Az elmúlt napokban a Colorado Avalanche együttese egy öt mérkőzésből álló idegenbeli sorozatot fejezett be, melynek utolsó három állomásán a három New yorki illetőségű csapat otthonában léptünk fel. Közben a csapat tagjai az egyik szabadnapon a helyszínen megtekintették a David Letterman Show egyik adását, és végülis az NYC-i kiruccanáson két győzelmet értünk el, míg a teljes túra öt meccse közül hármat tudtunk megnyerni, ezzel megőriztük előkelő pozíciónkat a tabellán.

A legutóbbi bejelentkezésem óta múlt pénteken egy 3-2-es győzelmet arattunk a New Jersey otthonában; míg a nagy skalp másnapján sajnos gyengébben szerepeltünk, és kissé váratlanul 5-2-es fiaskó következett az Islanders-től; de keddre virradóra végülis pozitívan tudtuk zárni a túrát, miután 3-1-re vertük a Rangers-t a Madison Square Garden-ben.


- Az első sorunk mindhárom mérkőzésen a tőlük elvárt aktivitással küzdött, rendre nekik volt a legtöbb helyzetük, és gólokat is tudtak szerezni. Stewart megkezdte idei gólgyártását, és ezutóbbi három találkozó mindegyikén betalált, a Rangers ellen két létszámfölényes találat révén duplázott (első és második), vagyis négy góllal hagyta el a várost. Ezen kívül az Islanders-es Konopka ellen lebonyolította az idénybeli első bunyóját. Összesítésben öt góljával kiemelkedve vezeti a házi góllövőlistát. Stastny valamennyi meccsen gólpasszos volt, bár jól teljesített, többször is komoly helyzeteket puskázott el, de hat találkozót követően pont/meccs mérleggel áll 2+4-es teljesítménye révén. Galiardi visszaverekedte magát melléjük, és három pont nélküli meccset követően most három pont került a neve mellé az utóbbi három összecsapáson, beleértve két nagyszerű találatot. A mezőnyben a megszokott dolgos munkáját tudja hozni, most már pedig úgy néz ki, a pontok is kísérni tudják a játékát, ilyen formában igazi húzóember lehet.

- A másodéves Duchene pontszerző sorozata ugyan a Szigetlakók ellen megszakadt, az utóbbi két mérkőzésen a legjobb formájában pörgött, nagyszerűen tevékenykedett a támadásokban, jelenleg öt ponttal bír, és egyre jobban bulizik, a NYR ellen például 21-ből 14 faceoff-ot hozott el, így hat meccs után 54.5 %-os. Jones ezeken az összecsapásokon kevésbé tudott hallatni magáról, kissé mérsékeltebben játszott, míg a MSG-ben ismét a defenzív oldala domborodott ki, hiszen három-három ütközéssel és blokkolással zárta az utolsó meccsünket. A veterán Hejduk meglehetősen beragadt a rajtnál, továbbra sem találja a formáját, lassan mozog, és kicsit körülményes is, a legutóbbi meccsen legalább már némi igyekezetet mutatott, de a lövései nem elég élesek, viszont két assziszt már felkerült a neve mellé. Remélhetőleg hamarosan fel tudja venni a szezon ritmusát a rangidős támadónk.

- A harmadik sor két szorgalmas munkásembere, O'Reilly és Winnik ellenállhatatlanul tevékenykedett mindhárom NY-i összecsapáson. Elképesztő mennyiséget korcsolyáznak meccsről meccsre, s rendre igen magas, 16-18 perces jégidőket kapnak, mivel mindketten nélkülözhetetlen alapemberei a PK-egységünknek. A Phoenix-től megszerzett támadó remek gólt szerzett a NYR ellen, mely találat pontosan reprezentálja a párosuk nélkülözhetetlen munkáját a letámadások során. Hat meccs után mindketten kétpontosak, a center +5-ös, a szélső +3-as, de ami a legfontosabb, az a nagyon hasznos mezőnymunkájuk, ami nélkül közel sem lehetnénk ennyire eredményesek. Yip sajnos csak a Devils ellen léphetett pályára, és ott sem igazán villogott, majd a legutóbbi két találkozót kisebb lágyék sérülése miatt kihagyta, de könnyített edzéseket végzett, így talán nem kell tartanunk hosszabb pihenőtől.

- A többiek közül McLeod került fel a harmadik trióba Yip kikerülésével, még előtte a Devils ellen egy pazar góllal köszönt be Brodeur-nek, mely idei első találata volt, majd másodpercekkel később egy makacs bírói ítélet miatt végleges kiállítást kapott. Egyébként a mezőnyben kíméletlenül végzi az aprítást, de a koronggal változatlanul keveset mutat. További érdekesség, hogy 28 perc büntetésével vezeti az NHL-es PIM-listát az ottawai fenegyerek Neil-lel holtversenyben. Dupuis kiegyensúlyozott teljesítményével kiharcolta a lehetőséget magának mindhárom meccsen, de az alig ötperces szerepvállalásai alatt értelemszerűen nem tudja megváltani a világot. Porter ebből a három meccsből kétszer lépett pályára, ugyancsak keveset van fent, és akkor is minden energiáját felemészti a védekezés, de legalább hátul stabil. Az újonc Olver az Islanders ellen látványos gólpasszt adott Galiardi-nak, így négy mérkőzés után két gólpasszal bír 3:23 perces átlagos jégidő mellett. Igyekszik becsülettel, az akarására nem lehet panasz, de ennél több lehetőség nehezen fog jutni neki.




















- A védelemből Liles továbbra is ellenállhatatlan munkával emelkedik ki, amellett, hogy hátul meggyőzően takarít, az előrejátékban egyszerűen szenzációs, és még mindig minden egyes mérkőzésen pontszerző volt. Jelenleg nyolc gólpasszavál a dallasi Richards-szal karöltve ligaelső, ezzel vezeti a csapaton belüli pontlistát, és a +6-os plusz/mínusz statisztikájával is a legjobb denverinek számít. A csapatkapitány Foote az Islanders elleni összecsapásra érdekes módon szabadnapot kapott, hogy regenerálódhasson, a másik két alkalommal ismét remek munkát végzett, nagyon jól irányítja hátulról a csapat játékát, gondoskodó veteránként ügyesen vezérli a csemetéket, és rendre ott van az incidensek kitörésekor. Hannan masszív hátul, de egyre gyakrabban végez negatív tartományban, annak ellenére, hogy nem kap kifejezetten sok játékidőt, a jelenlegi -4-es mutatója mindenképpen csiszolásra szorulna. De erről is részben Quincey tehet, aki a NJD-meccsen ugyan nagyon szépen helytállt, utóbbi két alkalommal megint kifejezetten szerényen játszott, nagyon keveset vállal, és folyamatosan kisebb-nagyobb hibák tarkítják a játékát, nem él együtt megfelelően az eseményekkel. Cumiskey a 21 perces ATOI-val -2-nél tart, ugyan sok nagyon jó ütemű szerelést mutat be, a fizikai játékban rendre hiányosságai vannak, és támadásban is egyre többször teljesít várakozáson alul, azért közben megszerezte második gólpasszát. Wilson bár időnként nem túl látványosan, de annál megbízhatóbban teszi a dolgát a védelemben, a +4-es mutatója kiválóan definiálja teljesítményét, egyre jobban lehet bízni benne, Liles-szal nagyszerű duót alkotnak. A norvég Holos az első négy meccs kihagyása után az Islanders ellen végre bemutatkozhatott az NHL-ben, s a sikerre való tekintettel a Rangers otthonában is pályára léphetett, amikor hét védővel játszottunk. Mindkét találkozón kifejezetten masszív volt, jól játszotta meg a korongot, és a speciális egységekben is előszeretettel alkalmaztuk, az edzői stáb bizonyára nagyon elégedett vele, mert bátran küldték be őt a jégre a fontos helyzetekben.

- Mindhárom mérkőzésen Anderson védhette a kapunkat, és a Devils elleni győzelmet nagy mértékben a magas színvonalú produkciójának köszönhettük, hiszen 41 védést mutatott be, bizonyos periódusokban kizárólag a bravúrjaira voltunk hagyatkozva. Aztán Islanders ellen szerényebb volt (20/24), és több védhetőnek tűnő találatot is elszenvedett, nem volt túl bölcs döntés a trénerek részéről, hogy a back-to-back mindkét találkozóján őt védették, pláne egy ilyen megereltető első meccs után. Végül a Rangers ellen ismét remek formában volt, 31 hárítás mellett mindössze egy balszerencsés ziccergólt kapott. Öt mérkőzés után 92.5 %-os védési hatkonyságot jegyez három győzelemmel együtt. Budaj valamennyi alkalommal csere volt, és türelmesen várja, hogy lehetőséget kaphasson.

- Nincsenek új információk a hosszabbtávú sérültjeinkkel kapcsolatban, Mueller agyrázkódás révén bizonytalan ideig nem játszhat, míg Koci állkapocs törése miatt nem fogható játékra. Valamint ahogy feljebb már említésre került, Yip a legutolsó két meccset lágyékproblémák miatt hagyta ki.

Egyéb gondolatok:
- Tovább gyűjtögetjük a komoly ellenfelek skalpjait, a Hawks és a Wings legyőzése után értékes sikert arattunk az ugyancsak merész terveket szövögető Devils két vállra fektetésével. S bár a Rangers valaha szebb napokat is látott, azt hiszem, bármikor joggal lehetünk büszkék rá, ha diadalmaskodni tudunk az otthonukban.
- Ugyanakkor kellemetlen vereséget szenvedtünk az Islanders-től, sajnos a Devils elleni nagy sikert követő másnapon lényegesen laposabbak voltunk, az ellenfél pedig a szerencsével sem állt hadilábon. Ennek alkalmával bizony visszaköszönt egy régi probléma, mely szerint a kis csapatok ellen nem tudunk megfelelően felpörögni, nem vesszük elég komolyan őket, és kellemetlen meglepetésben van részünk.
- A harmatos emberelőnyös játékunkat a Rangers elleni derbire igencsak fel tudtuk serkenteni, lévén nagyrészt a speciális egységek remek teljesítményének köszönhetően arattunk győzelmet: három előnyünkből kettőt gólra váltottunk, miközben mind az öt PK-t kivédekeztük. Erre lehetne építeni, reméljük, nem csak egyszeri véletlen volt, hanem a javulás kezdete.
- A kapuralövések terén továbbra sem kell szégyenkeznünk, bár a Devils ellen 22 darabon tartottak minket, s az ellenfél majdnem ennek a duplájáig jutott, a másik két meccsen egyaránt túllőttük a rivális csapatot. Meccsenkénti átlagban 32 lövéssel az előkelő tizedik helyet foglaljuk el a bajnokság idevonatkozó rangsorában.

























Az Észak-nyugati divízió állása (W-L-OT):

1. Colorado Avalanche 4-2-0, 8 pont (6 meccs)
2. Vancouver Canucks 2-2-1, 5 pont (5 meccs)
3. Edmonton Oilers 2-2-0, 4 pont (4 meccs)
4. Calgary Flames 2-2-0, 4 pont (4 meccs)
5. Minnesota Wild 1-2-1, 3 pont (4 meccs)

Látható, hogy a többi ellenfélhez képest mennyire ígéretesen kezdtük a szezont, és attól függetlenül is vezetnénk, hogy több meccset játszottunk mindenkinél. A Canucks kicsit döcögősen indította a szezont, de nem lehet kérdéses, hogy egyértelmű favoritnak számítanak az ötösfogatban, viszont a másik három együttes abszolút verhető, ráadásul már el is kezdték egymás elől elvenni az értékes pontokat.

A következő mérkőzéseink:

Péntek, 03:00: Colorado Avalanche - San Jose Sharks
Vasárnap, 03:00: Colorado Avalanche - Los Angeles Kings
Jövő szerda, 04:00: Vancouver Canucks - Colorado Avalanche
Jövő péntek, 03:00: Calgary Flames - Colorado Avalanche
Jövő vasárnap, 03:00: Colorado Avalanche - Columbus Blue Jackets

Öt meccsünk van még hátra az első hónapból, most a hét második felében a Csendes-óceáni divízió két élcsapata jön a Pepsi Center-be, majd néhány közvetlen riválissal is fogunk találkozni. Kétségtelenül jó formában indítottuk az évet, de a céljaink elérése érdekében további sikerekre lesz szükség a most következő találkozókon, a beosztásunk pedig továbbra is kőkemény, legközelebb éppen három nagyon komoly játékerőt képviselő vetélytárssal fogunk megmérkőzni.