A hétközi fordulóban a Colorado Rapids csapata végre feledtetni tudta az elmúlt időszak középszerű teljesítményét, és dacára a legnagyobb kulcsjátékosunk nélkülözésének, parádés teljesítménnyel, 4-1 arányban múltuk felül a liga egyik kirakatcsapatát, a jóval esélyesebb New York Red Bulls együttesét a Dick's Sporting Goods Park-ban.



















A mérkőzés előtti este egy kimondottan szomorú hír rázta meg a denveri labdarúgó társadalmat, ugyanis az előző mérkőzésen kellemetlenül megsérülő Conor Casey állapotát a lehető legsúlyosabbnak ítélték az orvosi vizsgálatok, a házi gólkirálynak a bal lábán elszakadt az achilles-ínszalagja, és előreláthatólag nyolc hónapot kell kihagynia, vagyis a 2011-es szezonban már biztosan nem játszhat többet. Emellett továbbra is nélkülöztük a visszatérése előtt álló Macoumba Kandji-t a hosszú kihagyása után, sorozatban a második meccsen nem számíthattunk a szélső középpályás Jamie Smith játékára sem, mint ahogyan változatlanul hiányzott a védelemből Danny Earls és Anthony Wallace, viszont legalább Mullan felülkerekedett a hátfájásán, és újra a kezdőben várt a bevetésre. A legnagyobb érdekességet a Casey távollétében összeállított csatárkettős jelentette, hiszen szokatlan módon a két robbanékony, technikás játékossal kezdtünk elöl, Folan pedig csak a padra ülhetett le: Pickens - Kimura, Wynne, Marshall, Moor - Mullan, Larentowicz, Mastroeni, Thompson - Cummings, Nyassi.

Telt ház közeli, bő 15 ezer néző látogatott ki szerda este a külvárosi labdarúgó stadionba, hogy a helyszínről kísérje figyelemmel az egyik legerősebb keleti csapat coloradói vendégjátékát. A kissé újszerű támadósorral a Rapids hamar megoldhatatlan feladat elé tudta állítani a vendégeket, ugyanis alig több mint egy perc elteltével Sanna Nyassi lendületből indult előre, Cummings-szal játszott össze, a jamaicai egy érintésből tette tovább társa elé a játékszert, aki a büntetőterületen belülre törve, a kapus felett elegánsan a hálóba emelt, így korai vezetéshez juttatta a címvédő gárdát. A gyors gól természetesen megalapozta a közönség hangulatát, és a csapat is rendkívül nyugodtan kontrollálta tovább az eseményeket, bár a NYRB lényegesen több támadást vezetett. Egy darabig veszélytelenek voltak a vendégek, aztán a félidő fele magasságában már egyre többször tudtak zavart kelteni a hátsó alakzatunkban, a legnagyobb helyzet alkalmával azonban Pickens bravúrosan védte Henry kemény lövését, majd a róla felpörgő labdát is még tovább tudta paskolni az érkező ellenfele elől. Nem sokkal később, a 26. percben Wynne ívelt hosszan előre egy labdát a saját térfeléről, amely lecsorgott a New york-i hátvédekről, éppen a lendületből érkező Nyassi elé, aki egészen messziről küldött rá egy életerős lapos kísérletét, és bár a gambiai lökete a hosszú oldali kapufát találta el, a kipattanóra jókor volt jó helyen az arra járó Wells Thompson, aki magabiztosan értékesítette a kínálkozó lehetőséget a tehetetlen Rost kapussal szemben. A szélső két egymást követő meccsén tudott eredményes lenni, majd a szigorú játékvezető sárga lapot adott neki, amiért felhajtotta mezét, és megmutatta a szokásos bibliai üzenetét. A denveri parádénak itt még nem volt vége, hiszen alig félóra után Cummings labdájából újra Sanna Nyassi tört be a Red Bulls védői közé, az újdonsült csatár a hátvédek gyűrűjében nagyszerűen játszotta magát tisztára, majd kissé kisodródva egy remek lövéssel vette be ismét az ellenfél kapuját, ezzel már 3-0-s előnybe került a bajnok. Harminc perc alatt gyakorlatilag teljesen padlóra küldtük a városunkba nagy reményekkel érkező vendégeket, akik nem is nagyon találták már meg a ritmust a játékrész hátralévő részében. Kisvártatva akár a negyedik találatot is bevihettük volna, ám Cummings nagyszerű jobb oldali bejátszása után Thompson elől ajtó-ablak helyzetben tisztáztak. A Rapids a szezon eddigi legjobb első 45 percének köszönhetően, nem akármekkora meglepetésre, 3-0-s vezetés birtokában vonulhatott le az öltözőbe.




















A második félidőben is folytattuk a felszabadult játékot, és néhány minutum elteltével a különösen nagy kedvvel játszó Thompson eresztett meg egy kinti lövést, amit a portásnak a hosszú alsó sarokból kellett kitornásznia. Ennek ellenére jobbára már érthetően nem erőltettük a támadásokat, inkább az előny biztos megtartására törekedtünk, a NYRB egyébként is lélekben már igencsak feladta a harcot, így ők sem túl lelkesen akciózgattak. Aztán egy óra játékidő után, Sanna Nyassi a második góljához kísértetiesen hasonló módon kígyózott át az ellenfél védelmén, és a nagyszerű cselek után újra a hálóba helyezett, bár ezúttal jobb lábal, így elérte a mesterhármast, a csapat pedig már 4-0-ra húzott el. A nézőtéren igazi szieszta alakult ki, nem különben a pályán, a Rapids fiai hatalmas kedvvel tették a dolgukat, igyekeztek kiélvezni minden percét az áhított sikernek, rég volt alkalmunk hasonlóan magabiztos győzelemre. Ezt már nem hagyhatták annyiban a vendégek, és röviddel a negyedik gólt követően, összehozták a maguk becsületgólját, amikor Agudelo jó ütemű bejátszását a Red Bulls legnagyobb sztárja, Henry remekül helyezte a hálóba, a sarokra irányzott lövést Pickens képtelen volt kikotorni. A 4-1-es előnyünket viszont már nem veszélyeztette semmi, s húsz perccel a befejezés előtt elkezdtük lecserélgetni a legjobbjainkat, amikor először a kapitány Mastroeni kapta meg a megérdemelt pihenőjét, és a sérülés után visszatérő Nane lett pályára küldve. Pár perc múlva a Nyassi mindhárom találatánál elsődleges assziszttal közreműködő Cummings hagyta el a játékteret hatalmas ováció közepette, őt az előzetesen kezdőbe várt erőcsatár Folan váltotta fel a hajrára. A mérkőzésen túl sok említésre méltó dolog már nem történt, a mieink biztosan tartották a játékszert, nem igazán erőltettük a támadásokat, míg a Red Bulls fülét-farkát behúzva, szeretett volna túlesni a számukra igencsak balul sikeredett szerda estén. Az utolsó percekben még a triplázó Nyassi helyét Akpan vette át, a publikum felállva tapsolta meg a szenzációs formát elkapó játékost, aki az első góljait ezen a mérkőzésen szerezte meg a szezonban, s rögtön háromszor mattolta a liga egyik legfélelmetesebb csapatát. A Rapids a szezon eddigi legszebb sikerét aratta a Red Bulls ellen, miután 4-1 arányban lemostuk Henry-ékat, remélhetőleg ez a csodálatos diadal erőt a további eredményes folytatáshoz, és felül tudtunk kerekedni a Casey elvesztése okozta sokkhatáson.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Gary Smith, vezetőedző, véleménye a mérkőzésről:

"Azt hiszem, ma este nagyon sok ember arcára tudtunk mosolyt csalni a szenzációs győzelmünkkel. Csodálatos nap volt, egyértelműen a szezon legszebb sikerét arattuk, minden remekül jól összejött, és nagyon bízom benne, hogy innentől kezdve jobbra fordulnak a dolgok, és újra elkaphatjuk az egy évvel ezelőtti ritmust, különösen ahogy hazai pályán játszottunk a szezon ezen magasságában. Büszke vagyok a csapatomra, mert megint jól teljesítettünk a másik konferencia egyik legerősebb gárdája ellen. Sanna Nyassi játéka varázslatos volt, az edzéseken mutatott teljesítményével érdemelt ki helyet a kezdőcsapatban, arra számítottam, hogy a támadósorban nagyobb szabadsága lehet, és az előre ívelt labdákkal be tud mozogni az ellenfél védelme mögé. Végül nagyjából ez történt, többször is meg tudta verni a védőit, nagyszerű helyzeteket dolgozott ki, amelyek közül többet ki is használt, így egyértelműen az est hőse volt."

Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 11-2-9, 42 pont (22 meccs)
2. FC Dallas 11-5-5, 38 pont (21 meccs)
3. Seattle Sounders 10-4-8, 38 pont (22 meccs)
4. Colorado Rapids 7-6-9, 30 pont (22 meccs)
5. Real Salt Lake 8-3-6, 30 pont (17 meccs)
6. San Jose Earthquakes 5-6-9, 24 pont (20 meccs)
7. Chivas USA 5-7-8, 23 pont (20 meccs)
8. Portland Timbers 6-9-3, 21 pont (18 meccs)
9. Vancouver Whitecaps 2-10-9, 15 pont (21 meccs)

Ezzel a győzelemmel megerősítettük a helyünket a nyugati táblázaton, és átmenetileg még az RSL-t is sikerült megelőznünk. A következő fordulóban újra hazai környezetben szállhatunk harcba, amikor a keleti hetedik helyezett New England Revolution ellen még több esélyünk lehet a három pont begyűjtésére vasárnapra virradóra, hajnali 03:00-tól.