- Tóth Milán írása -

Ugyan felkészülési mérkőzésén nyert az egyetemi kosárlabda-bajnokság Big Sky konferenciájában szereplő University of Northern Colorado férfi csapata, B. J. Hill vezetőedző együttese a szezon első 11 mérkőzésén csupán három alkalommal hagyta el győztesként a pályát. A Bears tavaly megnyerte konferenciáját, ám most három sikere mellett már nyolc alkalommal veszített a non-conference meccseken.




















A Chadron State ellen november elsején játszott a Bears, a felkészülési mérkőzésen pedig a coloradóiak simán, 89-65-re diadalmaskodtak. A mérkőzés legeredményesebbje a keret egyetlen negyedéves hallgatója, a magas ember Mike Proctor volt. A kosaras 14 pontja mellett hat lepattanót is szerzett, a többiek igazságosan osztoztak a pontokon.

A szezon első tétmeccsén, november 12-én a jó erőkből álló New Mexico State ellen bizonyíthattak Proctorék, ám a 41-41-es félidőt követően a vendégek 89-75-re legyőzték mieinket. Hill a Huskisson, Proctor, Osborne, Garnica, Unruh ötöst jelölte a kezdőbe, a mérkőzés legeredményesebbje a másodéves bedobó Tate Unruh volt 15 ponttal.

Három nappal később a Wyoming otthonában 75-56-os vereséggel zárt a csapat, így Paul Garnica 18 pontja is hiábavaló volt. Mellette még némi meglepetésre két fiatal tehetség, Huskisson és Osborne tettek ki magukért különösen. Érdekesség, hogy egy évvel ezelőtt a Bears 31-4-re is vezetett már a Cowboys ellen, de most a hazaiak léptek meg a mérkőzés elején hét ponttal, és az előnyüket végig megőrizték.

Következő négy mérkőzését a South Padre Island Invitational Tournament keretein belül játszotta Hill csapata. Az első két találkozót elveszítették, ám a másik két mérkőzésen már örülhettek Proctorék. Paul Garnica tavaly is jól játszott a szezon első felében, ezen a szokásán idén sem változtatott. A UNI (69-78) ellen 22, az Iowa State (82-90) ellen pedig 15 pontig jutott. Azonban a második mérkőzésen nem ő volt csapata legeredményesebbje, hanem 16 ponttal a freshman Tim Huskisson. Fontos megemlíteni, hogy mellettük Proctor 14, Unruh 13, míg a csereként beállt Addo 15 pontot dobott. A sophomore Connor Osborne a Western Carolina ellen megnyert mérkőzésen (74-57) karriercsúcsot jelentő 16 pontot szórt, míg a Southern University elleni sikerből (77-57) mind a 11 pályára lépő játékos pontszerzéssel vette ki a részét. Garnica karriercsúcsot döntött öt gólpasszával, míg az újonc Bryce Douvier nyolc pontig jutott 11 perc alatt – természetesen ez is egyéni csúcs egyetemi kosárlabda-karrierjében.

Ezt követően kellemetlen meglepetésre, a utah-i Westminster december 1-én 73-60-ra nyert a Bears otthonában. A mieink legeredményesebbje a 16 pontot dobó Tate Unruh volt, de Paul Garnica is csupán két egységgel maradt el tőle.

Két nappal később az alacsonyabb osztályú helyi csapat, Johnson & Wales ellen már győzelmet ünnepelhetett a hazai publikum, 98-66-ra győztek a Macik. A csereként beálló Emannuel Addo 17 pontig és 10 lepattanóig jutott, ezzel a teljesítményével pedig kiérdemelte a mérkőzés MVP-jének járó elismerést. Vele együtt összesen hatan szereztek két számjegyű pontot a szezon legtermékenyebb meccsén.

A folytatás jóval kevesebb sikerrel kecsegtetett az UNC számára, akik december 14. és 22. között újabb három vereségbe szaladtak bele esélytelenebb csapatként. A Denver 71-65-re, a #10 Marquette 93-72-re, a Colorado State pedig 92-78-ra nyert Garnicaék ellen. Mindhárom mérkőzésen Tate Unruh volt a legeredményesebb: a Pioneers ellen 19, míg a másik két mérkőzésen 25 pontig meg sem állt. Mellette még legfeljebb Paul Garnica újabb 18 pontos teljesítményét lehetett kiemelni, amelyet a DU ellen vitt véghez.

Meglehetősen szerényen teljesít a csapat, az irányító Beitzel távozásával komoly veszteség érte a tavaly még Madness főtáblán járó együttest, de remélhetőleg a lassabb rajt után a 2011/12-es évadban is magunkra tudunk még találni. A szezon legfontosabb szakasza hamarosan megkezdődik, a naptári év utolsó napján a Northern Arizona lesz az ellenfél hazai pályán a szezon legelső konferencia-mérkőzésén.