Lassan a célegyenesbe fordulnak a csonkára sikerült alapszakasz küzdelmei az NBA-ben. A Denver Nuggets nagy harcban van a rájátszásba kerülésért és az elérhető legjobb helyezés kicsikarásáért. Lássuk, hogyan alakultak a csapat mérkőzései az utóbbi időben!

























Összefoglalónkat a New Orleans Hornets elleni összecsapásunkkal kezdjük. A kimerítő túrázás utolsó állomása volt ez a mérkőzés április 4-én. A kezdőcsapatunkból sérülés miatt Chandler hiányzott, Brewer szállt be a megüresedő hármas posztra. Nem kezdtünk jól, a Hornets mindjárt a találkozó elején ellépett, az első negyed végére azonban sikerült visszazárkóznunk. A második játékrész rendkívül szorosan alakult. A szünet után a hazaiak voltak kezében került ismét az irányítás, de nem adtuk fel a küzdelmet. Az utolsó negyedben sikerült is ledolgozni a hátrányt, az utolsó támadásunkból Harrington egy hármassal egyenlíteni tudott és már-már úgy tűnt, hogy hosszabbításra lesz szükség a mérkőzés eldöntéséhez. A Hornets végső rohamát Afflalo csak szabálytalanul tudta megállítani, így büntetők következtek, amiket Gordon sajnos pontokra váltott. A vége így egy nagyon fájó 94:92 arányú vereség lett. A csapat legeredményesebb játékosa Lawson volt 22 ponttal, őt Afflalo és Harrington követte 15, illetve 14 egységgel. Jó teljesítményt nyújtott még Farried, 13 ponttal és 8 lepattanóval. Brewer és McGee viszont kimondottan súlytalan játékot nyújtottak.

A Phoenix Suns ellen hosszú idő után visszatért a csapat Denverbe. A kezdőcsapatban Hamilton kapott lehetőséget, az előző összecsapáson gyengén muzsikáló Brewer helyett, valamint Koufos is bekerült, McGee csak a cserepadról beszállva segíthette a csapatot. A mérkőzés első negyedének fele viszonylag szorosan telt el, majd a második felében a vendégek szépen elléptek tőlünk.  A második játékrészben aztán fokozatosan ledolgoztuk a hátrányt, és a szünetben már döntetlen volt az állás. A pihenő után nagyon bekezdtünk, sikerült is uralni a mérkőzést, de ezúttal a Sunsnak sikerült visszazárkózni még mielőtt komolyabb előnybe kerülhettünk volna. Az utolsó felvonás nagyon izgalmasra sikerült, mind két csapatnak voltak jobb periódusai, de a végén szerencsére mi tudtunk dominálni, így nagy küzdelemben, 105:99-re megnyertük a mérkőzést. Jó néhány remekül teljesítő játékosunk volt, Afflalo közülük is kiemelkedik a maga 30 pontjával. A cseresorunk is remekelt, Harrington 23 ponttal vette ki a részét a sikerből, Miller pedig 15 egységig jutott ezúttal, ráadásul a hajrában szerzett egy nagyon fontos kosarat. Faried és Hamilton is elfogadható teljesítményt nyújtottak ezen az estén.

A következő fellépésünkre a Golden State Warriors ellen került sor. Ezt a találkozót tekinthetjük egy oda-vissza vágós páros mérkőzés első felvonásának. A kezdőnk ezúttal nem változott, maradt a Suns elleni ötös. Szoros első negyeddel indult a mérkőzés. A második játékrész végén a Warriors került fölénybe, ennek köszönhetően kisebb előnnyel mehettek a szünetre. A harmadik negyedben eléggé lemaradtunk, de még nem voltunk reménytelen helyzetben. Az utolsó játékrészben nagyot küzdöttünk, a találkozó végére azonban leeresztettünk, így elég simán vereséget szenvedtünk 112:97 arányban. Talán túl sok energiát fektettünk a támadásba ezen a mérkőzésen és túl keveset a védekezésbe. Ez a felállás várható volt a meccsel kapcsolatban, mindkét csapat megpróbálta túldobni a másikat, óriási tempót diktáltak a csapatok, rengeteg volt a gyors támadás, ezúttal sajnos mi húztuk a rövidebbet. Lawsonnak nagyon feküdt ez a játékfelfogás, 23 ponttal és 6 aszissztal zárt, a kezdőből még Afflalo emelhető ki 16 ponttal. A padról Harrington ezúttal is jól teljesített, 5 hármast is bezúzott, 19 ponttal fejezte be a mérkőzést.

Két nap múlva következett a visszavágó, ezúttal Denverben csaptunk össze a Golden State Warriors-szal. Jó hír, hogy Gallinari visszatért a kezdőcsapatba, Chandler viszont továbbra is sérült volt. Fantasztikusan kezdtük a mérkőzést, mindjárt az elején jeleztük a vendégeknek, hogy ez a mérkőzés más lesz, mint az előző összecsapás volt. Gyakorlatilag már az első negyedben olyan előnyre tettünk szert, hogy innen már csak elbukni lehetett a győzelmet, az első játékrészt 37:13-ra nyertük meg. A második negyedben már nem játszottunk olyan elsöprő fölényben, de így is tetemes előnnyel mehettünk a szünetre. A harmadik negyedben még tovább nőtt az előnyünk, az utolsó játékrész pedig már csak a közönségnek szólt, végül nagyon fölényes 123:84 arányú győzelmet arattunk. Sikerült tehát a visszavágás, nem is akárhogyan. Nagyon ötletes és gyors játékkal rukkoltunk ki ezen a meccsen, ellenállhatatlanul játszott a csapat. A játékosok közül kiemelkedett Faried, aki 27 ponttal és 17 lepattanóval klasszisokat megszégyenítő teljesítményt nyújtott, ha így folytatja, akkor szinte biztosan alapköve lehet az épülő félben lévő csapatunkban. Jól játszott a visszatérő Gallinari is, 15 ponttal, 5 pattanóval és 6 gólpasszal zárt, látványosan és eredményesen játszott, szintén 15 egységig jutott Afflalo. A cseréink közül Miller, Brewer, Harrington és McGee egyaránt jó teljesítményt nyújtottak.

Péntek éjjel a Minnesota Timberwolves-t fogadtuk a Pepsi Centerben. Koufos továbbra is maradt a kezdőcsapatban, McGee csak a cserepadon kapott ezúttal is lehetőséget, talán a magaslati levegő miatt taktikázik így Karl vele. Az első játékrészben sikerült irányítani a játékot, a negyed végére szépen elléptünk a Wolves-tól. A történéskehez, hozzá tartozik az a tény is, hogy Love megsérült még az első játékrészben és nem tudta folytatni a játékot. A második negyedben is sikerült dominálni, így a szünetet masszív előny birtokában tölthették a játékosaink. A harmadik negyedben remekelt a Minnesota, ennek köszönhetően még nyílttá tudták tenni a mérkőzést. A negyedik negyedben öt perccel a vége előtt még egyenlíteniük is sikerült a vendégeknek. Innentől nagyon kellett figyelni, hogy meglegyen a mérkőzés, szerencsére megoldottuk a feladatot és 113:107 arányban megnyertük a találkozót. Talán simábban is behúzhattuk volna ezt a meccset, így egy kicsit izgalmasabbra sikerült a végjáték a vártnál. A kezdőcsapatunk ezúttal remekelt, Lawson és Afflalo egyaránt 20 pont fölötti teljesítményt értek el, de Faried és Gallinari is közel jártak hozzájuk, Manimal még 12 lepattanót is jegyzett, ezzel újabb dupla-dupla került be a neve mellé.

Összefoglalónk egy Los Angeles Lakers elleni rangadóval zárul. Az utóbbi két találkozón jó formát mutatott a csapat, a Lakers Bryant nélkül kénytelen játszani és egyébként sem megy rosszul a tavasok ellen, ezért most is bizakodva vártuk a találkozót. A mérkőzést gyengén kezdtük, az első negyedben egyértelműen a hazai csapat irányított. A második játékrészben közelebb kerültünk, már kevésbé volt érezhető a Lakers fölénye, de a szünetben így is hátrányban voltunk. A harmadik negyedben eléggé hullámzott a teljesítményünk, így nem tudtunk érdemben közelíteni a Lakershöz. A záró játékrész nagy csatát hozott, keményen küzdött a csapat a fordításért, ami elérhető közelségbe is került a negyed közepe táján. A hazaiak azonban jobban ott voltak fejben és a szerencse is az ő pártjukon állt, így nem sikerült a bravúr, 97:103-ra kikaptunk. A kezdőnk gyenge teljesítményt nyújtott, egyedül Afflalo játéka érdemel említést, 18 pontot szerzett, a többiek közül senki sem érte a 10 pontot. A cseréink annál jobban szerepeltek, jórészt nekik köszönhető, hogy meccsben tudtunk maradni a végéig. Miller 20 pontot szerezett, Harrington csak két egységgel maradt le mögötte, McGee pedig dupla-duplával fejezte be a találkozót.

Továbbra is nagyon kiegyensúlyozatlan a csapat teljesítménye. Ha két-három játékosunk elkapja a fonalat, akkor bárkit képesek vagyunk két vállra fektetni, viszont ha rövidzárlat áll be, akkor csúnya pofonokba is beleszaladhatunk. Erre a helyzetre két megoldást látok, vagy egy franchise player oldaná meg a problémát vagy a védekezésünket kellene a közepesnél jobb szintre fejleszteni. Ezekre idén már természetesen nincs semmi esélyünk és úgy gondolom, Karl edzővel a védekezésünk a jövőben sem fog javulni. Van potenciál a csapatban, Lawson, Gallinari, Chandler, Faried, Afflalo és McGee mind nagyon tehetségesek, megfelelő irányítás mellett talán több is kihozható ebből a keretből. Kérdés, a szezon végén váltunk-e edzőt, és ezzel szemléletet vagy továbbra is Karllal képzelik el a jövőt a vezetők.

Az Észak-nyugati divízió állása:

1. Oklahoma City Thunder 44-16 (60 meccs)
2. Denver Nuggets 33-27 (60 meccs)
3. Utah Jazz 31-30 (61 meccs)
4. Portland Trail Blazers 28-33 (61 meccs)
5. Minnesota Timberwolves 25-36 (61 meccs)

A közeljövő programja: 

Április 16., hétfő, 02:00 Denver Nuggets - Houston Rockets
Április 17., kedd, 02:00 Houston Rockets - Denver Nuggets
Április 19., csütörtök, 03:00 Denver Nuggets - Los Angeles Clippers