytatódik, akkor minden esélyünk meglesz a javulásra.

Az online fogadás lehetővé teszi, hogy szinte az összes NCAA-meccsre fogadjunk, köztük a coloradói csapatok összecsapásaira is.