A múlt héten a Colorado Avalanche tovább folytatta a távoli utazásokat és három meccset játszottunk le kanadai földön. Sajnálatos módon kevés siker jutott a csapatnak Denvertől messze, a legutóbbi három mérkőzésből csak egyet tudtunk megnyerni, továbbra sem vagyunk rájátszást érő helyen.




















A mostani idegenbeli túrát múlt szerdán folytattuk és a Vancouver Canucks otthonában 3-1es vereséggel végeztünk, annak ellenére hogy sokáig nagyon szépen helytálltunk a divízió legerősebb csapata ellen.
Az összeállításban nem sok meglepetés történt, hat védővel játszottunk, Hunwick és Wilson tartalékok voltak. A támadók közt a sérült Mueller maradt ki, valószínűleg megint agyrázkódással bajlódik, a klub diplomatikusan csak 'upper body' sérült jelzett. A kapuban is maradt a mostanában sokkal jobb formában védő Giguere, aki Luongoval nézett farkasszemet.
Ahogy elkezdődött a mérkőzés, a Vancouver 13 másodperc alatt megszerezte a vezető gólt, határozatlanok voltunk hátul, Booth könnyen betalált közelről. Megfogta a gól a csapatot és akadozott a játékunk, de legalább több gólt nem kaptunk az első harmadban. Nem sokkal az első szünet előtt Giguere sérülése borzolta a kedélyeket, kénytelenek voltunk Varlamovot beállítani a helyére. A második menetben egyre jobban felvettük a ritmust, többször ígéretes helyzetbe tudtunk kerülni. 30 perc elteltével Hejduk gyönyörű kapu előtti keresztpasszából Erik Johnson értékesítette a helyzetet és kiegyenlítettünk 1-1re. A záró harmad döntetlen állással indult, nagyon izgalmas küzdelmet láthattunk, simán meccsben voltunk velük és nem egyszer akár mi is megszerezhettük volna a második gólt, amivel nagy lépést tettünk volna a győzelemért. Nem így történt. Sajnos az utolsó tíz percen belül korongot vesztettünk a saját harmadunkban, melyet Hansen góljával használtak ki. Újra a hazaiak kerültek lépéselőnybe, kevés idő maradt az egyenlítésre és a nagy igyekezetben már nem tudtunk válaszolni. Ehelyett a vendéglátók üres kapus góllal állították be a végeredményt Burrows közreműködésével.
A kapura lövésekben 30-31 arányban maradtunk alul, a mutatott játék alapján abszolút megálltuk a helyünket. Kis szerencsével pontot szerezhettünk volna, de a végjátékban az erősebb házigazdák dominálni tudtak. Giguere 8/9nél tartott, amikor 16 perc után le kellett cserélni, kisebb húzódást szenvedett, nem kell sokat kihagynia. Varlamov beugróként szépen megállta a helyét, 21 lövésből egyetlen gólt kapott, az utolsó már ENG volt. EJ a harmadik gólját ütötte a szezonban, nagyszerűen kísérte a támadást és közelről higgadtan fejezte be, kezd egyre inkább olyan formában játszani, amit az egész évben vártunk tőle, elöl és hátul is a csapat hasznára tesz. Galiardi ugyancsak kiesett sérülés miatt, nem tudta folytatni a játékot.

Két nappal később az Edmonton Oilers 3-1es legyőzésével javítottunk és tértünk vissza a tűz közelébe a négy meccses pontszerző sorozat megszakítása után.
Még kuszábban nézett ki a helyzet a keretben, Galiardi sérülése miatt Olver jött a csapathoz az AHLből, közben Barriet visszaküldtük a fiókcsapatba. Wilson végre újra pályára került, Mueller továbbra is harcképtelen volt, az egyetlen scratch Hunwick volt. Giguere sem volt aktív a sérülése miatt, helyette Desjardins lett a csere Varlamov mögött.
Unalmasan kezdődött a meccs, egyik csapat se játszott túl jól, kevés helyzet alakult ki. Aztán az első harmad utolsó percében a kapus által elhagyott korongot megszereztük az ellenfél zónájában, Olver hátra passzát Erik Johnson bombázta a hálóba. A szünet utáni folytatás is nekünk sikerült jobban, néhány perc múlva gyönyörűen kijátszottunk egy kontrát, O'Reilly passzából Mark Olver volt eredményes a jobb oldalról. Kis idő múlva a meccs fele környékén bevertünk egy PPt, Stastny beadását Gabriel Landeskog kotorta be közvetlen közelről. 3-0ra megléptünk és kezdett eldőlni a meccs, azért az Oilers még szépen igyekezett és 35. percben R. Jones egy kipattanóból szépíteni tudott. A hazaiak az utolsó harmadban is becsülettel rohamoztak, de Varlamov nagyon jól őrizte a kaput és a védők kiválóan tették a dolgukat, nem engedélyeztünk már nekik felzárkózást. Biztosan behúztuk a győzelmet, tulajdonképpen kötelező volt.
Nem játszottunk hibátlanul most sem, de egy rövid periódusban az Oilers fölé nőttünk és akkor három gólt szerezve eldöntöttük a meccset. Olver az idei első pályára lépésén rögtön 1+1el mutatkozott be, látszólag tökéletesen beilleszkedett O'Reilly és Landeskog sorába. A center a csapat mindhárom góljánál asszisztot adott, a svéd újonc már a 14. találatát szerezte. EJ zsinórban a harmadik mérkőzésen volt gólszerző, hátvéd létére nagyon elkapta a fonalat, most tart négy gólnál a szezonban. Varlamov jól helyettesítette Jiggyt, 27 lövésből csak egyet nem tudott védeni.




















Vasárnap fejeződött be az idegenbeli túra, méghozzá egy kimondottan szerencsétlen mérkőzéssel, a Winnipeg Jets vendégeként 5-1re kikaptunk.
Egyetlen nagy és pozitív változás történt az Oilers ellen győzedelmeskedő csapat összeállításában, 7 hét kihagyás után Duchene újra játékra jelentkezett. A 9esünk jobbára Hejduk és Stastny sorában tűnt fel a bal szélen, visszatérésének maximum Van Der Gulik nem örült annyira, mert kimaradt a 18as gameday rosterből. Mellette Hunwick volt tartalék, Mueller, Galiardi, Giguere sérülés miatt nem játszott, a kapuban megint Varlamov állt.
Az első harmad iszonyatosan álmosító volt, mindössze 6-6 lövésre volt képes mindkét csapat, nem csoda hogy gól nem esett. A második felvonásban lassan megélénkült a játék, az első 3 és fél perc alatt kettőt lőttek a hazaiak. Kane a kapu mögül befordulva Quinceyvel a nyakán nagyszerűen tüzelt a hálóba, Little egy távoli kipattanót vert be nagy helyzetből. Nagyon megleptek minket a két váratlanul érkező góllal, de nem sokat vártunk és megindítottuk az offenzívát. A következő időszakban egy kapura játszottunk, az egyértelmű fölényt mégse tudtuk gólokkal nyomatékosítani. A 31. percben egy előny alatt Johnson passzából Gabriel Landeskog nagyszerű lapos lövéssel volt eredményes, feliratkoztunk az eredményjelzőre. Pechünkre nem egész egy perccel később Varlamov előtt Wellwood találta meg a hátsó palánkra lepattanó korongot és a kapust megelőzve a hálóba pofozta a játékszert pár centiről. Rohamoztunk tovább fejetlenül és eredmény nélkül, a 20-8as lövési fölénnyel nem mentünk semmire. A harmadik harmadra talán már feladtuk a meccset, főleg miután pár perc múlva Ladd PPből tovább növelte a Jets előnyét. A kezdeti biztató játék ellenére szomorú véget ért a mérkőzés, a végeredményt Little állította be létszámfölényben egy kipattanót értékesítve.
Nagy pofonnal zárult a túra, a második harmadban dőlt el a meccs, amikor fölényben játszottunk, mégis sorban kaptuk a gólokat kontrákból. A befejező játékrészben már idegesek voltunk, sok kiállítást kaptunk, McLeod még verekedett is. A becsület gólt Landeskog szerezte, az újonc 15ször volt eredményes az évben, EJ a pont termelést gólpasszal folytatta. Varlamov 20 védés mellett beszedett öt gólt, nem mondom hogy a lelkén száradt a vereség, de védhető helyzetekben is kapitulált néhányszor.

Az Észak-nyugati divízió állása (W-L-OT):

1. Vancouver Canucks 38-15-6, 82 pont
2. Calgary Flames 28-22-9, 65 pont
3. Colorado Avalanche 29-27-4, 62 pont
4. Minnesota Wild 26-24-9, 61 pont
5. Edmonton Oilers 22-30-6, 50 pont

A közeljövő programja:

Február 23., csütörtök, 03:00 Colorado Avalanche - Los Angeles Kings
Február 25., szombat, 01:00 Columbus Blue Jackets - Colorado Avalanche
Február 26., vasárnap, 01:00 Detroit Red Wings - Colorado Avalanche

A mostani héten megint három meccset fogunk játszani, a kanadai túráról egyetlen mérkőzés erejéig térünk haza a Pepsi Centerbe, szerdán a Kings ellen küzdhetünk. A hét vége felé következik egy kemény back-to-back, Columbusban és Detroitban fogunk pályára lépni. Továbbra se könnyű a program, de pontok kellenek a PO esély életben tartásához.