Az alapszakasz utolsó fordulóját bonyolítják le az NFL-ben a vasárnapi játéknapon, amikor a még a némi rájátszás-reményekkel bíró Denver Broncos együttese ma este, magyar idő szerint 22:15-ös kezdettel a divízió-rivális Kansas City Chiefs gárdáját látja vendégül. Az esetleges playoff-ba kerülés érdekében pedig a győzelem szinte nélkülözhetetlen lenne, és egyébként is az alapszakaszbeli utolsó hazai mérkőzésünket illene megnyerünk, hiszen a pozitív éves mérlegünk is ezen a találkozón múlik.

Néhány nappal ezelőtti írásomban már elemeztem a részletes playoff-esélyeket csapatonként az AFC-ben, most ezt nem tenném meg ismételten, a direktlinkre klikkelve ugyanis áttanulmányozhatók a pontos kilátások. Az mindenesetre biztos, hogy reálisan nézve a mieinknek a playoff érdekében a saját meccsüket hozniuk kell, és közben néhány további kedvező egyéb eredményre is szükségünk lenne.



















Tekintsük át a legfontosabb híreket, melyek a Broncos-nál történtek az elmúlt hét folyamán:

- A 2009-es esztendő utolsó napjaiban zárultak le az NFL.com-on a Pro Bowl-ra való szavazások, a liga pedig bejelentette, hogy összesen öt Broncos-játékos vehet majd részt a január 31-én, Miamiben megrendezésre kerülő All-Star mérkőzésen. Az AFC messze legtöbb szavazatott kapott cornerbackje Champ Bailey lett közel fél millió vokssal, így a veterán klasszis immár karrierje kilencedik gálájára készülhet. Az első denveri szezonját töltő Brian Dawkins második helyen végzett a safety-k közötti voksoláson, miután 100+ tackle-t jegyzett, és oroszlánrészt vállalt a denveri védelem stabilizálásából, egyébiránt pályafutása során nyolcadszor került be a Pro Bowl résztvevők táborába. Az OLB/DE Elvis Dumervil is természetesen kijutott Miamiba, miután félelmetes szezonja végén a futballszurkolók is megjutalmazták őt jónéhány szavazattal - a népszerű "Doom" 15 mérkőzés alatt 17 sack-et vágott, amivel már megdöntötte a klubrekordunkat is. Egymás után másodszor vehet részt az eseményen az elkapó Brandon Marshall, aki 1970 óta a második legjobb elkapó az NFL-ben 6.7-es játékonkénti elkapott yard átlagával, és a 14. játékhéten az Indianapolis elleni 21 elkapásával a mindenkori csúcsot is megdöntötte. Továbbá a magabiztos másodéves LT Ryan Clady lett az ötödik denveri, aki kvalifikálta még magát a Pro Bowl-ra.

- Sajnos, jóval kellemetlenebb hírek is történtek az utóbbi napokban. A szerdai edzésen térd sérülést szenvedett a csapat legjobb elkapója, Brandon Marshall, és ezt követően több tréningen már nem is vehetett részt. Pénteken pedig az is kiderült, hogy a játékos nem fog pályára lépni a vasárnapi mérkőzésen. Ez mind azonban messze nem minden, hiszen kiderült, hogy a balhés természetű sportoló, és a szintén nem éppen könnyű ember Coach McDaniels kissé összeszólalkozott, miután Marshall kijelentette, hogy nem fog játszani hétvégén, JMD-nek pedig nem tetszett, hogy a játékos saját maga dönt sorsáról, ezért leszögezte, hogy kifejezetten ő nem számít a WR játékára. Ez viszont nem csupán az egyetlen balhé volt a héten a Broncos-nál, a TE Tony Scheffler tisztázatlan körülmények között az egész héten a második csapattal edzett, és JMD azt nyilatkozta, hogy nem fog pályára lépni vasárnap sem. Helyi értesülések szerint a tight end csapattársainak szóvá tette, hogy kevés labdát kap, és JMD-ről sem éppen dícsérő hangnemben beszélt, ez pedig végül a tréner fülébe jutott.

- További hír a sérüléseinkkel kapcsolatban, hogy a két héttel ezelőtt fejsérülést szenvedő, és már az Eagles ellen sem játszó elkapó Eddie Royal-ra ezen a mérkőzésen sem számíthatunk, míg a rutinos a TE Daniel Graham szereplése ugyancsak kérdéses, ugyanis a térde miatt csak könnyített edzéseken vehetett részt mostanában. A Philadelphiában megsérülő WR Kenny McKinley és LG Russ Hochstein szezonja véget ért, mindkettejüket a sérült listára helyeztük.

- A kevés aktív elkapóra való tekintettel felhoztuk a PS-ből az 53 fős keretbe a WR Matt Willis-t, így - Gaffney-vel, Lloyd-dal és Stokley-val együtt - összesen négy elkapóra számíthatunk a Chiefs ellen. TE-poszton Scheffler száműzetése és a Graham sérülése miatt bizonyára minden eddiginél több lehetőséghez juthat a 2009-ban draftolt újonc Richard Quinn is. Változás még a keretben, hogy visszakerült a csapathoz az edzőtábor végén elbocsátott punter Britton Colquitt, azonban JMD elmondása szerint a KC elleni találkozón is a veterán Mitch Berger töltheti be ezt a posztot.

- Az elkapó Brandon Stokley 25 ezer dolláros pénzbüntetést kapott, amiért az előző mérkőzésen egy vitatható bírói ítéletet követő reklamálás közben fizikai kontaktusba került a játékvezetővel, amiért ott az eset után végleges kiállítással sújtották.





















További rövid hírek:

- A Broncos az elmúlt öt mérkőzéséből négyet megnyert a Kansas City ellen, akiket legutóbb december 6-án idegenben 44-13-ra vertünk.
- Szezonbeli 101 darab elkapásával Brandon Marshall az NFL történetének ötödik olyan játékosa lett, aki egymást követő három idényben elérte a 100 elkapásos határt.
- Az irányító Kyle Orton a 2009-es szezonban 10 mérkőzésen ért el legalább 90.0-s passer rating-et, amire John Elway legendás 1997-es teljesítményén kívül senki más nem volt képes a klub fennállása óta.
- Elvis Dumervil két újabb sack-jével megdöntötte a klubrekordot, hiszen már 17 darabnál jár az egész évet figyelembe véve, és most már nagy eséllyel az első denveri játékos lehet a liga történetében, aki megnyeri az NFL-ranglistát ebben a műfajban.
- A múlt héten Champ Bailey pályafutása 46. interceptionjét jegyezte, amivel 1999-es bemutatkozása óta a legjobb CB a ligában, és a második legjobb minden posztot figyelembe véve.
- A rúgó Matt Prater holtversenyben első az AFC főcsoportban 29 sikeres mezőnygóljával, míg 116 szerzett pontjával holtversenyben ötödik a ligában. November eleje óta 18-ból 17 FG-próbálkozása sikerült, ezzel a 94.4 %-os teljesítménnyel pedig a negyedik helyezett a ligában.