Eljött az április, a bolondok baseball hónapja. A nap is kisütött Magyarországon, mint ahogyan Denverben is kifelé lábalnak a télből, minden adott tehát, hogy végre elkezdődjön a 2013as szezon. A Colorado Rockies hosszú és eseménydús felkészülésen van túl, ahogy arról az öt részes Cactus League összefoglaló sorozatban olvashattatok. A csapat készen áll, hogy új alapokra építve javítsa a tavalyi kisiklást és visszatérjen az MLB meghatározó gárdái közé.























A tél legnagyobb változása, hogy Jim Tracyt Walt Weiss váltotta a menedzseri poszton. A 49 esztendős szakember korábban a csapat játékosa volt, így ő lesz a Rockies történetének hatodik menedzsere. Weiss annak idején aktív játékosként 1987 és 2000 között játszott a major ligában, első szezonja végén elhódította az év újonca elismerést még az A's színeiben, egy évvel később pedig World Seriest nyertek. Később megfordult a Marlinsban, majd 1994-97ig a Rockies közönség kedvenc shortstopja volt, karrieje utolsó néhány évét az Atlantánal töltötte. 2000es visszavonulását követően újra Denver környékén telepedett le, 2002-08ig pedig a Rockies szélesebb stábjában vállalt munkát és egy helyi középiskolai csapat edzője volt. Most eljött az idő, hogy még feljebb lépjen és Tracy lemondását követően rögtön lehetséges esélyesként emlegették a manager posztra, a ST alapján sikeres menetelést várhatunk az általa irányított csapattól.

A Colorado Rockies szezon kezdő 25 fős kerete:

Elkapók: Willin Rosario, Yorvit Torrealba;
Infielderek: Todd Helton, Josh Rutledge, Chris Nelson, Troy Tulowitzki, Jordan Pacheco, Jonathan Herrera, Reid Brignac;
Outfielderek: Carlos Gonzalez, Dexter Fowler, Michael Cuddyer, Eric Young Jr;
Kezdő dobók: Jhoulys Chacin, Jorge De La Rosa, Juan Nicasio, Jeff Francis, Jon Garland;
Csere dobók: Edgmer Escalona, Adam Ottavino, Chris Volstad, Matt Belisle, Wilton Lopez, Rex Brothers, Rafael Betancourt.












Elkapó poszton Rosario a fantasztikus újonc szezon után télen a védekező játékának fejleszétésre koncentrált. Kicsit sarkítva a major legjobb elkapója volt ütésben és a legrosszabbja a mezőnyben. Ezen kéne változtatni, szemmel láthatóan igyekszik érte, hogy kevesebb passed ballt és jobb game menedzselést mutasson be. Segítségére lehet a veterán Torrealba, akit tavasszal igazoltunk minor szerződéssel, a ST alatt pedig kiszorította Hernandezt a keretből, élő szerződéssel küldtünk le és tíz napon belül el kell cserélnünk, különben szabadon igazolhatóvá válik.

Helton pályafutása 17. szezonja minden bizonnyal az utolsó lesz, a veterán 1B úgy kezdte a felkészülést, hogy ez már az utolsó Spring Training számára. Az ittas vezetéses vétséggel sok rajongónak okozott csalódást, az elmúlt hetekben újra jó formában volt, így a szezon első szakaszában biztosan kezdő lesz, ám teljes értékűként már nem lehet számítani rá. Kettes poszton a tavaly berobbanó Rutledge helye 2013ban se lehet kérdés, élete első teljes szezonjában kiegyensúlyozott ütő és védekező játékot várunk tőle, Tuloval fantasztikus belső duót alkothatnak. A csapat első számú csillaga Tulowitzki egy majdnem teljes egészében kihagyott esztendőt követően tér vissza sérülésekből. A hosszú kényszerpihenő ellenére márciusban egyre jobb formát mutatott és bizakodó, hogy klasszisával igazolni tudja, hogy még mindig a liga legjobb shortstopja. A hot cornerben egyelőre Nelson a befutó, kiegyensúlyozott játékával átmenetileg sikerült kiszorítania a keretből a jövő nagy reménységét Arenadot, de a jövő és a hatalmas tehetség mindenképpen mellette szól, lehet csak néhány hét és csere lesz köztük. Pacheco kicsit mérsékelt volt a felkészülés alatt, bizonyára idén is a padról kell bizonyítania rátermettségét, egyébként szinte bármely infielder poszton és akár elkapóként is bevethető, biztosan sokat lesz használva. Befért a keretbe Herrera is, papíron Tulo cseréje lesz, de akár forma ingadozás esetén 2Bnek vagy 3Bnek is beférhet. A másik middle infielder tartalék meglepetésre Brignac lesz, az elmúlt években a Rayst erősítette, masszív ST szereplése kerettagságot ért, meglátjuk mennyi lehetőséget fog kapni.

Az outfielder hármas stabilnak tűnik azzal, hogy a tavalyi jolly joker Colvin a gyenge ST formája miatt a Triple-Aben kezdi a szezont. Fowler bizonyára a csapat leadoff hittere lesz, nagyon jó formában volt a tavasszal, jó eséllyel folytathatja a tavaly látott kiváló produkciót, sokoldalú és eredményes szereplést remélünk tőle. Gonzalez mostanság a páratlan években gyengébb szokott lenni, reméljük nem lesznek sérülései és a legjobb formáját tudja hozni, legalább akkora szükségünk lenne rá, mint egy egészséges Tulora, ha eredményesek akarunk lenni. Cuddyer lassabban kezdte a tavaszt, a veterán játékosnak több hét kellett mire formába jött, viszont a Cactus League utolsó meccsein parádés volt, jól sikerült a formaidőzítés. EYJRt Weiss outfielder tartalék mellett az infielden is be szeretni vetni, rendkívüli gyorsasága miatt lehet első sorban a csapat hasznára.

Ahogy már hetekkel ezelőtt kiderült, Chacin lesz a no1 pitcher a szezonban. A még mindig csak 25 éves dobó hosszú utat járt meg, amíg a 2011es sérüléséből visszatért a legmagasabb szintre. Egyre érettebb és kiegyensúlyozottabb játékot mutat, újra egészséges és csak a játékra kell koncentrálnia, látszott rajta, hogy jó passzban van, ám képes gyakran hullámvölgybe kerülni, amit ki kéne küszöbölnie. De La Rosa ugyancsak hosszú kihagyás után áll, gőzerővel igyekszik visszatérni a 2011es formájához, amikor könyökszalag szakadást szenvedett. Márciusban egyre jobban ment neki is a játék, de sajnos ő se sebezhetetlen, javulnia kell, ha a rotáció húzóembere szeretne lenni. A változatosság kedvéért Nicasio is sérülések után van, ki ne emlékezne a másfél évvel ezelőtti horrorisztikus nyakcsigolya törésére, amikor a karrierje is veszélybe került, szerencsére visszatért, végre rendes felkészülést végezhetett és újra a legjobb formájához közeli szinten van. Francis tavaly tért vissza a csapathoz, mert bebizonyosodott, hogy szükségünk van az egykori kiválóságra, és az is, hogy még mindig hasznos tud lenni, a ST alatt talán ő volt a legjobb formában. Alig pár hete szerződtettünk egy újabb nagy visszatérőt, Garland is komoly sérülés miatt hiányzott 2012ben. Csak két meccsen lépett pályára, rögtön kiszorította Pomeranzt, aki a Triple-Aben kezdi az idényt. Mellette még Friedrich, Chatwood, Outman is a farmból vár bevetésre, talán soha nem volt ilyen erős rotációja a Sky Soxnak, felkészültünk minden lehetőségre, hogy ha megint sok doókn lenne sérült.

A bullpen összetételében a legnagyobb meglepetés talán, hogy a próbaszerződésen lévők közül Corpas és Batista se tudta magát beverekedni a csapatba, csak Volstadnak sikerült gyökeret vernie, sokoldalúsága kellemes meglepetés volt. Az új szerzemény Lopez megbízható volt az arizonai meccseken, úgy néz ki, hogy nyugodt szívvel lesz bevethető a meccsek hajrájában. Long relieverként Escalona és Ottavino is jó formát mutatott, teljes joggal maradtak bent mindketten a keretben. Belisle helye természetesen még a gyengébb ST ellenére se lehetett kérdés, szükségünk van rá, viszont muszáj lenne sokkal megbízhatóbbnak lennie, ahogy tőle megszoktuk. Hozzá hasonlóan Betancourt is mérsékelt márciust tudott háta mögött, miatta szerintem nem kell aggódni, az elmúlt években is általában lassan kezdte a felkészülést, az éles meccseken viszont kifogástalan volt. Brothers talán egyre több szerepet kap closerként, a ST első négy hetében futást se kapott, később párszor mattolták, de legalább nem bízza el magát a rajtra.

Talán egy fokkal kiegyensúlyozottabbnak tűnik a keret, egyre több fiatalt építünk be a csapatba, akik tényleg a Rockies előrehaladását szolgálják. Nagy szükségünk lenne, hogy az elmúlt évekkel ellentétben végre ne kelljen sérülések miatt nélkülözni a legjobbjainkat. Természetesen megint sok minden áll vagy bukik a dobók szereplésén, a rotation elsőre erősnek tűnik, de valamennyi játékosnak vannak korlátai, reméljük sikerül jó formába jönniük és nem lesz gond velük, talán ők lehetnek az év legnagyobb kérdőjele.

Az első seriest a Milwaukee Brewers ellen vívjuk a Miller Parkban, a következő időpontok szerint: hétfő 20:10, szerda 02:10, csütörtök 02:10. Ahogy az elmúlt években megszoktátok, idén is igyekszem naprakészen jelentkezni összefoglalóval a csapat meccseiről párharconként.

Most már tényleg nincs más hátra, mint előre. Szurkoljunk együtt a csapatnak, hogy elinduljunk a felzárkózás útján! GO ROCKIES!!!