Az alapszakasz utolsó előtti fordulójában a Denver Outlaws csapata bebiztosította a helyét az MLL négy csapatos playoff-hétvégéjén, miután sorozatban négy vereséget követően szombat este egy rendkívül fontos győzelmet tudtunk felmutatni házon kívül. A bajnokesélyes helyi field lacrosse alakulat tehát elkerülte a nagy csalódást, és fennállása hatodik szezonjában is bejutott a legjobbak közé.



















A mostani hétvége előtt a mieink harmadmagukkal álltak a mezőny harmadik helyén 5-5-ös győzelem-vereség statisztikával, s az egyik velünk holtversenyes csapat éppen az aktuális ellenfelünk, a Long Island Lizards együttese volt. Így aztán óriási csatára volt kilátás a két csapat ütközetén Hempstead-ben, hiszen mindkét fél szeme előtt közvetlenül a playoff lebegett, a győztes egyből kvalifikálta magát a rájátszásba.

Bár az összecsapás első találatát a házigazdák szerezték, a nyitó felvonás végére három különböző denveri játékos megválaszolatlan góljával 3-1-es előnyre voltunk képesek szert tenni. Nem sokáig tartott a vezetésünk, ugyanis a LI alig másfél perc alatt kiegyenlített a második negyed elején, majd a folytatásban is hiába kerültünk egy-egy gólos lépéselőnybe, a nagy küzdelemben a hazai csapat mindkétszer kiegyenlített, így a nagy szünet alatt 5-5-ös döntetlenre állt egymással a két rivális. Képtelenek voltunk elszakadni a szívósan kapaszkodó Lizards-tól, azonban úgy tűnt, hogy a második félidő eleje végre meghozza a várva várt denveri áttörést. Egy perccel a harmadik negyed megkezdését követően Westervelt egy kétpontos bombát vágott be, röviddel azután pedig újabb két találattal köszöntünk be, így a játékrész fele magasságában már  9-5-re vezettünk, ami a legnagyobb különbségnek számított a mérkőzésen. Azonban Danowski nem hagyta annyiban, és a negyed vége előtt egymaga két találattal zárkóztatta feljebb a New york-i alakulatot, így az utolsó negyed előtt megint csupán két gól volt az előnyünk. Ezzel pedig korántsem mehettünk biztosra, hiszen az elmúlt hetekben több alkalommal is vezetésről buktunk el a hajrában, mindenképpen oda kellett koncentrálnunk a befejezésre, ha nem szerettünk volna ismét kellemetlen pofonban részesülni. A záró felvonás elején tovább növeltük a különbséget, ám a hazaiak rövidesen visszazárkóztak egyetlen találatra Young duplájával. A finisben jókora adok-kapok alakult ki, a Lizards nagy lendülettel támadt, ám többször is kinyíltak védekezésben, az így kialakuló lefordulásokat pedig könyörtelenül kihasználtuk. Az utolsó percekben rendre két-három gól között ingadozott a különbség, így a győzelmünk már nem igazán forgott veszélyben, s végül 14-11 arányban behúztuk a találkozót.

A denveri nagyágyúk a szezon legfontosabb mérkőzésén visszatértek a tőlük elvárt játékhoz, és a húzóembereink nagyszerű produkcióval vezették sikerre a csapatot a Lizards ellenében. Drew Westervelt egy kétpontos távoli, és egy hagyományos szimpla találat révén összesen három ponttal vitte a vállán az együttest. A másik hadvezér szokás szerint Brendan Mundorf volt, aki két találat és egy assziszt révén ugyancsak három pontot tett bele a közösbe. Hozzájuk hasonlóan az 1+2-es Terry Kimener is három egységet szorgoskodott össze, míg a csapat két legjobb középpályása, Max Seibald és Peet Poillon is két-két találatot szerzett. Ezen kívül Dillon Roy és Kevin Unterstein egyaránt megdobta az első gólját a szezonban, illetve még Bitter és DeLaney is beköszöntek egy-egy alkalommal. A faceoff-specialista Andrew Hennessey ezúttal telibe ötvenszázalékosan, 14/28-as hatékonysággal végzett a középkezdéseknél. Az Outlaws portása Jesse Schwartzman ugyancsak klasszisához méltóan dolgozott, hiszen a 21 kapujára tartó lövésből tízet hatástalanítani tudott, és több nagyszerű bravúrral járult hozzá az együttes sikeréhez.

A mérkőzés videóösszefoglalója a következő linken tekinthető meg!

Az MLL alapszakasz állása (W-L):

1. Boston Cannons 8-3
2. Denver Outlaws 6-5
3. Chesapeake Bayhawks 6-5
4. Hamilton Nationals 6-5
5. Long Island Lizards 5-6
6. Rochester Rattlers 2-9

A Cannons már bebiztosította az alapszakasz-elsőségét, rajtuk kívül pedig az Outlaws és a címvédő Bayhawks is biztosan ott lesz az augusztus 27-28-i rájátszásban, de hogy pontosan melyik helyen végez a két csapat, azt csak az utolsó fordulóbeli egymás ellen randevú döntheti el (jövő vasárnap, 01:00). Eközben az utolsó kiadó playoff-helyért még a Nationals és a Lizards csaphat össze egymással a záró hétvégén az amerikai gárda otthonában. A mieink szempontjából igazából már nincs jelentős tétje az utolsó meccsnek, a második-harmadik helyezés teljesen mindegy, a Chesapeake vagy a Hamilton lehet az elődöntőbeli ellenfelünk, egyedül arra kell figyelnünk, nehogy lecsússzunk a negyedik pozícióba, és a félelmetes bostoniakkal találjuk szemben magunkat a Championship Weekend-en.