Kedd este hozták nyilvánosságra az Egyesült Államok labdarúgó válogatottjának előzetes, 30 fős névsorát, melyből a következő hetekben kikerülhet az a 23 játékost tartalmazó lista, akik képviselhetik az USA színeit a júniusi Dél-afrikai világbajnokságon. A Colorado Rapids egyetlen igazi favoritja, az MLS tavalyi társgólkirálya, Conor Casey azonban jókora meglepetésre nem került fel még a 30-as listára sem, azok után, hogy a selejtezősorozat egyik legjobb amerikai támadója volt.


"Teljesen kiábrándító" - nyilatkozta az erőcsatár a keddi tréninget követően.

Az, valóban. Főleg annak fényében, hogy a csapat utolsó selejtező-meccsén Casey két góljával sikerült két vállra fektetniük Hondurast, és kiharcolni a VB-részvételt, de az egész sorozatban rendre ott volt a válogatottban, és a legtöbb esetben alaposan élni is tudott a lehetőséggel.

Casey helyett olyan nevek készülhetnek a világbajnokság előtti végső keretszűkítésre, mint a Mexikóban futballozó egykori Rapids-játékos Herculez Gomez, a görög bajnokság rájátszásában remeklő Eddie Johnson, a Houston sérült klasszisa Brian Ching, a Real Salt Lake gólfelelőse Robbie Findley, a LA Galaxy idei gólkirály-jelöltje Edson Buddle, és természetesen napjaink legjobb amerikai támadója, az Angliában profiskodó Jozy Altidore. Ennek fényében még inkább lehet hiányérzetünk Casey kihagyása miatt, hiszen utóbbit leszámítva egyáltalán nem azok a hatalmas sztárjátékosok szorították ki őt.

"Őszintén szólva én is meglepődtem, azt kell hogy mondjam. Megvan nekünk is a saját véleményünk a játékosainkról, és a nemzeti csapat menedzserének is, el kell fogadni a döntését" - említette a hír hallatán Gary Smith, a Rapids vezetőedzője.

A csapattárs, Colin Clark osztotta ezt a véleményt: "Ez elég frusztráló, szerettem volna, ha Conor mehet a világbajnokságra, őszintén szurkoltam volna a társamnak. Egy olyan év után, amilyen neki volt tavaly, simán megérdemelte volna a részvételi lehetőséget, egyáltalán nem értem a döntést."


Mindannyian joggal lehetünk elégedetlenek a döntéssel, hiszen Casey a tavalyi produkciójával és a válogatottban mutatott állandó profi hozzáállásával igenis megérdemelte volna a részvételt a Dél-afrikai VB-n, és ezt nem csak mi, csalódott szurkolók gondoljuk így, hanem az amerikai szakírók egybehangzó véleménye is ezt mutatja. Simon Borg, az MLSSoccer.com munkatársa szerint például "Casey még ha nem is tartozik a legtechnikásabb játékosok közé, remek testfelépítésével és harcias magatartásával sokat tudott volna segíteni a válogatottnak támadásban, az egyik legnagyobb küzdő csatár. Akár valamelyik támadó, akár egy középpályás helyett ott kellett volna lennie a keretben, nélküle szegényebb lesz ez a csapat a VB-n."

A denveri támadó a következőket nyilatkozta bővebben a kihagyásáról: "Bob Bradley felhívott, és közölte, hogy nem leszek tagja a keretnek. Rövid, tartalmas beszélgetés volt. Természetesen csalódott vagyok, az nem lepett volna meg annyira, ha a végső 23-as keretbe nem kerülök be, de az, hogy még a 30-ban sem lehetek ott, bevallom, nagyon érzékenyen érintett. Megpróbálom túltenni magam rajta, és a Rapids-re koncentrálni, most már a klubcsapatom a legfontosabb, minden erőmmel őket akarom segíteni. Nagyon élvezem a szezont, tetszik, ahogy a csapat játszik, szóval bizakodó vagyok a folytatásra nézve."

Korábban már kiderült, hogy a veterán Mastroeni-ra nem számítanak az amerikai válogatottban, miután az utóbbi másfél-két évben rendre nem hívták őt be, a fiatal Clark szintén nem lehetett potenciális esélyes a kerettagságra. Továbbá a veterán Claudio Lopez neve már ugyancsak nem merülhetett fel az argentín válogatottban, és Kimura sem férhetett be a japán, vagy Baudet sem a francia VB-csapatba. A többi denveri labdarúgó válogatottja, akiknek még lett volna lehetősége részt venni a tornán, pedig elhullott a selejtezőben, mint például Marokkó (Ballouchy), Skócia (Smith), Írország (Earls) vagy Jamaica (Cummings).

Mindez egyúttal azt is jelenti, hogy a Rapids 1996-os létrejötte óta ez lesz az első világbajnokság, melyen egyetlen denveri játékos sem vehet részt. Korábban a '98-as VB-n Balboa, a 2002-es és a 2006-os rendezvényen pedig egyaránt Mastroeni képviselhette a klubot.

Casey tehát nem lesz ott a válogatottban, ezzel a blogunkra tervezett júniusi labdarúgó világbajnoksággal kapcsolatos széleskörű követésünk sem fog megvalósulni, így ebben a sportágban számunkra ezentúl is a Rapids szereplésének követése fogja a főszerepet játszani, miközben szolidárisan együttérzünk kedvencünkkel.