Az elmúlt hétvégén a Colorado Rapids hat veretlen mérkőzés megvívását követően elszenvedte első fiaskóját, miután a jókora mezőnyfölényünk ellenére 1-0 arányban alul maradtunk a Toronto FC otthonában rendezett összecsapáson.


Nem készülhettünk teljes létszámmal a veretlenek rangadójára, mivel nem csak a mieink, hanem a defenzív stílusú TFC is hosszú hetek óta nem kapott ki a múlt szombati déli meccsig. A Rapids-ből változatlanul sérült volt a hátvéd Baudet, de legalább Kimura visszatérhetett már a kezdőcsapatba is a legutóbbi becserélését követően, viszont a legérzékenyebb veszteségünk a szervező középpályás Ballouchy nélkülözése volt, a marokkói játékos ugyanis vízumproblémái miatt nem tarthatott a többiekkel Kanadába. Végülis a következő kezdő 11-et küldtük csatasorba: Pickens - Kimura, Wynne, Moor, Earls - Cummings, Thompson, Mastroeni, Larentowicz, Smith - Casey. A 4-5-1-es felállás részben a stabil védekezésre, részben a középpálya uralására épült, és pont így történt a mérkőzésen, nagyon jól kézben tartottuk az eseményeket, sokkal többet birtokoltuk a labdát a házigazdáknál, és még helyzetekbe is tudtunk kerülni az első félidőben. A legnagyobb lehetőségünk Casey előtt maradt ki, aki Cummings beadása után becsúszva próbált kapura lőni, de kísérlete célt tévesztett. Emellett további kisebb lehetőségeket is kidolgoztunk, de összességében a szürke mezőnyjáték jellemezte az első 45 percet. A második felvonásban pedig kis túlzással az első öt minutumban több esemény történt, mint a teljes első félidőben. Egyből a középkezdés után egy remekül megjátszott akciót vezettünk, melynek végén Cummings lövése akadt el a torontói portásban. Kisvártatva a balhátvéd Earls nem tudott megszelidíteni egy pattogós labdát, ám az így ziccerbe kerülő hazai játékossal szemben Pickens kapus bravúrosan hárított lábbal. Lassan egyre jobban felébredtek a hazaiak, közben egy Smith-Clark cserével próbáltunk frissíteni. Aztán a 61. percben újra az ír hátvédünk bakizott, egy balról érkező beívelésnél a támadójuk ugyanis a gyámoltalan Earls-t megelőzve került helyzetbe, és közvetlen közelről értékesítette is a lehetőséget a kiszolgáltatott helyzetben lévő hálóőr mellett. A találat után az egész mérkőzésen gyengepont Earls-t lecseréltük, és Palguta-t állítottuk be a védelembe. Ezt követően próbáltunk egyre nagyobb hangsúlyt fektetni a támadójátékra, de nem igazán sikerült feltörnünk a hazaiak masszív védekezését, akik szokásukhoz híven hatékonyan őrizték minimális előnyüket. Az utolsó negyedórára a veterán Claudio Lopezt is beküldtük már, aki hatalmas kedvvel játszott, és több helyzetet is köszönhettünk neki a végén, először is egy bedobást követően az oldalvonal mellől, a kaputól mintegy 35 méterre ívelte fel a labdát, mely egy kicsit mélyre sikeredett, de a napfényben kis híján a hálóban kötött ki, Frei kapus az utolsó pillanatban tudta csak kitolni a léc alól. Az utolsó tíz percben belül több szögletet is kiharcoltunk, és számtalan elképesztő kapu előtti kavarodás alakult ki a hazaiak kapuja előterében, de végülis valamennyi próbálkozásunk kudarcba fulladt, többször is hatalmas pechje volt Larentowicz-éknak, hogy közelről nem tudták a hálóba pofozni a labdát. Így végül nem tudtunk egyenlíteni, s egy 1-0-ra elvesztettük a mérkőzést.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:

 
Gary Smith véleménye:

"Az első félidőben véleményem szerint uraltuk a játékot, de nem gyakoroltunk megfelelő mértékű nyomást az ellenfélre, így a vezetést sem tudtuk megszerezni, hiába volt néhány kifejezetten ígéretes lehetőségünk. A folytatásban a hazaiak egyre jobban játékba lendültek, és egy védelmi hibánkat kihasználva megszerezték a vezetést, sajnos a második félidőt ők kezdték jobban. Ezt követően csak az utolsó tíz percben tudtunk igazán jól pörögni támadásban, akkor ment úgy a játék, ahogyan szerettem volna látni a meccs teljes hosszában. Összességében nem játszottunk rosszul, ügyesen támadtunk, de a vereség miatt természetesen egy cseppet sem vagyok elégedett. A legfőbb tanulság számunkra ebből a mérkőzésből, hogy a helyzeteinket ki kell használni, erre fogunk nagyobb hangsúlyt fektetni a következő egy hétben."

Rövid hírek:

- A veterán Claudio Lopez az eddigi mellőzést követően szombaton a bő negyedórás játéklehetősége alatt kifejezetten üde színfoltja volt a csapatnak, két-három komoly gólhelyzetet is köszönhettünk lendületes játékának a hajrában. Elképzelhető, hogy a továbbiakban ennél több játékidőt fog kapni, a rutinos argentín alighanem megérdemelné, hogy többet játszhasson.

- A héten hozták nyilvánosságra az MLS idei All-Star csapatát, de a várakozásoknak megfelelően e majorliga vezetői sem értékelték túl sokra a denverieket, így a favoritaink közül a kapus Pickens, a hátvéd Moor, a középpályás Ballouchy és a támadó Casey sem került be a csapatba. A következő All-Star gárda mérkőzhet meg július 28-án Houston-ban az angol Premier Ligás Manchester United-del: Donovan Ricketts (LA Galaxy) - Omar Gonzalez (LA Galaxy), Chad Marshall (Columbus Crew), Jamison Olave (Real Salt Lake) - Guillermo Barros Schelotto (Columbus Crew), Kyle Beckerman (Real Salt Lake), Dwayne De Rosario (Toronto FC), Javier Morales (Real Salt Lake), Marco Pappa (Chicago Fire) - Edson Buddle (LA Galaxy), Landon Donovan (LA Galaxy).

- Július 15-én nyílt meg a nemzetközi átigazolási piac az MLS-ben, és rögtön bejelentették a hosszú hetek óta rebesgetett frigyet, mely szerint az egykori világ- és európabajnok francia Thierry Henry a New York Red Bulls-hoz szerződött. A Rapids gall hátvédje, Baudet örült a honfitárs érkezésének, szerinte nagyon jól felfogja venni az MLS ritmusát.

- Az átigazolásokkal kapcsolatban a közelmúltban a denveri vezetőedző, Gary Smith is nyilatkozott, és egy csatár érkezéséről elmélkedett: "Omar és Conor személyében van egy-egy góllövő játékosunk, de szeretném ha lenne még egy legalább hat gól megszerzésére képes támadónk. A védekezésünk az egész idényben jól működik, viszont gyakran problémáink vannak a gólszerzéssel, ez ellen próbálunk tenni az átigazolási időszakban."

Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 11-2-3, 36 pont (16 meccs)
2. Real Salt Lake 9-3-3, 30 pont (15 meccs)
3. San Jose Earthquakes 6-4-4, 22 pont (14 meccs)
4. FC Dallas 5-2-7, 22 pont (14 meccs)
5. Colorado Rapids 6-4-4, 22 pont (14 meccs)
6. Seattle Sounders 5-8-4, 19 pont (17 meccs)
7. Houston Dynamo 5-7-4, 19 pont (16 meccs)
8. Chivas USA 4-9-2, 14 pont (15 meccs)

Az alapszakasz feléhez közeledve a nyugati középmezőnyben tartózkodunk, a veretlen sorozatunk pedig máris nyeretlenbe csapott át, hiszen az elmúlt négy meccsünkön nem tudtunk győzelmet felmutatni. Vasárnapra virradóra, hajnali 3-tól hazai környezetben a Kansas City Wizards ellen kezdhetjük meg a javítást a keleti ötödik helyzettel szemben.