A Denver Broncos (5-3) három egyhuzamban megnyert meccs után a Carolina Panthers (2-6) csapatához látogatott a Bank of America Stadium-ba múlt vasárnap. Ismét egy több érdekesség aspektussal kecsegtető találkozónak nézhettünk elébe, hiszen a Broncos head coach-a, John Fox a Panthers HC pozícióját töltötte be 2002-2010 között, de meg kell említeni azt a tényt is, hogy ezen a meccsen a 2011-es draft 1/1-es és 1/2-es választottja lépett egymással szemben pályára, ráadásul ez a két játékos - Cam Newton a hazai oldalon és Von Miller a denveri csapatban – lett az előző szezon Offensive és Defensive Rookie of the Year díjainak nyertese. A Broncos edzői stábjából kis túlzással szinte mindenki megfordult a Carolina-ban is, többek köz Jack del Rio defensive coordinator, Mike McCoy offensive coordinator és Jeff Rodgers special teams coordinator.



Az már a meccs előtt pár nappal kiderült, hogy a csapat ezúttal se számíthatott Tracy Porter játékára, mivel még mindig nem sikerült megtalálni a gyógyírt az egészségi problémáira. Ugyanígy kimaradt a csapatból az előző héten sérülést szenvedő Chris Kuper is, neki szerencsére a bokája csak kificamodott, a 2-4 hetes kihagyás sokkal jobban hangzik, mint amiktől eleinte féltünk. Rajtuk kívül kimaradt még ezúttal a 45-ös keretből Caleb Hanie, Knowshon Moreno, Duke Ihenacho, Julius Thomas és Sealver Siliga. Bekerült tehát ismét a keretbe az a Lance Ball, aki az előző héten már a ST egységben is képes volt hibázni, nem csak a támadó oldalon nyújt nagyon halvány teljesítményt.

A Broncos nyerte a feldobást és ahogy az lassan szokássá válik, a második félidei kezdés lehetőségét kértük, így a védők kezdhették ezt a meccset is a denveri oldalon:

DE: Elvis „Doom” Dumervil, Derek Wolfe
DT: Justin Bannan, Kevin Vickerson
OLB: Von Miller, Wesley Woodyard
MLB: Keith Brooking
S: Mike Adams, Rahim Moore
CB: Champ Bailey, Chris Harris

Newton-ék egy rövid passzal kezdtek a 20-ró, a RB Jonathan Stewart kapta Newton átadást, Von-t az apró WR Steve Smith szabályosan eltakarította az útjából, de így is csak 4 yard-ot tudott szerezni, mielőtt Champ kilökte a pályáról. Smith blokkjára először az egyik bíró bedobott egy zászlót, de végül nem ítéltek szabálytalanságot a zebrák. Stewart kapta 2&6-nál is a labdát, ezúttal egy futásra, szépen elment a fal mellett, 14 yard-ot és 1st down-t szerzett. 1&10-nél passz jött Brandon LaFell csinált egy elkapást a bal oldalon, amivel 5 yard-ot szerzett.2&5-nél is passzjáték következett volna,  de Newton nem talált elég gyorsan célpont, jött a pass rush, megpróbált fellépni a zsebben, végül a sack-et el tudta kerülni, de csak 1 yard-ot tudott szerezni. 3&4 jött, megint jól dolgozott a secondary, Newton balra akart kilépni a zsebből, de ezt Von egyből észrevette és egy -6 yard-os sack-re elkapta a QB-t, majd a Cam-től megszokott Superman-es üdvözlés karikatúráját bemutatva ünnepelte a tettét. Az előző meccs egyik hőse, Trindon Holliday várta Brad Nortman punt-ját, a labda 50 yard-ot szállt a 12-ig, de ezúttal onnan csak a 14-ig sikerült visszajutni, így innen indulhatott a Broncos első támadása:

QB: Peyton „PM” Manning
RB: Willis McGahee
WR: Demaryius „Bay-Bay” Thomas, Eric Decker
TE: Joel Dreesen, Virgil Green
LT: Ryan Clady
LG: Zane Beadles
C: Dan Koppen
RG: Manny Ramirez
RT: Orlando Franklin

Futójáték jött elsőre, McGahee szerzett 3 yard-ot a jobb oldalon. 2&7-nél jött az első passz, Jacob Tamme kapa és szerzett vele 6 yard-ot. 3&1 következett tehát, egy McGahee futással akartuk megoldani, de sajnos a fal jobb oldalán nem jól osztották el az embereket, így a DE Charles Johnson hamar oda tudott érni a futóhoz, akit 0 yard-on tartott, 3&out-al lezárva a Broncos első támadását. Érkezett Britton Colquitt első punt-jára ezen a meccsen, 60 yard-os rúgása után Captain Munnerlyn 6 yard-os visszahordást csinált a 23-ig. A Panthers egy 2 yard-os Stewart futással nyitotta a támadását, ezt pedig egy passz követte 2&8-nál. A védelem egy kicsit megzavarodott, valahogy egy elmulasztott váltás miatt a TE Greg Olsen nagyon üresre tudott futni a jobb oldalon, Newton meg is találta a labdával, ő pedig 26 yard-ot szerzett, mielőtt Harris a földre nem vitte. A play közben Von lent maradt, az egyik falember ráesett a bokájára, szerencsére végül bicegés nélkül ment le, de pár play-t így is ki kellett hagynia, amíg bekötözték a lábát. Nem lassított a Carolina, jött 1&10-nél egy screen passz Mike Tolbert-nek, amire a védelem nem tudott időben reagálni, jó blokkokat kapva indult meg előre a bal oldalon és végül neki is 26 yard-ot sikerült szereznie, a Broncos 23-as vonaláig jutott. Bejött DeAngelo Williams futni és szerzett 3 yard-ot, majd ismét Olsen maradt üresen a jobb oldalon, ismét jött a passz, ezúttal 16-os lett belőle az elkapás, a 4-en lökte ki a TE-t Harris a pályáról. 1&goal jött, érkezett a nyomás Newton-ra, de csak azért juthattak közel, mert így vonták el a hazaiak a figyelmet az üresre futó Olsen-ről, aki egy rövid passz után könnyedén bekocogott az endzone-ba. Érkezett Justin Medlock és az extra point-ot magabiztosan értékesítette -> 0-7.

Holliday a -1-ről próbált meg egy visszahordást, fel is gyorsított, mire az első hazai játékos közel tudott hozzá kerülni, végül egy csapattársa lassította le és a 26-on vitték le a földre. McGahee kapott egy rövid passzot 1&10-nél, egy védőt lerázott egy testcsellel, végül mire földre vitték pont 10 yard-ot tudott szerezni. Újra 1&10 jött tehát, ezúttal futással, McGahee szerzett 3 yard-ot. 2&7-nél Decker első elkapását láthatták a nézők, amit a védők 2 yard-ot tudtak tartani. 3&5-nél is Decker volt a célpont, ezúttal egy hosszú passz ment az irányába, de kicsit rossz ütemben is dobta PM, meg ő is rosszul próbálta elkapni, végül a labda átment a kezei között és a földre pattant. Jönnie kellett tehát újra Colquitt-nek, aki ezúttal egy 52 yard-os punt-ot rúgott a 7-ig, Munnerly visszahordását pedig ezúttal Omar Bolden fogta meg 0 yard-on. Rossz helyről indult a hazaiak támadása, Newton passzolni próbált, de Bannan jó ütemben tette fel a kezét és bele tudott nyúlni az átadásba. Stewart futott egyet középen, de csak 2 yard-ot tudott szerezni. 3&8-nál egy hosszú passz jött Louis Murphy felé, akin Tony Carter védekezett jól és nem is lett meg az elkapás, így a Doom ellen elkövetett illegal use of hands büntetést nem is kérték Fox-ék. Nortman jött egy punt-ra, 57 yard-ot szállt a labda, Holliday a 34-en kapta el, pár pillanatig úgy tűnt, hogy yard-okat fog veszíteni, de végül két embert is le tudott rázni magáról és elindult előre, majdnem át is jutott a Pnathers játékosok között, de végül az egyikük el tudta kapni a bokáját, így csak 7 yard-os lett a visszahordás. Saját 41-es vonaláról kezdhetett támadni a Broncos 3:48-nál, McGahee futott 5 yard-ot 1&10-nél. 2&5-nél Bay-Bay volt Manning célpontja, üresre futott a pálya közepén, el is tudta kapni a felé szálló labdát, így 32 yard-ot szerezve a Panthers 22-es vonaláig jutott. 1&10 jött, McGahee futott középen és szerzett 3 yard-ot. 2&7-nél újra passz jött, ezúttal Dreesen kapta középen és szerzett vele 9 yard-ot és 1st down-t a 10-en. 1&goal következett, PM jobbra futott ki a zsebből, a Panthers TD passzához hasonlóan elvonta a figyelmet, majd visszafelé passzolt a teljesen üresen álló Brandon Stokley-nak, aki könnyedén jutott be az endzone-ba. Ez volt Manning 420. TD átadása, amivel beérte az örökranglista 2. helyen Dan Marino-t. Prater érkezett az XP-ra és kiegyenlítette az állást -> 7-7. 1:32 maradt még az első negyedből, amikor a 20-ról nekiindult következő drive-jának a Panthers. Egy screen passz indította volna a drive-ot, de Newton eléggé elmérte az átadást, jóval magasabb lett, mint amit Steve Smith el tudna kapni. 2&10-nél jött az elvileg sokat futó Newton első run-ja, ami végül 6 yard-os lett. 3&4-nél Newton elég sokat kivárt célpontot keresve, így Doom, megkerülve az emberét, oda tudott érni hozzá és szabályosan kivette a kezéből a labdát, ami a földre esett. Többen is megpróbálták megfogni a földön ide-oda pattogó játékszert, amire végül Newton tudott rávetődni, így a labda maradt a Carolina-nál egy 4&13-ra. Sajnos a jó play-nek lett egy rossz kimenetele is, Doom vállára ráestek, így ő ezen a meccsen már csak pár play-nél tudott pályára lépni, de szerencsére egy MRI vizsgálat kiderítette, hogy nem szenvedett komolyabb sérülést. A punt már a második negyedre maradt, az első negyed után az eredmény tehát: 7-7.

A második negyed első play-e minden Broncos drukkerben az előző heti meccs szép emlékeit hozta vissza, Nortman 59 yard-os punt-ját Trindon Holliday a 24-en kapta el, jobbra indult el, kapott több szép blokkot, kijutott az oldalvonalhoz, Nortman majdnem kilökte, de kikerülte szépen a tackle-t, majd onnan már akadálytalanul szaladt végig a pályán és beért az endzone-ba. A visszajátszásokon látszott, hogy nagyot hibázva korán engedte el ünneplés közben a labdát, így a bíróknak touchbak-et kellett volna ítélniük és a TD is érvénytelen lett volna, de se élőben, se a visszajátszásoknál nem vették észre. Ezért később a liga bocsánatot kért a Panthers-től. Érkezett Prater az XP-ra és magabiztosan értékesítette -> 14-7. A 20-ról indulhatott ismét támadni a Carolina és ugyaninnen jött a 2&10 is, mivel Williams futását 0 yard-on tartotta Von. 2&10-nél Smith felé szállt egy hosszú passz, de túl hosszú lett, esélye se volt elkapni. 3&10-nél érkezett egy erősebb blitz Newton-ra, aki inkább csak eldobta a labdát, nehogy sack legyen. Nortman jött egy punt-ra ismét, amit csak 5 yard-al hátrébbról rúghatott el, mivel egy társa korán indult. Ezúttal 47 yard-os lett a punt, Holliday a 38-on kapta el, egy emberen ezúttal is átjutott, végül a 45-ig jutott előre. Elég jó helyről jöhetett tehát a Broncos, az első play McGahee-é lett, a fal jobb oldalán futott 7 yard-ot. 2&3-nél már passz jött, Bay-Bay volt a célpont, meg is csinálta az elkapást, 8 yard-ot és 1s down-t szerzett. 1&10 következett tehát, PM kimozgott a zsebből balra, McGahee-nek passzolt a vonal mellett, aki gyönyörű mozdulattal el is kapta a labdát, de sajnos nem számított az elkapás, mivel előtte kilépett, így azzal, hogy ő ért hozzá először a labdához, 5 yard-os büntetést „érdemelt ki”. 1&15 jött tehát, Bay-Bay kapott egy passzot üresen, próbált kikerülni pár védőt, de nem járt sikerrel, végül csak 2 yard-ot tudott szerezni. Bejött a pályára Hillman és ha már ott volt, akkor kapott egy rövid passzot Manning-től, amivel 7 yard-ot szerzett. 3&6-ot kellett megoldani, Bay-Bay kapta a labdát ismét, de ezúttal a védők egyből ott voltak rajta és csak 1 yard-ot tudott szerezni. 4&5-höz Matt Prater érkezett 53 yard-os FG kísérletre és ahogy szokta 50+-ról, magabiztosan bevágta -> 17-7.



Egy visszahordás után a 22-ről indulhatott a Carolina, Smith kapta a labdát egy end-around futásra, de nem sikerült meglepni ezzel a védelmet, csak 2 yard-ot tudott szerezni. Stewart próbálkozott egy futással 2&8-nál, de nem tudott yard-okat szerezni. 3&8-nál Murphy felé szállt egy hosszú passz, el is kapta és 34 yard-ot szerzett vele, de ezt a bírók (kissé talán túl szigorúan) érvénytelenítették offensive pass interference miatt és 3&18 következett. Olsen kapott egy rövid passzot és szerzett vele 8 yard-ot, de a drive-nak így is 3&out lett a vége ismét. Nortman punt-ja ezúttal a 29-ig szállt, ahol Holliday fair catch-el kapta el. McGahee futása nyitotta ezt a drive-ot is, 6 yard-ot sikerült szereznie ezúttal, majd másodikra vesztett 1-et, jól dolgozott a hazai védelem. 3&5 jött, Bay-Bay kapta már ötödik passzát ezen a meccsen, 15 yard és 1st down lett belőle. 1&10-nél is passz jött, ezúttal McGahee kapta és szerzett 8 yard-ot. Hillman futott volna 2&2-nél, de nem tudott yard-okat szerezni, a 1st down azonban nem sokat váratott magára, McGahee kapott egy passzot a jobb oldalon és szerzett 9 yard-ot. 1&10 jött, PM előre menekült ki a zsebből és futni kezdett, majd megpróbált lábbal előre slide-olni, de a térdvédője megakadt a gyepben, így elég furcsára sikerült a mozdulat, kapott is érte a társaktól zrikálást eleget. Végül a futás 6 yard-os lett. Matt Willis is kapott egy kis szerepet ezen a meccsen is, ezúttal egy 2 yard-os elkapás sikerült összehoznia.  3&2 jött, Hillman kapott egy rövid passzot PM-től és elég közel jutott a 1st down marker-hez, de a bírók jóval hátrébb tették csak le a labdát és 4&1-et jeleztek. Fox reklamált egy darabig, közben lepergett az óra a two-minute warning-ig, így még tovább vitatkozhatott, de valamiért challenge-t nem kért, hanem beküldte Prater-t és a ST csapatot. Az eddig idén 100%-os hatékonysággal dolgozó rúgót úgy látszik kicsit megzavarta a közjáték, mivel a jobb oldali pózna külső oldala mellett egy kicsivel rúgta el a labdát a 43 yard-os FG próbálkozásnál.

1:57 maradt még az órán és a saját 33-as vonaláról indulhatott a Panthers, Newton Smith-nek passzol, ő pedig 19 yard-ot szerzett az elkapással. 1&10 jött újra és egy screen Stewart-nak, ami elég jól is sikerült, végül csak 19 yard után sikerült földre vinni a Broncos 29-es vonalán. Ismét 1&10, ismét egy passz, de ezúttal sikertelen lett, hála Trevathan szép vetődésének. 2&10-nél is passz jött volna, de érkezett a pass rush, majdnem el is kapták Newton-t, aki végül üres területre dobta a labdát, de az ütést így is megkapta, Ayers kapta el és a Carolina-nak időt kellett kérnie, hogy össze tudja szedni magát. 3&10 jött és érkezett a pass rush is újra, Newton előre bújt ki a zsebből, de nem sikerült elég yard-ot szereznie, csak 4-et. Érkezett Medlock egy 43 yard-os FG-ra és ahogy Prater pár perccel korábban, ő is mellé rúgta, csak ő a bal oldalra tévesztett. A Broncos a 33-ról indulva passzal nyitott 0:40-nél, PM Decker-t találta meg a jobb oldalon, aki 13 yard-ot szerezve lépett ki a pályáról, az órát is megállítva ezzel. 1&10 jött újra, Stokley felé szállt egy passz, aki nem tudta megfogni, de repült is egy zászló, Stokley-t alaposan megrángatta a védője és ez egy 5 yard-os defensive holding büntetést ért. Jött egy kissé rövid átadás Tamme-nak, majd egy újabb Stokley felé, amit először elkapásnak ítéltek a bírók, majd sikertelennek és ennél az utóbbinál maradtak a visszanézés után is. 0:15 maradt még az órán, 3&10-nél Bay-Bay felé szállt egy passz, amit nem tudott megfogni rendesen, ráadásul a védője úgy vitte földre, hogy a WR lent maradt utána, a térdét fájlalva. Szerencsére nem lett semmi baja és a második félidőre már vissza is tudott jönni, de alaposan ráijesztett a Broncos szurkolókra. Maradt még 0:09 az órán, Colquitt rúgott egy rövid punt-ot, ami a 49-ről a 10-ig pattogott és így a félidőnek is vége lett: 17-7.

A második félidőt a Broncos kezdhette a 20-ról, McGahee futott 1 yard-ot 1&10-nél, majd egy rövid passzból szerzett még 6-ot, így 3&3 jött. PM passzplay-t hívott, de nem tudta időben elindítani, egy védő megütötte a kezét és így a labda (szerencsére) üres területre szállt. Colquitt egy 40 yard-os punt-ot rúgott a Panthers 33-as vonaláig, ahol Munnerlyn fair catch-et csinált, de egy holding miatt végül csak a 23-ról indulhatott a drive. Stewart két futásával indított a Carolina, először 6, majd 2 yard-ot szerzett, így 3&2 következett. Newton passzolni akart, de nem volt rá ideje, Vickerson villámgyorsan jutott át a falon és elkapta a QB-t, majd alaposan a földre teremtette, a sack végül -9 yard-os lett. Nortman punt-ja jött megint, ezúttal a labda 45 yard-ot szállt és a 33-ról Holliday a 38-ig hordta vissza. Egy play-action után passz jött, Bay-Bay kapta el a bal oldalon és szerzett belőle 8 yard-ot. 2&2-nél már futás jött, McGahee kapta a labdát és szerzett 3 yard-os és 1st down-t. 1&10 jött, Stokley felé szállt egy passz a jobb oldalon, szépen meg is csinálta az elkapást, ami 23 yard-os lett. 1&10 jött újra, passz is jött volna, de Franklin-t alaposan megverte az embere és elkapta a mit sem sejtő Manning-et hátulról, kisodorva a kezéből a labdát. Megint nagy kavarodás támadt a labda körül és ahogy az általában idén lenni szokott, megint nem Broncos játékosnál volt a labda, amikor a bírók kibogozták a kupacot. Saját 34-es vonalán szerezte meg a labdát a Panthers, innen akarta egy passzal indítani a támadást Newton, ám ehhez még Von-nak is volt pár szava. Szépen átjutott a védőjén és elindult a QB felé, aki elkezdett előle menekülni, de nem volt elég gyors. Von vetődve elkapta a bokáját, Newton pedig még valamiért elindította a passzot a bal oldal felé, de ez nagyon rossz döntésnek bizonyult, mivel pont Tony Carter-hez dobta, aki elkapta a labdát és villám gyorsan megtette a 40 yard-ot, ami az endzone-tól elválasztotta, megszerezve második TD-ját ebben a szezonban. Bejött Prater és bevágta az XP-ot, amivel már 17 lett a különbség -> 24-7.



Prater egy rövid, pattogós kickoff-ot rúgott és ez nagyon bejött ezúttal, az 5-ről csak a 11-ig jutottak vissza vele a hazaiak. 1&10-nél Stewart indult meg futva a bal oldalon, át is jutott a védők között és hatalmas vágtába kezdett keresztbe a pályán, csak 62 yard után tudta földre vinni Adams, de ez szerencsére nem számított, mivel holding miatt a bírók érvénytelenítették a játékot és megfelezték a távolságot az endzone-ig. 1&15 jött tehát a 6-ról, Williams akart volna futni, de Von ismét villantott egyet és az 1 yard-os vonalon megállította a futást. 2&20 jött, Newton LaFell-nek passzolt, akiről Harris egy kicsit lemaradt, így a WR pont 20 yard-ot tudott szerezni, azaz meglett a 1st down. 1&10-nél Newton hátralépett, nem talált célpontot időben, így a Doom kiesésével többet pályára kerülő Robert Ayers el tudta kapni a kezét, így a QB passzkísérlete a földön végezte. 2&10-nél Harris-t blitz-re küldte del Rio, majdnem el is kapta Newton-t, ám ő valahogy kilépett a sack-ből és kifutott a bal oldalra, ahol a pályáról Vickerson rángatta ki, de sajnos rossz helyen kapta el, így egy -2 yard-os sack helyett 15 yard-os büntetés került a neve mellé horsecollar tackle címszóval. 1&10 jött a 35-ről, Williams futott ki a jobb oldalra, de nem sikerült yard-okat szereznie. 2&10-nél el tudta engedni Newton a passzot, de magas lett Smith-nek és kiszállt a pályáról. 3&10-nél már nem volt ennyire jó a helyzet hazai szempontból, odaért a pass rush, először Von miatt indult előre Newton, majd Harris vitte le a földre egy -3 yard-os sack-re. Nortman jött ismét, a punt-ja a 27-ig szállt, onnan pedig Holliday a 48-ig hordta vissza. Jó helyről kezdhetett tehát támadni a Broncos, Holliday először, amióta a csapatnál van, először jött be támadásra, PM mellől indult a backfield-ből, meg is kapta a labdát és a sebességét kihasználva 15 yard-ot és 1st down-t szerzett. 1&10-nél majdnem ugyanaz a play jött újra, csak ezúttal sikertelenebbül, csupán 2 yard lett belőle. A Panthers 35-ös vonaláról jött a 2&8, McGahee indult meg a labdával, szépen haladt is előre, de miután szerzett 7 yard-ot, kiütötték a kezéből a labdát és egy hazai védő vetődött rá először, meglett tehát a Broncos második elvesztett fumble-je 3 negyed alatt. A 26-ról indult támadásra a Carolina, Williams kapta a labdát és futott vele 4 yard-ot. Ezt egy Olsen elkapás követte 2&6-nála, ami 4 yard-os lett, így 3&2 következett. Newton futni akart volna, de esélye se volt rá, Von pillanatok alatt átjutott a falon és -4 yard-on elkapta a QB-t, bár ezt ezúttal nem írták be sack-nek, csak tackle for loss-nak. Nortman érkezett újra egy punt-ra és 43 yard-ot rúgva a 27-ig juttatta a labdát, amit onnan Holliday a 30-ig hordott vissza. 1&10-nál Hillman futott 2 yard-ot, majd Stokley felé szállt egy passz, amiből elkapás is lett, mégpedig egy 10 yard-os, ami 1st down-t ért. 1&10 jött 1:36-nál, újra Stokley kapott egy átadást, ebből 11 yard és ismét 1st down lett. 0:59-nél újra 1&10 következett, ezúttal Bay-Bay volt egy passz célpontja, meg is lett újra az elkapás, ez 17 yard-ot ért és újabb 1&10-et. Maradt még 0:12 a negyedből, PM Dreesen-t célozta a jobb oldalon, a TE pedig szépen meg is csinálta a 22 yard-os elkapást a Panthers 8 yard-os vonalán és ezzel le is zárult a harmadik negyed, ami után az eredmény tehát: 24-7.

1&goal-al kezdődött a negyedik negyed a 8-ról, McGahee próbált meg egy futást a bal oldalon, de nem tudott yard-okat szerezni. 2&goal-nál egy rövid gyors passz jött volna McGahee-nek, de jól védekeztek rajta és nem lett meg az elkapás. 3&goal-nál kemény blitz jött, PM eldobta a labdát Tamme irányába, de nagyon rövid lett az átadás. Érkezett tehát Matt Prater egy 27 yard-os FG-ra és be is vágta, így legalább az előny sikerült növelni -> 27-7. Ismét a 20-ról indult a hazai drive, Stewart próbált meg futni, de nem jutott messzire, Von -4 yard-on elkapta és kiütötte a kezéből  a labdát, de sajnos erre a fumble-re se sikerült Broncos játékosnak rávetődnie. 2&14-nél a denveri védelem hamar kikergette Newton-t a zsebből, ő pedig inkább kidobta a pályáról a labdát, hogy elkerülje az újabb sack-et. 3&14-nél se volt szabad célpontja Newton-nak, végül megpróbált egy passzot, de pont akkor odaért Ayers és belenyúlt a mozdulatba, amitől a labda a földön végezte. Érkezett Nortman egy újabb punt-ra, 56 yard-os punt-ot rúgott a28-ig, ahonnan Holliday a 32-ig hordta vissza a labdát. PM passzal indította a drive-ot, Bay-Bay volt a célpont és az elkapó, 6 yard-os lett a play végül. 2&4-nél egy rövid passz jött volna McGahee-nek, de pontatlan lett az átadás, majd 3&4-nél ismét passz jött, el is jutott a labda Dreesen-ig, de nem tudta megfogni a labdát, mivel a védője kiütötte a kezéből. Jött újra Colquitt, a 7-ig rúgta a punt-ot (55 yard), innen a 11-ig jutott vissza a labdával Munnerlyn. A Panthers egy rövid passzal indított, Newton LaFell-nek passzolt, aki meg is csinált az elkapást, de nem írták be neki a 7 megszerzett yard-ot, mivel úgy került üresbe, hogy ellökte magától Carter-t, amiért a bírók offensive pass interference-t fújtak és 5 yard-os büntetést ítéltek. 1&15 következett, Tolbert kapott egy screen passzot, amivel 8 yard-ot tudott szerezni, így 2&7 jött. Newton hátralépett párat, majd amikor a pass rush átjutott megpróbált menekülni, de nem jutott messzire, Ayers az 1 yard-os vonalon csinált rajta -12 yard-os sack-et. 3&19 jött és vele egy nagyon komoly blitz, nem sikerült Newton-nak hamar célpontot találnia és így Mike Adams el tudta kapni a QB-t az endzone-ban és földre tudta vinni, ami egy 2 pontos safety-t ért a Broncos-nak, neki pedig egy -2 yard-os sack-et és jogot egy kis ünneplésre -> 29-7.



A safety utáni úgy nevezett free kick-et (kézből elrúgott kickoff a 20-ról) Holliday a 12-n kapta el és 29-ig hordta vissza. McGahee kapta a labdát egy futásra és szerzett vele 6 yard-ot, 2&4-nél pedig Decker felé szállt egy passz, ami kicsit pontatlan lett, de talán meg tudta volna fogni, ám a labda átment a kezei között. 3&4-nél hosszú passz jött, Bay-Bay felé szállt a játékszer a jobb oldalon, ami egy kicsit hosszú lett, hiába nyújtózott érte, csak beleérni tudott. Colquitt jött hatodszor ezen az estén és 42 yard-os punt-ja után a 23-ig pattogott a labda. Stewart futásával indult a hazai drive, aki sokat harcolva 9 yard-ot tudott szerezni. 2&1 helyett 2&6 jött, mivel túl sokan voltak a pályán a támadók, LaFell kapott egy passzot a jobb oldalon és szerzett 4 yard-ot. 3&2 jött, Newton Smith felé passzolt, nem lett jó az átadás, de a bírók besegítettek egy kicsit, Champ ellen fújtak holding-ot, amiért 5 yard és 1st down járt a Panthers-nek. 1&10-nél kitartott a fal elég ideig, hogy Newton Olsen-nek tudjon passzolni, aki 13 yard-ot szerzett az elkapással. 1&10 jött újra, újabb passz szállt Olsen felé, Woodyard majdnem megszerezte, de mivel átment a labda a kezei között, így a TE meg tudta csinálni a catch-et, ami 8 yard-os lett. 2&2-nél Tolbert futása jött, át is jutott középe, 3 yard-ot és 1st down-t szerzett. Újabb 1&10, újabb passz Olsen felé és újabb elkapás jött, ezúttal a TE 18 yard-ot szerzett, mielőtt Woodyard a földre nem teremtette. Az 1&10 ezúttal már a Broncos 22-es vonaláról jött, Newton Armanti Edwards-nak passzolt, a WR pedig egy 9 yard-os elkapást csinált az átadásból. 2&1-nél újra Tolbert volt a soros, ismét 3 yard-ot tudott szerezni futva középen, 1&goal következett a 10-ről. LaFell felé szállt egy passz, aki nem tudta megfogni az elkapást, de a bírók úgy ítélték meg, hogy Harris szabálytalanul akadályozta, ezért defensive pass interference-t ítéltek a CB ellen és az 5-ről jöhetett az 1&goal. Newton-ra jött a nyomás, nem talált célpontot, ezért inkább kidobta az endzone végében a labdát. 2&goal-nél Newton az ezen az estén legmegbízhatóbb célpontjának bizonyuló Olsen felé passzolt, akin Moore védekezett, de nem tudta se az elkapást se azt megakadályozni, hogy benyújtsa az endzone-ba a labdát és így meglett a második hazai TD, amihez Medlock szolgáltatta az XP-t -> 29-14.

5:09 maradt az órán, a Carolina egy onside kick-et rúgott, hogy talán még legyen elég idejük támadni, de nem sikerült túl jól a rúgás, simán az üresen álló Bay-Bay kezébe pattogott, aki megfogta és egyből a földre feküdt vele. Saját 46-os vonaláról indulhatott így a Broncos, McGahee próbált futni középen, de hiába szerzett pár yard-ot, Clady-nél láttak holding-ot és 10 yard-o büntetést ítéltek a zebrák. 1&20-nál újra McGahee futott, szerzett is 9 yard-ot, majd újra kiütötték a kezéből a labdát, de ezúttal szerencsére vissza tudta szerezni, így 13 yard-os lett a play végül. Hillman jött be futni, de nem tudott yard-okat szerezni, így 3&7 következett 3:36-nál egy Panthers időkérés után. A Broncos még pontokat akart szerezni, ezért PM Bay-Bay felé indított el egy hosszú passzot a jobb oldalon, ezúttal meg is lett az elkapást és csak az 5 yard-os vonalon tudták kilökni a pályáról, 46 yard-os lett az elkapás. 1&goal jött az 5-ről, Ronnie Hillman kapta a labdát, elindult kifelé a bal oldalra, lerázott magáról egy védőt, majd egy másikat belökött maga előtt az endzone-ba és megszerezte karrierje első NFL-es TD-ját, így Prater XP-ja újra 22 pontos különbséget állított be -> 36-14. 3:23 maradt még az órán, a 20-ról kezdhetett meg még egy támadást a Carolina. Williams kapott egy screen passzot és futott ki vele a bal oldalra, végül 17 yard után lépett ki a pályáról, megállítva ezzel az órát. Újra 1&10 jött, Newton passza kirepült a pályáról, de a bírók Von-t látták szabálytalannak, a roughing the passer büntetés ekkor 15 yard-ot, később $21 000 büntetést ért. 1&10 következett ismét, a TE Gary Barnidge kapott egy rövid passzot és szerzett vele 8 yard-ot, majd Williams futott 4-et, így meglett egy újabb 1st down. Edwards felé szállt egy hosszú passz endzone-ba, de majdnem interception lett belőle, Bolden kaphatta volna el, de kipattant a kezei közül a labda és a földre pattant. LaFell kapott egy rövid passzot 2&10-nél, de elcsúszott az elkapás után és így -1 yard-os lett a play. Lepergett az óra a two-minute warning-ig, ami után Ayers kicsit korán indult és így beszedett egy 5 yard-os büntetést. 3&6 jött, Newton hosszú passzot indított el Edwards felé, ami túl magas lett, átment a WR kezei között és pont Moore kezébe pattant, aki egyből meg is indult előre az INT-el, a 11-en kapta el és a 34-ig jutott vissza vele. 1:48 maradt még hátra, Hillman futásával folytatta a játékot a Broncos, de ez csak -2 yard-os lett. Mivel a Panthers nem kért időt, így kinyilvánította Ron Rivera HC, hogy már nem akarják tovább húzni az időt, ezért már csak két Manning térdelésre volt szükség, hogy vége legyen a meccsnek, aminek a végeredménye tehát: 36-14.

A legfontosabb denveri egyéni statisztikák a mérkőzésről:

Manning: 27/38 sikeres/összes passz, 301 passzolt yard, 1 passzolt TD, 1 elvesztett fumble
McGahee: 14 próbálkozás, 56 futott yard, 4 elkapás, 33 elkapott yard, 1 elvesztett fumble
Hillman: 5 próbálkozás, 5 futott yard, 1 futott TD
D. Thomas: 9 elkapás, 135 elkapott yard
Stokley: 4 elkapás, 54 elkapott yard
Dreessen: 2 elkapás, 31 elkapott yard
Holliday: 2 kick return, 22.0 visszahordott yard AVG, 8 punt return, 15.6 visszahordott yard AVG, 1 punt return TD (76 yard)
Prater: 2/3 FG, 4/4 XP (53 és 27 yard)
Colquitt: 6 punt, 48.0 yard AVG
Harris: 6+1 tackle, 1 sack
Miller: 6 tackle, 1 sack, 1 kikényszerített fumble
Ayers: 3+2 tackle, 1 sack
Woodyard: 3+2 tackle
Moore: 3+1 tackle, 1 interception
Adams: 3+1 tackle, 1 sack, 1 safety
Vickerson 2+1 tackle, 2 sack
Dumervil: 2 tackle, 1 sack
T. Carter: 1+1 tackle, 1 interception, 1 visszahordott TD

Meglett a negyedik győzelem is sorozatban, ismét egy igazi csapatmunkás győzelem, 20 pontot szereztek a támadók, 9-et a védők és 7-et a ST. Ilyen az, amikor egy csapat igazán összeáll és mindenki teszi a dolgát. Ezzel a győzelemmel PM Marino-t a győzelmek listáján is beérte, már csak Elway-nek és Favre-nak van több, mint neki.

A támadók nem játszottak hibátlan meccset, két elveszített fumble és pár drop rontotta a képet, de amikor kellett, akkor mindig tudtak villantani egyet. Manning ismét 300 yard fölé jutott, Bay-Bay pedig újra 100 yard fölé, így ezúttal se volt gond a kicsit gyengébben muzsikáló futójáték.

A védelem újra extrát nyújtott, 7 sack, 2 INT, 2 FF, 1 TD, 1 safety, ezek a számok magukért beszélnek, csak egy elit védelem tud ilyen számokat felmutatni. Von az egész meccsen extázisban játszott, 6 tackle-jével összesen -15 yard-ot termelt a Panthers-nek és egyszer se csináltak yard-ot, ha ő tackle-t szerzett.

A ST egységben Holliday újra megmutatta, mennyire rossz döntés volt a Texans-tól, hogy kirakták, az egység egyetlen fekete pontja Prater kihagyott FG-ja volt, szerencsére ez most nem számított.

Az AFC West divízió állása a 10. játékhét után:

1. Denver Broncos 6-3
2. San Diego Chargers 4-5
3. Oakland Raiders 3-6
4. Kansas City Chiefs 1-8

Rajtunk kívül megint minden csapat kikapott a csoportban, így egyre magabiztosabb az előnyünk az AFC West első helyén. A Chargers legutóbb a Tampa Bay ellen kapitulált 34-24-re, a Raiders 55-20-as pofonba szaladt bele Baltimore-ban, míg a Chiefs legyőzője a Pittsburgh volt egy 16-13-as végeredménnyel záruló mérkőzésen. A következő fordulóban a KC a Cincy-vel, az Oakland a New Orleans-szel fog találkozni, míg a Broncos és a SD egymás ellen mérkőzhet meg.

Következik tehát egy csoportrangadó a San Diego Chargers (4-5) ellen hazai pályán. Őket egyszer már megvertük idén, egy emlékezetes comeback-el, remélhetőleg ezúttal nem lesz szükség ilyesmire, hanem simán tudunk majd győzelmet aratni. Az már biztos, hogy Kuper ezen a meccsen még nem fog visszatérni, bár limitált edzésmunkát már tudott végezni a héten, Doom játéka pedig kérdéses, ahogy Porter-é is. A meccset vasárnap este 22:25-kor játsszák magyar idő szerint és a lényeg ezúttal is:

Nyerni kell, nincs mese…