Csütörtökön veszi kezdetét a bő egy héten át tartó lacrosse világbajnokság az angliai Manchester-ben, és mivel a tornán jónéhány játékos szerepelhet a Denver Outlaws együtteséből, így természetesen a blogunk is folyamatosan követni fogja a VB eseményeit, kiemelt figyelemmel kísérve városunk képviselőinek szereplését.

A sportág szabadtéri változatának világbajnokságát négy évente rendezik meg, az idei már a tizenegyedik VB lesz, miután először 1967-ben méretették meg magukat a világ legjobb lacrosse-országai, majd 1974 óta minden negyedik esztendőben lebonyolítják a rendezvényt. Az eddigi tíz VB mindegyikét természetesen a két nagyhatalom nyerte meg, nyolc alkalommal az Egyesült Államok, a másik két esetben pedig Kanada diadalmaskodott. Legutóbb, 2006-ban éppen a juharlevelesek örülhettek, megtörve az USA húsz éven tartó hegemóniáját, és hosszú veretlenségi sorozatát. Ahogyan korábbi cikkünkben már említettünk, az ezt követő, 2014-es világbajnokságot Denverben bonyolíthatják le.

Visszatérve az idei tornához, a manchesteri VB-n harminc nemzet válogatottja léphet fel, hét különböző csoportra osztva. A legmagasabb szintet a hat élcsapat által alkotott "Kék divízió" képviseli, akik kiemeltnek számítanak, lévén ebből a kvartettből az első két helyzett már automatikusan az elődöntőbe kvalifikálja magát, miközben a maradék hat "kisdivízió" fejenkénti négy-négy csapata közül csak az első helyezettek juthatnak be egyáltalán a középdöntőbe is, ahonnan még játszaniuk kell a továbbjutásért részben egymással, részben a "nagycsoport" 3-4. helyezettjével.

A csoportbeosztások közül természetesen a "Kék divízió" összeállítása a legérdekesebb, a hat legerősebb csapat ebbe a kvartettbe nyert besorolást, ezen mérkőzéseket fogják a stadionban lejátszani, a többi csoport küzdelmeire a környező pályákon kerülhet sor. A kiemeltek között található a világbajnokság két legnagyobb favorit csapata, a rekordbajnok Egyesült Államok és az aktuális címvédő Kanada. Az egyetlen igazi kihívójuk reális eséllyel legfeljebb Ausztrália lehet, amely az utóbbi időben rendre bronzérmes volt a két Észak-amerikai válogatott mögött, de mindenképpen ígéretesnek tekinthető az Írókéz csapata is, amelyet a sportág őseinek tekinthető indián felmenőkkel bíró játékosok alkotnak, és az utóbbi VB-ken szintén rendre bejutottak a legjobb négy közé. Ezen kívül még a házigazda Anglia és a folyamatosan fejlődő Japán szerepelhet a top6-osban, bár e két csapattól várható a legszerényebb teljesítmény a nagyok mezőnyében.

A világbajnokság divíziói:

Kék divízió: Kanada, Egyesült Államok, Ausztrália, Írókéz, Anglia, Japán
Narancs divízió: Írország, Dél-Korea, Szlovákia, Svájc
Szilva divízió: Németország, Spanyolország, Hong Kong, Norvégia
Sárga divízió: Finnország, Dánia, Bermuda, Lengyelország
Piros divízió: Olaszország, Csehország, Svédország, Mexikó
Türkisz divízió: Skócia, Lettország, Új-Zéland, Franciaország
Szürke divízió: Hollandia, Wales, Argentína, Ausztria

A csütörtöki napon csupán a VB nyitó meccsét rendezik meg, amikor a házigazda angolok ellenfele az indiánok válogatottja lesz. Ezt követően öt napon át fognak tartani a csoportmeccsek küzdelmei, péntektől jövő keddig, majd szerdán bonyolítják le a középdöntő kör összecsapásait, melynek végén teljessé válik a legjobb négy csapat mezőnye. Csütörtökön rendezik az elődöntőket és a különböző alsóházi pozíciós mérkőzéseket, majd pénteken kerül sor az összes helyosztóra, kivéve a szombati finálét.

Denveri szemszögből tekintve az eseményeket egyértelműen az amerikai válogatottért kell szurkolnunk, lévén csak ebben a csapatban lesznek Outlaws-játékosok, a többieknél egyetlen denveri vonatkozású szereplő sem fog feltűnni, leszámítva mondjuk néhány egykori Mammoth-, vagy Outlaws-játékost a kanadaiaknál. Az USA csapatának egyik legnagyobb fegyvere a tavalyi MLL-szezon legértékesebb játékosa, Brendan Mundorf lehet, aki mellett ráadásul a hűséges előkészítője, Drew Westervelt is ott szorgoskodhat, kettejük teljesítménye nagyban befolyásolhatja a válogatott sikerességét. A denveri támadójátékosok közül még a másodéves támadó, Max Seibald öltheti magára a nemzeti mezt, aki pályafutása első VB-jére készül. Továbbá az amerikai védelemben a két rutinos harcosért, Eric Martin-ért és Lee Zink-ért szoríthatunk, főleg előbbi kifejezetten húzóembere lehet az együttes hátsó alakzatának, míg az egyik kapusuk a szintén Outlaws-alkalmazott Adam Fullerton lesz.



















A "Kék divízió" mérkőzéseinek programja:

- Csütörtök, 20:30 : Anglia - Írókéz
- Péntek, 17:30 : Kanada - Japán
- Péntek, 20:30 : Egyesült Államok - Ausztrália
- Szombat, 14:30 : Japán - Írókéz
- Szombat, 17:30 : Ausztrália - Anglia
- Szombat, 20:30 : Egyesült Államok - Kanada
- Vasárnap, 14:30 : Anglia - Japán
- Vasárnap, 17:30 : Írókéz - Egyesült Államok
- Vasárnap, 20:30 : Kanada - Ausztrália
- Hétfő, 14:30 : Írókéz - Kanada
- Hétfő, 17:30 : Ausztrália - Japán
- Hétfő, 20:30 : Egyesült Államok - Anglia
- Kedd, 14:30 : Japán - Egyesült Államok
- Kedd, 17:30 : Ausztrália - Írókéz
- Kedd, 20:30 : Kanada - Anglia

A világbajnokság tehát hamarosan kezdetét veszi, elöljáróban egyelőre ennyit, minden más érdekességről, és legfőképpen a torna denveri vonatkozású eseményeiről a VB közben folyamatosan jelentkező kiadásainkban igyekszünk beszámolni.