Az All-Star szünet előtti nagy menetelés felén már túl van a Denver Nuggets együttese. Két hazai és egy idegenbeli mérkőzése volt a csapatnak a legutóbbi kiadásunk óta a hét első felében. Következzen a Rockets, a Warriros és a Mavericks elleni mérkőzések, összefoglalója és értékelése.


















A hét elején idehaza fogadtuk a Houston Rocketset. A meccsnek Nené nélkül kellett nekivágnunk, az Ő helyettesítésre Harrington került be a kezdőbe, a többi poszton a szokásos felállásban lépett pályára a csapat. A mérkőzés első negyedének vége felé Billups is megsérült, miután ütközött Scolával. Az esetet követően a saját lábán sétált be az öltözőbe, de a további játékot nem tudta vállalni, Lawson szállt be a helyére. A szellemi vezér kidőlése érezhetően visszavetette egy kicsit a csapatot, ennek ellenére elégedettek lehettünk az első félidei teljesítménnyel, hiszen minimális különbség volt csak a felek közt. A nagy összeomlás a harmadik negyed elején jött, ekkor a vendégek 13 pontot szereztek úgy, hogy a Nuggets részéről nem érkezett válasz. Ebben a negyedben már nem sikerült közelebb kerülni a Rocketshez, ezért a záró játékrészt nagyon meg kellett volna nyerni, hogy legyen esély a győzelemre. A pontszerzéssel nem voltak gondok, hiszen 37 pontot szerzett a csapat a befejező játékrészben, de ez is kevés volt ahhoz, hogy megfordítsuk az állást, így végül 108:103-ra vereséget szenvedtünk. A kudarc oka egyértelműen a rendkívül gyenge védekezés volt. Bosszantó volt látni, hogy az ellenfélnek szinte alig kellett megdolgoznia a pontokért, legtöbbször szinte zavartalanul dobálhatták a tempókat és a hármasokat. A meccs második félidejében nem éreztem az átütőerőt a csapaton, és gondok voltak a koncentrációval, ennek következtében sok volt az eladott labda is. Amit talán pozitívumként említhetünk az, hogy Nené nélkül is megnyertük a lepattanó csatát, de ez talán az ellenfelet is minősíti. A csapatból csak Anthony és Lawson játékával lehettünk elégedettek. Melo a karriercsúcsát beállítva 50 pontig jutott és még 11 lepattanót is megszerzett, kár, hogy ez a fantasztikus teljesítményt nem egy győztes mérkőzésen hozta.

A következő találkozónkra a szerdai játéknapon idegenben, a Golden State Warriors ellen került sor. Nené visszatért a csapatba, ellenben Billups nem tudta vállalni a játékot, így helyette Lawson kezdett. Jól kezdtük a meccset, 6-8 pontos előnyünk is volt az első negyedben, de a játékrész végére a hazaiak feljöttek. Azt már az első negyed alapján is lehetett látni, hogy egyik csapat sem a védekezésre helyezi a hangsúlyt, a kezdő 12 perc végén, 34:35 volt az állás. Kisebb előnyt a második negyedben is sikerült szerezni, de elég hullámzó volt a játék, így komolyan elhúzni nem sikerült, a félidőre kétpontos hátrányban vonulhattunk. A harmadik negyedet jobban kezdték a hazaiak, tíz pontos előnyük is volt, de a 6-8 pontos vezetésüket viszonylag stabilan tudták tartani. A negyedik felvonásban jóval kevesebb pont született, mint a mérkőzés korábbi szakaszaiban. Nagy küzdelem árán sikerült visszajönni a meccsbe, fél perccel a lefújás előtt már csak két pont volt a hátrányunk. A Warriors utolsó dobását Ellis elhibázta, így megnyílt a lehetőség az egyenlítés előtt. A lepattanó után JR vitte fel a labdát, aztán Lawsonhoz passzolt, aki az alapvonalon várakozó Nenéhez továbbított. A brazil miután megkapta a labdát a sarok felé indult, hogy több helye legyen a dobásra, ez a kísérlet viszont kimaradt, az óra lepörgött, így 116:114 arányban veszítettünk. Olyan meccs volt ez, amit egy kicsit szigorúbb védekezéssel simán megnyerhettünk volna, megint nagyon sok tiszta dobást engedtünk, de sok pontot kaptunk leindítások után is. Ki lehet emelni több jól teljesítő játékost is, én elsősorban Nenére hívnám fel figyelmet. Igaz, hibázott a meccset eldöntő szituációban, de azon kívül nem volt rontott dobása és a büntetőit is mind pontokra váltotta, 17 pontig és 6 lepattanóig jutott. A kezdőből Anthonyt lehet még kiemelni, ezúttal 29 ponttal volt a csapat legeredményesebb játékosa. A cserepadról Smith és Harrington nyújtottak dicsérhető produkciót.

Péntek hajnalban rendezték az elmúlt időszak utolsó meccsét, amikor is a Dallas Mavericks látogatott a Pepsi Centerbe. A Mavs nagyszerű formában várta a találkozót, tíz meccses győzelmi szériában voltak a vendégek. Nálunk jó jel volt a mérkőzés előtt, hogy Billups visszatérhetett a kezdőbe, így a teljes csapat Karl mester rendelkezésére állt a derbin. Nagyon jól kezdtük a meccset, különösen Billups volt elemében, az első negyedben négy hármast süllyesztett el a vendégek gyűrűjében. Ebben a negyedben már 15 pontos előnyünk is volt. A folytatásban magára talált a Dallas és a második játékrész vége előtt sikerült egyenlíteniük, sőt, fordítottak is. A szünetre még minimális, egy pontos előnnyel mehettünk. A harmadik negyed egyértelműen a vendégeké volt, a cserejátékosaik jó teljesítményének köszönhetően dominálták ezt a felvonást, 7-8 pontos előnnyel stabilan vezettek is. Az utolsó negyed elejét jobban kapták el Nowitzkiék, gyorsan el is léptek 13 ponttal és szinte már reménytelennek éreztem a helyzetünket. A vége előtt nagyjából öt perccel az Anthony-Afflalo kettős vette kezébe az irányítást és a két játékos vezérletével megkezdtük a felzárkózást. Két perccel a befejezés előtt még mindig hét pontos előnye volt a vendégeknek, de innentől már csak Nuggets pontok estek, egy szem Nowitzki-büntető kivételével. Melo és Afflalo is szereztek egy-egy triplát a hajrában, majd Nené büntetőből egyenlített. A dallasiak utolsó támadása során Melo faultolta Nowitzkit, ezzel kipontozódott, de legalább a német az egyik büntetőt elhibázta. Így Anthony nélkül kellett megszerezni a hátralévő szűk 20 másodpercben a győztes kosarat. Melo hiányában elég tanácstalanok voltunk ebben a helyzetben, Billups kis híján el is veszítette a labdát. Néhány másodperc volt már csak hátra, mikor Afflalo tisztára játszotta magát, ekkor kapta meg a labdát Billupstól, majd az utolsó pillanatban kíméletlenül bevágta a tempót, megnyerve ezzel a mérkőzést. Hatalmasat küzdött ezen a meccsen a csapat, különösen három játékost lehet kiemelni, Billupsszot, Anthonyt és természetesen győztes kosár szerzőjét, Afflalot. Billups 30 pontot szerzett, mellé kiosztott még 9 asszisztot is, főleg az első félidőben játszott kiemelkedően. Anthony a maga 42 pontjával ismét a mezőny legeredményesebbje volt, tőle talán kicsit szokatlanul öt hárompontost is értékesített. Afflalonak a győztes kosarán kívül nagy szerepe volt a felzárkózásban is, ezen meccsen Ő hozta azt a pluszt, ami a győzelemhez kellett, s összesen 24 ponttal zárt. Fantasztikus volt ez a mérkőzés, véleményem szerint, a szezon eddigi legélvezetesebb meccsét játszottuk.

Az első két mérkőzéssel egyáltalán nem voltam megelégedve, a Rockets ellen nem volt eléggé ott fejben csapat, simán nyerhető lett volna az a találkozó. A Golden State ellen annyi pozitívumot meg kell jegyezni, hogy legalább vesztett állásból visszazárkóztunk és majdnem meglett az egyenlítés. A Dallas elleni meccs viszont annyira jól sikerült, hogy feledtette a két korábbi kudarcot. Nagy erőt meríthet ebből a sikerből a csapat a továbbiakra. Reméljük, ezen az úton folytatják tovább Billupsék! 

A közeljövő programja:

Vasárnap, 24:00 Denver Nuggets @ Memphis Grizzlies
Kedd, 02:30 Denver Nuggets @ Houston Rockets
Csütörtök, 03:00 Denver Nuggets @ Milwaukee Bucks

Az Észak-nyugati divízió állása:

1. Oklahoma City Thunder 33-18 (51 meccs)
2. Denver Nuggets 31-23 (54 meccs)
3. Utah Jazz 31-24 (55 meccs)
4. Portland TrailBlazers 29-24 (53 meccs)
5. Minnesota Timberwolves 13-40 (53 meccs)