A közelmúltban kezdetét vette a 2013as MLB szezont megelőző Spring Training sorozat és a Colorado Rockies lejátszotta első néhány barátságos mérkőzését a mindig napfényes Arizonában.
A legelső meccsünket február 23án szombat délután vívtuk a Salt River Fieldsen a társbérlőnk ellen. A két ismerős csapat meccse nem hozott túl szoros küzdelmet, 11-2re legyőztük Arizona Diamondbackst. Már a legelső inningben két ponttal vezetéshez jutottunk, később se volt változás, az előnyt folyamatosan növelve győztünk. A D'backs csak az első két játékban tudott egy-egy runt szerezni Pomeranz ellen. A fiatal lefty dobó két inning alatt a két ER mellett három ütést, két sétát engedett, nem volt makulátlan. A meccs hőse a 2B Josh Rutledge volt, három beállás alatt három ütést szórt, beleértve egy 2run singlet és összesen négy RBIt. Tulo az első meccsét játszotta a tavalyi sérülésekkel tarkított esztendő után, fél meccs alatt a mezőnyben nem találkozott a labdával, ütésben 1/2vel végzett egy pontot érő singlelel. Az őt váltó Jonathan Herrera 3/3as volt és két futót küldött be. Két tehetséges outfield prospect Tim Wheeler és Kent Matthes solo homerunokat lőttek. Pomeranz után a dombon Chatwood két játékot hozott le két ütéssel és egy rakás tartalék tolt le egy játékot, beleértve Ottavinot és Brotherst.
Másnap délután újra az Arizona Diamondbacks ellen játszottunk és visszavágtak nekünk 8-6al. A negyedik-ötödik menetben nyolc ponttal húztak el tőlünk, később hat futást be tudtunk vinni, így szoros vereség lett a vége. Az elején Jeff Francis két játékban csak két ütést kapott. Az őt követő Nicasio viszont nem volt éppen éles formában, 1.2 IP során négy ütésből négy futást szenvedett el, úgy látszik még nincs tökéletes passzban a hosszú kihagyások után, pedig fontos szereplője lehet a csapatnak. Később a tryoutos Batista is megborult, négy ütést és három runt szedett össze a maga játékában. Az új igazolás McClendon és a rotationre hajtó Outman viszont hibátlanok voltak. Ismét két fiatal outfielderünk hallatott magáról a cserepadról, Corey Dickerson 2run HRt tűzött, Kyle Parker két pontos singlet regisztrált. A kilenc ütést kilenc különböző játékos érte el, nem sok regular starter kapott lehetőséget, talán egyedül az ütés nélkül végző Pacheco.
A hétfőn esedékes harmadik meccsünket is a Salt River Fieldsen vívtuk és a Texas Rangerst magabiztosan győztük le 9-1re. A harmadik inningben nyitottuk a pontgyártást Troy Tulowitzki 2run singlelel. A shortstop a két RBI mellett ezúttal kapott labdát védekezésben is, azokat pedig hibátlanul oldotta meg, ráadásul néhány nagyszerű megoldást is láthattunk tőle, ami arra enged következtetni, hogy valóban újra egészséges. Később szép lassan tovább növeltük az előnyt, Fowler egy RBI triplet vállalt a CF wallra pattintva, a nyolcadik támadásban öt ponttal küldtük padlóra az ellenfelet. A tartalék 2B Charlie Culberson 3run jacket lőtt, Arenado és LeMahieu ugyancsak pontszerző volt. Az ötödik starter helyért igyekvő Chris Volstad ígéretesen mutatkozott be a Rockies mezében, két játék alatt mindössze két ütést engedett. Egy másik téli igazolás Rosenbaum se kapott pontot két játék alatt, mint ahogy a leendő setupman Lopez is hibátlan volt. Az egyetlen texasi pont Corpas kárára született a hatodik játszmában.
Ezt követően jött az első mérkőzésünk, melyet más helyszínen játszottunk, a Chicago Cubs ellen Mesaban léptünk pályára és 4-2es vereséget szenvedtünk tőlük. Jhoulys Chacin a két minimum inninget teljesített 18 dobásból makulátlanul, egyetlen közjátékként egy őt lábon találó labda zavarta meg, de gond nélkül folytathatta a játékot. Nem járt ilyen sikerrel az őt követő De La Rosa, a mexikói dobó végig bizonytalan volt és két játék alatt két pontot kapott, a vereséget is ő regisztrálta. A többi pitcher közül csak Brothers volt hibátlan, Escalona és Ottavino egy-egy futást engedett. Csak nyolc ütésünk volt az egész meccsen, egyedül Carlos Gonzalez ért el többet, 2/2es hatékonysága közben egy singlet és egy doublet szállított. A két pontunkat Paulsen és Wheeler termelték, de hiába igyekeztek a cserék, sajnos így sem tudtuk kiegyenlíteni a hátrányt.
A szerdai napon a Peoria Sports Complexben léptünk pályára és 6-3as győzelmet arattunk a San Diego Padres ellen. A mérkőzés elején többször is hátrányban voltunk, de a negyedik inning tetején szerzett három futással fordítani tudtunk. Chris Nelson és Jordan Pacheco mindketten két ütéssel és két RBIval járultak hozzá a sikerhez, közben az elkapó Rosario mindhárom ABben ütést regisztrált, de pontot nem szerzett. Ugyanakkor Tulo és CarGo is találat nélkül zártak két-két lehetőség után, Rutledge egyenesen 0/4el lengetett. A dobókörben Tyler Chatwood kezdett és az első három játék teljesítése közben öt ütést és két futást szenvedett el, ennek ellenére övé lett a győzelem és bizonyára felhívta a stáb figyelmét, hogy ő is harcba száll az ötödik helyért a rotációban. Pomeranz két IP alatt egy unearned runt kapott, míg Outman, Batista, Betancourt, Sullivan nem kaptak pontokat.
Aztán megszakítottuk a győzelem-vereség sormintát és a csütörtöki napon újabb sikert arattunk a Cincinnati Reds split squad ellen, akiket 4-3ra vertünk meg Talking Stickben. Sokáig kiegyenlítetten alakult a mérkőzés, majd a hetedik tetején 3-1re elhúzott a Reds, de rögtön a következő alkalommal három futással válaszoltunk és megszereztük a győzelmet. Juan Nicasio javította a visszafogottabb első meccsét, két hibátlan játékot postázott, az őt követő Jeff Francis három inning alatt csupán három ütést engedélyezett. Később Belisle egy, Kensing ellen két pont esett, de az ütők formaidőzítése elég volt a sikerhez. Nolan Arenado és D.J. LeMahieu RBI doublet tűzött, a hetedikben a másik két futásunk pedig egy mezőnyhibából született. McBride és Pacheco egyaránt két ütést szállítottak. Fowlernek egy esés közben megsérült a bokája, ezért idő előtt lecserétül, de vélhetően csak pár napot kell pihennie. Ezen kívül Arenado egy fantasztikus triple playt is elkezdett, amikor két futóval a bázisokon az ötödik menetben egy groundballt megszelidített a hot cornerben, rálépett a hármas bázisra, egyből a kettesre tüzelt EYJRhoz, aki tovább az egyesre. Ezzel is megmutatta, hogy tényleg nem mindennapi tehetség, de minden bizonnyal az idei évadot még a Triple-Aben fogja kezdeni.
Sorozatban a harmadik győzelmünket is megszereztük, miután a Milwaukee Brewers 5-2re múltuk felül a Salt River Fieldsen. Az első három játékban három ponttal elhúztunk, onnantól kezdve az ellenfél hiába futott az eredmény után, ez a három run különbség egészen a végéig megmaradt. Carlos Gonzalez beütötte az első hazafutását a tavasszal, a három lehetőség alatt még egy 2run doublet is jegyzett, így összesen három pontot vállalt. Rajta kívül más nem is ért el több ütést, Blackmon és Paulsen hozott még RBIt, Tulo például háromból semmivel végzett. Daniel Rosenbaum az első startja alkalmával a második győzelmet regisztrálta, két inning alatt egyetlen ütést engedett, rá is jó lesz odafigyelni. Volstad se volt sokkal rosszabb, három inningben egy futást szereztek ellene és most Corpas is hibátlan volt, csakúgy mint Lopez és a prospect Anderson.
Szombat délután véget ért a bimbózó győzelmi sorozat, sajnos 6-3as sima zakót szenvedtünk Phoenixben az Oakland Athleticstől. Hamar eldőlt a mérkőzés sorsa, Chacin két pont nélküli játékot követően, a harmadikban sorra engedte fel az embereket és Reddick 3run HRal takarított, így a venezuelai dobó 2.1 IP után három ERnal távozott és a vereséget is neki írták be. Később a próbajátékon lévő Manship is beszedett egy hazafutást és még Belisle ellen is megint esett egy run. A hatodik tetején Nolan Arenado 3run hazafutásával szépítettünk, aki már a második HRt lőtte a Spring Trainingben és öt pontnál tart. Ezen kívül további hat single ütésre és öt sétára voltunk képesek, de csupán négy pontszerző helyzetünk volt a teljes meccsen, vagyis támadásban komoly krízisben voltunk végig.
A vasárnap esedékes visszavágón az A's másodszor is elbánt velünk, "hazai környezetben" 7-2re vesztettünk ellenük. A vereséget leginkább két potenciális starter gyengélkedésének köszönhettük, De La Rosa nem élt túl egész két játékot, mire két H, három BB, egy HBP mellett egy futást is beengedett. Chatwood három játék alatt kapott három pontot, becsületére váljék, hogy a hit-by-pitchek és az ütések sűrűjében azért öt strikeoutot is kiszórt, de a vereséget nem kerülhette el. Ráadásul a beugró helyért pályázó Outman se volt toppon, ellene is született két oaklandi run. A designated hitterként lehetőséget kapó Nolan Arenado szerezte megint mindkét pontunkat, aki a harmadik HR mellett egy groundoutból volt eredményes és talán egyre inkább kezd harcba szállni Nelsonnal a kezdő 3B helyért. A maradék hét ütésből Rutledge vállalt kettőt három beállás alatt, Fowler a kisebb sérülésből duplával tért vissza, Helton az első meccsét találat nélkül zárta, Tulo megint 0/3at ért el.
A Cactus League jelenlegi állása:
1. Kansas City Royals 9-0
2. Seattle Mariners 9-1
3. Chicago White Sox 4-3
4. San Francisco Giants 4-3
5. Colorado Rockies 5-4
6. Cleveland Indians 6-5
7. San Diego Padres 6-5
8. Chicago Cubs 5-5
9. Los Angeles Dodgers 4-4
10. Arizona Diamondbacks 4-5
11. Oakland Athletics 4-5
12. Milwaukee Brewers 4-6
13. Texas Rangers 2-7
14. Cincinnati Reds 2-9
15. Los Angeles Angels 1-7
A Spring Training további programja:
Március 4., hétfő, 21:05 Seattle Mariners - Colorado Rockies
Március 5., kedd, 21:10 Colorado Rockies - Chicago Cubs
Március 7., csütörtök, 03:10 Colorado Rockies - Egyesült Államok (WBC)
Március 9., szombat, 03:10 Colorado Rockies - Kansas City Royals (SS)
Március 9., szombat, 21:05 Los Angeles Angels - Colorado Rockies
Március 10., vasárnap, 22:10 Colorado Rockies - Los Angeles Dodgers
Március 11., hétfő, 22:05 Chicago White Sox - Colorado Rockies
Március 12., kedd, 22:10 Colorado Rockies - Arizona Diamondbacks (SS)
Március 13., szerda, 22:05 Chicago Cubs - Colorado Rockies
Március 16., szombat, 04:05 Cincinnati Reds - Colorado Rockies
Március 16., szombat, 22:10 Colorado Rockies - Seattle Mariners
Március 18., hétfő, 00:15 San Francisco Giants - Colorado Rockies
Március 19., kedd, 04:10 Colorado Rockies - Cincinnati Reds
Március 19., kedd, 22:05 Kansas City Royals - Colorado Rockies
Március 22., péntek, 04:05 San Francisco Giants - Colorado Rockies
Március 22., péntek, 22:05 Texas Rangers - Colorado Rockies (SS)
Március 22., péntek, 22:10 Colorado Rockies (SS) - San Francisco Giants
Március 24., vasárnap, 04.10 Colorado Rockies - San Diego Padres
Március 24., vasárnap, 22:05 Milwaukee Brewers (SS) - Colorado Rockies
Március 26., kedd, 04:10 Cleveland Indians - Colorado Rockies
Március 27., szerda, 04:05 Los Angeles Dodgers - Colorado Rockies
Március 27., szerda, 22:05 Oakland Athletics - Colorado Rockies
Március 28., csütörtök, 22:10 Colorado Rockies - Milwaukee Brewers
Március 30., szombat, 21:05 Colorado Rockies - Seattle Mariners (Salt Lake City)
Lendületesen kezdtük a felkészülést, kár a két hétvégi vereségért, kicsit kisiklottunk. Persze, mint tudjuk, az eredmények ilyenkor a legkevésbé fontosak, de azért talán mégis a győzelem a legjobb fokmérője annak, hogy hol tart a csapat az előkészületben. Vannak akik jó formában, van akik kevésbé jóban kezdték a tavaszt, de ez még csak egy hét volt, előttünk van szinte az egész március. Érdemes lesz a továbbiakban is figyelni a STre, hogy tudunk-e fokozatosan egyre jobb formába kerülni az igazi szezon rajtjáig.
