Az utóbbi hetek gyengélkedése után úgy tűnik, hogy a csapat formája javulni kezdett. A menetrend az elmúlt bő egy hétben is nagyon szoros volt, öt mérkőzést játszott a Denver Nuggets. A következő összefoglalóban ezekről a találkozókról olvashattok.
























Mai kiadásunkat a San Antonio Spurs elleni mérkőzésünkkel kezdjük. Bő egy hete idegenben léptünk pályára Duncanék ellen. A szezon eleji alapcsapatból még mindig hiányzott Nené és Gallinari, őket Brewer és Faried helyettesítette. Remekül kezdtünk, hat perc után már 10 ponttal vezettünk. A második negyed közepéig kitartott a lendület, a szünet előtti percek azonban a hazai csapaté voltak, így a félidőre sikerült visszazárkózniuk. A pihenőt követően már kiegyenlítettebb volt a játék, mint az első félidőben, de szerencsére végig nálunk volt az előny. A negyedik negyed elég szoros volt, többször is az egyenlítés közelébe került a Spurs, de a kulcspillanatokban mindig sikerült a magunk javára fordítani a dolgok alakulását. Lawson két ilyen kulcsszituációt is bevállalt, a negyed elején két pontra jött fel a texasi csapat, ekkor egy triplával tartotta őket megnyugtatóbb távolságban, majd a végén egy pontos előnynél szerzett döntő fontosságú kosarat, így 99:94-re győztünk. A csapat legjobbja Lawson volt, 11 asszisztot és 22 pontot jegyzett a mérkőzésen, és mint említettem, kulcsfontosságú helyzeteket oldott meg jól. Afflalo, Brewer és Faried is hozták azt, ami elvárható tőlük. Összességében szoros mérkőzés volt, bizakodásra ad okot, hogy végig kézben tartottuk az irányítást, végig vezettünk és jól használtuk az erősségeinket, elsősorban a gyors indításokra gondolok.

A kimerítő texasi derbi után másnap hazai pályán fogadtuk a Sacramento Kings csapatát, amely a 9 meccses home stand első fellépése volt. A királyok idén nem szerepelnek túl jól, ezért talán egy könnyebb mérkőzésre számíthatott a denveri publikum. A kezdőcsapatunk változatlan maradt, de a padon már ott ült Nené és Gallinari is, mindketten bevetésre készen. A meccs elején elég lassan vettük fel a ritmust, ennek köszönhetően inkább a Kings dominált az első negyedben, szerencsére nem tudtak jelentős előnyt kovácsolni ebből a helyzetből. A második negyedben már egyenletesebben teljesített a csapat, igaz többnyire a Kings vezetett ebben a szakaszban is, de a szünetre sikerült döntetlenre hozni az állást. A harmadik negyedben szinte végig egál közelében álltak a felek, de a játékrész végén sikerült pár ponttal ellépni. A záró negyedben nagy csata zajlott a parketten a győzelemért, két-három pontos különbségnél egyik csapat sem tudott messzebb kerülni.  A rendes játékidő végén a vendégek három ponttal vezettek, és már-már elúszni látszott a találkozó. Afflalo az utolsó támadásunkban kiszorított helyzetből ráemelt egy hármast, ami kimaradt, de szerencsénkre faultolták őt, így három büntető következett, amit a sértett hiánytalanul értékesített is, ezzel kiharcolva a hosszabbítást. A ráadásban folytatódott a rendes játékidőben megszokott szoros küzdelem. Négy másodperccel a vége előtt még döntetlen volt az állás, ekkor jött Ty Lawson, aki egy hárompontossal eldöntötte a mérkőzést, ezzel a Nuggets 119:116 arányú győzelmet aratott. Nagy csatában szerezte a csapat ezt a győzelmet, kicsit könnyebb menetre számítottunk előzetesen a Sacramento ellen, de a lényeg, hogy sikerült nyerni. Afflalo és Lawson kiemelkedően teljesítettek, különösen előbbi volt elemében, 32 pontot szerzett a találkozón. Nem mehetünk el szó nélkül Faried 20 pontja és 12 lepattanója mellett sem, szintén oroszlánrészt vállalt a sikerből. Gallo és Nené visszatérése elég visszafogottra sikerült, de nem is vártuk, hogy karriercsúccsal fognak egyből villogni a sérüléseik után.

Következő ellenfelünk a Cleveland Cavaliers volt március 7-én. A nagy hiányzók közül Nené már visszatért a kezdőcsapatba, Gallinari pedig a padon kezdte a találkozót. Kiegyenlített első negyeddel indult a mérkőzés. A második játékrész elején elléptünk a Cavstől, 8-9 ponttal vezettünk, a negyed második felében azonban a vendégek játéka jutott érvényre, így még a félidő előtt fordítani tudtak. A szünet után mindkét csapat bent ragadt egy kicsit az öltözőben, a harmadik negyedben elég pontatlan volt a játék mindkét részről. A záró felvonásra négy pontos hátránnyal fordultunk, amit a negyed elején le is dolgoztunk. Innentől fej-fej mellett haladtak a csapatok, a mérkőzés vége előtt 15 másodperccel Nené kosarának köszönhetően egyetlen ponttal vezettünk. A következő támadásból az ellenfél újonc irányítója, Irving keresztülhasított az egész pályán és egy ziccerrel 100:99-re módosította az állást. Lawson fordításra tett kísérlete nem sikerült, így ez maradt a végeredmény. Nem játszottunk jól ezen a mérkőzésen, sebességben az ellenfél felvette velünk a versenyt, ehhez jött még, hogy viszonylag pontatlanok voltunk mezőnyből. A csapatból Harrington volt a legeredményesebb 22 ponttal, általában nem sok jót jelent, ha őt kell elsőként kiemelni a játékosok közül. Nené 13 pontig jutott kezdőként. Lawson 18 ponttal a legtöbbet szerezte az első ötös tagjai közül, a 7 eladott labdájára viszont nem lehet büszke. 

A Cavs elleni vereséget két nappal később a New Orleans Hornets ellen javíthatta ki a csapat. A kezdő felállásán nem változtatott Karl edző, Gallinari továbbra is a padon várt bevetésre. Jól kezdtünk, de eleinte a Hornets is szépen tartotta a lépést. Az első negyed végére aztán sikerült egy kicsit leszakítani őket. A következő játékrészben megpróbáltak visszakapaszkodni, ez sikerült is nekik, még a vezetést is átvették, igaz nagyon rövid időre. A második félidő elején ment egy kis adok-kapok, úgy a harmadik negyed közepéig jól tartotta magát a vendég csapat, de aztán fokozatosan elkezdtek leszakadni. Kulcsfontosságú volt, hogy a negyedik felvonás elején ne engedjük őket túlságosan közel, ezt sikeresen megoldotta a csapat. Innentől már csak az eredmény tartására kellett koncentrálni, a vendégek is feladták a mérkőzést, végül meglehetősen simán 110:97-re húztuk be a győzelmet. Szinte mindenben jobbak voltunk az ellenfélnél, hatékonyak voltunk mezőnyből, uraltuk a palánk alatti területet, és a gyors indításaink is működtek. Ismét Afflalo volt a legeredményesebb a csapatban, 28 ponttal zárt, őt a 20 pontos Harrington követte, neki 10 lepattanója is volt, amivel dupla-duplát ért el. Szintén dupla-duplával vette ki a részét a sikerből a 11 pontig és 10 gólpasszig jutó Lawson.


















A következő mérkőzést a közvetlen riválisnak tekinthető Memphis Grizzlies ellen játszotta a Nuggets vasárnap este. Gallinari ezúttal már a kezdőcsapatban kapott helyt, Brewer így hosszú idő után visszakerül a kispadra. A mérkőzést egy magabiztos első negyededdel indította a csapat. A második játékrészben már magára talált a vendég gárda, ledolgozták a hátrányukat, sőt a vezetést is átvették. A harmadik negyed egyértelműen a vendégeké volt, szépen elléptek tőlünk, 10 ponttal is vezettek. Az utolsó negyedben próbáltuk visszaszerezni a vezetést, de a Grizzlies mindig válaszolt, képtelenek voltunk áttörni az 2-3 pontos határt. A találkozó végén így is meglehetett volna az esély az egyenlítésre, Miller azonban eladta a labdát, amivel megpecsételte a meccs végkimenetelét, 94:91-es vereséget szenvedtünk. Miller hibája jól jellemezte az egész mérkőzést, rengeteg eladott labdával nehezítette a csapat a saját dolgát, összesen 24 alkalommal ajándékoztuk meg a macikat a játékszerrel. Fájó ez a vereség, mert jól indult a mérkőzés, aztán ahogy haladt előre a játék, úgy eresztettünk egyre lejjebb. Idén nagyon nem megy a Memphis ellen, sebességben felveszik velünk a versenyt, így a lerohanásos taktikánk kevésbé működik ellenük, fürge, jól védekező embereik vannak az alacsonyabb posztokon és a palánk alatt is elég erősek. Idén még egyszer játszunk ellenük, azt jó lenne hozni, nehogy 4-0-val alázzanak minket az alapszakaszban!

Összességében egy kicsit jobb teljesítményt vártam a hazai sorozatban a csapattól. Elsősorban a Cleveland elleni meccs miatt van egy kis hiányérzetem. Mindezek mellett természetesen örülni kell Nené és Gallo visszatérésének, és annak, hogy végre előrefelé mozdult el a csapat. A továbbiakban papíron erősebb ellenfelek látogatnak majd a Pepsi Centerbe, remélem, ellenük jobban felszívják magukat a srácok, mint tették azt a Kings vagy a Cavs ellen!

Az Észak-nyugati divízió állása:

1. Oklahoma City Thunder 32-9 (41 meccs)
2. Denver Nuggets 23-19 (42 meccs)
3. Minnesota Timberwolves 22-21 (43 meccs)
4. Utah Jazz  20-21 (41 meccs)
5. Portland Trail Blazers 20-21 (41 meccs)

A közeljövő programja:

Március 14., szerda,  02:00 Denver Nuggets - Atlanta Hawks
Március 16., péntek,  02:00 Denver Nuggets - Oklahoma City Thunder
Március 18., vasárnap,02:00 Denver Nuggets - Boston Celtics
Március 20., kedd,  03:30 Denver Nuggets - Dallas Mavericks
Március 22., csütörtök,  02:00 Denver Nuggets - Detroit Pistons