Eltelt egy újabb hétvége, lement egy újabb NFL forduló is. A Denver Broncos ezen a vasárnap délutánon (nálunk estén) a Cleveland Browns együttesét fogadta. A Broncos ugyebár 1-0-ás, a Browns 0-1-es mérleggel érkezett a meccsre, mi a Bengals-t vertük, ők a Vikings-től kaptak ki 34-20-ra.

Az időjárás elég szeles volt már az induláskor, így kicsit meglepő volt, hogy a pénzfeldobás után, amit mi nyertünk és a kezdést választottuk, a Browns a déli goal védelmét válaszotta, mivel. Ez azért volt meglepő, mert így a második és negyedik negyedben ők játszottak széllel szemben.

A kezdés sajnos katasztrófálisra sikeredett. Peyton Hillis kapta el a kezdő rúgást az endzone-ban, de amikor elért a 22 yardhoz Costanzo kiütötte a kezéből a labdát, amit ugyanő meg is szerzett, így a Browns a mi 22 yard-os vonalunkról kezdhette a támadást. A védelem dolga volt tehát megakadályozni, hogy korán nagy hátrányba kerüljön a csapat. Bár az első 3rd down-t még megoldotta a Brady Quinn vezette Browns támadósor, de a 4 yardos vonalnál nem jutottak előrébb. Ezen az első sorozaton is látszott, hogy a futás elleni védekezésre komoly hangsúlyt fektettek Nolan-ék a meccs előtt. Jamal Lewis 3 futásból 4 yardot tudott elérni. Dawson berúgta a közeli FG-t, így a vezetést megszerezte a clevelandi csapat, de a TD-t sikerült kivédekezni. 0-3

A támadásunkat a 20 yard-ról kezdhettük meg, és Orton egyből egy 25 yard-os passzal nyitott Gaffney-nek. Ezt azonban nem sikerült komolyan folytatni, egyrészt Wiegmann büntije, másrészt egy rosszul sikerült screen miatt. A 3&19 play nem sikerült, ám egy a védelem által elkövetett szabálytalanság miatt kaptunk egy 1st down-t. Egy rövid futás és két rossz passz után azonban már kénytelenek voltunk Kern-nek adni a labdát egy punt erejéig.

Sikerült egy egészséges rúgással és jó ST munkával a saját 12 yardos vonalán megállítani a Browns ST egységét, így onnan kellett Quinn-éknek elkezdeni támadni. Két játékkal csak 1 yardot tudott haladni az ellenfél, lehet, hogy ettől lettek kicsit idegesek a srácok. 3&9-nél az újonc center Mack rosszul adta fel a labdát Quinn-nek, aki nem tudta megfogni, a védőfal emberei pedig egyből ráestek, a győztes Darrell Reid lett.

Orton és a támadók tehát nagyon kedvező pozícióból, egész pontosan a Browns 9 yard-os vonaláról kezdhettek támadni. Két Moreno futás (4 és 3 yard) után a 3rd down play-re passzot hívtak a vonal mellől, és Orton egy szép passzal találta meg Sheffler-t az endzone-ban. 7-3

Prater hosszú kickoff-ja után (FG-nak is jó volt) a Browns a 20-ról indulhatott. Igaz, ami igaz, a Browns egy elég tetszetős drive-ot hozott össze. Ebben a drive-ban volt a Cleveland leghosszabb futása, Lewis 12 yard-ot hozott össze. Volt egy szép 20 yard-os elkapása Edwards-nak, és összesen 3 1st down-t hajtottak végre. Ám így se jutottak a Broncos 29 yard-os vonalánál tovább, így csak egy 47 yard-os Dawson FG-al lettek gazdagabbak. 7-6

Royal visszahordása után a saját 22 yard-járól indult neki a denveri csapat. Buckhalter kapta a labdát, aki egy 11 yard-os futással egy 1st down-t gyorsan hozott is a csapatnak. Két rövidebb play után 3&5-nél kezdődött a második negyed és úgy látszik nem töltötték haszontalanul a kis pihenőt a csapatnál, mivel Orton egy gyönyörű passzot adott Stokley-nak, aki 37 yard-ot hozott is a játék végére és máris a Browns 28 yard-os vonalánál volt a csapat. Úgy tűnt, hogy meg se állnak a TD-ig, hiszen sorozatosan hozták a sikeres play-eket és el is jutottak az 5 yard-os vonalig. Sajnos azonban ekkor JMD nem bízott meg eléggé a futóiban és nem csinálta, amit az összes Broncos drukker várt, hogy Hillis vagy Buckhalter kezébe adja a labdát és hagyja, hogy berobogjanak vele. Ehelyett 3 passzot hívott, ám Ortonnak egyiket se sikerült összehozni, így jöhetett a rövid FG, amit Prater meg is oldott. 10-6

Ismét jól dolgozott a ST csapat, Cribbs-et sikerült a 18 yard-nál megállítani. Megindult előre a Browns, Dumervil még egy 15 yard-os facemask büntivel rá is segített egy szélső futásnál, így el is jutottak Denver 47 yard-jáig. Jött azonban egy incomplete pass, egy -1 yard-os futás Davis-nek hála, és a 3&11-re így kevés lett az 5 yard-os passz, jött a punt egység.

A Browns punter Zastudil touchback-et rúgott, így az első snap a 20-ról jött. Moreno egy szép 12 yard-os futással nyitott, de sajnos a támadás eddig tartott nagyjából, mivel ez után egy minuszos futás, majd 2 rossz passz jött. Kern következett, ezen a meccsen a második és utolsó alkalommal.

Rúgott is egy egészségeset, 57 yard-ot, de Cribbs javított kicsit a csapata helyzetén, így a 30-ról indulhattak. Quinn 8 yard-os passza után 2&9-nél sokan azt gondolhatták, hogy újra egy komoly drive veszi a kezdetét, ám 3&1-nél a védelem nagyon szépen megállította Lewis-t, Thomas és Davis nem engedte, hogy átlépje a line of scrimmage-et.

A második félidőt a Browns kezdte, mégpedig a 23-ról egy újabb hamar megállított Cribbs return után. Jobban nem is kezdődhetett volna a félidő, Elvis Dumervil elérte Quinn-t és a földre húzta, megszerezve ezzel az idei első sack-jét. Lewis futását 3 yard után megállítottuk, jöhetett a 3&9 play. Quinn passza sikerült, Cribbs 7 yard-ot haladt előre, amikor Champ Bailey és Dumervil elkapta. Doom-nak sikerült kiütnie Cribbs kezéből a labdát és Dawkins felszedte, mielőtt bármelyik Browns játékos odaérhetett.

Bár a drive, ami a Cleveland 38 yard-járól indult, nem kezdőtött túl jól, Daniel Graham kiugrott, de a második negyedet a pálya széléről figyelő Marshall két szép játékkal, egy 6 yard-os elkapással és egy 14 yard-os futással hozta a 1st down-t. Eddig tartott azonban a menetelés, Moreno-t megfogták 0 yard-ra, Orton egyik passza rövid lett, a másik pedig rossz, így jöhetett Prater javítani. Javított is, ezúttal betalált 38 yard-ról. 13-6

Prater kickoff-ját Cribbs csak a 20-ig tudta visszahozni. Quinn a 1st down-on egy szép passzal találta meg Edwards-ot 24 yard-nyi gain-ért, Champ egy kicsit elnézte a passzot. Ez után azonban csak 6 yard-ot engedtünk 3 play-ből a Browns-nak, így a félpályáról kellett Zastudil-nak rúgni, punt-ját a 11 yard-os vonalon kapta el Alphonso Smith.

Egy rövid Buckhalter futás után Moreno próbálkozott, a Browns NT Rogers elkapta a sisakrostélyt, így juttatva a csapatunkat 15 ingyen yard-hoz. Moreno el is kapott egy egy passzot, jött az újabb 1st down. 3&6-nál Orton ismét Marshall-nak dobott egy szép átadást, 25 yard-ot haladt vele előre a csapat. Három play-el később, 3&9-nél Gaffney kapott egy passzot, de csak 8 yard-ot sikerült haladni, így ismét Prater-en volt a sor, ezúttal 37 yard-ról. A szél ismét áthúzta a számításait, ugyanúgy a bal kapufa mellett fújta el a labdát.

Úgy tűnt a Browns komolyan gondolta, hogy csökkentenek a hátrányukon, Quinn első két passza jó lett, összesen 29 yard-ot haladtak előre. De csak eddig tartott a csillogás, 3 rossz passz és egy újabb punt következett.

Zastudil punt-ját Alphonso Smith a 8 yard-on kapta el és a 18-ig vitte, mielőtt kilökték a pályán kívülre. Moreno futásával (0 yard) és elkapásával (11 yard) zárult a harmadik negyed. A negyediket egy Buckhalter futással és egy neki adott passzal kezdtük. A passzal 30 yard-ot haladt, de ebből csak 15-öt kaptunk meg Marshall holding-ja miatt. Moreno rövid futása után Orton egy hosszú passzal találta meg Gaffney-t a Browns térfelének végében, a védők csak a 2 yard-on tudták megállítani a 49 yard-os gain után. JMD úgy látszik tanult a korábbi hibájából, ezúttal Hillis kezébe adtuk a labdát, aki előtt Hochstein FB-ként takarított és simán, elsőre bevitte. 20-6

Prater szép hosszú kickoff-ja touchback lett, ismét a 20-ról jött a Cleveland. Az első play-t, egy screen-t, Davis -2 yard-ig engedte csak, majd jött egy kiugrás St.Clair-től, a RT-től. Ekkor beindult a Dumervil henger, 2 play, 2 sack, -11 yard lett az eredménye.

Jött Zastudil a saját endzone-jából, elrúgta egészen a Broncos 42 yard-jáig, amihez még hozzájött Moss 10 yard-os büntije, így a 32-ről indulhattunk. Rövid, de nagyon sikeres drive jött. Először Moreno szerzett két futással 22 yardot (5 + 17), aztán jött Buckhalter, aki előtt a fal tökéletesen blokkolt, ő pedig nagyon szépen találta meg a lyukakat a secondary-ben és 45 yard gain után beért az endzone-ba. 27-6

A Browns-nál nyilvánvaló lett, hogy csak akkor van esélyük, ha gyors drive-okat csinálnak, ebben a szemléletben indultak neki az újabb Prater touchback után. Két sikeres, de rövid passz után 3&1-nél jött az újabb, immár negyedik Dumervil sack és az újabb punt.

Alphonso Smith a 31 yard-os vonalon kapta el a labdát, és a Broncos megkezdte az idő lepörgetését. Ekkor már a korábban sérült Kuper nem volt bent a falban, nehogy rásérüljön a korábbira, helyét Hochstein vette át. Moreno 4 és 14 yard-ja után jött az addig padon ülő Jordan, aki a fal segítségével hatákonyan folytatta az idő elfogyasztását. 5:27-nél kezdte az első futást és a 2 perces szünetig ki meg se állt az óra. 2:00-nél a 3&3 play-t megfogta a Browns, ahogy a 4&3-ast is, így a Browns-nak jutott még 1:47.

Quinn még nekiindult, 2 1st down-t is összehoztak és egészen a denveri 31-es vonalig eljutottak, de itt megállót parancsolt nekik a védelem, egész pontosan Champ Bailey, aki leütött egy mély passzot, és azt az újonc Darcel McBath elkapta, ezzel véget vetve az utolsó drive-nak és a meccsnek is.




Nyilatkozatok a mérkőzésről:

A Broncos játékosai első sorban a csapat védekezésétől voltak extázisban a mérkőzést követő percekben.

"Mindenki hozzátett valamit a védekezéshez. Dumervil egyszerűen a hatalmasat játszott, de főleg kollektíven voltunk nagyon egységesek" - kezdte az OLB Darrell Reid.

"Életemben most először kezdek egy szezont 2-0-val, aminek nagyon örülök. Apám, Elvis fantasztikus! Négy sack egy félidő alatt. Kegyetlen volt! Nagyon jól működött a védelem. Szinte minden esetben, amikor futottak vagy rövid passzra játszottak, azonnal ott termett a labda környékén legalább 4-5 Broncos-védő. Végig ilyen nyomást tudtunk helyezni a Browns-ra, így gyakorlatilag úgy lehetett már érezni, mintha nem is 11 emberrel játszottunk volna védekezésben, hanem 12-vel vagy 13-mal. Csodálatos mérkőzés volt, nagyot alkottunk" - lelkendezett a pazarul játszó Andra Davis.

"Még csak két hét telt el az idényből. Sok munkánk van még hátra, nem elégedhetünk meg ennyivel" - mondta "két lábbal a földön" a rutinos Champ Bailey.

"Egész nyáron ez ellen a védelem ellen kellett edzenem. Én már csak tudom, hogy milyen jók, kiválóan helyeznek nyomást az irányítóra, és a futást is nagyon hatékonyan tudják megállítani. A sémaváltás eddig nagyon bevált, káprázatos munkát végeznek ezek a srácok védelemben" - tette hozzá a QB Kyle Orton.

Az újdonsült OLB, Elvis Dumervil is a sémaváltásról értekezett: "Kezdem felfogni, hogy linebacker vagyok. El kellett tellnie egy kis időnek, kellett pár éles meccs hozzá, de úgy érzem, most már maximálisan átálltam a 3-4-es felállásra. Jól érzem magam az új szerepkörben, kicsit nehéz feladatom van, de szeretem ezt a posztot, még sokoldalúbb játékot produkálhatok kicsit hátrébb játszva. Ez persze kicsit furcsa is, mert most hátra felé is kell figyelnem a passzoknál, ebben még sokat kell tanulnom, hiszen ez teljesen idegen számomra, világ életemben nem kellett ezzel foglalkoznom, hanem nyílegyenesen csak az irányítót kellett támadnom. 'Dre Davis MVP formában játszott, az én négy sackem sem rossz annyira, de ő volt az egész védelem emócionális vezére, és ez így van mióta csak ide került a csapathoz" - magasztalta az őt tőle függetlenül dícsérő csapattársát, Andra Davist.

Josh McDaniels véleménye:

"A nyáron úgy gondoltuk, hogy annyi változásra van szükség a csapatnál, hogy a védelmet miért ne reformálhatnánk át 4-3-ról 3-4-re... A defenzív egység alappillérei elég hibrid játékosok, és látjuk is, hogy például sem Elvis-t, sem DJ-t nem érintette rosszul a váltás. A többi pozícióra pedig igyekeztünk az új sémában jártas emberekkel erősíteni. Dumervil őrületesen játszott, lenyűgöző érzés volt látni ma este a játékát, ahogy egymás után sorra vitte le az ellenfél irányítóját. Egyszerűen nagyobbak, fizikálisabbak a védők, mint ezelőtt voltak a csapatban, és hihetetlenül szeretnék elvenni a labdát a támadó csapattól, ez egyelőre a sikerességük kulcsa.
Úgy vélem, jól sikerült a rajtunk, pozitívan alakultak a dolgok az első hetekben. A csapatot morálisan nagyon erősnek érzem, és ha vannak is hibáink, a hatalmas lelkesedésükkel eddig bármit képesek voltak pótolni a srácok. De mennünk kell tovább, még nem vagyunk tökéletesek, csak közelítünk afelé.
Elégedett vagyok a csapatommal, büszke vagyok minden egyes játékosomra, és örülök, hogy egy ilyen csapatot irányíthatok. Most sokkal összeszedettebben játszottunk, mint egy héttel ezelőtt, ezért tudtunk nagyobb különbségű győzelmet aratni. Alig várom már a következő mérkőzésünket, remélem az addig hátralévő egy hétben tovább tudjuk még javítani a játékunkat."

Az újonc running back, Knowshon Moreno elégedett volt a Broncos futójátékával: "Remekül megkaptuk a tight endek blokkjait, nagyon agresszívek voltak. A vezetésünk birtokában a Browns számított rá, hogy sokat fogok futójátékot játszani, így sok embert mozgosítottak elénk, de a fal csodálatosan takarított, így könnyűszerrel áttörhettünk a lyukakon."

A Broncos Ring of Fame-jébe beválasztott franchie TE, Shannon Sharpe is beszélt a mostani csapatról: "Adjunk időt ennek a csapatnak! A változások utáni átállás sohasem könnyű, és nem megy zökkenőmentesen egyik pillanatról a másikra. Ez a két győzelem viszont azt mutatja, hogy helyes irányba indult el a Broncos. JMD nagyon ígéretes csapatot hozott össze az offszezonban, de nagyon sok az új játékos, az új taktika, az új felállás, így véleményem szerint időt vesz igénybe, amíg igazán eredményes együttes jöhet össze ismét Mile High-on. De biztos vagyok benne, hogy néhány éven belül igazán komoly játékerőt képviselő, sokra hivatott Broncost láthatunk majd."

Végezetül nézzük a csalódott ellenfél reakcióját is! Brady Quinn, a Cleveland irányítója igencsak tehetetlen volt a Broncos védelmével szemben. "Nagyon kemények voltak. Nagyon sok tehetséges játékosuk a van csapatba, és szerintem nagyon hatékony játéktervet dolgoztak ki ellenünk."

"Ahogy hátrányba kerültünk, egyre többet kellett blitzelnünk, ami kockázattal jár, így több alkalommal is hosszú playeket kaptunk be a Broncos-tól a második félidőben, nem tudtunk mit kezdeni velük. Támadásban pedig alaposan lecsökkentek a lehetőségeink a hazaiak agresszív védekezésével" - vélekedett Mike Mangini, a Browns vezetőedzője.



A legjobb egyéni statisztikák:

Passzok:
Orton 263 yard, 19/37, 1 TD - Quinn 161 yard, 18/31, 1 INT

Futások:
Buckhalter 9 db, 76 yard, 1 TD; Moreno 17 db, 76 yard; Hillis 1 db, 2 yard, 1 TD - Lewis 14 db, 38 yard

Elkapások:
Gaffney 3 db, 82 yard; Stokley 5 db, 70 yard; Marshall 3 db, 34 yard; Buckhalter 1 db, 30 yard; Moreno 2 db, 22 yard; Royal 3 db, 20 yard - Edward 6 db, 92 yard; Harrison 4 db, 24 yard; Cribbs 5 db, 22 yard

Rúgások:
Prater 2/4 FG, 3/3 XP, 9 pont - Dawson 2/2 FG, 6 pont

Puntok:
Kern 2 db, 42.5 yard AVG, 1 db I20 - Zastudil 6 db, 40.3 yard AVG, 3 db I20

Rúgás visszahordások:
Hillis 1 db, 24 yard, Royal 1 db, 22 yard - Cribbs 3 db, 20 yard AVG

Punt visszahordások:
Smith 3 db, 3 yard AVG - Cribbs 2 db, 12 yard AVG

Tackle-ök összesen (solo+assistant):
A. Davis 10 db (8+2); Dumervil 7 (7+0); Hill 6 (5+1); Dawkins 6 (4+2); D.J. Williams 5 (5+0) - Barton 8 (6+2); B. McDonald 7 (7+0); A. Elam 6 (6+0); Pool 6 (4+2); Coleman 6 (3+3); Rogers 5 (5+0); Wimbley 5 (4+1)

Sackek:
Dumervil 4 db - 0

A legfontosabb csapatstatisztikák (Broncos - Browns):

Szerzett yardok: 449 - 200
Futott yardok: 186 - 54
Passzolt yardok: 263 - 146
First downok: 25 - 11
Third down hatékonyság: 8/15 - 3/14
Büntetések: 5 (50 yard) - 4 (43 yard)
Touchdownok: 3 - 0
Extrapontok: 3/3 - 0/0
Field Goalok: 2/4 - 2/2
Pontok: 27 - 6
Labdabirtoklás időben: 32:44 - 27:16

AFC West állása a 2. hét után:

1. Denver Broncos 2 - 0
2. San Diego Chargers 1 - 1
3. Oakland Raiders 1 - 1
4. Kansas City Chiefs 0 - 2

A 3. héten az eddig csak csoportriválissal találkozó Oakland Raiders-hez látogatunk, óriási rangadóra és küzdelemre lesz kilátás idegenben. A mérkőzés szokás szerint, vasárnap 22:15-kor veszi kezdetét.