Már a Cactus League harmadik játékhetén is túl vagyunk, és a Colorado Rockies számára kifejezetten jól sikerült az elmúlt hét nap, hiszen 5-1-es győzelem-vereség mérleggel tudtuk le az előző hét mérkőzésünket egy döntetlen mellett. A meccseken kívül is sok más egyéb érdekesség történt mostanában, túl vagyunk az első komolyabb keretszűkítésen, illetve új sérülés információkkal, és néhány további hírmorzsával is gazdagodtunk, bőven volt tehát miről írnom következő bejegyzésemben.


Hétfőn a gyengébb kezdés után 0-2-ről 5-2-re vertük a Chicago Cubs-t a Hi Corbett Field-en, miután nagyszerűen fordítottunk a találkozó második felében a két-két pontot hozó 6-7. játékban. Troy Tulowitzki belőtte első hazafutását az előidény során, és első két pontszerzését jegyezhette fel 1/3-as ütő produkcióját követően. Egyetlen játékosunk sem jegyzett fejenkénti több ütést, és az öt futásunk is öt különböző ember nevéhez fűződött. Herrera a harmadik belső poszton játszva elért mindkettőből egy-egy darabot egy RBI-jal, míg a kiegyensúlyozottan teljesítő Gonzalez és a mindhárom külsőpályás helyen megforduló Payton ugyancsak ütést és futást is hozott. Az izgalmasabb nevek közül még Hawpe, Barmes és Giambi is talált, míg a csereként beszálló Young Jr egy pontot szállított.
Francis közepesen jó játékkal zárt a maga négy menete során bekapott négy ütésével és két futásával, közben két strikeout-ot szórt, egyre jobban kezdi összeszedni magát, de a hosszú kihagyása után még nem találta meg a legjobb dobásait, további fejlődésre van szüksége. A győzelmet kellemes meglepetésre a fiatal Jhoulys Chacin szállította, aki csupán egy ütést szenvedett el két SO-ja mellett az ő két inningjében. Corpas és Daley egyaránt hibátlanul, magabiztosan játszott, Morales pedig az idei első save-jét postázta a hajrában.

A másnapi folytatás során a város másik csapata alaposan helyben hagyta a mieinket, ugyanis a Chicago White Sox ellen 6-1-re buktuk Glendale-ben. Az egyetlen pontunkat az ezúttal mezőnyjátékos poszt nélkül, azaz DH-ként szereplő Fowler szállította, aki e bizonyos ütése mellett egyszer sétált, kétszer pedig dobás után esett ki. Ezt a futást az első helyen ütő éppen 2B Young Jr jegyezte, aki tovább folytatta a formába lendülését, 1/3-as lőlapjára felfért egy szép dupla és egy séta is, miközben ugyanakkor egy rossz dobásával mezőnyhibát vétett. Stewart újra ütést vállalt, ezzel a meccs után .455-ös találati átlaggal bírt, mellette még két külsős, Mora és Smith talált egy-egy alkalommal, ahogyan Paulk is elért egy találatot. A shortstop Quintanilla első beállása során ütött, majd térd sérülés miatt idő előtt befejezni kényszerült az összecsapást. Ezzel szemben a meghatározóbb embernek tekinthető Spilborghs, és az ígéretes elkapó-tartalék Phillips sem találta el a labdát három lehetősége alkalmával egyszer sem, a balszélsőt még ráadásul kétszer egyenesen a dobó szórta ki.
A kezdődobó Cook nagyon nem volt a helyzet magaslatán és az első három inningbeli gyermegeteg játéka - valamint a csapat három fielding errorja - végleg megpecsételte a sorsunkat. Végül mind a hat pontot ellene érte el a WS hat ütésből három séta mellett, Cook ezzel már a második vereségét postázta a Cactus League-ben, míg összesített ERA-statisztikája ugyancsak kaotikus, 11.42-vel. A cserék közül Corpas és Morales ismételten kitett magáért, egy-egy ütés mellett biztosan hozták le a rájuk kiosztott egy-egy inninget. Az ifjú Deduno pedig két menet alatt egyetlen ütést kapva két SO-t vágott.

Aztán a Cactus League egyik legjobb formában lévő csapatát, a Cleveland Indians-t sikerült két vállra fektetnünk 6-3 arányban Tucson-ban. Eközben a legeredményesebb játékosunk az elkapó Chris Iannetta volt, miután egy tripla után két emberünket juttatta be a pontszerző területre, és ő maga is feljegyzett két futást egy séta mellett 1/2-es teljesítménye után. Tulowitzki ugyancsak RBI-t jegyzett egy ütése nyomán, mint ahogyan a találat nélkül záró Stewart, és a csereember Mora is. Fowler egy-egy ütést és futást könyvelhetett el, továbbá Helton-nak és Barmes-nak ugyancsak akadt még sikeres bázis ütése, ellentétben Hawpe-pal, aki a várható 25 fős kerettagok, és a kezdőkaliberű játékosaink közül egyedüliként nem iratkozott fel az ütőlistára. Young Jr CF és 3B poszton is feltűnt, s egyetlen beállása során sétát harcolt ki.
A felkészülési időszak során először ezen a meccsen tölthetett el öt inninget a pályán egy dobónk, Jorge De La Rosa ugyanis újfent nagyszerű formában döngetett, és a 18 ellen pályára lépő ütő közül mindössze ötöt engedett fel a pályára (négyet ütéssel, egyet sétával), és csupán két pontot csináltak ellene, ő maga pedig hat alkalommal jegyzett strikeout-os kiejtést. Ugyan a győzelmet nem érte el, a mexikói ismét hatalmasat játszott, előidénybeli ERA-ja még mindig 1.93-as. Belisle jegyezte a W-t, még mindig nem szenvedett el futást, ezúttal még csak ütést sem. Flores hozzá hasonló teljesítménnyel dolgozott a maga inningjében, s szintúgy egy SO-val zárt. A nyolcadik inninget M. Reynolds meglehetősen brahisan tudta le, de végülis a három ütésből csak egy pontot szereztek ellen ezalatt. A legvégén a save pedig az egy sétát engedélyező Speier nevéhez fűződött.

Csütörtökön Peoria-ban 9-2-re mostuk le a Seattle Mariners együttesét egy általunk igencsak végig dominált találkozón. Carlos Gonzalez négy lehetőségből jegyzett két ütésével, amiből mindkétszer pontot szereztetett csapattársaival, volt a Rockies igazi vezére, és már .370-esre fejlesztette átlagát. A fiatal Eric Young Jr teljesítményét dícséretet illette, miután az eddigi időszakban csak szenvedő játékos két ütést és két futást ért el öt beállása során, és még egy újabb RBI is jutott neki. Egyébiránt a belső pályán kezdett 2B-ben, majd a 2/3-mal és egy RBI-val vitézkedő Ryan Spilborghs lecserélését követően külsősként fejezte be az összecsapást. Hármójuk mellett még két kifejezetten hasznos tartalék, Paulk és Herrera ért el két-két találatot. Iannetta ugyancsak jegyzett pontot egy ütéséből, viszont az öt bázisonhagyott emberét nem teszi ki a dícsőség tablójára, továbbá még két csere-külsős Garner és Payton volt eredményes. Miközben gyengébb meccse volt Smith-nek, Barmes-nak és a DH Giambi-nak is, egyikük sem tudott ütést kiharcolni.
A Spring Training egyik talán legnagyobb előrelépését Jason Hammel mutatja a dobóink között a tavalyi évhez képest, ezen a meccsen is hihetetlen formában tevékenykedett, s öt inning alatti négy ütés mellett 6 SO-t vágott az ellenfelei arcába, s mindössze egy pontot szedett be. Magabiztosan hozta második győzelmét, ezzel 2-0-s mérleggel bír a Cactus League-ben. Daley a tőle megszokott eleganciával tudta le a hatodik menetet, a tehetséges Rogers pedig két játék alatt is makulátlan maradt, a befejező inning során Rincon végül egyetlen futás elszenvedésével be tudta fejezni a meccset.

A folytatásban sem adtuk alább, és 10-4-re diadalmaskodtunk az Oakland Athletics-szel szemben a pénteki hazai meccsünkön. Ezalkalommal az offszezonbeli igazolás, Melvin Mora volt a főszereplő három ütési lehetőségéből kétszer jegyzett találatot, kiharcolt egy futást és végül két RBI is bekerült a neve mellé. A kezdőcsapatból még Gonzalez, Helton és Stewart is ütött, ahogyan a futást és sétát is elérő Hawpe szintén, míg Fowler öt beállása során egyszer ugyancsak talált, de közben öt emberünket hagyta fent a pályán. Tulowitzki kissé kellemetlen napot zárva, négyből semmivel fejezte az összecsapást. A nem túl sokra hivatott cseréink viszont jócskán megszórták az A's-t, s a hetedik inningbeli hat pontot főleg nekik volt köszönhető. Ebből a sorból az elkapó Pacheco 3/3-as mérleggel és három pontszerzéssel vétette észre magát; Paulk a két találata mellett kétszer beért és két alkalommal ő juttatta haza társait; Miller egy ütéséből két pontot is szerzett; Herrera-nak ugyancsak hagytunk egy RBI-t az ütése után; míg Garner és Nelson egyaránt sétával pályára érve zárt futással.
A rendkívül tehetséges dobónak számító Greg Smith is kibírta az öt inninget, mindössze egy pontot szenvedett el három ütés közben, ellenben hat embert osztott ki hajszálpontos dobásai után. A győzelmet végül a hatodik inningbeli pazar támadójátékunk után Corpas jegyezte, aki ezalatt két ütést és egy egyfutásos HR-t is beszedett. Morales újabb tökéletes játékkal hozta a maga menetét, Redding két pontot is benézett a nyolcadik játék során, majd Rincon egy ütést leszámítva nagyobb gond nélkül zárta le az összecsapást.

Ezt követően szombatra egy igazán kiélezett meccs jutott, melynek végén 11-10-es győzelmet arattunk a Los Angeles Angels ellen az utolsó inningbeli öt pontunkkal fordítva. A kivételesen a középső külső mezőnyben dolgozó Ryan Spilborghs fantasztikus ütőnapot zárt, négy lehetőségéből háromszor ütött, mindannyiszor több bázist haladt találataival, egyszer triplát vert, és összesen két pontot szerzett a két saját futását nem számítva. A 3B Melvin Mora 2/3-as mutatójával szintúgy megbízható produkciót hajtott végre, míg a második bázisemberünk Barmes szakítva az elmúlt időszak halványabb játékával végre 2/3-mal és két futással vette ki a részét a támadójátékból, viszont védekezésben tőle szokatlan módon három hibát is vétett, továbbra is még nagyon előidénybeli formában van. Az elkapó Olivo és az előidénybeli első RBI-ját postázó Giambi egyaránt ütéssel és pontszerzéssel vétette észre magát. A két kezdő szélső, Smith és Hawpe azonban találat nélkül fejezte be a szombati napot. Ismét hatalmasat harcoltak a cseréink, és megint a padról érkezők nyerték meg a meccset a csapat számára. Eric Young Jr első igazi extra nagy meccsét tudta le az idei előidényben, miután mindkét beállása során talált, a kilencedik inningben egy három embert bejuttató triplát is kiszórt. Az elkapó Rosario hozzá hasonlóan mindkét lehetőségéből ütést ért el és mindkétszer RBI-t postázott, a többiek közül Nazario és Perez ütést, Paulk futást és pontszerzést, Garner pedig mindhármat regisztrált.
Francis most sem tudott igazán nagy áttörést hozni az eddigi szerényebb játékához képest, s hat ütésből hat pontot csináltak ellene az első négy menetben, így már csak 6.92-es az elszenvedett futás mutatója meccsenként. Pozitívum, hogy öt SO-t jegyzett, de még bőven van mit stabilizálnia a dobásain. Belilse újra magabiztosan hozta le a játékát, immár a negyedik meccsén nem kapott futást, és M. Reynolds is csak egy ütést, egy kósza hazafutást szenvedett el két menet során. Az első alkalommal pályára lépő ausztrál Moss 20.25-ös ERA-t könyvelt el nyolcadik inningbeli ámokfutása végén, amikor egy ütés mellett két emberünket is sétával engedte fel a pályára és kapott be végül három futást. Az utolsó játékot Speier két bázisütés ellenére két SO-jával pont nélkül megúszta, és végül a győzelmet is neki írták be.

Vasárnap egy újabb szoros, pontgazdag találkozó következett, és egy 11-11-es (el)döntetlen eredmény a Kansas City Royals ellen. Mivel az előidényben nem játszanak extrainningeket, ezért az alap, kilenc játékrész után befejezték az összecsapást, s egyik csapatnak sem írtak be győzelmet, és vereséget sem az összetett mutatóba. A kezdő jobbszélső Seth Smith feledtetve a hét eleji gyengébb meccseit, 3/4-gyel lőtt két RBI-t egy triplából. Mellette ismét az első teljes MLB-szezonjában reménykedő Eric Young Jr vállalt vezetőszerepet, aki 2B és CF poszton egyaránt feltűnt, s négy lehetőségéből szintén háromszor ütött, valamint elért két futást és egy pontszerzést is. Ahhoz képest, hogy az elmúlt két hétben milyen pocsék formában ütött, az utolsó néhány meccsbeli szárnyalása nyomán máris .244-es összesített ütőátlaga van a felkészülési mérkőzésekről. Az elkapó Chris Iannetta is egyre jobb formát mutat újabban, két ütést és két futást termelt a Royals ellen egy RBI mellett három ütési pozíciója során. Két fiatal kiegészítő ember, Nelson és Herrera még egyaránt két-két találattal zárt, illetve a kezdő 3B Stewart is végrehajtott egy bázisütést, míg az első bázison tevékenykedő Paulk egy triplája után három embert küldött haza. Meglepetésre Gonzalez DH-poszton kapta meg a lehetőséget, öt beállásából egyszer sem tudott ütni, viszont sétával való bázisra jutása után futást és pontszerzést egyaránt jegyzett. Közben Smith kivételével a többi pályára lépő külsőmezőnyösünk (Payton, Miller, Harvey, Garner) egyetlen ütést sem tudott felmutatni.
A fiatal Chacin volt kezdő a dobóhelyen, de az első három inning alatt hat futást is beszedett kilenc találatból egy walk és három strikeout mellett. Morales nem volt túl magabiztos a maga játszmájában, hárman is felértek ellene a pályára, viszont végül lehozta egy futással a negyedik inninget. Daley és Speier egyaránt hibátlan volt két-két dobás utáni kiejtés mellett a saját menetük során. A tehetséges Deduno keze viszont megremegett, s négy ütést, két futást szenvedett el két inning alatt. Az első CL-meccsén feltűnő Rice sem túlzottan villogott a kilencedik játékban, miután elszenvedte a meccs egyetlen hazafutását, amiből ketten csináltak pontot rajta.



















Keretszűkítés: Még a keddi nap folyamán a Rockies 62 fős játékoskeretét 46-osra szűkítették, miközben a dobók közül Alberto Alburquerque, Craig Baker, Juan Nicasio, Edgmer Escalona, Andrew Johnston, Chaz Roe, Andrew Graham, Shane Lindsay és Christian Friedrich; az elkapók közül Jordan Pacheco, Michael McKenry és Will Rosario mellett a belső pályás Darin Holcomb, Hector Gomez és Jeff Kindel, valamint a külsőpályás Chris Frey nem maradhatott tovább a fedélzeten.

Hiányzók: Sajnos, a napokban rosszabbra fordult Huston Street állapota, és a váll sérüléssel bajlódó closer hosszabb rehabilitációra számíthat, aminek köszönhetően a szezont is később kell majd elkezdenie. Előreláthatólag két hét múlva végezhet teljesértékű edzésmunkát, és az aktuális hírek szerint a szezon első két hetében nem állhat a csapat rendelkezésére, csak április második felében térhet vissza a csapathoz, helyette addig Arizonában fog maradni a tartalékokkal, hogy összeszedje magát. Az eddig szintén a vállával problémázó Rafael Betancourt viszont már jobban van, a hétvégén a Rockies és a Diamondbacks tartalékjátékosainak közös edzésein meggyőző formában dobott, és minden esélye megvan rá, hogy ezen a héten már a Cactus League-ben is pályára léphessen, rendkívül optimista, hogy az április 5-i rajton bevehető erőállapotban lesz. A külsőpályás Carlos Gonzalez a hétfői meccset kihagyta, mivel fáradtnak érezte a karjait, de másnaptól kezdve újra a megszokott ritmusban és eredményeséggel tudott játszani. A keddi mérkőzésen kieső belsőpályás-tartalék Omar Quintanilla nagyjából négy hetet kényszerül kihagyni térdszalag húzódása miatt. Randy Flores az Indians ellen szenvedett kisebb kéz sérülést, néhány napot pihent, de nem komolyabb a problémája. Két másik tartalék Jimmy Gobble (lágyék) és Greg Reynolds (kéz) továbbra is harcképtelen, de várhatóan az előidény hajrájában még számíthatunk rájuk.

















Egyéb hírek:
- A tavalyi szezont váll sérülése miatt kihagyó Taylor Buchholz a héten egyre több komolyabb tréningen vehetett részt, állapota folyamatosan javul, és egyre biztosabbak lehetünk benne, hogy június elején újra számításba vehetjük szolgálatait.
- Tucson helyett 2011-ben már Phoenix külvárosában, Scottsdale-ben tarthatjuk a tavaszi edzőtábort és a "hazai" Cactus League-meccseinket, ugyanis az Arizona Diamondbacks-szel való megállapodás értelmében a két csapat közösen osztozhat majd a modern edzőkomplexumon. Az 1937-es építésű Hi Corbett Field helyett tehát lényegesen profibb körülmények várnak jövőre a srácokra.
- Két kezdődobó, Ubaldo Jimenez és Aaron Cook a hétvégén a tartalékjátékosok edzőtáborában tréningeztek. Jimenez egy kis változatosság céljából kapott kitérőt, míg Cook az előző két fellépése alkalmával rettentő gyengén muzsikált a Cactus League-ben.
- Street fentebb említett sérülésével pillanatok alatt jókora találgatás kezdődött meg, hogy ki lesz a csapat closerje a szezonrajton. A legesélyesebb Franklin Morales vagy Manuel Corpas lehet a befejezőember posztra, bár mindketten jócskán messze vannak a legjobb formájuktól. Érdemes lehet figyelni a fiatal Matt Belisle-ra, aki az előidényben még egyetlen futást sem szenvedett el, ugyanakkor a kilencedik inningbeli szituációkban teljesen rutintalan. Tracy mindenesetre azonnal leszögezte, hogy a bullpen "szíve", Rafael Betancourt biztosan nem lesz closer, rá továbbra is a nyolcadik menetben számítunk. Külső emberek is felmerültek, egyre több forrás jelentette, hogy bekopogattunk a tavalyi év második felét nálunk töltő Joe Beimel-nél, aki nem zárkózna el az aláírástól, illetve a Royals a magasfizetésű Juan Cruz-t szívesen bocsátaná a szolgálatunkba egy trade után.


A Cactus League állása:

1. San Francisco Giants 14-6
2. Cleveland Indians 11-5
3. Chicago Cubs 11-7
4. Colorado Rockies 12-8
5. Milwaukee Brewers 11-8
6. San Diego Padres 9-9
7. Cincinnati Reds 8-8
8. Arizona Diamondbacks 9-10
9. Kansas City Royals 7-8
10. Oakland Athletics 8-10
11. Seattle Mariners 7-10
12. Chicago White Sox 6-9
13. Los Angeles Dodgers 6-9
14. Texas Rangers 6-11
15. Los Angeles Angels 4-11

A felkészülési mérkőzések eheti programja:

Március 22., hétfő, 21:05 Cincinnati-Colorado
Március 23., kedd, 21:10 Colorado-San Diego
Március 25., csütörtök, 21:10 Colorado-Cincinnati
Március 26., péntek, 21:05 Cleveland-Colorado
Március 27., szombat, 21:10 Colorado-CHI WS
Március 28., vasárnap, 22:05 Oakland-Colorado