Hamarosan véget ér a nyári iskolaszünet, és a becsöngetéssel párhuzamosan, legnagyobb örömünkre kezdetét veszi a 2012-es egyetemi futballbajnokság. Ennek alkalmából természetesen idén is jelentkezünk egy idényfelvezető sorozattal, melyben a coloradói programok esélyeit vesszük számba, s az első részben a Colorado Buffaloes csapatáról értekezünk.



















A boulderi gárda a konferencia-váltást követő első évben nem teljesített túl sikeresen a Pac-12 gyepén, mindössze a csoport 11. helyén végeztünk az Arizona csapatát magunk mögé utasítva. Nehezen vettük fel a ritmust a szokatlanul erős vetélytársakkal szemben, és a teljes idényt mindössze 3-10-es mutatóval abszolváltuk, a szezon egészében a tanulásra, a hangolódásra ment rá, a végére viszont egész jól össze tudtuk szedni magunkat, hiszen az utolsó három játékhét alatt két győzelmet is elkönyveltünk. Reményeink szerint a 2012-es esztendőben már nem kell az elemekkel és az akklimatizálódás viszontagságaival küzdenünk, hanem azonnal a legjobb formánkban vehetjük fel a harcot a kőkemény ellenfelekkel.

Sajnos, egy cseppet sem vagyunk könnyű helyzetben, mert számtalan húzóemberünk hagyta el az iskolát a tavalyi szemeszter végén, akiket komoly feladat lesz pótolni. Hová tovább, az elmúlt évi általános kezdőt tekintve a támadósorból mindössze három, a védelemből csupán hat játékos tér vissza a csapathoz.

Kijárta az egyetemet a kezdő irányító Hansen, akinek megüresedett helyére, már tavaly transzferáltunk két tehetséges QB-t, mindketten az idei szezontól lesznek bevethetőek. Kettejük közül Embree kisebb meglepetésre a junior idényére készülő Jordan Webb-et (Kansas transfer) jelölte ki kezdőnek, míg a Texas-tól érkező sophomore Connor Wood csak csere lesz, éppúgy mint a folyamatosan sérülésekkel bajlódó Hirschman. Nem vagyunk szerencsések, hogy a tavaly legtöbbet foglalkoztatott elkapó, Paul Richardson tavasszal térdszalag-szakadást szenvedett, és sokáig úgy nézett ki, hogy a teljes szezont ki kell hagynia, azonban jelen állás szerint a harmadéves WR már októberben vissza akar térni. A futójátékunk Stewart-tal lett szegényebb, de az alacsony tailback már az utolsó évében is sok meccset hagyott ki sérülések miatt, nem lesz idegen nélküle játszani, Tony Jones egy éve kiválóan bontogatta szárnyait, másodévesként nagy eséllyel a gárda első számú futójaként kell tevékenykednie. Mellette még a junior Josh Ford számíthat viszonylag sok cipelésre, és erősítés lehet a földi szekciónak a freshman fullback Christian Powell megjelenése is. Az OL fele búcsúzott, köztük a LG Miller, illetve egyetlen végzősként a RT Ryan Dannewitz tér vissza az egységbe, a vállaira komoly teher fog nehezedni.

A D#-ben is jelentős átalakulások történtek, az első sorban például a DT Will Pericak lesz az egyetlen senior játékos, de az edzők egybehangzó véleménye szerint a fiatal erősítések egytől egyig kiválóan megállják a helyüket, és mindenkinek érdemes lesz odafigyelniük rájuk. A linebacker-sor tökéletesen együtt maradt, visszatér a két óriási hadvezér, az OLB Jon Major és az MLB Doug Rippy, s mindketten egyetemi pályafutásuk utolsó évét szeretnék különösen emlékezetessé tenni, alighanem kettejük teljesítményén és hozzáállásán semmi nem fog múlni. A secondary teljesítményén viszont nagyon sok dőlhet el, azok után, hogy 2010-ről 2011-re teljesen kicserélődött a leghátsó egység, az elmúlt idényt követően megint négyen a távozás mezejére léptek, mindössze a safety Ray Polk és a másodéves CB Greg Henderson maradt a tavalyi kezdőből. Az egységet hat friss elsőéves érkezése és egy junior transfer egészíti ki, ami nem tűnik igazán biztatónak, pláne annak fényében, hogy már tavaly is meggyűlt a bajunk a passz elleni védekezéssel, meccsenkénti 255.4 yard-dal az egyik legrosszabbak voltunk a konferenciában és 97-ek liga szinten, míg az országos mezőnyben mi kaptuk a legtöbb passzolt TD-t, szám szerint 34-et.

A rengeteg változás miatt sajnos 2012-ben sem számíthatunk jobb eredményre a 3-10-nél, hiszen az egész országban miénk lesz az egyik legfiatalabb keret. A csapat bár tehetséges, valószínűleg inkább hosszú távon lehetünk eredményesek, és a második Pac-12-beli szezonunk is várhatóan a tűzoltás jegyében fog telni. A 12 meccsből álló program felét kéne megnyernünk ahhoz, hogy négy év szünet után újra Bowl-mérkőzésen szerepelhessünk, de a realitás nem ezt ígéri. Egyetlen esélyünknek azt látom, hogy az év első három non-conference meccsét megnyerjük, és azzal a lendülettel talán sikerülhet összekaparni még valahogy három sikert a riválisok ellen, de nagy eséllyel idén is csak a tisztes helytállásért szurkolhatunk, s kétségkívül bravúr lenne, ha nem sereghajtóként végeznénk a konferenciában.

A Buffaloes 2012-es teljes menetrendje:

Szeptember 1., szombat, 22:00 Colorado Buffaloes - Colorado State Rams (Denver, Sports Authority Field at Mile High Stadium)
Szeptember 8., szombat, 21:00 Colorado Buffaloes - Sacramento State Hornets
Szeptember 16., vasárnap, 02:00 Fresno State Bulldogs - Colorado Buffaloes
Szeptember 22., szombat, TBD Washington State Cougars - Colorado Buffaloes*
Szeptember 29., szombat, TBD Colorado Buffaloes - UCLA Bruins*
Október 12., péntek, 03:00 Colorado Buffaloes - Arizona State Sun Devils*
Október 20., szombat, TBD USC Trojans - Colorado Buffaloes*
Október 27., szombat, TBD Oregon Ducks - Colorado Buffaloes*
November 3., szombat, TBD Colorado Buffaloes - Stanford Cardinal*
November 10., szombat, TBD Arizona Wildcats - Colorado Buffaloes*
November 17., szombat, TBD Colorado Buffaloes - Washington Huskies*
November 23., péntek, 21:00 Colorado Buffaloes - Utah Utes*

*-gal jelölve a konferencia-mérkőzések!