-  Tóth Milán írása -

Három hét szünet után ismét MLS-találkozón lép pályára ezen a hétvégén a Colorado Rapids csapata. Oscar Pareja legénysége legutóbbi bajnokiját 3-2-re megnyerte hazai pályán a Montreal Impact ellen, ezúttal egy másik kanadai együttes, a Vancouver Whitecaps ellen kell bizonyítaniuk, ám most idegenben. Ellenfelünk nagyjából hasonlóképpen szerepel a bajnokságban – a Rapids az 5. helyen áll, míg a Whitecaps 4., de előnyük mindössze három pont a Nyugati konferencia versenyfutásában.



A felek még csak két alkalommal találkoztak egymással történetük során – a vancouveri klubot csak 2009-ben alapították. Mindkét tavalyi találkozót a coloradóiak nyerték 2-1-re, azóta az ellenfelünk rohamos fejlődésen ment keresztül.

Nézzük, kik azok a játékosok, akik biztosan nem léphetnek pályára. Hazai oldalról hiányozni fog Atiba Harris, Omar Salgado és Brian Sylvestre, míg Pareja Anthony Wallace-ra és Pablo Mastroenire nem számíthat. Kérdéses Marvell Wynne és Omar Cummings játéka, de valószínűleg ott lehet a keretben a Jamie Smith, Ross LaBauex, Conor Casey hármas, ami jelentősen megkönnyíteni a mieink boldogulását, hiszen hetek óta felforgatott összeállításban voltunk kénytelenek játszani.

A Whitecaps keretében találunk olyan játékosokat, akik Európában edződtek, ilyen például a 25-szörös amerikai válogatott, Jay DeMerit. A 32 éves védő az angol labdarúgás csínyját-bínyját tanulhatta a tengerentúlon, hiszen éveken keresztül a Watfordot erősítette – összesen 174 találkozón lépett pályára korábbi együttese színeiben. Mooréknak nagyon kell figyelniük majd Sébastien Le Touxra, hiszen a francia csatár meccsről meccsre jobban teljesít, idén 13 MLS-találkozón háromszor volt eredményes. Ki kell még emelnünk a svájci szélsőt, Davide Chiumientot, és még három támadót: Eric Hasslit, Camilót, illetve az öt mérkőzésen három gólt szerző, mindössze 21 éves Darren Mattocks-ot.

Martin Rennie, a Whitecaps edzője az utóbbi mérkőzéseken leginkább Chiumiento, Hassli és Mattocks játékával lehetett elégedett, és a médiában is inkább az említett három labdarúgóról beszélt.

Szerencsére a Rapids is büszkélkedhet jó formában lévő játékosokkal: az ifjú Tony Cascio az év legjobb újonc játékosa címre is esélyes lehet az eddigiek alapján, a kolumbiai középpályás Jaime Castrillón hatalmas igazolás volt, de kapusunk, Matt Pickens is megbízhatóan teljesített az idei szezonban.

Érdekesség, hogy a Pareja-csapat négy gólt is szabadrúgásból szerzett, hatot pontrúgásból – legalább ebben a statisztikai mutatóban az élen állunk az MLS-ben. A vezetőedző maximálisan elégedett azzal, hogy együttese képes gólt szerezni rögzített szituációkból. A szakember szerint azonban hátul is kell stabilizálni a dolgokat, mivel a Rapids középpályája és a védelem is könnyen átjátszható – ahogy az a Montreal ellen is bebizonyosodott.

A két kupameccset követően tehát megint itt egy bajnoki találkozó, és reméljük, győzedelmeskedni fog együttesünk – ha nyerünk, megelőzzük a Vancouvert, mivel gólátlagunk jobb, mint a kanadaiaké.

A sportfogadás piacain fellelhető szorzók alapján a hazaiak az esélyesebbek, de még a bukmékerek sem mernek nagyon jóslatokba bocsátkozni a találkozó kimenetelét illetően. Minden esélyünk megvan nekünk is a győzelemre, érdemes lesz vasárnapra virradóra, hajnali 01:00-től fokozottan szurkolni a csapatért!