A csütörtöki napon (azaz nálunk csak pénteken) elkezdődött a NFL 2009-es szezonja. Ennek természetesen nekivág a Broncos is, alaposan felforgatott kerettel, új edzői stábbal és sok-sok kérdőjellel.

Azoknak, akik nem követik annyira a Broncos ügyeit folyamatosan, egy kis összefoglaló és előretekintés.

Az offseason legfontosabb történései a következők voltak, nagyjából időrendben:

- 15 év után távozott a csapattól a Head Coach, Mike Shanahan. Utóda a New England Patriots ifjú Offensive Coordinator-a, Josh McDaniels (továbbiakban JMD) lett. Versenyben volt még a Giants Defensive Coordinator-a Steve Spagnuolo (aki később a Rams-nél lett HC) és a Bucaneers-es Raheem Morris, aki most már szintén HC.

- JMD az edzői stáb nagy részétől egyből búcsút vett, csak az offensive line edzője, Rick Dennison, a RB edző Bobby Turner és a kondícionálásért felelős Rich Tuten maradt, valamint Keith Burns ST segédedző. Maradhatott volna még Jeremy Bates is, az Offensive Coordinator/QB coach, de mivel JMD úgy döntött, hogy ő fogja a támadóknál a play-eket hívni, így Bates inkább a távozás mellett döntött és elfogadta a USC ajánlatát.

- Hamarosan felállt az új edzői stáb. A legfontosabb posztot JMD mellett Mike Nolan kapta, ő lesz a felelős a védelemért. Nolan egy igen elismert szakember, aki korábban nagyon jó munkát végzett ugyanezen a poszton a Ravens-nél, ám utána a vezetőedzőség annyira nem jött össze neki. Bates helyét az Offensive Coordinator posztján Mike McCoy foglalta el. A Chiefs-től érkezett a ST egység új irányítója, Mike Priefer. A Front Office is nagy változásokon esett át, távozott a GM és fia is, az új GM Brian Xanders lett.

- A Free Agency első napján egyből sikerült egy nagy nevet kiszedni a piacról Brian Dawkins személyében, aki az Eagles-nél nem kapott új szerződést. Jó hír volt még a szintén Eagles játékos Correll Buckhalter érkezése is.

- Sajnos azonban hamar beütött az első bomba is, felreppent a hír, hogy JMD meghallgatott egy ajánlatot, aminek keretében Jay Cutler helyére a Pats jó évet befutó csereirányítója Matt Cassell érkezett volna a csapathoz. Természetesen a vezetőség egyből cáfolta, hogy komolyan elgondolkodtak volna az ajánlaton, de a kár már megesett. Ment a huzavona egy darabig, Jay végül addig jutott, hogy már Bowlen-nek, a tulajdonosnak se vette fel a telefont, amit azért már ő se tűrt el, szabad kezet adott az esetleges trade-tárgyalásokra. Akadt is érdeklődő bőven, végül a Bears nyert és vitte két első körös (1 idei és egy jövő évi) és egy harmadik körös pick-ért és Kyle Orton-ért.

- A draftig nagy igazolás már nem történt, pár hasznos, de nem kiemelkedő játékos még érkezett (Andra Davis, LaMont Jordan, André Goodman, Renaldo Hill) és egy olyan is, ami kisebb vihart kavart a szurkolóknál: JMD leigazolta a Patriots long snapper-ét, Lonie Paxton-t, ami azért nem tetszett a híveknek, mivel Mike Leach nagy kedvenc volt a csapatnál és ligaszinten is jónak számít, így fölöslegesnek tűnt lecserélni.

 - A draftról már írtunk, így most spórolnék egy kicsit a hellyel... :)

- A nyár történéseihez tartozik még Brandon Marshall hisztije is. A sztár elkapónk, némileg jogosan, új szerződést szeretne. Sajnos azonban volt idén nyáron is, szinte menetrend szerűen, egy újabb balhéja, ez pedig nem tett jót a helyzetének, még akkor se, ha nem járt eltiltással. A dolgok addig fajultak, hogy egy edzésen Marshall levágott egy kis hisztit a kamerák előtt és ezért a csapat az utolsó két preseason meccsre felfüggesztette. Azóta visszatért, edz is, úgy néz ki, hogy az első meccsen már játszani is fog, még ha nem is lesz egyelőre annyira fontos a szerepe, mint azt az előző szezonokban megszokhattuk.

- A preseason, igazából teljes képet messze nem mutató, meccseit 1-3-as mérleggel zárta a csapat. A részletekbe itt se mennék bele, mindegyik meccsről van elemzés kicsit lejjebb...

Elérkeztünk tehát a mai naphoz (szeptember 13), nekivágunk a szezonnak.

Amit a szezontól várni lehet SZERINTEM:

Futásorientáltabb támadójáték, több rövid passzal. A támadófalunk (Clady, Hamilton, Wiegmann, Kuper, Harris) még mindig a liga elitjébe tartozik, szerencsére mindenki maradt és bevethető. Marshall visszaállásáig a passzok nagy részét Royal és Stokley irányába várhatjuk, bár komolyabb szerepe lehet a szintén nyáron érkezett Gaffney-nek és a futóknak is. Ha már a futóknál tartunk: egyelőre úgy néz ki, hogy 3 futó kap majd komolyabb szerepet, Buckhalter, Moreno és Jordan, valamint az elsődlegesen FB poszton domborító Peyton "Traktor" Hillis is fontos szereplő lehet. Annyi a bizonyos, hogy az első meccsen még Buckhalter a kezdő, főleg mivel Moreno a training camp elejét kihagyta, aztán az első meccsen megsérült, de amint teljes fordulatszámon fog pörögni elég valószínű, hogy ő lesz az első számú futó. A TE poszton nincs személyi változás, viszont arra lehet számítani, hogy JMD-nél kevesebb szerepet fognak kapni az elkapásoknál.

- A védelemben a tavalyi csapatból nagyon kevesen maradtak, a kezdők közül DJ és Champ és Elvis "Doom" Dumervil maradt meg hírmondónak. Az alap felállás a 3-4 lesz (3 védő falember és 4 linebacker), de mivel még az átállás időszakát éljük, ezért többször előkerül majd a klasszikus 4-3 is. Nagyon nagy hangsúlyt kap a futás elleni védekezés javítása és a pass rush, hiszen tavaly ezek voltak a gyenge oldalai a védelemnek. Dawkins vezetői képességei nagyon fontosak lehetnek, még úgy is, hogy a kora miatt valószínűleg már nem fog minden play-nél a pályán lenni. A kezdőben biztosnak látszik (3-4 esetén) a DL-ban a Kenny Peterson, Ronald Fields és Ryan McBean felállás, a LB sorban a Mario Haggan, Andra Davis, DJ, Doom sor kezdhet, a secondary pedig a Champ, Dawkins, Renaldo Hill, André Goodman formációban állhat fel. A keretszűkítés napján érkezett a csapathoz a 12 éve NFL-ben játszó Vonnie Holiday, akire a DL-ban számít majd a csapat, amint megtanulja a playbook-ot és kicsit összeismerkedik a társaival. Dawkins helyén, amikor lejön, valószínűleg a két rookie, David Bruton és Darcel McBath fog osztozni. Fontos még megemlíteni, hogy a csapatban csak egy undrafted FA került a keretbe, a 3-4-ben nagyon fontos NT (Nose Tackle) poszton bevethető Chris Baker.

- A ST-ben új edző van, de a rúgók maradtak, igaz a LS változott. Nem tudni, hogy mekkora lesz a változás tavalyhoz képest, egyelőre még a visszahordók személye se fix, Royal, Alphonso Smith és McKinley lehet a befutó, bár előbbit talán kímélni kéne.

Leírnám még a csapat által megválasztott kapitányok neveit is: a támadóknál Kyle Orton és Casey Wiegmann, a védőknél Champ Bailey és Brian Dawkins, a ST-ben pedig Wesley Woodyard és Mario Haggan.

Ide teszem még az idei shedule-t, ami sajnos elég erősre sikeredett (Pats, Steelers, Ravens, Giants, Cowboys), a meccsek mellett szereplő időpontok a magyar idő szerinti meccskezdést jelölik. Hozzá tartozik még, hogy az utolsó hetekben az NFL változtatni szokta a meccsek időpontját a csapatok addigi eredményeinekfüggvényében. Pár napja már leírtam, hogy én mire számítok (összességében 7-9-es szezon mutatót tippeltem), de reménykedem azért, hogy a csapat és főleg JMD többet hoz ki a szezonból, mint amit az előjelek alapján várni lehet.

Szeptember 13. (vasárnap) 19:00 Cincinnati Bengals - Denver Broncos
Szeptember 20. (vasárnap) 22:15 Denver Broncos - Cleveland Browns
Szeptember 27. (vasárnap) 22:15 Oakland Raiders - Denver Broncos
Október 4. (vasárnap) 22:15 Denver Broncos - Dallas Cowboys
Október 11. (vasárnap) 22:15 Denver Broncos - New England Patriots
Október 20. (kedd) 02:30 San Diego Chargers - Denver Broncos
Október 24-26.: Szabadnapos hét
November 1. (vasárnap) 19:00 Baltimore Ravens - Denver Broncos
November 10. (kedd) 02:30 Denver Broncos - Pittsburgh Steelers
November 15. (vasárnap) 19:00 Washington Redskins - Denver Broncos
November 22. (vasárnap) 22:15 Denver Broncos - San Diego Chargers
November 27. (péntek) 02:20 Denver Broncos - New York Giants
December 6. (vasárnap) 19:00 Kansas City Chiefs - Denver Broncos
December 13. (vasárnap) 19:00 Indianapolis Colts - Denver Broncos
December 20. (vasárnap) 22:05 Denver Broncos - Oakland Raiders
December 27. (vasárnap) 19:00 Philadelphia Eagles - Denver Broncos
Január 3. (vasárnap) 22:15 Denver Broncos - Kansas City Chiefs