A négy mérkőzés után két-két győzelemmel és vereséggel tanyázó Denver Broncos együttese újabb idegenbeli mérkőzést fog játszani, egy újabb kőkemény ellenféllel szemben, amikor a Vadlovak vasárnap a Baltimore otthonába látogatnak.




















- Mindenekelőtt egy gyors hír: a csapat berekesztette a tárgyalásokat a lejáró szerződésű CB Champ Bailey-vel, akivel az elmúlt hetekben már tartottak egyezkedéseket, de a játékos hiába nyitott a maradásra, ezidáig nem sikerült megállapodni a hétéves kifutó szerződése folytatásáról. Nagyon bízunk benne, hogy a szezon végén meg tudunk egyezni vele....

Aktuális ellenfél: Baltimore Ravens
Egy meglehetősen zsenge egyesülettel fogunk találkozni a soron következő fordulóban, ugyanis a Hollók mindössze 1996-ban csatlakoztak az NFL vérkeringéséhez. Rövid, de annál sikeresebb karrierjük során már hat alkalommal jutottak be a rájátszásba, beleértve az elmúlt négy esztendőbeli három playoff-szereplést. A legjobb évüket mégis 2000-ben futották, amikor az utolsó hét meccsüket megnyerve 12-4-es mérleggel abszolválták az alapszakaszt, a Wild Card-körben pedig éppen a mieinket múlták felül 21-3 arányban történetük első PO-meccsén, akkori klubrekordnak számító, közel 70 ezer Ravens-drukker szeme láttára. Ezt követően a Titans-t sem kímélték, a konferencia döntőben pedig a Raiders-t is magabiztosan fektették két vállra. Végül a 35. Super Bowl-on valósággal kiütötték a New York Giants-t 34-7-re, így a negyedik szezonjukban máris elhódították a bajnoki címet. Tagja volt a győztes csapatnak a Broncos-legenda Shannon Sharpe is, a leendő Hall of Famer-játékos ugyanis ezt a két évet a Hollóknál töltötte el. A második sikerük azóta is várat magára, hiába indultak jónéhányszor komoly esélyekkel harcba, a rájátszás rögös útján valamennyiszer elbuktak, pedig kétszer az AFC North divíziót is be tudták már söpörni. Az elmúlt évben szintén a playoff második köre jelentette számukra a végállomást, amikor a Patriots magabiztos legyőzését követően 20-3 arányban szaladtak bele a késbe a Colts ellen.

Ellenfelünk rövid múltjára való tekintettel nem túl sokszor találkoztunk velük, a vasárnapi mindössze a két csapat nyolcadik egymás elleni mérkőzése lesz. Az eddigi hét találkozásból négyet a Ravens nyert meg, beleértve mindhárom baltimore-i összecsapást is. Jól emlékezhetünk rá, hogy tavaly novemberben hatból hat sikerrel tarsolyunkban a bye week után éppen ellenük szakadt meg a veretlenségünk, amikor 30-7 arányú pofont szenvedtünk el, már csak ezért a kellemetlen fiaskóért is jó lenne idén visszavágnunk. A program furcsasága révén egymást követő két évben is találkozhatunk egy nem divízió ellenféllel, ráadásul mindkétszer idegenben, legutóbb hasonlóra a 2004-es és a 2005-ös szezonban volt precedens, ebben a két idényben ugyanis egyaránt megfordultunk a Jacksonville stadionjában.

A Ravens az első négy fordulóban három alkalommal aratott győzelmet, miután a Browns hazai verése mellett értékes sikert arattak a Jets és a Steelers vendégeként, közben az egyetlen hiba a második héten csúszott be a Bengals otthonában egy 15-10-es zakó formájában. Ellenfelünk hagyományosan a félelmetes védelméről híres, 2010-ben szintén defense villog a Hollóknál, az első négy hét után ők szenvedték el a legkevesebb yardot, szám szerint 235.8-at meccsenkénti átlagban. A párharc külön érdekessége lehet, hogy a Ravens rendelkezik a legjobb passz elleni védekezéssel (119 yard/meccs), míg a Broncos támad a legjobban a levegőben (339.5 yard/meccs) a ligában, komoly feladat előtt állhat Orton és a denveri offensive line. Az ellenfél védelméből érdemes lesz külön figyelmet szentelnünk a veterán ILB Ray Lewis-nak, aki a csapat megalakulása óta hűen szolgálja együttesét és lassan ikonná válik a posztján; miközben az OL baja leginkább az OLB Terrell Suggs-szal (2.5 sack 2010-ben) és a DE Haloti Ngata-val (2.0 sack 2010-ben) gyűlhet meg a baja. Ugyanakkor a Ravens támadóegysége passzjátékban és futásban is csak a liga középmezőnyéhez, ill. második feléhez tartozik, a 15.25-ös pontátlag nem éppen hízelgő, főleg hogy ebből 25 pontot a harmatos Cleveland D ellen kapartak össze. Az irányító Joe Flacco is kifejezetten sebezhető volt az eddigi mérkőzéseken, 920 passzolt yard-nál tart 70.5-ös rating-gel, összesen hatszor adta el a labdát, öt TD-passza közül pedig háromszor a legnagyobb sztár WR Anquan Boldin volt a címzett. Ha a passzjátékukra megfelelően odafigyelünk, akkor szerintem földön az idén látott futás elleni védekezésünkkel megfoghatjuk őket.



















Sérültek:

Ezen a héten sem léphet pályára a legutóbbi két meccset kihagyó RB Knowshon Moreno, és az elmúlt fordulóban is inaktív FB Spencer Larsen. További két játékosunk vasárnapi fellépése kérdőjelesnek volt mondható pénteken, talán biztató lehet, hogy mind a CB Andre Goodman, mind a ST-kapitány OLB Wesley Woodyard már könnyített edzéseken részt vehetett a napokban.

Az ellenfélnél is szép számmal lesznek kimaradók, biztosan nem vállalja a játékot Jared Gaither az OL-ből, Tavares Gooden és Paul Kruger a védelemből, valamint Dante Stallworth elkapó. Hármójuk játéka ugyancsak kérdéses a pénteki adatok szerint: Jason Phillips LB, Edgar Jones LB, Tom Zbikowski S. Ezen kívül négy kulcsjátékos is kisebb sérüléssel bajlódik, de minden bizonnyal a TE Heap, a futó McClain-Rice páros és a CB Washington mind harcba szállhat a Broncos ellen.

- Még egy érdekesség, mert a rúgók mindig háttérbe szorulnak: Matt Prater 81.8 %-os mezőnygól-hatékonyságával (63/77) immár a klub történetének legjobbja, miután a legutóbbi 28 kísérletéből 27 rúgását értékesítette 2009 novemberétől kezdve, mely 96.3 %-os sorozat a második legjobb az NFL-ben. Prater zsinórban 16 FG-t varrt be, ezzel megközelítette a legendás Jason Elam kétszeres klubrekordját, aki 1997-ben és 2006-ban egyaránt 19 egymást követő mezőnygólt oldott meg sikerrel.

A Ravens-Broncos összecsapás magyar idő szerint vasárnap este 7-kor veszi kezdetét az M&T Bank Stadium-ben.