A Denver Broncos (8-6) az NFL tizenhatodik játékhetében a Buffalo Bills (5-9) gárdájához ment idegenbe, a Ralph Wilson Stadium-ba. A mérkőzés a karácsonyi ünnepek miatt vasárnap helyett szombaton került megrendezésre. Volt pár sérültünk a héten, de szerencsére végül mindannyian játékra tudtak jelentkezni, még Brian Dawkins is. Kimaradt a meccskeretből Quan Cosby (aki később a keretből is kikerült), Kyle McCarthy, Mike Mohamed, Manny Ramirez, Tony Hills, Julius Thomas és Derrick Harvey. A hazaiak egy 7 meccses vereségsorozat után fogadták a Broncos-t, akiknek ez a meccs a playoff-ba jutás szempontjából elég fontosnak tűnt.
























A Bills nyerte a feldobást és a kezdés lehetőségét választották, majd egy 40 yard-os return-el indították a meccset, ami a -6-ról a 34-ig ment. C. J. Spiller 2 yard-os futása volt az első támadó play a hazaiaktól, majd újra ő futott 5 yard-ot, így 3&3 következett. Ryan Fitzpatrick Tashard Choice-nak adott hátrafelé egy passzot, őt viszont DJ és Von egyből el is kapta, így -8 yard-ot eredményezett csak a play, jöhetett tehát a meccs első punt-ja, amit Royal fair catch-el kapott el a 27-en.

Érkeztek tehát a támadók egy némiképpen furcsa felállásban:

QB: Tim Tebow
RB: Willis McGahee
FB: Dante Rosario (TE)
WR: Eric Decker, Demaryius „Bay-Bay” Thomas
TE: Chris Clark (OT)
LT: Ryan Clady
LG: Zane Beadles
C: J.D. Walton
RG: Chris Kuper
RT: Orlando Franklin

McGahee első futása 0 yard-os lett, másodikra viszont talált egy lyukat középen és egy gyönyörű futást mutatott be, egészen a Bills 49-es vonaláig jutott, 24 yard-ot tett meg és természetesen a 1st down is meglett. Bejött Lance Ball, két 5 yard-os futása újabb 1st down-t ért. McGahee futott4 yard-ot, ami után Tebow első sikeres passza jött, Bay-Bay kapta el a labdát és szerzett 14 yard-ot és egy 1st down-t. A következő 1st down hasonló stílusban lett meg, McGahee 7 yaard-os futását Bay-Bay 6 yard-os elkapása követte, jöhetett egy 1&goal a 8-ról. Tebow futott középen 3 yard-ot, ami után Franklin maradt lent, ápolás után saját lábán hagyta el a pályát és hamarosan vissza is tért. McGahee futott középen shotgun-ból, a bírók TD-t jeleztek, amikor benyújtotta a labdát az endzone felé, de a videóbíró jelzése után visszanézték és érvénytelenítették a pontszerzést, mivel lent volt a veterán futó térde, 3&goal jött az 1-en belülről. Nem sikerült letörni a Broncos támadóinak a kedvét, Tim Tebow vette a kezébe a labdát és a bal oldalon befutott az endzone-ba, így meglett végül a TD, amihez Prater hozzátette az extra point-ot -> 7-0.

Egy szabálytalanság miatta 35 helyett a 40-ről rúghatta Prater a kickoff-ot, amit Justin Rogers a -1-ről a 19-ig hordott vissza. Érkeztek a hazai támadók először a mérkőzés folyamán, hogy felvegyék a harcot a denveri védelemmel:

DE: Elvis Dumervil, Robert Ayers
DT: Brodrick Bunkley, Marcus Thomas
OLB: DJ Williams, Von Miller
MLB: Joe Mays
CB: Champ Bailey, Andre Goodman
S: Brian Dawkins, Quinton Carter

Sikerült egy erős kezdést produkálni a Bills játékosainak, C. J. Spiller-nek csináltak helyet a  fal bal oldalában és mire a földre sikerült vinni már a Broncos 33-as vonalánál járt, 38 yard-ot futott. Szerencsére a védelem ennél tovább már nem engedte őket, csupán csak Doom 5 yard-os büntetése miatt kerültek közelebb, valamint Tashard Choice 1 yard-os futásával. Érkezett Dave Rayner egy 45 yard-os field goal-ra, de a rúgása után a labda balra elkerülte a goal post-ot, így maradt az eredmény 7-0. Sajnos a Broncos nem tudott élni a lehetőséggel, hogy tovább növeljék az előnyt, Clady holding-ja miatt a drive korán megfeneklett és így 3&out után jött Britton Colquitt és egy 46 yard-os punt-ot rúgott, ami után Leodis McKelvin egy 38 yard-os visszahordást csinált a Broncos 28 yard-jáig. Fitzpatrick passzából Spiller csinált egy 11 yard-os gain-t. 1&10 helyett 1&20 jött a 27-ről egy holding miatt, innen két elkapással csak 14 yard-ot tudtak haladni a hazaiak, jött tehát egy újabb FG kísérlet, de ez is a bal oldalon kerülte el a kaput. Az első negyedbe még egy 1 yard-os Ball futás fért bele. Az első negyed után az eredmény tehát: 7-0.

A második negyed elején Ball újabb 1 yard-os elkapása majd Fells 5 yard-os elkapása jött, így tehát Colquitt-nak kellett érkezni újra egy punt-ra, ami ezúttal 48 yard-os lett és a 24-ig szállt. A Buffalo következő drive-ja egy megszerzett 1st down-t ért, 2&7-nél dobott Fitzpatrick egy 16 yard-os passzot, de mivel Goodman a következő play-nél csinált egy szép -7 yard-os tackle-t Spiller-en, így a hazai drive hamar megfeneklett és 4&6-nál jött az első Bills-es punt Brian Moorman-tól, ami touchback lett. Nagyon összeállt a hazaiak futás elleni védelme, McGahee két futással csak 1-1 yard-ot tudott elérni. 3&8-nál Decker volt Tebow célpontja, de egy védő le tudta ütni a passzot, jött egy újabb Colquitt punt, ami a hazaiak 31-es vonaláig repült. 3&8 jött hamarosan, ekkor Steve Johnson kapott egy passzot és mivel üresre tudta magát játszani, megiramodott vele előre és mire Champ utolérte már a Broncos 12-es vonaláig jutott. Choice futott kétszer, 5 és 2 yard-ot, 3&3-nál pedig David Nelson lett volna a TD passz célpontja, de a védőknek sikerült leütniük. Jött újra Rayner egy false start után egy 4&8-ra és ezúttal már nem hibázott, bevágta a 28 yard-os FG-t -> 7-3. Matt Willis a 4-en kapta el a következő kickoff-ot, de a return-el csak a 21-ig jutott. Jeremiah Johnson érkezett futni, ő egy kicsit hatékonyabb volt elsőre, 6 yard-ot ért el. McGahee tett még hozzá 3 yard-ot, így 3&1 jött, aminél sajnos Johnson már nem tudott átjutni a 1st down marker-en. Colquitt 50 yard-os punt-ja a 20-ig szállt, ahol McKelvin elkapta és olyan jól blokkoltak előtte a társai, hogy végül meg se állt a Broncos endzone-jáig, 80 yard-os return TD-jét még a videóbírós visszanézés után is érvényesnek látták, jöhetett Rayner az XP-ra és be is vágta -> 7-10. Úgy tűnt, hogy hamar jön a válasz, Eddie Royal szaladt a Bills endzone-jáig a kickoff-al, de a bírók egy szabálytalanság miatt érvénytelenítették a 96 yard-os visszahordást. A helyzet szépséghibája az, hogy a visszajátszások alapján tisztán látszott, hogy a bűnösnek látott Dante Rosario nem is ért hozzá az előtte eleső hazai játékoshoz, óriási hibát követtek el tehát a zebrák. A büntetés után a 7-ről kezdhetett támadni a Broncos, a 2-minute warning előtt még 3 play-re volt idő, McGahee futott összesen 9 yard-ot két futással, 3&1-nél azonban sajnos Tebow nem tudta megszerezni a 1st-down-t. Colquitt a 16-ról punt-olhatott, a labda 42 yard-ot szállt, ezúttal McKelvin nem próbálkozott meg a return-el a 42-ről. Fitzpatrick egy screen passzal nyitott, Spiller csinált belőle 16 yard-ot. Két incomplete passz jött, a másodiknál Von kicsit korán indult, így megismételték a play-t, csak ezúttal 2&5 jött. Nelson volt a következő célpont, hosszú passzot kapott a jobb oldalon, végül a 7-en vitte le Chris Harris a földre. 1&goal-nál Derek Hagan kapott egy rövid passzot, ami 3 yard-ot ért, majd jött Spiller, aki talált egy lyukat a fal jobb oldalában és meg se állt az endzone-ig. Rayner ezúttal is bevágta az XP-t, így 0:19-el a félidő vége előtt 10 pontra nőtt a hazai csapat előnye -> 7-17. Willis kapta el egy rövid kickoff-ot a 15-ön, de csak a 19-ig jutott vele, így a maradék 0:11-et már egy térdeléssel lepergette a Broncos. A félidőben az eredmény -> 7-17.




















A második félidőt a Broncos kezdhette, Willis az 1-en kapta el a kickoff-ot és a 26-ig hordta vissza. Passzal indította a félidőt, Rosario meg is csinálta az elkapást és a Bills 42 yard-jáig jutott, 32 yard-ot szerezve. McGahee futott 2 yard-ot, majd Tebow passza lett túl erős Bay-Bay irányában. 3&8-nál Tebow futott a jobb oldalon, a bírók szerint 7 yard-ot és ezt a véleményüket John Fox challenge-e után is fenntartották, ez így egy időkérésébe került a Broncos-nak. 4&1 jött, úgy döntöttek az edzői stábban, hogy ennek neki kell menni és igazuk lett, Tebow csinált 2 yard-ot egy középső futással. 1&10-nél Virgil Green-nek adott egy rövid passzot egy kis menekülés után, végül 9 yard lett a play-ből. 2&1 jött a 22-ről, McGahee futott 1 yard-ot, de egy védő korán indult, így 5 ajándék yard-ot kapott a vendég támadósor. 1&10 jött a 17-ről, Tebow Daniel Fells-nek passzolt, ő a 4-en kapta el a labdát és bejutott vele az endzone-ba, így Prater XP-ja 3-ra csökkentette a hátrányt -> 14-17. Rogers a -2-ről a 29-ig hordta vissza a kickoff-ot. Fitzpatrick egy Nelson-nak adott passzal kezdte a drive-ot, 9 yard-ot ért az összjáték. Spiller futott középen, de megfogta a védelem 0 yard-on, viszont Rahim Mooren ellen a bírók fölösleges durvaság miatt megítéltek egy 15 yard-os büntetést, így a Broncos 47-es vonaláról folytathatta a támadást a Bills. Jött egy újabb passz, ezúttal Steve Johnson felé, ez is sikeres lett és 8 yard-ot ért. Jött Spiller futni, 10 yard-ot és 1st down-t szerzett a jobb oldalon. Újra ő jöhetett, ezúttal középen próbálkozott, a védők nem tudtak időben összezárni, átjutott közöttük és csak a 4-en sikerült megállítani. 1&goal-nál Nelson csinált egy 2 yard-os elkapást, majd Choise futása jött, de ezt Bunkley 0 yard-on megfogta. Fitzpatrick passzolni akart 3&goal-nál, de érkezett Doom és egy -5 yard-os sack-el megállította a drive-ot. Rayner érkezett újra és a berúgott 25 yard-os FG-al javította a statisztikáját és 6 pontra növelte az előnyt -> 14-20.

Rayner rövid kickoff-ját Willis a 13-ról a 31-re hordta vissza, de sajnos két rossz Tebow passz után egy 0 yard-os futás a fiatal QB-től azt jelentette, hogy vissza kellett adni a támadás jogát a Buffalo-nak. Colquitt 49 yard-os punt-ját McKelvin a 20-ról a 37-re hordta vissza, így 135 punt return yard-jával megdöntötte a Bills franchise rekordját. Fitzpatrick egy 21 yard-os passzal nyitott, így hamar a Broncos 42-es vonaláról jött az 1&10. Hagan kapott egy 6 yard-os passzot, majd Spiller talált ismét helyet a futásra, 26 yard-ot szerzett, a 10-ről jöhetett az 1&goal. Újra Spiller futott, ezúttal 3 yard-ot, ám mivel ezután két sikertelen passzkísérlet jött, így a hazaiaknak ismét egy field goal-al kellett megelégedniük, Rayner újra 25-ről rúgta be a 3 pontost -> 14-23. Royal hajtott végre újra egy return-t, de ezúttal is érvénytelenítették a bírók szabálytalanság miatt (ezúttal jogosan), így ismét csak a 7-ről indulhatott a Broncos. McGahee futott 3 yard-ot, majd Tebow futott 4-et, amihez a bírók még hozzátettek 5-öt, így a 19-ről jöhetett az 1&10. McGahee futását a védők megfogták -1 yard-on, majd Tebow dobta túl Bay-Bay-t, így 3&11 jött. Újabb passz jött, ismét Bay-Bay felé, ezúttal azonban Rogers közbe tudott lépni és a Broncos 42-es vonalán interception-t csinált, ami utána még a 27-ig vissza is futott a megszerzett labdával. 0:23 maradt még a harmadik játékrészből, Spiller futott 0 yard-ot, így véget is ért a negyed, ami után az eredmény: 14-23.

A negyedik negyed Fitzpatrick 11 yard-os menekülésével indult, jöhetett egy 1&10 tehát. Egy incomplete passz, majd egy 5 yard-os Choice futás után Fitzpatrick Choice-ot akarta megjátszani, de a RB elejtette a labdát, ami egy újabb Rayner FG-t jelentett, ezúttal 29 yard-ról volt eredményes a rúgó -> 14-26. Willis a -1-ről a 28-ig jutott a soron következő kickoff-al, majd Tebow egy passzkísérlettel nyitotta a drive-ot. Royal volt a célpont, a rajta védekező Aaron Williams azonban szabálytalanul akadályozta őt az elkapásban, így egy 29 yard-os defensive pass interference-t fújtak ellene a bírók. 1&10 jött a Bills 43-as vonaláról, először Royal csinált egy 2 yard-os elkapást, ám ezután csak két sikertelen passzkísérletre futotta, jönnie kellett ismét Colquitt-nek, aki a Bills 17-ig punt-olt. Doom egy szép -1 yard-os tackle-t csinált Spiller-en, majd egy sikertelen passz után Fitzpatrick menekült 12 yard-ot, amivel megszerezte a 1st down-t. Összekapta magát a védelem, előbb Bruton fogta meg Choice-t -2 yard-on, majd DJ kapta el Spiller-t -5 yard-on. 3&17-nél Fitzpatrick Steve Johnson-nak passzolt, de ő csak 13 yard-ot tudott szerezni, így jött Moorman punt-olni.

Royal csinált egy 3 yard-os visszahordást, de ez is érvénytelen lett, mivel a bírók ismét Rosario-nál láttak szabálytalanságot. A 10-ről jött az 1&10, Decker felé passzolt Tebow, ezúttal azonban Jarius Byrd volt szemfüles, leleste a passzot és a 37-ről az endzone-ig szaladt vele, így Rayner újabb XP-ja 19-re növelte a különbséget -> 14-33. Willis 28 yard-os visszahordása után a 25-ről kezdhetett támadni a Broncos, de a nagy különbség miatti nyomás mellé még a balszerencse is a előjött, Tebow  passzába egy védő belenyúlt és a játékszer pont Spencer Johnson-hoz pattant, aki előtt tiszta volt az út egy 17 yard-os interception return TD-hez, ami után Rayner adta a +1 pontot, 26-ra növelve a különbséget 7:45-el a vége előtt -> 14-40. Willis következő visszahordása nem volt nagy segítség, mivel a -1-ről csak a 16-ig jutott. Jeremiah Johson jött futni, 8 yard-ot szerzett elsőre, majd 6-ot másodikra, meglett tehát a 1st down. Tebow két passza hozta a következő 1st down-t, először Johson kapott egy 2 yard-os átadást, majd Bay-Bay csinált egy 9 yard-os catch-et. Egy korán induló védő miatt 1&5 jött, aminél Willis 11 yard-os elkapása következett. A következő passznak is ő volt a célpontja, de Tebow túldobta a WR-t. Egyből javította a hibáját, egy kis menekülés után szerzett 12 yard-ot és 1st down-t. A következő alkalommal nem sikerült elmenekülni a sack elől, -7 yard-on kapták el a hazai védők. Egy sikertelen passz után jött egy sikeres, Rosario kapta el a passzot, ami 14 yard-ot ért és így a Buffalo 24 yard-járól jött egy 4&3. A nagy hátrány miatt ennek is nekiment a vendégcsapat, Tebow-nak újra menekülnie kellett, de tudott 6 yard-ot szerezni, mielőtt kilépett a pályáról, így meglett a 1st down. Nem tartott azonban sokáig az öröm, Tebow Royal felé passzolt az endzone-ba, de a passzot Aaron Williams meg tudta szerezni és így Tebow negyedik interception-je után a 20-ról kezdhetett támadni a hazai csapat.

Maradt még 3:38 a meccsből, ebből a vendégek egy három futásból álló 3&out-tal, valamint Moorman 58 yard-os punt-jával lepergettek 1 percet és közben a Broncos időkérései is elfogytak. Jeremiah Johnson 0 yard-os futásával nyitott a Broncos, de jött Tebow-tól egy szép passz, Bay-Bay csinálta meg az elkapást, ami 47 yard-os lett és a Bills 37 yard-jánál ért véget, utána pedig jött a 2-minute warning. Tebow egy -3 yard-os sack-ket szedett be a következő play-nél, ráadásul a labdát is kiütötték a kezéből, de szerencsére Kuper rá tudott vetődni. 2&16 jött a 43-ról, majd Johnson futása után 3&13 a 40-ről, aminél Johnson csinált egy 17 yard-os elkapást. 0:49 maradt még, innen azonban már csak 4 incomplete passz jött, az első Hochstein felé, majd Ball, Royal és ismét Ball volt a célpont. 0:21-nél visszakapta a labdát a Bills, így egy térdelés elég volt nekik, hogy véget vessenek a meccsnek. A végeredmény tehát: 14-40.




















A legfontosabb denveri egyéni statisztikák a mérkőzésről:

Tebow: 13/30 sikeres/összes passz, 185 passzolt yard, 1 passzolt TD, 4 interception; 10 próbálkozás, 34 futott yard, 1 futott TD
McGahee: 15 próbálkozás, 64 futott yard
Johnson: 6 próbálkozás, 23 futott yard; 2 elkapás, 19 elkapott yard
D. Thomas: 4 elkapás, 76 elkapott yard
Rosario: 2 elkapás, 46 elkapott yard
Fells: 2 elkapás, 22 elkapott yard, 1 elkapott TD
Willis: 1 elkapás, 11 elkapott yard; 7 kickoff return, 19 visszahordott yard AVG
Prater: 0/0 FG, 2/2 XP
Colquitt: 7 punt, 24.4 yard AVG
Harris: 7+1 tackle
Bruton: 5 tackle
Williams: 4+1 tackle
Dumervil: 3 tackle, 1 sack

Eljött tehát, amitől igazán féltünk, az összeomlás. Tebow sokat hibázott, ahogy a futójáték is csak akadozva ment, meg is lett az „eredménye”. Sajnos, az elvett TD-vel a játékvezetők is eléggé beleszóltak a mérkőzés alakulásába.

Annyiban volt szerencsénk, hogy a San Diego Chargers (7-8) veresége miatt már csak az Oakland Raiders (8-7) üthette el a Broncos-t a playofftól, ők a Kansas City Chiefs (6-9) ellen nyertek hosszabbításban, miután a rendes játékidő utolsó másodperceiben leblokkoltak egy FG-t.




















Az utolsó játékhéten a Denver Broncos (8-7) a Kansas City Chiefs-t (6-9) fogadta a Sports Authority Field @ Mile High Stadium-ban. A meccs és az egész játékhét fő témája a playoff-ba jutás volt még jó pár csapatnál. Azt tudni lehetett, hogy ha Broncos nyer, akkor biztosan bent van, egy esetleges vereség esetén pedig még szintén maradt esély, mivel a Raiders botlása is bejutást jelenthetett.

A meccs pikantériáját a playoff implikációk mellett a szezont még Denver-ben kezdő QB-ként indító Kyle Orton Chiefs-es kezdőként való visszatérése adta. Egész héten erről cikkeztek az újságok és minden interjúban erre célozgattak a riporterek, tovább növelve a felhajtást.

Sajnos a Broncos egyik vezére, Brian Dawkins nem tudta vállalni a játékot, pár héttel korábban összeszedett nyaksérülése nem akart javulni, így a helyét ezúttal David Bruton vette át Quinton Carter párjaként a kezdőcsapatban. A keretben még történt egy említésre érdemes változás, a visszahordásokért sokáig felelős Quann Cosby-tól megvált a csapat, vélhetően a Patriots elleni fiaskói miatt rendült meg irányában a bizalom. A meccsen a 45-ös keretbe Dawkins mellett nem fért még bele Mike Mohamed, Manny Ramirez, Tony Hills, Julius Thomas, Derrick Harvey és Austin Sylvester.

A pénzfeldobást a Broncos nyerte, de Fox-ék a második félidőt szerették volna kezdeni, így először a hazai oldalon a védők léphettek pályára:

DE: Elvis Dumervil, Robert Ayers
DT: Brodrick Bunkley, Marcus Thomas
OLB: DJ Williams, Von Miller
MLB: Joe Mays
CB: Champ Bailey, Andre Goodman
S: Quinton Carter, David Bruton

A Jackie Battle hiányában elsőszámú futónak előlépő Thomas Jones 2 yard-os futásával kezdődött a meccs, majd újra ő futott 2 yard-ot, de nem lett vége korán a drive-nak, mivel 3&7-nél Chris Harris egy kicsit lemaradt Jonathan Baldwin-ról és mire utolérte ő már megcsinálta a 10 yard-os elkapást, ami 1st down-t ért. Jött egy újabb 1st down-t érő play, Dwayne Bowe csinált meg 21 yard-os elkapást Champ őrzése ellenére, így a Chiefs a 11. Pro-Bowl-jára készülő CB ellen megítélt szabálytalanságot se kérte. A Broncos 46-os vonaláról jött az 1&10, Dexter McCluster futott 6 yard-ot, ám ebből 5-öt egy false start miatt el is vettek a bírók a következő play előtt. Ez után Orton két rossz passza jött, így a Broncos 45-ös vonalán ért véget a vendégek első drive-ja, érkezett a Colquitt testvérek közül az idősebb, Dustin és a 35 yard-os punt-ja után Royal a 10-en csinált egy fair catch-et. Ekkor érkeztek először a pályára a hazai támadók az alábbi felállásban:

QB: Tim Tebow
RB: Willis McGahee
WR: Eric Decker, Eddie Royal
TE: Daniel Fells, Virgil Green
LT: Ryan Clady
LG: Zane Beadles
C: J.D. Walton
RG: Chris Kuper
RT: Orlando Franklin






















Az első drive-ot McGahee 2 yard-os futása nyitotta, majd Lance Ball 0 yard-os futása jött, így egyből egy 3&8-at kellett volna megoldani, ám Tebow középső futása csak 6 yard-ot ért, így hamar jött a másik Colquitt testvér, Britton és egy 51 yard-os punt-ot rúgott, ami után Javier Arenas csinált egy 12 yard-os visszahordást a Chiefs 42-es vonaláig. Jones futott 6 yard-os 1&10-nél, majd Orton újra Bowe-nak passzolt, aki 22 yard-ot szerzett az elkapással, újabb 1st down jött. Jones futott 4 yard-ot, de a drive lényegi része itt véget is ért, Orton előbb Jones majd Steven Breaston irányába passzolt sikertelenül. Jött Ryan Succop egy 44 yard-os FG-ra, de túlzottan balra szállt a labda és elkerülte a gólpóznákat. Saját 44-es vonaláról kezdhetett támadni a Broncos, de sajnos nem sikerült egy drive-ot építeni, Tebow sikertelen passza után McGahee futott 6 yard-ost, de 3&4-nél a Royal felé szálló passz is incomplete lett. Rosario túl korán mozdult a punt-nál, így a 40 helyett a 35-ről punt-olhatott Britton és 55 yard-os punt-ját a KC 10-es vonalán fogta meg Spencer Larsen.

Le’Ron McClain 4 yard-os futásával kezdte a támadást a vendégek támadósora, majd McCluster 7 yard-os futásával meg is lett a 1st down. Orton először McClain-nek próbált passzolni, ez sikertelen lett, de a Bowe felé szálló már nem, igaz nem sokon múlott, hogy Champ ne szerezze meg a labdát és se, hogy ki ne lépje, de végül le tudta tenni a lábait, így meglett neki a 18 yard-os elkapás. Jones futott 4 yard-ot, majd Bowe csinált egy 5 yard-os elkapást, így Jones 2 yard-os futása 1st down-t ért a félpályán. Bowe volt a célpont újra, de ezúttal sikerült levédekezni a passzot, 2&10-nél viszont McCluster futott 10 yard-ot, így újabb 1st down-t szerzett a Kansas City. Ayers jelentkezett be a következő play-nél egy sack-kel, mégpedig egy -5 yard-ossal, majd Bowe ért el egy 8 yard-os elkapást. 3&7 jött, McCluster futhatott a bal oldalon és sajnos nem sikerült időben megállítani, 16 yard-ot és 1st down-t szerzett a csapatának. Nagyon belejött ezzel a második szezonjában járó futó, a következő play-nél a jobb oldalon indult el, sajnos Von egy kicsit benézte a play-t és senki másnak se sikerült odaérnie, így McCluster be tudott futni az endzone-ba, megszerezve karrierje első futott TD-ját, amihez Succop az extra point-tal hozzátett még egy pontot -> 0-7. 0:11 maradt még az első negyedből, így már csak egy 2 yard-os McGahee futásra volt idő. Az első negyed után az eredmény tehát: 0-7.

A második negyedet Tebow egy passzal nyitotta, a zsebből balra kiforogva Larsen-nek dobta a labdát, ő pedig 7 yard-ot szerzett az elkapással, viszont egy elég kemény ütést kapott a térdére és már nem tudott később sem visszatérni a játékba. Beadles egy kicsit korán indult, így 3&1 helyett 3&6 jött, de Tebow jobb oldali 7 yard-os futása így is 1st down-t ért. McGahee futott kétszer egymás után, először 8 majd 11 yard-ot futott, így már a Chiefs térfelén a 49-ről jöhetett egy 1&10. Hamar jött az újabb 1st down, ezúttal 14 yard-ot tudott McGahee futni. Bejött Ball futni, de őt -3 yard-on kapta el a védelem. Tebow passzolt 2&13-nél Demariyus „Bay-Bay” Thomas kapta a labdát és 17 yard-ot szerzett, ami 1st down-t ért a 21-en. McGahee futott balra 1 yard-ot, majd 5-öt jobbra, így 3&4 jött. Tebow futott balra, harcolnia kellett, hogy meglegyen a 1st down, így viszont az odaérő safety-nek volt lehetősége, hogy kiüsse a kezéből a labdát, amire egy védő rá tudott vetődni, így meghiúsult a pontszerzés. A Chiefs egy 2 yard-os futással nyitotta a könnyen kapott drive-ot, majd McCluster csinált egy 19 yard-os elkapást. Sokkal tovább már nem tartott a támadás, Jones futott 2 yard-ot, majd McCluster még 5-öt, de mivel 3&3-nál Baldwin elkapását Goodman levédekezte, így jött egy 43 yard-os punt D. Colquitt-től, Royal pedig a 14-en csinált fair catch-et. Először úgy tűnt, hogy jól fog alakulni a Broncos következő drive-ja, mivel McGahee egy 15 yard-os futással indított, de mivel a következő futása csak 3 yard-os lett, majd Tebow passza lett sikertelen, így Decker 5 yard-os elkapása kevés volt ahhoz, hogy folytatódhasson a támadás. Britton jött a punt-ra, 55 yard-ot szállt a labda, majd Arenas csinált egy 10 yard-os return-t, a 18-ról kezdhetett támadni a Chiefs.

Gyors 3&out következett a vendégektől, köszönhetően főleg Marcus Thomas -7 yard-os tackle-jének 2&9-nél. D. Colquitt punt-ja után a Broncos a 26-ról indulhatott, a 2-minute warning előtt még egy 7 yard-os McGahee futásra volt idő. A szünet után újra McGahee jött, ezúttal 12 yard-ot tudott futni, így jöhetett egy 1st down. Tebow menekült egy 4 yard-ost a félpályáig, majd egy időkérés után 3&5-nél Royal futott 10 yard-ot és még a pályáról kilépve az órát is megállította. Jött egy sikertelen passz, majd egy 1 yard-os futás Tebow-tól. Időt kért Fox és valamiért úgy döntöttek, hogy 3&9-nél 0:36-al a félidő vége előtt jöjjön egy passz, ám a nagy nyomás miatt nem sikerült megoldania Tebow-nak a helyzetet. 0:31 maradt még és bár Matt Prater FG távján már belül járt a csapat, de mivel egy esetleg rontás esetén túl sok ideje maradt volna a Chiefs-nek a támadásra, főleg mert még mindhárom időkérésük megvolt, így inkább a punt mellett kellett dönteni. Valószínűleg jobb ötlet lett volna egy futással próbálkozni, így utólag végiggondolva a helyzetet. B.Colquitt punt-ja touchback lett, így 0:22-nél a 20-ról támadhatott a Kansas City. Bowe kapott egy passzot Orton-tól, ami 19 yard-ot ért, ám ez sokba került a csapatnak, mivel ő ez után az elkapás után ezen a meccsen már nem tudott pályára lépni. Maradt még az időkérés után 0:16, McCluster kapott egy screen passzot, de DJ-t nem sikerült átverni, -3 yard-on megfogta a play-t. Kikérte második idejét a Chiefs, majd jött egy incomplete passz, 3&13-nál már csak 4 másodperc maradt az órán, McCluster kapott egy rövid passzot, de mivel Harris 9 yard után szerelni tudta, így véget ért a félidő, ami után az eredmény tehát: 0-7.




















A második félidőt a Broncos kezdhette, Willis a kickoff-ot a -5-ről a 20-ig hordta vissza. McGahee futott háromszor egymás után, 6, 3 és 2 yard-os run-jai 1st down-t értek. Jött egy sikertelen passz Tebow-tól, majd egy 8 yard-os Ball futás, 3&3-nál pedig egy 14 yard-os Fells elkapás, jöhetett egy újabb 1&10. Ball futott 6 yard-ota következő play-re, de ezt egy (ismét nem ismételt) Clady holding miatt érvénytelenítették a bírók, 1&20 következett. Tebow Virgil Green-nek próbált passzolni, de nem lett jó az átadás, majd McGahee futása is csak 2 yard-ot ért. 3&18 jött, Tebow-nak kellett menekülnie, de még a line of scrimmage-ig se tudott visszajutni. 4&21 helyett 4&16 jött egy korai indulás miatt, Colquitt punt-olt a Broncos 46-ről balra, Arenas-nak sietnie kellett, hogy a labdához érjen, jelzett, hogy fair catch lesz, de nem tudta megfogni a labdát, a kezei közül kicsúszó játékszer pedig pont Willis-hez pattant a Chiefs 20-as vonalán. Kiváló helyről kapott lehetőséget a támadásra a Broncos, McGahee pedig egy 5 yard-os futással nyitott. A következő play-nél is középen próbálkozott McGahee, de másodszor nem tudott előrejutni. 3&5-nél Tebow passzolni akart volna, érkezett a nyomás és jött egy olyan bírói (hiba), ami az egész meccs alakulására rányomta a bélyegét: a játékvezetők „nem vették észre”, hogy a Tebow-hoz érő védő belekapaszkodott először a sisakrácsába, majd a sisak hátsó felébe, mindkettő magában 15 yard-os büntetést ért volna és a drive folytatását jelentette volna, de a zászlók a zsebekben maradtak. Sajnos a szabálytalanság(ok) látványos volta és a bírók közelsége miatt csak arra tudok gondolni, hogy szándékosan nem vették észre a zebrák, amit a nézők milliói egyből kiszúrtak. Így, hiába volt rengeteg reklamálás, melyek alatt nem is sikerült a következő play-t elindítani, meg kellett elégedni a Broncos-nak egy 38 yard-os mezőnygóllal, melyet Matt Prater biztos lábbal hajtott végre -> 3-7.

A Chiefs a 20-ról kezdett támadni, Breaston 9 yard-os elkapásával kezdtek, majd 3&1-nél a TE Leonard Pope csinált egy 12 yard-os elkapást. 1&10 jött a 41-ről, egy imcomplete passz után Jones futott 2 yard-ot, majd Baldwin csinált egy 2 yard-os elkapást, így a drive-nak vége lett. D. Colquitt 39 yard-os passza után Royal a 16-on csinált fair catch-et. 5:17 maradt még a negyedből, Royal 8 yard-os futása nyitotta a Broncos drive-ját. McGahee futott 3 yard-ot, ami 1st down-t ért. Ball futott 4 yard-ot, majd újra ő még 7-et, így jöhetett még egy 1&10. McGahee futott 4 yard-ot, ám ezután sajnos két incomplete passz jött, így ismét korán ért véget a denveri támadás. B. Colquitt jött tehát ismét, a labda a 21-en hagyta el a pályát. Támadhatott még egyet a harmadik negyedben a KC, de ez egy rövid támadás lett, Orton két sikertelen passza közé egy 6 yard-os McCluster futás fért csak be, jött ismét egy punt. Royal a 15-ön kapta el a labdát és a 29-ig hordta vissza, de már szinte természetes módon a bírók szabálytalanságot láttak a Broncos-nál, így a 19-ről kezdődhetett csak a drive. 0:54 volt még a negyedből, ez két futásra  volt elég, előbb McGahee futott 4 yard-ot, majd Jeremiah Johnson 12-t, így 1&10-el kezdődhetett a negyedik negyed. A harmadik negyed után az eredmény tehát: 3-7.




















McGahee futott 9 yard-ot a negyed első play-ében, utána Ball vesztett 1-et, de mivel 3&2-nél újra ő tudott futni 6-ot, így meglett a 1st down. McGahee jött két futással és mivel 4 után 7 yard-ot futott, így újra jöhetett egy 1&10. A Chiefs 40-es vonaláról folytatódott a drive, Ball futott 3 majd 1 yard-ot, így 3&6 jött. Valamiért újra passzot hívtak Fox-ék FG távon belül és ez ezúttal is rosszul sült el, Tebow-nak menekülnie kellett de végül benyelt egy -9 yard-os sack-ket és így kikerült a csapat a FG távból. Jött B. Colquitt és a jól rúgott punt-ját Willis kint tudta tartani az endzone-ból és végül a 3 yard-on állt meg a labda. Nehéz helyzetből kezdhettek támadni a vendégek, majd még egy kicsit nehezebből egy büntetés miatt. 1&11 jött az 2-ről, Jones futott 1 yard-ot, utána McClain-t állította meg Ayers 0 yard-on. 3&10 jött, Jones futott újra, de mivel csak 3 yard-ot tudott futni, így újra punt-ra kényszerültek a vendégek. D. Colquitt punt-ja a 49-en hagyta el a pályát, innen indulhatott a Broncos drive. Hiába volt sajnos a kiváló indulási pozíció, mivel McGahee 3 és 2 yard-os futásai után Jeremiah Johnson csak 1 yard-ot tudott futni. B. Colquitt punt-ja a 11-ig szállt, Virgil Green állította meg a labdát.

McCluster futott 1 yard-ot, majd egy incomplete passz jött Orton-tól. Sajnos nem sikerült megfogni a drive-ot ennyire hamar, mivel Baldwin csinált egy 15 yard-os elkapást. Egy false start miatt 1&15 jött, ekkor Terrance Cooper csinált egy 14 yard-os elkapást, ám a bírók a kicsit későn odaérő Carter-t fölöslegesen durvának ítélték, ami még 15 ajándék yard-ot jelentett a Chiefs-nek. A Broncos 49-es vonaláról folytatódott a drive, McCluster futását tartotta -1 yard-on Bunkley és Thomas. Újabb szép védekező play jött, Doom állította meg -4 yard-on McCluster-t. Kikérte második idejét is a Broncos, így Orton incomplete passza után még 4:08 maradt az órán. A touchback-re szálló punt után 3:59-nél kezdett támadni a Broncos, Tebow Decker-nek passzolt és bár a passz sikertelen lett egy büntetés miatt 5 yard-ot kapott a denveri csapat. McGahee futott 4 yard-ot, majd sajnos Tebow kapott egy -1 yard-os sack-et, így 3&7 jött. Újra Decker lett volna a célpont, a passz is elég jó volt, de Arenas egy szép mozdulattal megakadályozta az elkapást. Újabb B. Colquitt punt jött, ezúttal a KC 19-éig szállt, onnan McCluster csinált még egy 18 yard-os return-t. Jones futott -2 yard-ot, hála Mays-nek, majd kikérte utolsó idejét a Broncos. Újra Jones jött, Haggan tartotta 0 yard-on, következett a 2-minute warning. Ismét Jones futhatott, 8 yard-ot tudott haladni, így a Chiefs a punt előtt 1:12-ig le tudta pörgetni az órát. D.Colquitt a 7-ig rúgta a punt-ot, onnan Royal a 16-ig jutott a return-nel. Maradt még 0:58 a meccsből, muszáj volt passzolni és jöttek is a kísérletek. Először Royal, majd Bay-Bay volt a célpont, egyik se lett sikeres. Újra Bay-Bay felé szállt egy passz, meg is lett az elkapás, ami 9 yard-ot ért, de mivel az egyik védő Tebow-t a térde alatt kapta el a passz után, így 15 yard büntetést kapott a Chiefs. 0:35 maradt még, Rosario felé szállt egy passz, de ezt levédekezték. Willis volt a következő célpont és sajnos ez a passz se lett sikeres. Bay-Bay végül meg tudott csinálni egy elkapást, ami azonban csak 8 yard-ot ért, igaz az óra is megállt 0:19-nél, amikor kilépett a pályáról. Neki kellett menni a 4&2-nek, Tebow-n nagy volt a nyomás, nem talált célpontot, végül Royal irányába hajított el egy passzot, de azt Brandon Carr le tudta lesni, így Orton térdelésével a Chiefs meg tudta nyerni a meccset. A végeredmény tehát: 3-7.






















A legfontosabb denveri egyéni statisztikák a mérkőzésről:

Tebow: 6/22 sikeres/összes passz, 60 passzolt yard, 1 interception; 6 próbálkozás, 6 futott yard, 1 elvesztett fumble
McGahee: 28 próbálkozás, 145 futott yard
Ball: 9 próbálkozás, 24 futott yard
D. Thomas: 3 elkapás, 34 elkapott yard
Fells: 1 elkapás, 14 elkapott yard
Willis: 1 kickoff return, 25 visszahordott yard; 1 megszerzett fumble
Royal: 2 punt return, 11 visszahordott yard AVG
Prater: 1/1 FG, 0/0 XP (38 yard)
Colquitt: 9 punt, 38.0 yard AVG
Dumervil: 6+2 tackle
Mays: 5+2 tackle
Bruton: 4 tackle
Williams: 4 tackle
Ayers: 3 tackle, 1 sack

Nem sikerült tehát megszerezni a hőn áhított győzelmet, így minden Broncos-drukker szeme a kivetítőre tapadt, amin a Raiders-Chargers meccs utolsó perceit mutatták. Végül lehetett örülni, mivel a SD 38-26-ra megnyerte a meccset és így bejuttatta a Broncos a playoff-ba. Ez lesz 2005 óta az első playoff-meccse a Broncos-nak, ami még úgy is örömteli, hogy tudjuk, nem igazán megérdemelt a csapat bejutása. Viszont akármi is lesz, azt a tényt már nem lehet elvitatni, hogy a Broncos egy 4-12-es szezon után egy 8-8-ast tudott produkálni, mégpedig messze nem ideális körülmények között.

Az AFC West divízió végeredménye (W-L):

1. Denver Broncos 8-8
2. San Diego Chargers 8-8
3. Oakland Raiders 8-8
4. Kansas City Chiefs 7-9

A szezon végére több probléma is előjött a támadójátékunkkal, az elkapóink nem nagyon tudnak elszakadni, Tebow se hoz időben döntést, néha nem is látja meg az üresen maradó elkapót (igaz, sokszor a nagy nyomás miatt), ezek pedig rányomják a bélyegüket az eredményességre. A liga legjobb futójátéka a Broncos-é, viszont a 31-dik helyen áll a csapat a passzok tekintetében, ami sajnos nem sok jóval kecsegtet a liga (egyik) legjobb védelmével felálló Pittsburgh Steelers (12-4) ellen.

Ami a Broncos mellett szólhat az az esélytelenség miatti „tehercsökkenés”, a Steelers sérültjeinek igen magas száma (plusz a vérében található vörösvérsejtek miatt a meccset kihagyó Ryan Clark), a védelmünk nagyon jó formája és a Tebow-magic esetleges bekövetkezése. Ugyanakkor tény, hogy ennek a meccsnek nem a Denver Broncos lesz az esélyese. Jöjjön mindenki és szurkoljunk a Broncos-ért vasárnap este, 22:30-tól, minden buzdításra szüksége lesz a srácoknak és a lényeg:

Nyerni kell, nincs mese...