Nem éppen sikeres heteken van túl az Air Force Falcons futballprogramja, a Sólymok ugyanis a legutóbbi négy meccs közül hármat elvesztettek, de a menetrend nehezebb részét már átvészeltük, a hátralévő hetekben sikerek várhatóak, amelyekkel bizonyára bebiztosíthatjuk a Bowl-képes mérleget.

























Legutóbbi kiadásunk idején, 3-1-es győzelem-vereség mutatóval rendelkeztünk, az egyetlen vereséget a top25-ös TCU elleni konferencia-rangadó okozta. A folytatásban elsőként október 8-án a Notre Dame mezején lépett fel a csapat, ahol nem a Sólymok számítottak esélyesnek. Sajnos, az Irish rendkívül komolyan vette a Légierő elleni összecsapást, pontos és összeszedett játékukra nem lehetett válaszunk, egy félidő alatt lefutottá vált a mérkőzés. A nagyszünetre a hazaiak 42-16-os előnyt kovácsoltak össze, ennyi idő alatt a mieink teljesen elkedvetlenedtek, a második félidő már csupán formalitás volt, a hajrában két TD-vel tudtuk még valamelyest menteni a menthetőt, de az 59-33-as vereségre sem lehettünk büszkék. Drága turnover-eket engedtünk, egy interceptiont és egy fumble-t jegyeztünk, az Irish mindkét labdaszerzést követő drive-ot TD-vel zárta, és magabiztos győzelmet arattak velünk szemben. Érdekes módon a szerzett yardokban 565-560 arányban felülmúltuk a vendéglátókat, de csak a tét nélküli második félidőben tudtunk fordítani. Tim Jefferson 137 yard-ot dobott és 22-t futott, mindkét módon egy-egy TD-t regisztrált, de az említett pick is az ő nevéhez fűződött. Mellette még mindkét tartalék irányító lehetőséghez jutott, Dietz egy TD-t érő átadást is bemutatott a két comple passza közül. Eközben a futó Asher Clark hiába lépte át a 100 yardos határt, egyetlen beérést sem ért el, illetve egy fontos labdavesztést vétett.

Ezt követően egy csütörtök esti mérkőzés szerepelt a programban, amelyre az egész ország odafigyelhetett, de a konferencia-ellenfél San Diego State ellen még hazai pályán sem számítottunk favoritnak, tekintve a sok sérültet és a felejthető formánkat. A mérkőzés hatalmas csatában vette kezdetét, az első félidőben többször is fordult a vezetés, végül féltávnál 17-17-re álltunk Parker Herrington 44 yard-ról megeresztett, tökéletes mezőnygóljával. A harmadik negyed elején a junior kicker egy 31 yard-os FG-t is bevert, mellyel utoljára vezettünk a meccsen. Sajnos, a továbbiakban többször is hibáztunk, az Aztecs pedig tökéletesen kihasználta a foghíjas secondary hiányosságait, és a végére 41-27-es sikert értek el. A QB Tim Jefferson újabb változatos mérkőzést játszott le, 22/36-os hatékonysággal 224 yardot eredményeztek az átadásai, két-két TD-t és INT-et dobott, a földről további 27 yard-ot tett bele a közösbe. A csapat legjobb képességű elkapója, a senior Jonathan Warzeka az idei első igazán meggyőző teljesítményét az SDSU elleni rangadóra tartogatta, 7 catch-ből 96 yardot hozott és két alkalommal is TD-elkapást mutatott be. Külön érdekesség volt, hogy a második negyedben a sophomore punter David Baska állt be egy rushing play-re, és 4 yard-ról TD-t hajtott végre, amely egyetemi karrierje első pontszerzése volt.

Innentől kilenc napunk volt rá, hogy összeszedjük magunkat két vereség után és az aktuális ötödik kiemelt Boise State ellen helytálljunk. Értelemszerűen a konferencia veretlen favoritja ellen nem sok esélyünk lehetett, de a Falcons remekül küzdött ezen a szombat délutánon, és bár a házigazdák végig vezettek, az utolsó pillanatig kiélezetten tartottuk az összecsapást, több alkalommal is visszazárkóztunk egyetlen TD különbségre. Három és fél perccel a vége előtt 14 pontos lemaradásnál hoztunk egy touchdown-t, de sajnos blokkolták az extra point-ot, majd az utolsó percben még egy Broncos FG állította be a 37-26-os eredményt. Tim Jefferson újra alaposan megrázta magát, nem hívtunk túl sok passzjátékot, de 16 kísérletének a fele sikeres volt, miközben összesen 144 yard-ot haladtunk előre a passzai nyomán, de egy interception ismét becsúszott neki. Emellett futással ismét kétszer beért az end zone-ba, mindkétszer 1 yard-os távolságból vetődött át a vonalon. Sajnos, ennél jobban nem tudta felvenni a versenyt Kellen Moore-ral, aki ezen a napon 281 yard-ot és három TD-t rittyentett. A napi harmadik Falcons TD Clark nevéhez fűződött, ugyancsak egy közeli play-ből volt eredményes, de mindössze 23 yard-ot tudott összekaparni 2.1-es play-enkénti átlaggal. Nála sokkal eredményesebben tepert a FB Mike DeWitt, aki 18 carry-ből 108 yard-ot száguldott beérés nélkül. A rúgó Herrington ezen a meccsen sem hibázott, ezúttal egy 37 és egy 39 yardos mezőnygólt értékesített, így a szezonban jelenleg 9/10-es hatékonysággal bír, az egyetlen hibáját 49 yard-ról követte el még a Tenn State ellen.

Múlt szombaton egy klasszisokkal könnyebb mérkőzést várt a csapatra, a 2011-es évadban még nyeretlen New Mexico ellen idegenben is sima diadalmenetben reménykedtünk. Nem is kellett csalódnunk a Sólymokban, a srácok az első negyedben két, a másodikban további három TD-t pakoltak be, amivel eldöntötték a mérkőzést. A második félidőben is tisztán tartottuk az end zone-t, és a hajrában még egy újabb beérést vállaltunk, így 42-0-ra mostuk le házon kívül a Lobos-t, vagyis végre megszereztük az idei első konferencia-győzelmet. Természetesen a meccs nagy részében futójátékot alkalmaztunk, a triple option miatt alapból is ez a csapat főprofilja, most hogy sima volt a küzdelem, még inkább próbáltuk a földön tartani a labdát. Mindössze három darab passing play-t hívtunk az egész meccsen, közben 61 futásból mintegy 335 yard-ot tettünk meg 12 különböző játékos közbenjárásával. A találkozó ismét a junior fullback Mike DeWitt teljesítményétől volt hangos, a hat TD közül egymaga négyet regisztrált, ezzel máris duplaannyi beérést könyvelt el, mint korábban a szezon első hét meccse alatt összesen. Rajta kívül még a backup QB Connor Dietz vállalt egy TD-t, valamint a TE Austin Briehl egy end zone-beli fumble recovery jóvoltából tudott pontokat szerezni. A csapat egy átmozgató edzés keretein belül aratott sima győzelmet, az elmúlt hetek nehezebb programja után végre újra nyertünk, méghozzá egy felszabadult sikerrel ünnepeltük, hogy végre nem topcsapat ellen kellett játszanunk.


A Mountain West konferencia állása (conf W-L, overall W-L):

1. TCU Horned Frogs 3-0 (6-2)
2. Boise State Broncos 2-0 (7-0)
3. Wyoming Cowboys 2-0 (5-2)
4. UNLV Rebels 1-1 (2-5)
5. San Diego State Aztecs 1-2 (4-3)
6. Colorado State Rams 1-2 (3-5)
7. Air Force Falcons 1-3 (4-4)
8. New Mexico Lobos 0-3 (0-8)

Kezd lassan helyreállni a tabella, a három legjobb MWC-csapat mindegyikétől vereséget szenvedtünk, a másik négy vetélytárs ellen viszont egytől egyig kötelező a győzelem. A maradék négy találkozóból legalább kettőt kéne még hoznunk a biztos Bowl-szerepléshez, és erre minden esélyünk meg is van, mivel az utolsó négy meccs mindegyikén egyértelműen nálunk gyengébb képességű ellenfeleink lesznek. Mindenképpen elvárás, hogy legalább kétszer nyerjünk, és decemberben/januárban egy bónuszmérkőzéssel fejezzük be a 2011-es tanévet.

A Falcons hátralévő menetrendje:

November 5., szombat, 20:30 Air Force Falcons - Army Black Knights
November 12., szombat, 20:00 Air Force Falcons - Wyoming Cowboys*
November 20., vasárnap, 00:00 Air Force Falcons - UNLV Rebels*
November 27., vasárnap, 00:00 Colorado State Rams - Air Force Falcons*