Ezen a héten a Denver Nuggets megkezdte a rájátszás küzdelmeit az NBA-ben. Az első körben a pályaelőnnyel bíró Oklahoma City Thunderrel találkozunk. Eddig két mérkőzésen vagyunk túl, lássuk, hogyan szerepeltünk idáig a playoff-ban.


























A párharc nyitó mérkőzését kedd hajnalban játszották a felek. A csapatból Afflalo sérülés miatt hiányzott, így a már-már megszokott Lawson-Chandler-Gallinari-Martin-Nené ötössel kezdtünk. Nagyszerűen indult a találkozó, két hármassal már rögtön az első percekben sikerült egy támadáson kívülre kerülnünk, majd nem sokkal utána már tíz ponttal mentünk. Az első negyedben végig tartani tudtuk ezt az előnyt, sőt a játékrész végén még sikerült pár pontot rápakolni. A második negyed közepe felé a cserejátékosok remek teljesítményének köszönhetően közelebb került a Thunder, erre még volt válaszunk, Felton és Lawson révén gyorsan visszaállítottuk a nyolc pontos differenciát. A szünet előtt Westbrook és Durant vezetésével aztán egy pontra zárkóztak fel a hazaiak. A fordulás után a két csapat fej-fej mellett haladt, legfeljebb két-három pontos előnyt tudtak kialakítani a felek. A harmadik játékrész végig ilyen adok-kapok alapon folyt. Az utolsó negyed közepére a Thundernek sikerült nyolc ponttal meglépnie, de mielőtt kilátástalan helyzetbe kerültünk volna Nené és Smith pontjainak köszönhetően még sikerült visszazárkóznunk. Az utolsó percek nagyon feszülten és szorosan alakultak. Három perccel a lefújás előtt egyetlen ponttal vezettünk, ezután két percig egyik csapat sem tudott betalálni. A gólcsendet a Thunder, helyesebben a bírók törték meg, miután megadtak egy jól láthatóan szabálytalan körülmények között született kosarat a hazaiaknak, ezzel Duranték kerültek lépéselőnybe az utolsó percben. A következő támadásunkból mindenképpen pontokat kellett volna szereznünk, ami sajnos nem sikerült, később Westbrook kosarával nőtt tovább a hazaiak előnye, így az utolsó másodpercekben már csak a csodában bízhattunk. Ezúttal azonban elmaradt a bravúr, így szoros mérkőzésen 103:107 arányban vereséget szenvedtünk. A csapatból Nené nyújtotta a legjobb teljesítményt ezen a mérkőzésen. Ez engem nagyon meglepett, hiszen az utóbbi Thunder ellen vívott meccseinken Perkins nagyon hatékonyan oltotta ki a játékát, ráadásul a második negyedben összekoccant a térde az ellenfél centerével, az esetet követően ketten támogatták le a pályáról a brazilt. Szerencsére visszatért, és még jobban teljesített, mint az esetet megelőzően, végül 22 ponttal és 8 lepattanóval zárt. A jók közé tartozott még Gallinari, 18 pontig jutott a mérkőzésen. A cserepadról Felton játéka emelkedett ki leginkább 12 ponttal és 8 gólpasszal, de egy-két jó pillanata a 8 pontig jutó Andersennek és a 9 ponttal záró JR Smithnek is volt. A találkozó végkimenetelét döntően befolyásolta az utolsó percben elkövetett bírói hiba, de nem mehetünk el szó nélkül a gyalázatos büntetőzésünk (21/33) mellett sem.

























Hátrányból vártuk a második mérkőzést, de az első találkozó alapján reménykedhettünk benne, hogy sikeres folytatás következik. Afflalo továbbra sem volt játékra alkalmas állapotban, így maradt ugyanaz a kezdő, ami az első mérkőzésen is pályára lépett. A kezdéssel nem lehettünk elégedettek, a hazai csapat az első negyed második felére már tíz pont körüli előnnyel vezetett. A hátrány a negyed végén még tovább nőtt, már a húsz pontot is megközelítette. A második negyed elején a deficit átlépte a lélektani húsz pontos határt. A szünetig sikerült lefaragni pár pontot, de így is tetemes, tizenöt pontos hátrányban mehettünk a pihenőre. A harmadik negyedben már ellentmondást nem tűrő módon kellett volna játszanunk, hogy esélyünk legyen a győzelemre, de szinte minden próbálkozásunkra volt válasza a Thundernek, így megtartották az előnyüket. Az utolsó negyed elején sikerült egy-két ponttal beljebb kerülni, de aztán újra visszaállt a különbség. Végül nagyon simán, 89:106-ra kikaptunk. Borzalmasan gyenge játékot produkált a csapat, erre a teljesítményre nincs mentség, ez nem a bírókon, vagy más külső tényezőn múlott, egész egyszerűen ennyi volt ezen az estén a játékosokban. Sok helyzetet rontottunk el, viszonylag tiszta lehetőségekből sem találtunk be. Különösen gyengék voltunk a mérkőzés első felében, ez a rossz kezdés pedig rányomta a bélyegét az egész találkozóra. A meccs nagy részében ötlettelenül játszottunk, hiányzott a megszokott jó csapatteljesítmény. Csak néhány játékossal lehetünk elégedettek, Lawson szerezte a legtöbb pontot, 20-ig jutott, rajta kívül még Nenét lehet kiemelni a kezdőből, ezúttal 16 egységgel zárt. A padról Felton és Harrington játszott elfogadhatóan, a többiek nem tudtak sokat hozzátenni a játékunkhoz. Sajnos ez a mérkőzés nagyon simára sikerült, megérdemelten szenvedtünk vereséget. Ez a zakó viszont talán arra jó, hogy feltüzelje a csapatot és a következő találkozón már egy más szellemiségben játszó Nuggets lépjen pályára.

A két csapat utóbbi alapszakasz mérkőzéseiből kiindulva ez a 2:0-s állás papírformának mondható. Nagyon jó lett volna egy mérkőzést elhozni Oklahomából, az első találkozón meg is volt erre minden esélyünk, de rajtunk kívül álló okok is közrejátszottak abban a vereségben. Ezen a két meccsen mintha két különböző csapat viselte volna a Denver mezét, nehéz eldönteni, hogy melyik a csapat valódi arca. Ha az első meccsen látott, akkor hazai pályán megvan az esélyünk az egyenlítésre, ha viszont a második, akkor nagy visszaesés kellene a Thundertől, hogy esélyünk legyen egyáltalán szoros mérkőzést játszani velük. Reméljük, az első variáció érvényesül és megkezdjük a felzárkózást.

Következő mérkőzések:

Vasárnap, 04:00 Denver Nuggets - Oklahoma City Thunder (Playoff, főcsoport-negyeddöntő, 3. mérkőzés)
Kedd, 04:30 Denver Nuggets - Oklahoma City Thunder (Playoff, főcsoport-negyeddöntő, 4. mérkőzés)