Végre megszakította hétmeccses nyeretlenségi sorozatát a Colorado Mammoth együttese, amikor ligautolsó lacrosse-osaink egy drámai összecsapás végén múlt szombaton 12-11-re diadalmaskodtak hosszabbítás során a keleti élcsapat Buffalo Bandits otthonában.



















Elég egyértelmű előjelekkel tekinthettünk a múlt hétvégi forduló Buffalo-Colorado meccse elé, ugyanis a liga egyik legjobb formában lévő csapata a tetemetes vereség szériában lévő együttessel találkozott. A szerepek kilétét ismerjük, s minden a mieink ellen szólt, a Mammoth fiai azonban korántsem feltett kézzel érkeztek meg a HSBC Arénába. Az NLL ezen a hétvégén tartotta meg a két felvonásos rákellenes küzdelem jegyében zajló 'Blackout Weekend' második részét, ennek értelmében a hazai csapat fekete mezt viselt. A mérkőzést a mieink kezdték jobban, ugyanis alig egy perc elteltével Malawsky átlövése kötött ki a sérült Montour-t helyettesítő Thompson kapujában. Ezt követően viszonylag eseménytelenül, nyugodtabban csordogált a találkozó, majd öt perc után Accursi révén egyenlítettek a házigazdák, ám a szünet előtt még két gólt lőttek a denveriek. Az első alkalmával Shewchuk nagyszerűen fordult be a védőjével a nyakán, és lőtt pazar gólt, míg emberelőnyben Langtry zseniális, hát mögötti passzát követően A. Gajic volt eredményes. A nyitó negyed ezzel 3-1-es denveri vezetéssel fejeződött be.
A második játékrészben sem állt meg a Mammoth-henger, és mindössze fél perc ment le a negyedből, amikor Langtry máris eredményes volt. Kisvártatva A. Gajic újra a hálóba bombázott, ami után a 20. percben kapust cseréltek a Banditák, és Goodleaf foglalta el a hazai ketrecet. A játék képén ez mitsem változtatott, a mieink védelme fantasztikusan szűrte Steenhuis-ék akcióit, a lövések pedig rendre Levis kapusban akadtak el, közben támadásaink állandó gólveszélyt hordoztak magukban, miközben egy ilyen alkalmával Prossner egy pattintott lövéssel felavatta a cserekapust. (6-1) Ezt követően a Buffalo keménylegénye, Francis vállalkozott csapata sajátos felpörgetésére és a Mammoth újonc bekkjével, McFadyen-nel bonyolítottak le egy késhegyremenő, véres közelharcot, ami a közönséget is lázba hozta, és sajnos a Bandits játékosai is egyre jobban belejöttek a játékba. Olyannyira, hogy nem sokkal később a két legnagyobb sztárjuk is megvillant egy-egy akcióban, s előbb Tavares, majd Steenhuis találatával zárkóztak közelebb, de végül tovább már nem engedtük fel őket, szerencsére jókor jött a félidőt jelző dudaszó. A találkozó felénél tehát továbbra is tartva a vezetésünket, 6-3-as előnyben voltunk.
A második félidőben Accursi durva szabálytalánságának jóvoltából gyorsan emberelőnyhöz jutottunk, ám nem tudtunk élni a lehetőséggel, és valósággal, mintha befagyasztották volna a 6-3-as állást, hiszen szokatlanul hosszú perceket kellett várnunk egy újabb találatra. Aztán a felvonás kilencedik-tizedik percében két kiállítás is sújtotta a mieinket, Langtry túlzott keménységért kényszerült a büntetőpadra, az emberhátrányos egységünk pedig szabálytalan cserét hajtott végre, egy hosszú kettős létszámhátrányt kellett elszenvednünk. Nem is tudtuk megúszni, Dostie a dupla és a szimpla fórt egyaránt kihasználta két kísértetiesen hasonló, közeli góllal. Egyetlen gólra közelítette meg a denverieket a Buffalo, akik azonban nem ijedtek meg, és a kiegészüléseket követően tovább folytatattuk veszélyes támadásainkat, s Shewchuk és Prossner újabb eredményességével 23 másodperc leforgása alatt visszaállítottuk a 8-5-ös különbséget. Aztán a periódus befejezése előtt még Dostie napi harmadik góljával tartotta nyitva a kérdéseket a záró felvonást megelőzően.
Sőt, három perc elteltével Steenhuis nagyszerű megmozdulása után már 8-7-re jött fel a Bandits. A mieink azonban nagyszerűen kézben tartották a mérkőzést, nem jöttek zavarba az egyre fokozódó hazai nyomás mellett sem, hanem sorra nagyon okos, érett akciókat vezettünk. Kisvártatva az ügyes támadásaink közül hármat is sikerült góllal befejeznünk, a találatokon sorrendben Malawsky, Langtry és A. Gajic osztozkodtak. Hét perccel a meccs vége előtt 11-7 arányban léptünk el, és semmi sem utalt arra, hogy gondjaink lehetnek még a végén, bár azért Gibson kiállítását az eredmény bebiztosítása érdekében igazán kihasználhattuk volna, de az utolsó öt percen belülre is négygólos előnnyel érkeztünk. A Buffalo elkeseredett rohamokat vezetett, lövéseik rendre a palánkon csattantak, vagy pedig Levis ért oda mindenre, majd másfél perccel a vége előtt Bucktooth közelről eredményes tudott lenni. Újabb fél perc elteltével pedig Steenhuis beköszönt, kezdett egyre forróbb lenni a szőnyeg a Mammoth lába alatt, a hazai közönség lázba jött, a buffalo-iak pedig vérszemet kapva tüzeltek. Az utolsó percen belülre érkezve aztán ismét Bucktooth volt eredményes, megint őrizetlenül hagytuk őt a kapu torkában, egyszerűen nem tudtunk mit kezdeni a hatalmas nyomással. Alig fél perc volt hátra, amikor időt kértek a házigazdák, s a következő akciójukat is góllal fejezték be, amikor Bucktooth harmadszor is betalált, 1:13 perc alatt mesterhármast lőtt, a csapata pedig négygólos hátrányt egyenlített ki kevesebb, mint másfél perc alatt. Szerencsére az utolsó tíz szekundumban nem omlottunk össze végleg, már nem kaptunk újabb gólt, így hosszabbításba torkollott az összecsapás.
A ráadás kezdetekor változatlanul a házigazdák fölénye volt jellemző, két komoly támadást is vezettek, ám az utóbbi egy messzire pattanó lövéssel zárult, melyet a csapatkapitány Gallant szelídett meg, és azonnal indította az ellenfél térfelén teljesen üresen tartózkodó Carlsont, a denveri középpályás pedig magabiztosan értékesítette a ziccert, és alig másfél perc után lezárta a hirtelen halált. A Mammoth hihetetlen körülmények között diadalmaskodott, két és fél hónap után nyertünk újra, s ezzel szezonbeli harmadik győzelmünket is egy hosszabbításos mérkőzésen szereztük meg, egyben ez volt Bob Hamley vezetőedző első sikere a csapat élén.


















A legjobb egyéni teljesítmények:
- Alex Gajic 3+2
- Langtry és Shewchuk 2+3
- Malawsky 2+2
- Prossner 2+1
- Carlson 1+1, beleértve a hosszabbításos győztes gólt
- Culp 5 assziszt, Dhaliwal 2 assziszt, Floris és Gallant 1-1 assziszt
- McKay 11 szerzett labda
- Levis kapus 37/48
- Jamie Floris és Shaun Dhaliwal egyaránt első meccsét játszotta idén a csapatban.

A nyugati divízió állása:

1. Washington Stealth 9-4
2. Edmonton Rush 9-4
3. Calgary Roughnecks 7-6
4. Minnesota Swarm 5-7
5. Colorado Mammoth 3-9

A Washington után már az Edmonton is biztos rájátszás-résztvevőnek mondhatja magát, míg a mieinknek már csak a matematikai esélyük maradt a playoff-ra, ami teljesen reménytelen, most már csak a tisztes helytállásban, és a minél több jó mérkőzésben bízhatunk. Most hétvégén rögtön két alkalommal is élvezhetjük a Mammoth mérkőzéseit, szombatra virradóra ugyanis Edmonton-ban, vasárnap hajnalban pedig már Calgary-ban léphetünk fel. Mindkét találkozó kezdési időpontja magyar idő szerint hajnali 3:00 lesz.