Néhány mérkőzéssel már elkezdődött a 2011/12-es tanév alatt az egyetemi kosárlabda bajnokság az Egyesült Államokban, rövidesen pedig a coloradói gárdák is megkezdik a szereplésüket az új idényben. Ahogy megszokhattátok, a rajtra való tekintettel, a kosárcsapatokról is egy-egy részletes szezonelőzetest olvashattok, amely sorozat legelső kiadását a friss konferencia-váltáson áteső Colorado Buffaloes fiainak szenteljük.


















Az egyik legmélyebb gyökerekkel rendelkező helyi iskolában 1902 óta működik a férfi kosárlabda szakág. A történelem során eddigi a Buffs tíz alkalommal vett részt az NCAA Tournament 64 csapatos főtábláján, ahol a legjobb eredmény az elődöntős szereplés volt 1942-ben és 1955-ben. Ezen kívül a legjobbak közé be nem kerülő csapatok "vigasztornáján", a National Invitational Tournament-en (NIT) is gyakran részt vett már az együttes, melyet az 1940-es esztendőben megnyertünk, míg 1991-ben és 2011-ben egyaránt az utolsó négy csapat között maradtunk állva.

A Buffs egy évvel ezelőtt fantasztikus évet futott az újonnan kinevezett vezetőedző, Tad Boyle első évében. A csapat iskolarekordot jelentő 24-14-es összetett mérleggel, és 8-8-as konferencián belüli mutatóval zárt a bombaerős Big 12 mezőnyében, és annak ellenére, hogy jó néhány top25-ös kiemelt csapatot leckéztettünk meg az évad folyamán, hatalmas visszhangot keltve nem hívták meg a mieinket a March Madness küzdelmeire, holott az előzetes várakozások szinte teljesen biztosra vették a csapat részvételét. A jókora igazságtalansággal felérő döntésen nem rágódtunk sokat, a Buffs elindult a NIT-en, amelyen egészen az elődöntőig jutottunk, és legalább kellemes szájízzel búcsúztunk az idénytől, amely mindenképpen sikeres volt a NCAA Tournament elmulasztása dacára.

Ahogy már a futballprogram kapcsán többször beszéltünk róla, a boulderi egyetem csapatai a 2011-es szezontól kezdve csatlakoztak a Pac-12 konferencia vérkeringéséhez, így a most rajtoló idényben már a kosarasok is a nyugati parti térség legjobbjai ellen mérettetik meg magukat. A váltás biztosan nem lesz egyszerű, de nem is első sorban a veretesebb ellenfelektől kell félnünk (mert a Big12-ben sem sörmeccseket játszottunk), hanem inkább a csapat meggyengülésétől. A Buffs tavalyi két meghatározó játékosa távozott az iskolától, Alec Burks a sophomore év után profinak állt, míg Cory Higgins befejezte tanulmányait. Mellettük ráadásul ugyancsak kinőtte az intézmény falait az első számú center Marcus Relphorde és a legjobb cserejátékos Levi Knutson is. Biztosan nem lesz egyszerű helyettesíteni őket, ám ennek ellenére Boyle mester határozottan kiáll a céljai mellett, mely szerint az idei év nem a rebuild-ről fog szólni, hanem az újjáépített csapatot is a sikeres szereplésért fogja vezényelni, nem pofozógépek szeretnénk lenni az új konferenciában.

Jócskán át fog alakulni a kezdő ötös, és több olyan játékos nagyobb szerephez juthat, akik tavaly még csak tartalékok voltak. Így például két végzős, az irányító Nate Tomlinson-ra és a kis csatár Austin Dufault-ra hárulhat több teher, eddig mindketten csak kiegészítő emberek voltak, mostantól viszont a Burks és Higgins elvesztésével keletkezett űrt kéne pótolniuk. A tavalyi kezdőből az egyetlen nagy visszatérő az erőcsatár Andre Roberson, aki az elmúlt évben freshman létére a csapat legjobb lepattanózója volt. Segítségére lehet a frontcourt-on a center Shane Harris-Tunks, miután az ausztrál magas ember teljes egészében kihagyta egyetemi karrierje első szezonját egy komoly térdoperáció következtében, most végre bemutatkozhat és meghatározó palánk alatti játékot várunk tőle a pálya mindkét végén. Hozzá hasonlóan új név még a csapatban a dobóhátvéd Carlon Brown, aki három szezont már lejátszott a Utah Utes-ben, a tavalyi évet a transzfer miatt kihagyta, most pedig utolsó szezonjában könnyen húzóember lehet a Buffs-nál.

Reméljük, igaza lesz az trénernek, és a csapat versenyképes szereplésre lehet képes az új összeállításban, új ellenfelek között. A realitás nem feltétlenül ezt sugallja, a konferencia-váltás és Burks-ék távozása egyszerre nagyon komoly feladatot jelent, de talán érdemes lesz bíznunk benne, hogy kemény munkával sikeres együttest sikerül összekovácsolni, ám esélyesebb, hogy ebben az évben csak a konferencia alsóbb régiójában fogunk elhelyezkedni. Ha mégis pozitívan alakulnak a dolgok, akkor sem várható a tavalyihoz hasonló bravúros teljesítmény, de például a NIT-en való részvételt talán nem lenne lehetetlen kiharcolni.

A Buffaloes 2011/12-es menetrendje:

November 18., péntek, 01:30 Colorado Buffaloes - Wichita State Shockers (Fifth Annual 5-hour Energy Tournament, Puerto Rico)
November 18., péntek Colorado Buffaloes - Alabama / Maryland (Fifth Annual 5-hour Energy Tournament, Puerto Rico)
November 20., vasárnap Colorado Buffaloes - Ilona / Purdue / Temple / Western Michigan (Fifth Annual 5-hour Energy Tournament, Puerto Rico)
November 24., csütörtök, 03:00 Air Force Falcons - Colorado Buffaloes
November 29., kedd, 02:30 Colorado Buffaloes - Georgia Bulldogs
December 1., csütörtök, 02:00 Colorado State Rams - Colorado Buffaloes
December 8., csütörtök, 03:00 Colorado Buffaloes - Fresno State Bulldogs
December 10., szombat, 03:00 Colorado Buffaloes - Wyoming Cowboys
December 20., kedd, 03:00 Colorado Buffaloes - California State-Bakersfield Roadrunners
December 23., péntek, 03:00 Colorado Buffaloes - Texas Southern Tigers
December 29., csütörtök, 03:00 Colorado Buffaloes - New Orleans
Január 1., vasárnap, 00:00 Colorado Buffaloes - Utah Utes*
Január 6., péntek, 03:00 Colorado Buffaloes - Washington Huskies*
Január 7., szombat, 22:00 Colorado Buffaloes - Washington State*
Január 13., péntek, 05:00 California Golden Bears - Colorado Buffaloes*
Január 14., szombat, 22:00 Stanford Cardinal - Colorado Buffaloes*
Január 20., péntek, 02:30 Colorado Buffaloes - Arizona State Sun Devils*
Január 22., vasárnap, 00:00 Colorado Buffaloes - Arizona Wildcats*
Január 27., péntek, 04:30 USC Trojans - Colorado Buffaloes*
Január 28., szombat, 22:00 UCLA Bruins - Colorado Buffaloes*
Február 3., péntek, 03:00 Colorado Buffaloes - Oregon State Beavers*
Február 5., vasárnap, 03:00 Colorado Buffaloes - Oregon Ducks*
Február 10., péntek, 02:30 Arizona Wildcats - Colorado Buffaloes*
Február 12., vasárnap, 00:30 Arizona State Sun Devils - Colorado Buffaloes*
Február 18., szombat, 23:00 Utah Utes - Colorado Buffaloes*
Február 24., péntek, 03:00 Colorado Buffalos - Stanford Cardinal*
Február 26., vasárnap, 23:30 Colorado Buffaloes - California Golden Bears*
Március 1., csütörtök Oregon Ducks - Colorado Buffaloes*
Március 3., szombat, Oregon State Beavers - Colorado Buffaloes*

*-gal jelölve a konferencia-mérkőzések!