Eltelt egy újabb hét és az NBA lockout-tal kapcsolatban továbbra sincs kedvező előrehaladás, mi több, néhány napja hivatalosan is bejelentették, hogy az alapszakasz első két játékhete törlésre került. Aggodalomra semmi ok, legalább folytatódhatnak tovább a fosztogató kalandozásaink az európai kosárcsarnokok parkettjén! Sorozatunk második részében ismét a Denver Nuggets öreg kontinensen állomásozó különítményének heti kalandjait követhetjük nyomon három csapatban, három helyszínen.





















Utazzunk először ismét Északra, hiszen a center Timofey Mozgov jelenleg a BC Khimki csapatában tüsténkedik, amíg nincs megállapodás a tengerentúli játékról. Az elmúlt évi orosz bajnoki kiírás döntőse győzelemmel kezdte szereplését a PBL idei felvonásában, míg az elmúlt héten a nívós Kelet-európai bajnokság, a VTB United League szereplését is megkezdte az ottani címvédő együttesként. A kék-sárgák az első meccsüket Lettországban játszották le kedd este, és a VEF Riga ellen egyértelmű esélyesként szálltak harcba. Az első félidőben tökéletesen beigazolódott a papírforma, és kedvenc orosz csapatunk hamar elkezdte sanyargatni a szerényebb képességű ellenfelét, így a félidőben már 9 pontos előny birtokában térhettek nyugovóra. A szünetben azonban rendesen bevodkáztak felpaprikázódtak a lettek, ugyanis hatalmas lelkesedéssel folytatták a küzdelmet, és rövidesen visszazárkóztak egészen közel, az utolsó negyed előtt már csak 57-55-re vezettek az oroszok. Ennél közelebb azonban nem jött már a VEF, a záró negyedre még egyszer megrázták magukat Mozgov-ék, visszaverték a rohamokat és 85-75 arányban diadalmaskodtak. A Nuggets magas embere főszereplője volt a mérkőzésnek, mivel remek teljesítményt nyújtott a Khimki színeiben. A kezdő center Loncar mögött csapata legeredményesebb játékosa lett 12 ponttal, amely mellé még 9 lepattanót is megkaparintott 17 perc fellépés alatt, miközben egyetlen dobást sem hibázott, négyből négyszer talált be a mezőnyből és a vonalról egyaránt, illetve még két sapkát is kiosztott a rigaiaknak a tél közeledtével. Ezt nevezem, szép volt Mozzy!

Két nap múlva máris újabb fellépés várt a srácokra, s csütörtökön a Kalev Tallinn otthonában még nagyobb favoritként léptek pályára, a gyengécske észt csapat ellen sima mérkőzésre volt kilátás. Valóban így történt, és a házigazdák nem sok vizet zavartak, a Khimki hamar meggyőző előnyre tett szert, így a félidőben 14 pontos különbség volt a két csapat között. A folytatásban a Khimki látványosan játszadozva is tovább növelte a különbséget, a vezetésük egy pillanatig sem forgott veszélyben, s végül 100-68-ra sikerült két vállra fektetni a gyengébb képességű vetélytársat. A címvédő gárdából öten érték el a 10 pontos határt, mind a 11 pályára lépő játékosuk dobott kosarat, és a játéklehetőség is szinte testvériesen megoszlott az orosz csapat tagjai közt, mindenki kivehette egy kicsit a részét a sima győzelemből. Mozgov ismét becsülettel élt a lehetőséggel, 15 pontjával egyenesen a csapat legjobb pontszerzőjének bizonyult, továbbá 8 lepattanót is leszedett a közel 20 perces szereplése alatt, míg a mezőnyből 10 kísérletből hetet értékesített, ugyanakkor büntetőből mindössze egyszer volt eredményes a négy lehetősége közül. Összességében ismét meggyőzően teljesített, a hét első két meccse kifejezetten hangzatosan sikerült számára, noha cseppet sem szupercsapatokkal játszottak, ezután jó lenne majd, ha az igazi rangadókon is hasonló számokat tudna hozni.

A hét utolsó napján harmadszor is pályára lépett a csapat a VTB United League-ben, és a két könnyűnek ígérkező idegenbeli siker biztos abszolválását követően vasárnap délután egy honfitárs csapat, az UNICS Kazany ellen igazi presztízs összecsapás következett a két 2-0-s csapat közt. A házigazda Khimki már az első percekben magához ragadta az előnyt, de számottevő különbséget képtelenek voltak kialakítani, mégis az első félidőben folyamatosan a vendégek előtt jártak néhány lépéssel, és féltávnál például 39-35-ös előnyben voltak. A folytatásban sikerült tovább növelni a vezetést, de valahányszor 5-10 pontosra nőtt a differencia, az UNICS mindannyiszor rákapcsolt, és lejjebb dolgozta a különbséget, nem hagyták, hogy a Khimki leszakítsa őket. Aztán a hajrában a Kazany különösen komoly finisbe kezdett, és az utolsó perceket egészen szorossá tették, de hiába faultolgattak folyamatosan a befejező másfél minutumban, a fővárosiak nem hibáztak, így az ellenfél már képtelen volt lőtávolba kerülni, s a Khimki 76-73-ra megnyerte a meccset. Mozgov oroszlánrészt vállalt klubja újabb sikeréből, közel 32 perces játékidejével a legtöbbet töltötte fent az egész csapatból, 7 pontot és 11 lepattanót szerzett, öt akció dobásából három sikerült, viszont a vonalról megint csak 1/4-es napja volt. A moszkvai csapat háromból három sikerrel biztosan vezeti a csoportját, rajtuk kívül senki más nem veretlen a kilenc fős kvartettben - a címvédő tehát magabiztosan kezdte idei hadjáratát a VTB United League-ben.

Az eheti programban mindössze egy meccs szerepel Mozgov-ék menetrendjében, vasárnap egy hazai bajnoki mérkőzésen a verhető Nizhny Novgorod gárdája látogat hozzájuk.























Ty Lawson számára az elmúlt hét leginkább a pihenésről, no és persze az edzésekről szólt, a Zalgiris Kaunas ezalatt mindössze egyetlen mérkőzésen lépett pályára. Péntek este a csapat fantasztikus hangulatban futhatott ki a parkettre az évadbeli legelső hazai találkozóra egy újabb VTB United League-s meccs keretein belül, melyen az orosz Krasnye Krylya Samara volt az ellenfél. A litvánok egy győzelem és egy vereség után a harmadik meccsüket játszották a Kelet-európai sorozatban, míg az ellenfél részéről a kaunas-i randevú jelentette a bemutatkozást a 2011/12-es kiírásban. Az esélyek egyértelműen a zöld mezes házigazdák mellett szóltak, akik rögtön hatalmas elszántsággal kezdtek és gyorsan meggyőző előnyre sikerült szert tenniük. Ha előzetes terv volt az ellenfél korai demoralizálása, akkor tökéletesen bejött, Lawson mindent elsöprő lendületével és Kuzminskas palánk alatti dominanciájával az első tíz perc alatt kilenc ponttal szerzett többet a csapat az oroszoknál. A második negyedben eleinte hasonló mederben folytak tovább az események, a Zalgiris előnye egyre csak nőtt, és nem egyszer már 15 pontos is volt a differencia, ám a szünet előtti utolsó percekben a Krasnye vissza tudott egy kicsit kapaszkodni, így féltávnál csupán 44-37-es volt a litván gárda fórja. A harmadik negyedben is folytatódott az adok-kapok, de a különbség rendre 5-10 pont körül táncolt, a Zalgiris változatlanul jó úton haladt a győzelem felé. Azonban a litvánok egyre jobban elkényelmesedtek, a rendkívül szívós Krasnye pedig nem adta fel, és szép lassan egyre lejjebb faragták a különbséget, majd az utolsó öt percen belülre fordulva kiegyenlítettek, és rövidesen a vezetést is átvették. A finisben fej-fej mellett haladtak a csapatok, és elképesztő idegbajt élhettem át annak ellenére, hogy valójában nem is denveri egyesület játszott. Másfél perccel a vége előtt már négy ponttal is mentek az oroszok, de rendkívül fontos szituációban Lawson indításából Weems ziccerével egyenlített a Zalgiris 28 másodperccel a vége előtt, majd az újabb jó védekezés után Lawson harcolt ki két büntetőt, amelyeket értékesített, az ellenfélnek pedig már csak egy félpályás buzzer kísérletre maradt ideje, amely nem sikerült, így 84-82-re győzött a litván gárda. Nagyon parázs csata lett a végére, sokkal könnyebb győzelem is lehetett volna, joggal lehettünk volna mérgesek, ha elhülyéskedte volna a finist a Zalgiris, de a végén még sikerült pont jókor észbe kapni, megmentettük a meccset, így happy end-del zárult a péntek esti litván sci-fi. Ty a csapat hőse lett a nyertes pontokkal, és az egész meccsen kiemelkedő formában játszott, 23 perc fent léte alatt 11 pontot kapart össze, illetve még 4 asszisztot és 2 labdaszerzést is elkönyvelt, míg a vonalról 7/8-as hatékonysággal dobott, és a legfontosabb pillanatban sem hibázott. Azt hiszem, most már kijelenthetjük, hogy a denveri irányító megérkezett a "kosárszezon" üzemmódba!

Szüksége is lesz a Zalgiris-nek egy igazán jó Lawson-ra, és persze a többiek határozott fellépésére, mert indul a várva várt Euroligás menetelés! Hétfő este a litván bajnok az orosz PBL-győztes CSKA Moszkva alakulatával nézhet farkasszemet Kaunas-ban a legrangosabb európai kupasorozat első fordulójában. Ezen kívül a héten még két LKL-es fellépésre is hivatalosak lesznek, csütörtökön a Pieno Zvaigzdes Pasvalys ellen otthon, pénteken a Baltai Kaunas ellen idegenben léphetnek pályára.

















Most pedig beszéljünk egy kicsit a VTB United League-ről! Ebben a szezonban immár harmadik alkalommal kerül megrendezésre a legjobb Kelet-európai klubcsapatokat tömörítő sorozat, amelyben ezúttal 18 csapat vesz részt összesen kilenc országból, többnyire a volt Szovjetúnió területén fekvő nemzetekről van szó. Az alapszakaszban két kilenc tagú csoportban valamennyi csapat minden ellenfelével két-két mérkőzést játszik, majd a két csoportelső egyenes ágon kvalifikálja magát a legjobb négy közé, a másodikok a negyeddöntőbe jutnak, míg a harmadik-negyedik csapatok keresztbejátszással küzdenek meg a fennmaradó két negyeddöntős helyért, hogy a győztesek majd a csoportmásodikokkal találkozhassanak a négy közé jutásért. Az egyes párharcokban mindkét körben két-két nyert meccsig folynak majd a csatározások, míg a Final Four-t májusban rendezik meg később kijelölésre kerülő helyszínen.

Nekünk egyértelműen az A-csoportra kell jobban figyelnünk, ugyanis mind a Lawson-t foglalkoztató Zalgiris Kaunas, mind Mozgov csapata, a Khimki Moscow ebbe a kvartettbe nyert besorolást. Ellenfeleink közé tartozik három orosz csapat, a tavalyi PBL-alapszakaszgyőztes UNICS Kazany, valamint két kisebb egyesület, a Nizhny Novgorod és a Krasnye Krylya Samara, veszélyes ellenfél lehet a Zalgiris eddigi egyetlen zakóját okozó kazah Astana Tigers, illetve felvonul még a csoportban az ukrán Budivelnik Kijev, az észt Kalev Tallinn és a lett VEF Riga.

A másik kilences csoportban Oroszországot a sztárcsapat CSKA Moscow, a Spartak Saint Petersburg, a Lokomotiv Kuban Krasnodar és az Enisey Krasnoyarsk képviseli, továbbá még a lengyel Asseco Prokom Gdynia, a litván Lietuvos Rytas, az ukrán Azovmash Mariupol, a fehérorosz Minsk-2006 és a cseh Nymburk vesz részt a küzdelmekben.

Elég ennyit a zord télből, végezetül ugorjunk le gyorsan Délre, ahol még viszonylag tűrhető az időjárás, s oda, ahol egész véletlen Danilo Gallinari játszik az EA7 Emporio Armani (Olimpia) Milano-ban. A nagy múltú olasz rekordbajnok csapat az első körben egy könnyű hazai sikerrel rajtolt a Serie A-ban, múlt szombaton viszont jóval komolyabb erőpróba várt rájuk a Scavolini Pesaro otthonában rendezett mérkőzésen. Olyannyira, hogy az első negyedben folyamatosan egál közeli eredmény mellett haladt előre a mérkőzés, és a nyitó menet után néhány ponttal a házigazdák álltak jobban. A második felvonásban sem történt eget rengető változás, rendre a Scavolini vezetése mellett pattogtattak a legények, majd a nagyszünet előtti utolsó percekben a vendéglátók még jobban el tudtak lépni, és a félidőre 40-32-es vezetésre tettek szert. Ezután is folytatódott a kiélezett csata, ráadásul annyira megcsúszott a mérkőzés, hogy a teljes harmadik negyed alatt a két csapat együtt mindössze 13 pontot volt képes összekaparni, miközben tovább nőtt a házigazda előnye. A befejező játékrészre szépen összekapták magukat a milánóiak, de már későn, hiába szorongattak a finisben, és támadhattak nem egyszer az egyenlítésért, nem tudták már utolérni az ellenfelet, így elszenvedték első vereségüket a bajnokságban egy 69-66-os meglepő fiaskó által. Gallinari ismét csak a cserepadról beszállva kapott játéklehetőséget, összesen 20 percet töltött pályán, 8 pontjából hatot két sikeres triplának köszönhetett, ezen kívül viszont sokat képtelen volt hozzátenni a játékhoz. Gallo továbbra sem tudta beverekedni magát a kezdőbe, pedig lassan ideje lenne, hogy több időt kapjon, talán előbb-utóbb rá fog jönni az edző, hogy nélküle nem teljes a csapat, és a Nuggets hármasának is helyet szorítanak majd az ötösben.

A Milano számára is a mostani héten indul be az igazi szezon, csütörtökön a Maccabi Tel Aviv elleni hazai mérkőzéssel nyitnak az Euroligában, míg vasárnap a honi pontvadászatban a Canadian Solar Bologna együttesét láthatják vendégül.























Itt tartunk jelenleg, s mivel nem valószínű, hogy belátható időn belül az NBA újraindulhat - mindenki nagy örömére - úgy néz ki, még sokáig aktív lehet a sorozatunk, tehát még hosszasan szurkolhatunk az Európában cirkáló denveri egységnek. Jövő hétfőn az aktuális eseményeken felül közelebbről is pillantást vetünk majd az Euroliga főtáblájára, hiszen két figyelemmel kísért csapatunk is részt vesz a 24 együttest foglalkoztató torna küzdelmeiben.

Kövessétek továbbra is a sorozatot, töltsétek tele a tárat: indul a hajsza az Euroliga vadászmezején!