Az utóbbi hetekben becsúszott pár vereség a Denver Nuggetsnek. A kiváló mérleg okán denveri fanoknak nem kellett aggódniuk, néhány zakó ellenére is a nyugati élmezőnyben tanyázott a csapat. A pályán mutatottak alapján viszont talán már sejthető volt, hogy hullámvölgybe kerülhetünk. Tekintsük át, hogyan alakult a mögöttünk álló bő egy hét a denveri profi kosárlabda szempontjából.

























A három mérkőzésből álló back-to-back-to-back sorozatunk utolsó összecsapását a Portland Trail Blazers ellen vívtuk február 4-én. A jól megszokott kezdőcsapatból Mozgov hiányzott, helyette Koufos került be centerként. Erősen kezdett a hazai pályán játszó Blazers, az első negyedben még nagyjából sikerült tartani a lépést, így is hét pontos hátránnyal kezdtük a második felvonást. A második negyedben tíz pont fölé is nőtt a hátrány, de a szünetre sikerült hat pontra faragni, így nem reménytelen állásnál fordultunk a második félidőre. A harmadik negyed elején voltak biztató jelek, már az egyenlítés közelébe is kerültünk. A játékrész további részében a Blazers dominált, hosszú percekig csak Koufos talált a gyűrűbe, ennek köszönhetően alaposan leszakadtunk. Az utolsó negyed elején nagyot kellett volna játszani a meccsben maradásért is, ez azonban nem sikerült. Végül teljesen összeomlott a csapat, a hazai gárda pedig gálázott és húsz pont fölé tornázták az előnyüket, a végeredmény 117:97-es vereség lett. Nagyon jó napot fogott ki a Blazers, majdnem 50%-al szórták a hármasokat, 15 alkalommal találtak be három pontot érően, erre pedig nem volt válaszunk ezen a meccsen. Az indítások sem mentek úgy, mint azt megszokhattuk eddig, de a legnagyobb hiányosságok a védekező oldalon mutatkoztak. A csapat legeredményesebb játékosa Gallinari volt 20 ponttal, mellette Koufos említhető meg, aki 12 lepattanóval és 16 ponttal dupla-duplát ért el.  

A csoport rivális elleni zakó után hazai pályán a Houston Rockets ellen lehetett javítani. Az előjelek egyáltalán nem kedveztek ehhez, hiszen Mozgov továbbra is sérült volt, hozzá csatlakozott Nené is, valamint Afflalo is kikerült a csapatból. Nené helyét Faried foglalta el, ez volt a fiatal játékos első fellépése kezdőként az NBA-ben, Afflalo helyett pedig az ugyancsak újonc Stone került a csapatba. A felforgatott csapat ellenére egész jól kezdtünk, az első negyed végén nálunk volt a vezetés, ráadásul elég sok pontot szereztünk (28 pont). A második negyedben egy kicsit nőtt az előnyünk, de összességében Rockets jött ki jobban ebből a játékrészből, a szünet előtt sikerült fordítaniuk, de szoros maradt az állás. A harmadik negyed szoros játékot hozott, fej-fej mellett haladt a két csapat. A negyed elején Gallinari bokája kifordult, így elveszítettük a mérkőzés további részére. Figyelembe véve milyen szorosan alakult a találkozó, biztosra vehettük, hogy nagyon fog hiányozni az olasz a későbbiekben. A záró negyed elején a Rockets ellépett pár ponttal, főleg a távoli dobásaiknak volt ez köszönhető. Próbáltunk visszazárkózni, de rendre kaptunk egy Budinger vagy Lowry triplát, a vége így 99:90-es arányú vereség lett. Ez a vereség sokkal elfogadhatóbb, mint a Portland elleni hatalmas zakó volt, egy ilyen felforgatott, sok esetben rutintalan csapattal nehéz lett volna győzni, az is jó, hogy sokáig meccsben tudtunk maradni. A védekezésünk most is pocsék volt, kivált a magas embereink voltak maguk alatt, Andersen és Harrington bár szépen gyűjtögették a pattanókat, egy az egyben könnyű pontokat szerzett róluk az ellenfél, elsősorban Scola révén. Csakúgy, mint az előző mérkőzésen most is sok hármast nyeltünk be, ezúttal tízet, ellenben tőlünk mindössze három ért pontot, összesen huszonkét próbálkozásból. Nagyon gyenge volt a büntetőzésünk is, mindössze 57%, mintha Csupa Shaq büntetőzött volna nálunk. Annak ellenére, hogy hatan is elérték a 10 pontot, megérdemelten kaptunk ki, igaz ez a vereség sokkal kevésbé fájó, mint a portlandi megsemmisülésünk volt.

Múlt szerdán következett a Dallas Mavericks, őket is hazai pályán fogadtuk. Gallinari sérülése miatt Karl kénytelen volt tovább forgatni a csapatot, ezúttal Stone és Andersen kerültek a kezdőcsapatba, valamint visszatért Afflalo is. Nem kezdtünk jól, a vendég csapat gyorsan ellépett 6-8 ponttal, amit megtartottak az első negyed végére. A második negyedben tovább növelte előnyét a bajnok már bőven tíz pont fölött vezettek. Az első félidőt tizenegy pontos hátránnyal zártuk, ami nem lett volna akkora probléma, a nagyobb gond a rengeteg kapott pont volt, 64 ponttal terhelte meg a gyűrűnket a Mavs a szünetig. A harmadik negyed közepén nagyon leszakadtunk a Dallasról, de végére sikerült tíz ponton belülre zárkózni, így maradt némi remény az utolsó felvonásra. A negyedik negyedben Nowitzki Wrighttal kiegészülve vállára vette a Mavs-t és megtörte az akaratunkat, végül simának mondható találkozón 105:95-re kikaptunk a bajnoktól. Nem játszott kiemelkedően a Dallas, de most ez is elég volt nekik, hogy magabiztosan nyerjék meg a találkozót. Egyenletes csapatteljesítményt nyújtottunk, hiszen hatan is tíz pont fölött zártak, a védekezésünk ismét nem volt a toppon, lepattanókban bőven alulmaradtunk. Két játékosunk ért el dupla-duplát, Lawson 10 assziszttal és 16 ponttal, valamint Nené ugyanezeket a számokat hozta, csak ő lepattanóból szerzett tízet.




















A Mavs utáni meccs másnapján egy back-to back találkozó következett a Golden State Warriors ellen. Farried a kezdőben találta magát, Gallinarit pedig ezúttal Fernandez helyettesítette. Ezen a találkozón talán valamivel jobb esélyekkel indultunk, mivel a Warriors sem a kőkemény védekezéséről híres, ráadásul az utóbbi időben nem sok sikerélményük volt ellenünk, még hazai pályán sem. Az első negyed kiegyenlített játékot hozott egy ponttal vezettünk a második játékrészre érve. A folytatásban a hazaiak elléptek egy kicsit, de a szünetig megfordítottuk az állás és vezetéssel mehetett a csapat pihenni. A pihenőről a Warriors jött ki jobban, a harmadik negyedben állva hagytak minket, gyorsan fordítottak, majd el is léptek. A negyedik negyedben csoda kellett volna a fordításhoz, próbálkoztak a játékosok becsülettel, de ez csak a tisztes vereségre volt elég, a végeredmény 109:101 lett az ellenfél javára. Ezúttal is rengeteg pontot kaptunk a triplákból, sajnos képtelenek vagyunk tisztességes védekezésre a hármas vonalán és az ellenfélnek is rendre sül a keze az utóbbi meccseinken. Pozitívum volt Afflalo játéka, végre elkapta a fonalat, 26 pontig jutott. Farried kis híján dupla-duplát ért el, csupán két pont hiányzott hozzá.

Két nap pihenőt követően az Indiana Pacers vendégeként léptünk pályára a legutóbbi hétvégén. A kezdőcsapat ezen a meccsen is változott, Brewer és Koufos került be ezúttal az ötösbe. Nem kezdtünk jól, sok pontot kaptunk az első negyedben és kapásból kilenc pontos hátrányból indultunk. A második játékrészben sokat javultunk, lassan ledolgoztuk a hátrányt és kiegyenlítettünk, a szünetre 60:60-as döntetlennel ment a két csapat. A harmadik negyedben végig vezettünk, de elhúzni nem sikerült, az utolsó játékrész izgalmasnak ígérkezett. Jól indítottuk ezt a negyedet, növelni tudtuk az előnyünket. A Pacers az utolsó percekben nagyon erősen hajrázott, nem sokon múlott, hogy nem egyenlítették ki az állást, az utolsó pár perc nagyon izgalmas volt. Végül 113:109-re egy izgalmas mérkőzésen sikerült megtörni az öt mérkőzéses vereségsorozatot. Végre sikerült a megszokott játékunkat játszani, gyorsan ment a játék, jöttek a leindulások szép számmal. A festéket uraltuk, nagyon sok pontot szereztünk a palánk alól, szám szerint 62-őt. Afflalo és Lawson remek napot fogtak ki, 23 és 27 ponttal zártak. Kimondottan jól teljesített Brewer is, aki kezdőként 19 ponttal zárta a találkozót. 

Nehéz időszak van a csapat háta mögött. Érezhető volt már a Lakers ellen is, hogy hullámvölgybe kerülhetünk, erre csak ráerősítettek a sérülések, amiből törvényszerűen következett ez a hosszú vereségsorozat. Csüggedni azonban nem szabad, hiszen még így is bőven PO-helyen tanyázunk és sikerült végre megtörni a negatív szériát is. Gallinari fontos eleme ennek a csapatnak, leginkább most érezzük, hogy sérülés miatt nem játszhat. Reménykedjünk benne, hogy nem vár rá 1-2 hónapos kihagyás és hamarosan visszatérhet a parkettre!

Az Észak-nyugati divízió állása:

1. Oklahoma City Thunder 21-6 (27 meccs)
2. Denver Nuggets 16-12 (28 meccs)
3. Utah Jazz 14-12 (26 meccs)
4. Portland Trail Blazers 15-13 (28 meccs)
5. Minnesota Timberwolves 13-15 (28 meccs)

A közeljövő programja:

Február 15., szerda, 03:00 Denver Nuggets - Phoenix Suns
Február 16., csütörtök, 02:30 Dallas Mavericks - Denver Nuggets
Február 18., szombat, 02:00 Memphis Grizzlies - Denver Nuggets
Február 20., hétfő, 02:00 Oklahoma City Thunder - Denver Nuggets