Az 1864 óta létező Denver University az egyik legrégebben alapított magánegyetem a sziklás-hegységi régióban, amely többek között művészeti, pszichológiai, mérnöki, jogi és média karával fogadja a hallgatókat, emellett egy-egy program keretein belül még adótudományi, szociális munkási, orvosi, biológiai és számítógépes ismeretekkel kapcsolatos képzéseket is nyújtanak. Az egyetem 2010 őszén majd' 12 ezer aktív tanulóval állt jogviszonyban, és ezek a számok idén őszre bizonyára tovább emelkednek majd. A DU Denver városának egyik különösen lenyűgöző arborétumában, a belvárostól mintegy hét mérföldre, déli irányban található egy nagyjából 0.5 négyzet kilométeres alapterületen. Számtalan híres politikus és történész végezte egyetemi tanulmányait az intézményben, a teljesség igénye nélkül több egykori szenátor, kormányzó lett a DU-s növendékekből, nem is beszélve arról, hogy például a Best Buy korábbi elnöke, Brad Anderson, illetve a Toyota jelenlegi első embere, Jim Lentz is itt volt hallgató.


















A DU mindig is híres volt a széleskörű sportprogramjairól, a Pioneers már az 1867-es évtől részt vesz az egyetemi sportok vérkeringésében, patinás múltról árulkodik a 28 NCAA-bajnoki cím, illetve az egyetemen végzett sportolók 56 olimpiai bajnoki győzelme. A csapatsportokban a DU egyletei jelenleg a kis divíziónak számító Sun Belt csoportot erősítik, de a 2012-es tanévtől már egy nevesebb kvartett, a Western Athletic Conference (WAC) tagjai lehetnek. Már csak földrajzi fekvéséből kifolyólag is, az egyetem síelésben tekinthető kimagaslóan sikeresnek, de emellett a football kivételével szinte minden jelentősebb bajnokságban megméretettik magukat, rendelkeznek például kosárlabda, lacrosse, úszás, tenisz és golf programmal is. A 19. században népszerű baseball-program a közelmúltban éledt újra alacsonyabb osztályú szinten, míg a helyi berkekben különös tekintettel érdekelt amerikai foci 1961-ben anyagi okok miatt került le a DU palettájáról, és azóta nem is szerepel a listán.

A csapatsportok közül a legnagyobb sikereket a jégkorong jelentette az iskola számára, a három állami egyetem közül a Denver University tekinthető a leginkább ütőképesebb hoki programnak, elég csak arra gondolni, hogy mennyi meghatározó NHL-es játékost neveltek ki fennállásuk alatt. Fantasztikus gyökerekkel rendelkeznek, hiszen hétszeres nemzeti bajnokok, az első öt címet még az '50-es, '60-as években nyerték, viszont 2004-ben és 2005-ben is az ország legjobbjainak bizonyultak. Azóta némi visszaesés történt, és hat éve nem is sikerült bejutni a négyesdöntőbe, az elmúlt négy alkalommal mindig a konferencia-torna jelentette a végállomást a csapat számára, de talán a 2011/12-es évadban sikerülhet szintet lépni. A másik nagy csapatsport, amire hatalmas hangsúlyt fektetnek az egyetemen, így blogunkon is ezt fogjuk tenni, az a lacrosse. A feltűnően sok első-, és másodévesből álló field lacrosse gárdát 2009-ben építették új alapokra, amikor egy veterán sztáredzőt igazoltak a csapat élére, aki szép lassan a nemzet egyik legjobb csapatát faragta a sikerre éhes Pionírokból. A DU három éve folyamatosan tagja a top 16 küzdelmeinek, 2011 tavaszán pedig még egy nagy dobás összejött a gárdának, és hatalmas menetelés végén egészen az országos elődöntőig jutottak. Tették mindezt egy átmeneti évben, ami még nem maximum, jövőre csak még erősebb, még rutinosabb lesz a csapat, és most már kétség sem férhet hozzá, hogy a bajnoki címet is megcélozhatjuk. Ezen kívül még a fiú kosárlabda bajnokságban követjük nyomon a Pioneers szereplését, akik sajnos évek óta vegetálnak, és a kisebb fellángolások ellenére hosszabb távon képtelenek meghatározó szerepet betölteni a kis divízióban, és jövőre a WAC-ban még kevesebb sikerélmény várhat a srácokra.

Az egyetem természetesen jégkorongban nevelt ki leginkább későbbi meghatározó sportolókat, s számos Pionner-növendék futott be nagyszerű karriert az NHL-ben, többek között a legendás Bill Masterton, és az Avalanche TV-s szakkommentátora, Peter McNab is a DU-ra járt, míg napjaink NHL-es hokisai közül például Paul Stastny, Tyler Bozak, Matt Carle és Wade Dubielewicz alapozta meg karrierjét az egyetem falai közt. Mind közül a legnagyobb klasszist azonban mégis a football program adta, Floyd Little személyében ugyanis a Broncos HoF futóját nevelte ki az egyetem.

Hamarosan tehát a tiszteletreméltó múlttal rendelkező Denver University sportéletével közelebbről is megismerkedhetünk, hiszen október elején kezdetét veszi az egyetemi jégkorong idény.